清明清晨，蒙蒙细雨笼罩平唐帝国帝都长安，出城扫墓的车辆一辆接一辆。
远郊军营偌大的校场成了临时祭场，长长的供桌上摆着龙神军自创建至今十年来在北寒之地牺牲的几千名将士灵牌。
初夏的风轻拂，细雨之中夹着香烛冥纸的气味。
和泉与两万将士着夏季军服，在将士灵牌前行完礼，进行军队远征前动员仪式。
何家长孙何阳山、二孙何阳明在出行的军队里，今日便要与妻儿分别离开长安。此次远征为期半年，十月前返回长安，正好赶上儿子一周岁抓周。
吉时，副将李良率万名将士骑上灵马带着灵兽出了营区，上了官道，向北寒之地奔去。
万匹跟着将士在北寒之地厮杀数年的灵马齐奔，如同海啸怒潮，风云变变幻，天地为之动容。
特意在官道两旁观看龙神军的高丽、日本、天竺等国众位使者，万军形成的杀气袭卷而过的杀气，吓得他们胆颤心惊，如此军队天下无敌，若是踏上他们的国家，将会势如破竹，一路攻至皇都。
那些暗地里嘲笑吐蕃国王愚蠢岁贡的使者，再也笑不起来。岁贡跟国家灭亡相比起来，算得了什么。
日本国使者身旁站着一个身材高大容貌俊美气质阴沉的青年男子，用日本语叽哩咕噜自我安慰道：“灵马再厉害也无用，没有翅膀飞不过大海，平唐帝国不足为惧。”
此男子是日本天皇的第五子武田清卫，其母原是天皇的一位得宠的夫人，两年前大皇子武田奉熊的生母皇后病逝，这位夫人被老迈的天皇立为皇后。
武田清卫的母族势力日益壮大，他就有了跟武田奉熊争夺皇位的野心。
此次武田清卫请令出使平唐帝国，目的是娶走帝国的一位县主，得到观世音菩萨赐的灵兽，这样就能得到民心。
且说同一天的福乐庄。
谢玲珑前世今生的古人都是极重视清明节，祭先人追忆往事。今年她特意给绣庄所有绣娘放假，远途的时间长达半月，近途的也有三天假期，组织她们按地区返乡，派奴仆赶灵马车送她们回去。
两日前，谢奇阳夫妻带着谢平泰、谢平健、谢平福骑着灵白雕去往潭州浏阳县给谢奇阳的生母扫墓，何屠夫夫妻去给张巧凤的爹娘扫墓，同行的还有贺胜家、廖家、江易夫妻、江氏等人。
从长安至潭州路途两千里，灵白雕一日便能一个来回。这几年，江易每年都回去过，何屠夫夫妻、谢奇阳夫妻等人则是头次回潭州。
李湘骑灵白雕去了济州给秦蜜上坟。当年秦蜜得天花而亡，护国寺僧人将其焚烧，骨灰装在坛中交给李啸飞，秦焱拼了命将秦蜜的骨灰坛夺走带回济州埋于秦家家族祖坟区。至今秦家都不许李啸飞给秦蜜上坟，今年也不例外。
昨日，两大学士乘马车回家族去参加祭先人仪式。
一下子走了这么多人，福乐庄变得宁静无声，只瞧见奴仆的身影。
第十八号院内的一间房里设着李肃、李家儿孙的灵牌，李静满脸是泪带着李青、李城跪在灵牌下面磕头。
李青、李城离开青城时刚一岁多，还不记事，脑海里没有爹爹、爷爷、曾爷爷的样子。
这些年兄弟俩只是从军中将领那里得知先辈是何等的英勇杀敌、忠心爱国为民。
李家先辈在战场上的威名也给了他们带来很大的压力，福乐庄十孙参军上战场杀敌，引得他们多次想参军再创李家的辉煌，可是一看到孤苦的曾奶奶李静，就息了念头。
李静抹干泪水，道：“肃郎、儿子、孙子，你们在天上可曾看到，突厥铁骑已被和泉的龙神军打败，突厥国所有城府全部归了咱们平唐！”
“你们的大仇已报，可以瞑目。”
“小青儿、小城儿也长大，品貌兼好，学得一身武艺，还会写文章，算得上文武双全。下月底，我就会带着他们去青城给你们扫墓，去李家瞧瞧，而后向陛下请旨，让小青儿袭了国公爵位。”
曾祖孙三人拜祭完毕出了屋子，到偏厅坐着说话。
李青虽只比李城早出生一小会儿，但自小到大以长子的身份严格要求自己，小小年龄性子很沉稳，十分懂事，瞧着李静心神憔悴，忙说起外国使者进长安面圣之事。
李青身材随了生父，高大挺拔，容貌随了生母，肤色不黑不白，容貌清秀，性格内向沉稳，正处于变嗓时期，声音缓缓道：“曾奶奶，吐蕃国王睿智，担忧将来吐蕃会被灭国，这就识趣的岁贡，还送来他与李彩生的太子变向的当人质。”
这几天，李静一听到此事，就十分激动，自豪道：“我有生之年能见到帝国如此强大，百年之后到地下见你们的曾爷爷，也能有的说。我李家江山固若金汤，这其中也有李家军的功劳。”
李城体型跟李青一样，但是容貌像生父多些，粗眉大眼，虎头虎脑，性格比李青活泼好动许多，说话语速快，道：“曾奶奶，听说吐蕃太子要到长安书院念书，昨个小婶娘也说了同意收他进书院，还说要成立外国语分院，其中就有吐蕃语，让咱们平唐人也学吐蕃语。”
李静眯眼道：“你们可知小玲珑建的这个外国语分院当中哪国语言招的学生最多？”
谢玲珑建外国语系、招生之事是写了详细的折子呈给了李自原，并且还让和泉给李自原当面说了做这件的事的深远意义。李静从李自原那里得知此事的前后经过，心里越发的敬佩谢玲珑高瞻远瞩。
李城猜道：“可是东罗马帝国？”
李青摇头道：“若是这样，曾奶奶不会特意来问咱们。曾奶奶，我猜是日本国言语。”
李静赞许的望着李青，点头笑道：“难怪和泉夸你孺子可教，你说对了，就是日本国言语。不过，昨个小玲珑私下跟我聊天，说准备扩大招生学高丽国语言的人数。”
李城听着有些纳闷，仰头道：“哥哥，你快告诉我为何是这样？”
李青卖个关子摇摇头，道：“你若知道了，下回就不动心思去琢磨，你再好好想想原因。”
李城一脸郁闷的快走出去方便。
李青目中闪过狠辣光芒，道：“曾奶奶，高丽国王屡次挑衅我帝国国威，这回更是变本加厉肖想太子妃之位，他那女儿竟在大殿上离间小叔叔与陛下，惹起群臣大怒。哼，高丽国是自取灭国！”
李静道：“说得好。你能有这份见识，我很欣慰。”
紫叶在一旁笑道：“主子，这是您教导的好。”
李静听了自是笑意浓浓，道：“他能拜两大学士为老师，平素有和泉夫妻、浑小子、大师教着，他自是好，这也是他的福气。”
紫叶道：“主子，赶明个两位小主子再大些，给您娶两个漂亮的小曾孙媳妇。”
李青在李静探究的目光下脸薄的低头不语。
李静规定他们兄弟未得子嗣之前不得离开她。
他今年十岁，虚岁十一岁，若是在青城李家，已到了定亲事的年龄。
他懂事了，知道曾奶奶一直期盼着李家人丁兴旺，若是他成亲生育子嗣，就能了却曾奶奶的心事，也能走出福乐庄从军或是考取功名施展才华。
李静道：“庄里就有个漂亮极好的小娘，还是跟他们一起长大，只是就一个小娘，要再多来一个小娘，正好他们兄弟一个娶一个。”
李青自是知道李静说的小娘是谁，前些天李烟、李弯弯打趣过他与李湘。他以和泉为榜样效仿着，李湘一直学着谢玲珑。他很喜欢跟李湘在一起，这算是男女之间的爱恋吗。他可是知道李城也喜欢跟李湘说话。
李城进来欢喜的说出了答案，陪着李静说了几句话。兄弟俩鞠躬行礼退下去读书。
李静凝视着两个重孙的背影消失，道：“紫叶，我就怕小城儿也喜欢小湘儿。这兄弟俩为争一个小娘反目成仇的事屡见不鲜，此事早挑明的好。”
紫叶点点头道：“主子所言极是，定亲可以晚些，但事情是得先透露给两位主子。”
李静道：“小玲珑把小湘儿当亲女儿来养，自是要她选个心里中意的人做夫君。咱们还得看小湘儿的心意，若是她喜欢的人是小城儿呢？”
紫叶想想便轻声道：“主子，知女莫若母，湘公主那边问问小姐就行。”
这般主仆商量着就要到了中午，外面传来说话声，紫叶一听是谢玲珑、和泉，笑道：“主子，小姐、姑爷来看您了。”
李静点点头道：“肯定是小玲珑的主意，她是怕我今个太过伤心，赶紧拉着和泉一起来瞧我。若说她这般忙碌，还记着关心我这个婆子。”
紫叶赶紧迎了出去，把谢玲珑、和泉请了进来。
李静瞧着谢玲珑穿着银灰色的衣裳、米色的长裤，发上只戴着一根白玉簪子，素雅落落大方，道：“你穿得这么素做甚，今个虽是清明节，但我不讲究那些。我跟着你天天过得很好，那些伤心的事都极少去想，你与和泉那般忙，不用总专程过来看望我。”
谢玲珑瞧着李静眼睛哭着微微红肿，上前行了礼，亲热的跟她坐到一起，道：“姑奶奶，我今个难得小泉子回来的早，我们就想着一起到您这里来蹭饭。”
紫叶笑着出门去安排厨房添菜。
和泉坐到李静的另一侧，接过奴婢上的茶水喝着，如同往常那般寡言少语。
李静这就跟谢玲珑提起李湘的事，道：“你给我交个底，小湘儿喜欢我两个曾孙子中的哪一个？”
谢玲珑笑道：“我倒未专门问过小湘儿，只是我瞧着去年七夕节，她亲手做了三个漂亮的灵丝绸荷包，两个她与小秦儿带，还余下一个，小青儿、小城儿先后向她要，她给了小青儿，而后从绣坊里取了一个荷包给小城儿。”
李静没想到还有这一出，眼睛一转，问道：“可是那个绣着属相的荷包？”
谢玲珑道：“正是。您见小青儿戴过？”
李静恍然大悟，道：“他正月跟我进皇宫戴过一回，那上面的针脚普普通通，在皇宫里还被几个皇族宗室的小郎取笑过，问他是谁送的，他就是不说，把荷包收起来，连我也不给看。”
谢玲珑笑道：“细伢子大了有秘密了，小青儿也就不给您看了。不过说起来，小湘儿的做针线活随了我，她画得画那般栩栩如生，绣活就差了些。”
和泉突然间镇重的道：“珑珑，你做的绣活，我看着好。”
谢玲珑道：“只有你觉得好。我自个都看着不好。”
李静打趣道：“和泉，你真是好福气，我都没收到过小玲珑做的绣品。”
谢玲珑脸红道：“姑奶奶，我不是不送给您，而是我那绣活做的实在拿不出手，也只有小泉子品味奇特瞧着好。”
和泉瞧着两人说完了家事，这就把话题转到了国事上头。他知道李静爱听这个，就说了近日各地发生的几件大事，又着重说起北寒之地的情况，道：“突厥人的盛大节日就是”鲁班节“、”那达慕“大会、”祭祖节“，从来不过三月三、清明、端午、仲秋、重阳、腊八节。”
“珑珑向太子、镇北王出了个主意，官府、民间大肆宣扬，让突厥人从今年起跟着过这些节日，渐渐同化他们。”
“今个是清明，太子、明王应会在各大城府设下祭坛，祭奠在战争中逝世的突厥百姓。”
李静连连点头，倒是忽略了和泉又把干爹叫成了镇北王，道：“祭奠突厥百姓，此举极好，即得了民心，还宣扬了清明。咱们平唐是礼仪之邦，应是好好教化突厥人。”
谢玲珑想出这个主意，也是为了推广清明节。如今平唐帝国刚刚统治突厥人，要想把近亿的突厥人平唐化，要从语言、饮食、文化处着手。
清明是节，也是平唐的一种文化，天下那么多个国家，只是平唐有这个节日。
李静问起各国使者到达长安后的动态。
和泉略有些激动，道：“此次跟几年前大大不同，天竺、波斯等国使者都给陛下、皇后带来了贵重礼物。”
李静听着心头一热，自豪感犹生，道：“几年前咱们平唐为全心全意打突厥，不得不给这些国家送重礼，如今颠倒过来。”
和泉接着道：“阿拉伯帝国使者向陛下暗示联姻，该国皇帝只有一位皇后，膝下两位公主。大公主今年十八岁，已经成婚。小公主今年三岁，皇帝的意思是想等小公主再大些，给她在平唐选一个驸马。”
李静笑道：“好！阿拉伯帝国疆土很大，国力犹胜东罗马帝国，国民几乎都信奉伊斯兰教。他们的皇帝应是见到咱们助海琳娜兄妹平息了内乱，这就想着万一哪天出现东罗马帝国那般的内乱，还能指着咱们去帮着皇室平暴。”
和泉目光敬佩，赞叹道：“姑奶奶，您真是睿智，我只是说了几句，您就能推想出阿位伯帝国皇帝的目的。”
李静不以为然，道：“阿拉伯帝国皇帝倒是深谋远虑。他的小公主今年不过三岁，等到她成年还有十一年，到时候还不晓得咱们平唐国力如何，所以就不在国书里写上此事，只让使者口头跟陛下提一下，算是提前打个招呼。”
和泉点头，道：“正如您所说那样，使者未在早朝上向陛下禀报，而是饮酒之后与陛下在御花园赏花时三言两语提及此事。”
谢玲珑憧憬道：“十年后，咱们平唐国若是国力更上一层楼，那阿拉伯帝国皇帝必会派使者专程来提联姻之事。终有一天，咱们平唐国会受到万国尊敬朝贺！”
李静抬手庞溺的抚摸着谢玲珑的头发，笑道：“十年后，我肯定能抱上你与和泉的孩子。”
和泉脸皮烧烫，道：“姑奶奶，珑珑年龄还小。”
谢玲珑道：“十年后，姑奶奶就会抱上好几个可爱的曾曾孙子了。”
李静笑着眼睛里有水花。李家有后人，香火得到传承，她盼这一天许久了。
三人去了饭厅，李青、李城恭敬的向和泉夫妻行礼，规矩的坐在下首。
李静用过饭后去午休。谢玲珑问了两小的功课，和泉严厉的考了两小的武功。
当晚，李静就把两个曾孙叫到身前，直接说了最迟明年会让李青继承爵位，等过几年，会让李青与李湘定亲。国公爵位是从一品，而且李家的世袭，李青爵位在身就不算是尚公主。
“哥哥，太好了，你娶了小湘儿，正是应了那句俗话，肥水不流外人田！”李城兴高采烈的恭贺李青，竟是比李青还高兴。
李青脸通红，道：“弟弟，你会遇到极好的小娘。”
李城拍拍胸脯，豪气的道：“我已立志，此生非给咱们李家娶个千年世家的嫡女当婆娘不可。”
李青目光闪烁，他竟是误会了李城，以为李城喜欢李湘。
李城高声道：“这几年，唐家、吕家、秦家、白家都娶了千年世家的嫡女，咱们李家绝不比他们差。等我大些，学得本事再多些，我会求着两大学士老师，请他们助我在伍家或是范家寻一门好亲事。”
李城看似心思简单，却也有着远见，知道娶个好媳妇，能兴旺三代。
李肃这一脉人丁太少，只余下李青兄弟两人，还都只是十岁。
李城想要跟李青一起兴旺这一脉，他就得娶个好媳妇，不但能生子嗣，还能教养好。
李城没有李青天赋好，却一直很用功努力的学习。他自信功夫不负有心人，只要有才华，两大学士肯帮忙，一定能娶到千年世家的嫡女。
深夜，李静躺在床上翻来覆去难以入眠，李城的话在她脑海里反复回响。
千年世家选女婿那是极挑剔，除去家世清白有威望，人品、相貌、才学、都得是出类拔萃才行。唐雨、秦焱、白鑫、白如俊、吕童同均符合以上条件，这才娶到了千年世家的嫡女。
李城的家世、人品没得说，只是容貌、才学差了些，而且现在连乡试都未参加过，还没有功名，这根本就入不了千年世家的眼。
李静睁着一双美目望着闪烁的烛火，久久地长吁一口气，心里有了决定。
次日，李静便开始亲自教李城琴棋书画，还许诺明年让他参加乡试。
李城有了目标，学习的动力更加足。李青见弟弟如此努力，自是不甘落后。兄弟俩生活上互相照顾关心，学习上互相鼓励帮助竞赛，进步很快。
等到李湘回到福乐庄，跟兄弟俩说话时，李青看她的目光里多了些东西，李城竟是私下里叫起她嫂子。
李湘心里有些欢喜，但是遇到了一个难题，便给谢玲珑婉转说了此事。
原来李湘此次到了济州，姥爷秦国公、姥姥毛氏让她在暗中相见几位秦家小郎，想着给她在秦家找个好夫君，日后她嫁到秦家，定是半点气都不会受。
李湘心里喜欢李青，便以年龄还小、不能比李秦早定亲为由拒绝。
如今她与李青的事有点眉目，她想着是不是要跟姥爷、姥姥说一声，莫让两位老人家为她的亲事操心。
谢玲珑笑道：“你跟我说此事，是不好意思写信，想求着我帮你说明吧。”
李湘双手搂着谢玲珑脖颈撒娇道：“小婶娘，不是啊。俺跟姥爷、姥姥直说就是，只是不知如何措词。”
谢玲珑道：“真笨啊，你不会以图说事？秦伯伯、毛姨那是极聪明的人物，一看就能明白你的意思。”
这般李湘用了半天在六张宣纸上画了十二幅画，派灵猫头鹰给毛氏送去。
两日后，李湘收到了毛氏极为霸气的回信，就两个字：甚好！
转眼进入四月中旬，三十几个国家的使者陆续到达长安，国家的数量远超于几年前参加佛教说讲大会。
李自原、唐皇后在麟德殿宴请各国使者，李静、和泉夫妻、何七雪、李烟、李弯弯、李湘、李振、央金、唐厚强夫妻等人出席。
这回平唐帝国在盛宴首次让熊、蟒、狼、豹子等大型灵兽公开展示法术，用以威慑各国使者，达到扬平唐国威的效果。
那些想借着盛宴向李自原提出讨要灵兽的使者，开眼见识之后，畏惧的把话都缩回肚子里。
身着平唐女官服的朴金喜坐在使者席位，独树一帜，吸引了许多人的目光，平唐帝国众位皇族宗室的子弟远远瞧着她露于官服白皙的脖颈，心里蠢蠢欲动。
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