青年略略的向后退了一些，举着双手：“不要生气……都说了不要生气了，买卖不成仁义在，对不？何况这一次，原本就是你们把我请来的，两国交战不斩来使，谈判破裂不也是很正常的事？再说了，你就算在这里动手杀了我，又有什么用？你杀了我，鸳鸯蝴蝶派也好，东南武林盟也好，临安朝廷也好，不知多少人欣喜若狂，紧接着他们就会高举为我报仇的名号，把你们慈心斋给灭了……唉，以仙子你的眼界，应该不会看不清这一点，平白为他人做嫁衣裳吧？”
慈月仙子胸脯起伏了一下，整个媚术都已气得崩溃，无复适才的优雅。她冷冷的道：“看来，与公子已经没有什么可谈的了。这可是我们给公子的最后一个机会，相信用不了多久，公子就会因为今天的拒绝而后悔，只可惜，你不会再有这样的机会了。”
“唉……其实你的厨艺真的是不错的！”青年放下箸筷，叹一口气，“真希望善公主也能够有你这么好的厨艺，这样，说不定哪一天，我就能够吃到她的烤火鸡。”
抓起放在桌角的折扇，他站了起来：“对了，我刚刚讲的，只是诚意的问题。其实相比起你们的诚意，我更想说的是另一件事……”
他弯下腰来，凑尽慈月仙子的脸：“你刚才说，有你们的帮助，我必定能够一统天下？呵呵！我想要一统天下，居然还需要你们的帮助？你们这也实在是……太看得起自己了！”
啪的一声，打开折扇，左手负后，笑声中离去。在他身后，慈月仙子脸寒如霜。
***
离开镜月画舫，带着孙紫萝上岸，孙紫萝道：“公子，您与慈心斋的慈月仙子在内头说了什么？为何公子随她进入之后，便看不到你们，听不到你们的交谈？”
宁江道：“拜火教的一点小幻术罢了，让你担心了。”
孙紫萝道：“这慈心斋果然是拜火教弄出来的名堂？”
“嗯，我几可肯定，她就是拜火教的恶女神，”宁江持扇道，“不过却还有一些未明之事。墨门的善公主，曾在北方与一个名为阿凤的女子交手过，她也很确定，那个阿凤就是恶女神。我虽未见过那名阿凤，不过按时间推算，阿凤在北方与善公主交手时，慈月仙子却在南方活动。以善公主的眼力，应该不会认错，但如果说，阿凤和慈月仙子两个都是恶女神……这中间应该还有什么隐秘之处。”
两人回到队伍，与阿彩、雷鹤道人、小刀等会合，其后，便一同往临安去了。
在这几天里，绵绵的秋雨，依旧不断的下着，几无停歇。铜州一带，蛮军南下时造成的大量破坏，依旧留下了触目惊心的残骸，流民越来越多，也北方南逃的，有在这些日子里，被夺去土地后无家可归的。即便连临安方圆数十里内，也不时有流寇呼啸来去，官府剿之不尽。
临安城的皇宫之雄伟，自然是远远比不上昊京之皇城。不过江南本是鱼米之乡，以江南之富足，在发动了大量的人力财力进行建设之后，皇宫自也越建越大，同时也愈发富丽堂皇。
“西面传来战报，鸣山红巾军与苗军发生战事，苗军不敌，再一次大败亏输，蔷薇湖一带已完全落入红巾军的掌握之中。”一处偏殿中，右仆射吕豫浩立在阶下，向天子报告着西面的战事。
天子宋弘坐在龙椅上，方自展开眉眼，紧接着便又紧紧地皱了一下：“爱卿，这战事……你如何看？”
吕豫浩道：“陛下，我华夏一方，再一次大破苗军，自然是一件振奋人心的事。但是这个时候，恐怕真未必是一件好事。如今，鸣山鬼军师的真正身份已是众人皆知，此人乃是前次州试时，因考题与先人犯名讳而被迫离场的顾楚郡成远县秀才百子晋，以前在州学时，就与宁江交情甚密。他会选择加入红巾军，想必也是因为对朝廷有所怨言，如今虽然红巾军已受朝廷招安，但毕竟不在朝廷的控制之下。虽有断稼军在他们后方守着来，彼此牵制，终究也是一件隐患。”
继续道：“此外，南剑宣慰司皇甫霖，虽然奉诏，但至今都还未离开剑州，恐有异心……”
天子猛地站起，怒道：“这畜生，他难道真敢造反不成？”
吕豫浩道：“皇甫霖此人，恐怕真有狼子野心。他在岭海暗中筹建水师，虽然是有先帝神宗陛下暗中发下的旨意，但在陛下即位之后，却始终未将此事上报朝廷，其后更坐视朝廷水师全灭……”
宋弘怒气上涌，过了一会，道：“皇甫霖这人，乃是赵国公之子……我以往对他倒还是了解的。他原本并不是这等狂妄之徒，他被选派作南剑宣慰司宣慰使时……正是神宗在位之时，他如今的做法，恐怕还是受了他人的愚弄和蛊惑。”
“不管皇甫霖用尽多少借口拖延前来，他终究不敢真的扯旗造反，何况他的女儿还在临安。”吕豫浩说道，“所以，关键还是宁江那厮。陛下放心，宁江已经在前来临安的路上。一等他进入临安，这一趟，必定让他有去无回。”
宋弘坐回龙椅，缓缓说道：“他真的来了？”
“他不敢不来，不能不来！”吕豫浩阴阴沉沉的说道，“陈松霸陈少保那一边传来消息，他师尊已经亲自出手，两招逼退了东南武林盟的最强高手戴霸，这戴霸，传闻中已得当年史上最强宗圣留下来的天狂七式，就是他出手，助宁江击杀察割。以他的本事，尚且无法挡住梅剑先生三招。陈少保保证，宁江如果不来，其师便亲自出手，必然宁江那厮死无葬身之地。”
继续道：“恐怕宁江自己也知道这一点，到了临安，梅剑先生终不好在天子脚下动手，他要是继续潜藏，不但他底下所有现行的筹码，都会被一个个的剪除，他自己也随时都有可能死在哪个无人知晓的荒郊野外。他现在光明正大的出现，反而让人不好动他。”
“平心而论，宁江这人……还是有功的！”宋弘起身，侧身踱了两步，“不管是全歼蒙郁蛮军，还是此番大破察割南下的精兵……”
“陛下此言差矣，”吕豫浩道，“威远军与蒙郁一战，立下大功，那个时候的宁江的确是威远军实际上的主帅，其功高自然不用多言。然而那一战，究竟起到了什么作用？京城还不是被破了，废帝与文武百官还不是被掳了去？更有传言说，当时宁江是故意拖着，不去救援京师……此事恐怕十有*的真的。那宁江本是位高权重，废帝登基之后，看穿他欺上瞒下的勃勃野心，将他罢官，通缉于他，他不可能没有怨望。破蛮军之功，怎能抵消掉不顾京城安慰、有意坐视废帝被灭的大过？”
宋弘摇头道：“虽然有那样的传言……但朕还是不怎么信的……”
“那是陛下宅心仁厚。”吕豫浩道，“至于说，灭察割，平江南之功，说到底，那宁江做了什么？长河天险失守时他在哪里？临安沦陷时他在哪里？蛮军攻城略地，百姓一路被屠杀时他在哪里？最后，击破察割主力的是神武左军和南剑宣慰司的官兵，神武左军的前身虽是威远军，但说到底，实际的统帅乃是居志荣，又非宁江。况且他们本就是朝廷官军，救援天子，击破贼军，原本就是他们的职责，若非他们无能，来得迟了，又怎会让陛下一路受惊？陛下不论其过，只论其功，已经是过于宽厚。但是说到底，兵是陛下之兵，将是陛下之将，其时那宁江都不知贪生怕死、躲到了何处，怎的察割一灭，全都成了他的功劳？此人沽名钓誉，贪天之功，白读了圣贤书，不知忠君报国，反一心为他自身造势，分明有不轨之心，陛下千万不可为其所骗。”
宋弘犹豫了好一阵：“朕虽对宁江了解不多，但想来，当初神宗既然那般重用于他……他应该不是这等奸人。不过你既然这般说……唉，这终究只是吕卿你的一面之词，还是要问问其他人的看法。罢了，明日一早朝堂之上，你便将这些话说给其他人听听，看看其他人怎么说……唉，朕终究还是愿意相信他是好的。”
“其实这话，并非臣一人之意，对那宁江，百官早有怨言，既然陛下要于明日早朝，令百官畅所欲言，届时陛下自会知晓。”
“唉，希望不会如你所言，宁江这人，即便无功……终究还是有才的！”宋弘无奈的摆了摆手，“你下去吧，记得，明日早朝之时，只管让大家畅所欲言，兼听则明，这个道理朕还是知道的。朕虽知你对宁江有所不满，但若有人愿意为他说话……也应当要允许才是。”
“陛下圣明！”吕豫浩躬身道，“微臣告退。”
吕豫浩退出殿外，宋弘独自一人立在陛阶之上，神情有些发冷。周围的太监，也不敢上前打扰，就这般站了许久，他才缓缓转身，踏步离去。
秋雨依旧没完没了的下着，地面潮湿。崭新而又华美的宫殿，在雨幕中朦胧。抬起头来，远方高处屋檐两侧的吞脊兽，在雨中显得狰狞。
宋弘并没有乘上龙辇，他穿着宽大的龙袍，于走廊下阴沉的踏去。那些太监小心的跟在他的身后，对陛下不敢有一丝打扰。
刚刚登基时的陛下，意气风发，仿佛有着无穷的干劲。但是这一次回来，仿佛一切都变得不一样了，在人前，比以往要柔和了不知多少，在无人之处时，却益发的阴冷而又沉默。至于他们这些紧跟着陛下的太监……实际上并不能算作是人。
宋弘走到和心殿前，立在屋檐下，抬起头来，静静的看了许久。然后便不说话的，坐上了龙辇，进入深宫。没过多久，他踏入一殿，在那里，皇后与宝桐母女两人正在说话。
“父皇。”看到父亲到来，宝桐公主慌忙起身，向父亲问礼。两人简简单单的闲聊了几句，宝桐便匆匆的去了。
“她怎的想到在这时过来请安？”张开双臂，任由皇后和她身边的宫女为他换下龙袍。
“还不是为了小鹭那孩子的事？”皇后笑了一下，“她想让陛下不要将小鹭赐婚给吕相的那个儿子，自己又不敢跟你说，所以跑来找我……”
“叫她不要去管这事……鹭儿……也算是我们的孩子，婚姻大事，原本就是父母做主，吕豫浩现在是朝廷重臣，朕的肱骨，加入吕家……这也是为了那孩子好。”
“可是，我听说吕相的那个儿子……”
“外头的流言蜚语，你们这些深宫之人，就不用管了，没有一句是真。”宋弘坐上龙榻，“人心……反正都是看不透的，好好坏坏……反正也都是那个样子。”
皇后一时不敢吭声。
“说起来，太子跑哪去了？这些日子怎的都没怎么看到他？”
“这些日子，太子跟他的那些朋友，时常聚在一起，谈的都是都是日后北定中原的大事，看起来很有干劲的样子。”皇后微微的笑着。原本只是河项郡王府的郡王妃，此刻成了皇后，连儿子都成了将来必然接下大宝的太子，这是她以前连想都不敢去想的事，此刻也不免有些志得意满。
“呵呵，不过都是些夸夸其谈的孩子，跟那些人整日鬼混，不是什么好事。”
“那，我去跟他说说……”
“算了，随他吧，”宋弘侧身躺下，“年轻人嘛，总觉得能够改变些什么，仿佛天底下就没有自己做不到的事，现实最后总是会教他认清楚的。再说了，以前他只是世子，那时候，我们整日里教他的都是莫谈国事，朝廷上的事，不要谈……一个字都不要谈……不在其位，不谋其政。但是现在不一样了，他现在是太子，心态一下子转得太快，操之过急也很正常，唉，别说是他了，就连朕，一开始也有些沉不住气。以前，在朝外时，看到这个，觉得不对，看到那个，觉得能改，现在回头再看看，老祖宗留下来的东西……有许多其实还是有道理的！”
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