临安，皇宫的某个暗处，先是传来不堪入目的声音，然后便是一名男子的喘息声。
过了一会儿，有女子的声音响起：“陛下，父亲让我告诉陛下，一切都已经在暗中准备妥当，只等陛下的暗诏，到时就能发动，让整个临安重回陛下之手。”
那男子低声道：“辛苦你们了，让你冒了这么大的风险。”
女子的泣声响起：“为陛下效力，妾身死不足惜。那宁贼着实可恶，诬我等姐妹为拜火教之奸细，将她们硬生生的害死。想她们，不过是心怀儒家孔圣之道，宣扬儒家君臣大义。那宁贼自己目无君上，明为丞相，实为权贼，他阻止我等姐妹宣传儒家大义，也不是是什么居心……”
“这还用问？”那男子咬牙切齿，“他根本就是在为他自己的篡位做准备，自古只有尊王攘夷，他却弄出个尊华攘夷，说到底，他就是生怕天下英雄为朕所用。就为了他一个人的野心，就连儒家上千年来的君臣大义都不要了，一些弱女子的性命，在他眼中算得什么？”
“姐妹们死得好惨！”那女子在他怀中哭道，“还请陛下无论如何，要为她们报仇，为天下那些被迫害的忠臣报仇，救万民于水火，如此，妾身纵死无怨。”
“你放心，我不会让你死的。”那男子心疼地安慰着，紧接着又愤愤地道，“要死也不会是你死，要是真等那姓宁的打了胜仗归来，天下哪里还有朕的容身之地？其实父皇才是对的，南北割据，朕还能做一个偏安的天子，要真被他扫平了北方，朕这个天子也废了。”
窸窸窣窣的声音过后，那男子低声道：“朕的诏书，就在这衣带之中，你将它带出去，一切有赖你们父女，等朕夺回原本就应该属于朕的权柄之后，必定不会亏待你们父女，到那时，你必定是朕的皇后。”
那女子轻声道：“多谢陛下，妾身必定不辱使命。”
那男子又低声嘱咐了几句，两人悄无声息的，各自离开。
等他们离去之后，黑暗之中，有人悄悄的道：“你听到了么？他刚才说，大元帅要是真扫平了北方，他这个天子也废了。”
旁边一人不屑的道：“搞得现在就废不了他一样。”
……
***
南方传来的消息，以极快的速度，送达了秦岭以北的程州。
连绵数百里的大军之中，宁江坐在主帐里，打开看了看千里加急送来的文书，也没有多说什么，就让身边的亲兵……实际上就是罗胖子、雷鹤道人等人，将各军的将领召集而来。
大约过了一个时辰，人员方才聚集，这中间，有吞鹏军的赵横，有独领一支偏师前来帐前听令的鸣山红娘子，也有在这一连串的恶战中，不断汇集而来的各路人马的首领，其间有官兵，有名义上归顺了朝廷的“义军”，也有一些武林人士在各自的家乡招募人手、训练而成的民间团练的首领。
在这种时候，宁大元帅突然召集众人赶来，自然是有要事，一时间，所有人都看着他来。
营帐很大，四方撑起的圆柱，顶上张开的帐篷，内中的东西倒是并不太多，书案，矮凳，案上的令箭以及一些文书，除了这些，基本上也就没有什么其它事物，这让这一整个大帐，此刻虽然挤了不少人，却也不会显得太过拥挤。
宁江负着手，踱了几步，方才环视一圈，看向众人：“刚才接到了南方传来的急报，御史中丞王大人，联合拜火教安置在临安城中的内应，以及一些官员造反，并派其女王羲琳，入宫行刺天子，幸好有三法司衙门提前查得内情，紧急镇压了下来，但是天子却为拜火教妖女王羲琳所伤……不治身亡。”
在这华蛮大战的关键时刻，突然传来天子驾崩的消息，一时间，众人都有些发懵，每个人的表情也都不同。短短的三年之中，每年驾崩一位天子，这还不包括被蛮军掳走了的那位，虽然事到如今，也多少有些习惯了，但是这背后所隐藏的，到底是什么样的内情，却依旧不由得引发着所有人的猜想。
其中，像红娘子这一种原本就是受招安的“反贼”，对这样的消息，自然并不如何在意，原本以前做的就是造反的勾当，皇帝死了就死了，至于是因为什么原因死的，对他们来说根本就不重要。但也有一些官军出身的将领、儒家出身的儒将，却不免彼此对望，面面相觑。
在宁江的刻意操作下，此时此刻，帐中的这些人，更像是一个因“尊华攘夷”之大义而结成的抗蛮联盟，或者说是抗蛮统一战线，灭蛮是所有人共同的目标，然而在如何对待“天子”这一点上，众人的想法却又是各不相同。天子驾崩，无疑是一件大事，然而到底下一步该如何做？众人却也拿不定主意，甚至无法肯定其他人是怎么想的，也因此，谁也无法说话。
宁江道：“目前，临安的局势也已稳定下来，南剑军的皇甫将军与龙虎山的张据池张真人、伍柳仙宗的伍重伍宗主，已经控制住了临安城，但也有一些野心之辈，藉此滋生事端，短期内，南方恐怕会出现一些乱象。宋……天子本就年轻，还未有子嗣，甚至没有兄弟，新天子的人选，也是一个令人头疼的事。在这种时候，我等是继续向蛮军用兵，还是暂时退兵？这里需要大家的意见。”
一时间，所有人都继续沉默。到了这一步，眼看着已经兵逼昊京，收复中原在望，这个时候退兵，不管是谁都难以甘心。而且从现实出发，这个时候士气正盛，不乘胜追击，退兵之后，士气衰歇，能不能再组织起这样的联盟，都有问题。更何况，现在已经将蛮军逼到了绝境，怎能再给他们重新修整的机会？
然则天子驾崩，眼看着又是一场权力纷争，和朝野上下的洗牌。他们在前方出生入死，后方有人趁机争权夺势，也不是什么很难想象的事。这种事情，牵连太大，范围太广，比如吞鹏军，基本上所有的兵士都是来自吴州，眼看着后方不稳的情况下，不可能没有顾忌。
原本就是共同目标之下建立而成的松散联盟，陡然发生这样的大事，相互之间的猜疑，也不由得因此而生。就是在这个时候，有人暴喝道：“我和我的弟兄们，好不容易杀回了中原，这种时候让我们回头去给那狗皇帝守孝，他妈的凭什么？要滚的就滚，就算只剩了老子和我底下的弟兄们几个，我们也要往昊京杀去，他娘的，我们华夏人死了这么多，那些蛮子甚至还在杀我们的人，熬汤炖骨，就是为了一个狗皇帝，要我们在这种时候全都退回去？我呸！”
众人纷纷看去，只见破口大骂的却是“涛山寇”莫大平。原本就是龙图追杀榜上有名的凶徒，本是中原人，对于天子和朝廷也从来就没有什么好感。如今，趁着对中原大乱，硬生生的在中原各州拉出了一支人马，说是“义军”，实际上更像是匪兵，到现在，他的名字都还在龙图追杀榜上挂着。
“同样！”一个女子的冷笑声，也在这个时候响起，“不破昊京，我们红巾军绝不退兵。”
说活的自然是红巾军的女当家红娘子。
内中却也有人不安的道：“但要是，我等都不回去，后方各州一乱，却又如何是好？”
其他人亦是互相对望，有冷笑的，有皱眉的，心思其实已是各不相同。一方面，莫大平原本就是新近拉起的兵马，本来就没有地盘，红巾军主要的地盘在西南，又和威远军一同把持着巴蜀，本就天高皇帝远，中原和江南怎么乱，都动摇不了她的根本。
但是其他人的想法，却已经是很难统一起来。一旦有野心分子借着南方的乱象发动起来，谁也无法保证，会出现一种什么样的状况。各人利益不同，想法自然也不同。
赵横却是看向宁江，道：“不知大元帅的主意又是如何？”
其他人也不由得都往他看来，后方一旦大乱，对于身为权相的他，造成的损害无疑是最大的，天子一死，他又不在临安，临安无人主持，自不免各怀鬼胎，不管怎么想，宁江都不可能继续留在这里。
却不料宁江一握折扇：“无论如何，不能撤兵。”
众人一时间俱是错愕，新天子死得莫名，若有人借着这个机会，起兵生事，对宁江这个丞相的打击自然是最大的。就算有南剑宣慰司和水师的兵马看着，但南剑宣慰司真正的精兵，也基本上都被调用到了北方，水师纵横江海还行，陆地上终究有些无处着力。
宁江却道：“我知道诸位担心什么，后方不稳，别有用心之人必定借机生事。然而仔细想来，整个华夏，目前但有实力的，都在此间，若众位能够连成一气，彼此扶持，令世人都知道我等之团结，则纵有宵小，惧于众位威势，也不敢乱来。怕的就是兵强者各自为战，兵弱者暗中图谋，分崩离析，那就算能够解决得了此刻的危机，也解决不了将来的问题。”
赵横心想：“看来他是有心借此集中兵权了，罢了，为何救亡华夏，也只能由他。”
亦有人想：“果然来了，看来他也不过是个野心之辈，哼，现在这种形式，我也只能虚与委蛇，一回军中，立马撤走，看他能奈我何？”
在众人的注目之下，宁江将负手踱了两步，然后才道：“首先，我需要向大家说明的是，我固然有一法，能够解此刻之危，但我也需要先向众位说明，一等中原收复，蛮胡扫除，我必定会马上辞去丞相与天下兵马大元帅一职，不再进入朝堂，亦不会眷恋任何权势，如违此誓……”
拔剑一劈：“人神共灭！”
书案轰然倒下，一分为二。
众人尽皆动容，人人皆有私心，按理说，以宁江此刻的声望，一旦扫平了蛮胡，藉着莫大军功，受九锡，再受禅，也不是怎么不可能的事。而他现在，竟然当着这么多人的面，将话说死？
要知道，此刻汇集在这里的，无不是华夏之各路英雄，这话既已说出，就不是将来靠着玩弄文字游戏能够反悔的，他真的大公无私到这般地步？
宁江继续道：“蛮胡一除，甚至一旦夺回昊京，我就可卸职让贤。但是为华夏之太平计，我却又有一想法，虽说国不可一日无君，然而，在这里带着大家奋勇上阵的，原本就是诸位，在这过程中，皇帝到底起到了什么作用，为何他活着时没有人在乎他，他一死，感觉马上就是要天下大变？天子的作用到底是什么？诸位难道就真的需要一个高高在上的天子……”
炎热的天气里，乌云在空中席卷，群英汇聚的军营中，侃侃而谈的青年，与他身边目瞪口呆的众人，在这一刻，仿佛打断了时间的流动，让历史河流，在后人的眼中出现了难以捉摸的断层。
“国不可一日无君，然而天子可以有，真正掌握着权力的，应当是更有能力的人。而如今，在华夏存亡之中，真正证明了能力的人是谁？自然就是诸位……”
乌云越聚越多，内中电光闪动。
“下议院，由各州各府推选出有能力的代表，但是上议院，我认为，唯有在这一场救亡图存的大义中，做出贡献之人才能担当。而论起救亡华夏的贡献，舍众位其谁？一旦议会形成，在场的诸位，都应该成为上议院中的一员，任何法律的推出，都必须经由上、下两个议院……尤其是上议院的同意。此外，管理华夏之主相，亦需要由众位共同推选，人选上出现异议时，便由投票决定，少数必须服从多数。为防主相权力过大，每四年，必须重新推选一次，同一人，最多只能在主相之位上连任两次。担任主相者，不拘身份，有德者居之。尊奉天子，是主相的义务，但管理国家是主相的权利，就算是天子也不能干涉，而对律法的任何修改，都必须经由议会表决同意……”
轰，一道霹雳击下，震碎了乌云堆积下的黑暗……