酒坛封口的黄泥一启开，清冽淳厚的酒香顿时扑鼻。
“果然好酒啊——”王茹赞叹，看着爷爷亲自动手，用一个长柄勺子缓缓舀酒，爷爷一盏，王茹一盏，给旁边的老仆也一盏。
“封存二十年，也算是好酒了。来，咱祖孙干杯。”王阁老举起酒盏。
咣——爷孙俩欢快地碰在一起。
“爷爷亲自为孙儿斟酒，孙儿倍感亲切，外出这段日子，孙儿天天想着爷爷呢，爷爷身体不好，孙儿总怕您旧疾犯了——”王茹喝干一盏，回味着酒味说。
王阁老的老脸抽了抽，把一抹痛苦咽下，“茹儿是最孝顺的孩子，这些年承欢膝下，帮爷爷派遣了多少孤苦寂寞——放心吧茹儿，你爱的那个姑娘，一定给你娶回来，喝完这顿酒老头子我就想办法去求取，给你办场热热闹闹的喜事。”
王茹大惊喜，既然爷爷肯出面，再加上自己前面的努力，肯定能从尹左相手里娶到自己心爱的姑娘，他喝下满满一盏，酒入欢肠，酒劲倍增，他舌头有点大了，“还是爷爷最疼茹儿——”
“那是自然，爷爷老了，别的事办不了了，只能看着我的茹儿端端正正做人，堂堂正正做事，清清白白为官，做我王家的好孙子，所以我决不能眼看着在我死后，我的孙子投在尹左相那帮奸佞小人手下，被他们利用驱使，坏了王家一世清名，害了白峰那样的正义忠臣。”
王茹听出这话不太对劲，但是他已经无力辨析，眼前一阵一阵昏花，腹中一阵一阵绞痛，他奋力睁大眼睛看着眼前须发皆白的爷爷，“爷爷，您、您……”
“是啊，爷爷要在自己死之前结束这件事。所以茹儿不要怪爷爷无情，爷爷也是没有办法，想爷爷死后，你这样软弱的脾性，这样立场不定的为人，丝毫没有我王家风骨气节，只能落个任由尹左相等人玩弄利用的地步。与其那样，不如我趁早挥刀斩断了这根线。孩子，走吧，你前头先走，等爷爷扛着这一口气去为你擦屁股，后面爷爷就会去赶你，我们祖孙俩黄泉路上做伴儿。”
王阁老的老泪一滴滴打在孙子脸上。
王茹嘴角黑血汩汩涌出，他已经断肠而亡。
老仆手中酒盏连同一颗苍老的脑袋一起磕在地上，失声痛哭，“老爷啊，您亲手抚养长大的孙子，您又亲手毒杀了他，您的心里有多痛有多累有多无奈，老奴都明白啊——您想哭就哭出来吧——”
王阁老颤巍巍站起来，“虎毒都不食子啊，我却亲手杀了我唯一的孙子。但是，世上万事万物都有定数，早年我宠惯他的时候，就应该想到会有这一天的。老王你不要哭，给王振山写信吧，叫他好好做好任上的事情，安心做官，不要想家，茹儿暴病而亡，等他收到这封信的时候，我们已经下葬，他也没必要千里路上赶回来了。”
老王点头：“老奴这就去写信。”
“不，”王阁老摆手，“这封信，老夫来写。他日王振山收到此信，也能我们父子也已经天人永隔，再难相见了。所以这最后的遗书，还是老夫亲自动手的好。”
老王再次落泪，“那少爷的死，消息肯定瞒不住——”
“为什么要隐瞒？根本就不用隐瞒。你先帮他擦洗擦洗，再喊人来停灵吧，记住了，我们家少爷是忽然暴病身亡，多余的话，不用跟外界多说半句。天气热，早日打点下葬吧。”
老王拿着毛巾，双膝跪地，缓缓擦去王茹脸上的血痕。
皇宫内，刘长欢双膝跪地，双手掌着一盏清白如玉的羹汤。温声软语地试探：“陛下，天气日渐炎热，陛下又连日劳累，青凤宫端仪娘娘特意送来亲手熬煮的清火白玉汤，请陛下喝一口吧。”
“端仪？”正禧皇帝放下手中一卷史书，“朕倒是许久没见她了，摆驾青凤宫吧。”
“摆驾青凤宫——”刘长欢拖长的声音里透着喜悦。这段时间忙碌，陛下心情不好，数十日都不曾去后宫走走，今儿忽然要去，去看的还是端仪娘娘，想那端仪娘娘最是妩媚娇柔，有她哄哄，陛下肯定会欢喜起来。
途经御花园，满园的花草葳蕤茂盛，花团锦簇，十分好看。
步辇在石子甬道上擦着花草缓缓走过，忽然正禧皇帝摆手：“停，那青石上呆坐的是谁？怎么坐在花影底下，眼前又近水，叫他小心有蚊虫叮咬。”
刘长欢亲自跑过去看，原来是六皇子坤儿。
坤儿被带到步辇跟前，皇帝恼怒：“这么热的天气，你怎么一个人乱跑，跟着你的人呢？”
坤儿磕头，“是孩儿自己跑出来的。不管他们的事。”
皇帝下了步辇，拉着坤儿的手，一起走进了青凤宫。
“陛下今儿心情不错，满脸都是笑呢，他还是最疼我们六皇子了，娘娘您快瞧，这情景才是父慈子孝呢。”贴身宫女笑吟吟凑近，把消息报告了端仪。
端仪隐身在一丛芍药花后，手里拿着把花剪修剪花枝呢，远远看到这一幕也是满脸欢笑，“左相爷办事牢靠，王茹带来的消息有用，如今白峰的事也算是定了论了。往后啊，陛下再不用为这些杂事成天地恼神了。外头他们尽了力，接下来我们在宫里也该使一把劲了。”
宫女欢笑，“这段时间陛下谁的宫里都不去，这不事情一解决，他第一个就来了我们宫里。往后娘娘还是独一份的恩宠，任她是谁都夺不走。”
端仪被这马屁拍得舒服，站起来丢了花剪，“快预备接驾吧——”
皇家藏书阁内，小翰林看完了一本厚重的前朝史书，但他丝毫没有汲取了新学识的欢喜，而是有些愁闷地皱着眉头，在老地方找到了躺着看书的老翰林。
“说吧，什么事这么垂头丧气的？直接说，今日老夫我没心情跟你玩猜谜。”老翰林抬眼扫一眼小翰林。
小翰林坐下：“王茹回来了。”
老翰林撇嘴：“早该回来了。来去竟然用了四个月时间，他再不回来，就该老死在前线了。”
小翰林摇头：“正如老师您预料的一样，他带回的消息不太好，不是不太好，对白峰大大地不利。”
老翰林定定看着眼前这张年轻俊美的少年脸。
尽管是早就预料中的事，但真的来了，他还是深感意外。
愁纹在少年眼里荡漾，嘴里喃喃：“怎么会这样呢？王茹怎么能说谎？这个人换了谁我都能接受，可这王茹……他可是王阁老的孙子、王振山的儿子！王家三代忠耿，东凉国人人皆知。可如今……”
“王茹就是个老鸟翅膀下养大的小鸟儿啊——”老翰林抬手搔搔白花花的乱发，揉揉眼角的眼屎，“跟老奸巨猾到简直要成精的尹左相比，王茹还太嫩，王振山远在外任，王阁老毕竟老了，所以这个娇生惯养的王茹，入了姓尹的圈套，也不奇怪。”
小翰林眼神惶惑，“老师，做官真的这么凶险啊，就算洁身自好公正不阿也还是不能保护自己，因为总是有人做好了圈套引诱你往里头钻，真是防不胜防啊——我以后真要是授了官职，我担心自己做不来。”
老翰林被徒儿的萌态逗笑了，拍拍他肩膀，“依你的性子，确实不是做官的料，不过不用苦恼，每个人来到这世上总会有一处派上用场的地方，既然你无心为官，看着害怕，尤其到时候终日凄凄，还不如就做一个老师这样的人啊，一辈子埋头史籍典故，和文字书籍打交道，修书篆史，实实在在做点事，为后人后世留下文字财富，也算是一辈子没有白活。”
小翰林点头：“这两年来我冷眼瞧着眼前局势演变，再加上老师您的精辟预知分析，我看多了，也看明白了，像您这样的心智都没能在朝堂上左右逢源做到大官，我肯定更不行的。所以我以后就跟定老师了，踏踏实实做一个史官。”
老翰林仰头，望着高处屋顶的尘埃，“好啊——你不要灰心丧气，白峰的事还不是最后的定论。王阁老不会眼看着孙子陷入泥淖走向万劫不复，只要他活着一天，他就不会允许这样的结局发生。所以后面等消息吧，一定有大事发生……”