夜风清凉。
还好有月色，不算太黑。
几个人赶到东边大路口，一棵老柳树果然立在眼前。
哑姑扶住树喘气。
柳万甩开一直被拽着的胳膊，喘气，吐唾沫，骂：“这大半夜的折腾人——越来越没规矩了——做事儿也不知道跟我这个当夫君的商量一下！真不知道那三纲五常都学哪儿去了？”
哑姑没时间理他，抬头看树，果然，高处赫然贴着一张告示。
树下不远处，木桩一样站着一对穿官差服饰的岗哨，那是官府派来负责看守皇榜的。
一个伙计身上备了火折子，点起了举高，哑姑借着火光看上头的字，果然是皇榜，上头的内容跟怡红楼里听到的闲聊差不多。
柳万识字不多，但是也看出门道来了，“媳妇，这可是皇榜啊，你饭也不让人好好吃，客栈也不回，半夜里跑到这儿，难道是想……”
哑姑迎着风轻笑：“对，揭个皇榜，让我夫君高兴高兴。”说着踮起脚尖去够。她小，够不到。回头看伙计，“你们来。”
伙计后退，见了鬼一样神色骇然：“小奶奶，这可不是闹着玩的，这是皇榜，揭下来搞不好会是杀头的罪。”
这回柳万也害怕了，抱住哑姑胳膊摇晃：“媳妇，好媳妇儿，你不要逗我好不好？你不想多活，我还想多活几年呢——再说你是缺钱花吗，实在想发财的话，回去以后我求爹爹，把家里的银子多多给你一些就是，我们犯不着冒这个险啊——这可不是上次认领死尸那一回，这可是皇榜啊——”
哑姑扭头看大家，似乎她自己也真的为难，脸上的神色有些痛苦地扭曲着。
浅儿从来没有见过她的小奶奶这样六神无主的样子，顿时吓得心里噗噗跳，也来抱住哑姑胳膊：“我们回去吧——”
“不——”哑姑轻轻挣脱，看着眼前所有的脸，她的小脸在月色下闪出坚毅的光，细细碎碎糯米一样的牙齿咬着鲜红的嘴唇，“你们听好了，我揭榜，是我一个人的事。从这一刻起，我跟你们大家没有任何关系。我早就拿到了柳家少爷的放妻书，我早就是自由身了。所以，等我揭下榜，我跟官差走，你们回去找老钟叔，早点回灵州府去吧。以后就当我这个人没有在你们的生活里出现过。”
说完不再犹豫，向着左边持枪站立的岗哨而去，“官爷，我揭榜，我能治皇子的病。”
泥塑一般静立在黑暗中的官差像听到天籁之音一样高兴，借着夜色打量，眼前是一个灰色衣裳的小青年，面色土黄，眉眼细碎，只有眼神里闪出的光泽倒是明亮清澈。
岗哨瞪大眼睛：“你真的能治好皇子？这可不是开玩笑的！这皇榜，一旦揭下，容不得你反悔。”
尽管在这里站立一天的岗哨早就双腿酸麻，眼看又要在黑暗中站完一夜，明天要还没人揭榜的话，他们就得一直站下去。所以他们心中恨不能马上有人来揭榜。但是，眼前这揭棒人也是在太年轻了——要是个白发白胡子弓腰驼背的老头儿，那才让人相信呢，毕竟神医都是一辈子行医才磨炼出来的——这小年轻看着嘴角的嫩黄还没褪尽呐——
柳万冲过来一把抱住哑姑，往后扯：“对不住了官爷，对不住，我这媳——哦，我家兄弟酒喝多了，发疯呢——他压根就不会治病——我们回家好吗——”
哑姑反手在柳万胸口推一把，挣脱出身，退回去，“官爷，我没有醉更没有疯，我是认真的，请帮我揭榜啊——救人如救火，现在可是人命关天，难道你敢耽误我救治皇子性命的大事？”
两个岗哨一听，四目相对，迅速交换心得，然后他们做出了决定，一个高个上前揭下皇榜，交给哑姑。
然后一左一右把哑姑夹在中间，“既然揭了皇榜，请跟我们走见官老爷吧——连夜送你去京都。”
哑姑给浅儿交代：“快带万哥儿回去，不要淘气，一切听老钟叔的话。明早就回灵州府去。到了府里照顾好万哥儿。还有，叫老钟叔跟老爷求情，把你许给万哥儿做妻子，这样你们就能一辈子在一起了。不要欺负长安，叫她暂时跟着你，以后有合适的人家了，再嫁出去。”目光的范围扩大，看长安，看柳万，看两个伙计，看看身后的老柳树，忽然笑了，小小的脸上绽出灿烂的笑容，喊：“回去吧——命好的话，我们会有机会再见面的，命不好的话，都把我忘了吧！”
喊完不再留恋，掉头跟上两个官差大步就走。
身后惊呆的身影们都傻在那里。
长安最先反应过来，她以为小奶奶犯了什么事儿，被官差抓去坐牢了，顿时哇哇哭叫着追赶。
浅儿抓住她，比划着告诉她，这一回不能追，追也追不回来。
柳万倒是没哭，木头一样看着那小身影夹在两个高大的官差当中，一步一步走远，很快走进官府临时设在官道边的大帐里去了。
几个人不甘心，慢慢往大帐跟前凑，但见里头灯火高悬，人影走动，一会儿功夫便有一辆马车出来，有人骑马护送，一路向着京都方向出发去了。车马都带有官府的标记。
“你们看到了吗，她真的被连夜送进京去了——”柳万终于哭出声来，指着已经被黑暗吞没的马和车。
一个伙计清醒，喊：“我们快回去告诉老钟叔吧，这么大的事，只有他才能拿主意。”
柳万已经软成一团，似乎自己的魂也被勾走了，哭起来就再也不顾大男人的形象，鼻涕眼泪哗啦啦都下来了。
臭婆娘走得太突然了，他压根没有想到有一天她会以这样的方式离开自己，他不是傻子，早就看出她喜欢白表哥，白表哥也喜欢她，所以他已经做好了有一天把她嫁给白表哥的准备，但是他知道，尽管嫁给白表哥，他还是会经常见到她的，毕竟是亲戚嘛，在他心里，只要能常常见到臭婆娘就是幸福的事，就像亲姐弟之间那样。
但是谁能想到，她会忽然半夜就这样走了，临走还跟柳家把界线划得那么清，她去的可是皇宫啊，要救治的可是皇子啊，皇子是男人，又不是要生娃的妇女，她这个傻女子想也不想就那么走了，难道就不怕治不好的话被砍头问罪？
唉唉唉，臭婆娘啊，你这是干什么啊，你死了不要紧，你就没有想过别人的感受吗？你难道不知道你死了，有人会心疼的吗？会一辈子想念你吗？
两个伙计抬着柳万，大家张皇失措地赶回客栈。
老钟叔听完大家七嘴八舌的诉说，也呆了。他傻傻坐了一会儿，给柳万擦眼泪，安慰：“我们要相信小奶奶的能力，她那么聪慧机灵，又有本事，既然她做出这样的决定，肯定有十分的把握，所以我们不要太担心了，我们回到家里等着吧，说不定她哪天就把皇子给治好了，然后就回家来了。”
柳万推一把老钟叔的胳膊，哭着嚷：“你不要拿空话安慰我——你没看到当时的情景，臭婆娘的脸都白成那样了，我从来没有见她这样为难过，她肯定没有把握的。她这是拿自己的命去做赌注了。她好傻啊，她究竟为什么要这么做呀，缺钱吗，还是想扬名？她是大傻包子，她个臭婆娘，她要放妻书我都已经给她了，她跟着我还有什么不满足的？难道受不了我的欺负？那你可以告诉我啊，我以后再不欺负就是了，你说你为什么要离开我啊——”
浅儿、长安等人也跟着呜呜地哭。
老钟叔从这帮小年轻的哭声里艰难地理着头绪，他抓住柳万追问；“什么放妻书？小奶奶她临走留下话没有？”
柳万哭得上气不接下气，浅儿代替他回答了老钟叔的问题。
老钟听完叹了口气，“她真是个奇女子啊，早在忘世塔就要了放妻书？这么说来她早就想好了有一天会走这一步？可是，不可能啊，她又怎么能料定宫里会发生皇子遇刺的事？难道她有未卜先知的本事？”
柳万越哭越无所顾忌，直到最后哭累了，才抱着哑姑的一包衣裳沉沉地睡去。
老钟叔失眠了，一个人坐在客栈的台阶上望着高处的夜空，不断地抽着烟袋，一直坐到天透亮，才起身带上大家出发继续赶往灵州。