次日一大早，桓广阳便起来了，命人去请贺坚。
贺坚听近卫传话，说秦王要见他，登时便激动了，来的飞快。
桓广阳独自一人站在厅前，背对着厅门，身形如郁郁青竹般挺拔秀逸，却又带着挥之不去的清冷之意。
“七郎。”贺坚试探的叫了他一声，声音微微发颤。
桓广阳缓缓回过身。
他眼神和从前不同，从前他一直是防备的，现在眼神中的戒备之意少了，却添了悲哀和伤感。
“七郎。”贺坚眼眶发热。
他凭直觉也可以判断出来了，眼前这年轻人变了，变化很大。
“贺大将军，请问那名丐妇现在如何了？”桓广阳声音不大，优雅而冷淡，“她虽粗鄙贫穷，对我一直是照顾的，希望你们没有为难她。”
“七郎！”贺坚再也忍耐不住，热泪夺眶而出，激动握住了桓广阳的手，“你想起来了，从前的事你全都想起来了，对么？”
“并没有。”桓广阳手微凉，拨开贺坚的手，神色淡漠，“我只记得在深山中迷了路，被野兽追赶，衣裳全划破了，非常狼狈。如果不是遇到她，我大概会一个人孤孤单单的死掉吧。”
“可怜的孩子。”贺坚目光沉痛。
“她帮过我，善待我，我希望能报答她。”桓广阳欠欠身，“若允许我见她当面致谢，不胜感激；若不许我见她，也请给她财物、房舍，让她安度晚年。”
“一定，一定。”贺坚满口答应。
其实魏帝对那丐妇非常不满，“深山中捡到这样精致漂亮又穿戴富贵的孩子，为什么不交到官府？若她识趣，朕的小七也用不着流落在外多年。”因为魏帝不满，那丐妇一直是被关押在监牢里的，不知受了多少挫磨。不过，贺坚深信只要七郎回想起了从前的事，愿意好好做大魏太子，他有任何要求魏帝都会满足的，释放、善待那丐妇，不成问题。
“多谢。”桓广阳躬躬身，客气而疏远，“另外，如果您不介意的话，我想见见李贵妃。”
“七郎，我这便亲自面见陛下，亲自转告你的请求。”贺坚略一思忖，说道。
“有劳。”桓广阳淡然道。
贺坚部署好行宫的守卫，带着亲卫疾驰回京，求见魏帝。不出贺坚所料，魏帝虽然对那丐妇不满，但这样的小事他显然不会和自己心爱的儿子拗着，皱眉道：“其实应该严惩。不过，好在小七安然无恙的回来了，她也算有功劳，赐她田宅财物，命她回原籍度过余生。但是小七不用再见她了。朕不罚她已是法外施恩，难道还要小七再感谢她么？”贺坚唯唯受命，“是，陛下。”
贺坚又转告魏帝，“七郎想见见李贵妃。”魏帝威严的面庞上露出微笑，“小七终于想见他的母亲了么？”贺坚猜度着他的意思，恭敬说道：“相信七郎不久之后便会急于见到陛下，见到最疼爱他、最器重他的父亲了。”魏帝笑容愈盛，显然心情非常愉快。
魏帝答应了这个请求。
李贵妃坐上宫车，由虎贲卫负责护送，去了行宫。
“朕也许久没有出宫散散心了。”魏帝心情少有的畅快，靠在胡椅背上，懒洋洋、笑咪咪的说道。贺坚闻弦歌而知雅意，忙提议道：“陛下由十五郎陪着到行宫去住上两日，岂不是美事一桩么？”他这提议魏帝真是很动心，微笑道：“不急。让小七和他母亲先行团聚，朕稍后再过去，也是一样的。”贺坚叹息道：“到时陛下和李贵妃、七郎、十五郎团聚了，该是何等美满。”魏帝脸上的笑容蔓延到眼眸中，一向威严的他，这时显出几分温和可亲。
魏帝向来勤政，可是现在什么样的军国大事他也没心情管了，吩咐宦者，“去叫小十五过来，陪朕一起去行宫。”元维被叫到了魏帝面前，知道魏帝这是让他一起去行宫看阿兄的，高兴的眼泪都下来了，“我总算能见阿兄了，呜呜呜。”贺坚拉拉他，“十五郎，这是好事，你哭什么？”元维抹着眼泪，“姑父，我是高兴的啊。”贺坚不由的粲然。
魏帝破天荒的没有骂元维软弱，笑着拍拍他，“小十五，你还没有见着你七兄便哭成这样了，等见到了他，是想哭成泪人么？”元维泪眼迷蒙，哽咽道：“他是我同胞兄长，我就是很可笑很软弱他也不会笑话我的。他还不知道他自己是谁的时候，就很照顾我了啊。”魏帝和贺坚尽皆默然。
北朝太子却是在南朝长大的……这件事真是一言难尽……
魏帝让元维和他上了同一辆辂车，“小十五，讲讲你七兄的事给朕听。”元维偷看他一眼，“全是在建康发生的事啊。”魏帝并无忤意，“朕知道。”元维没办法，只好壮着胆子讲起他和桓广阳在建康是如何认识、如何来往的，魏帝听到有人在桓家露了形迹却嫁祸给元维，逃到了元维的馆舍，不由的沉下脸，“是谁主使的？”元维吱吱唔唔的不想说，“还不就是我的哪位阿兄么？您就别问了，问了伤和气……”被魏帝追问得急了，元维才不情不愿的道：“孩儿的下属李成捉到了一个人，是大兄的手下。父亲，孩儿也不敢确定是不是大兄指使的，后来孩儿命李成把这人送到燕京给了大兄，大兄给我写了封信，说这人早就背叛他了，因为被他处罚过而生了怨恨之心，故意挑拨我们兄弟的。大兄为了表明心迹，把那人给杀了。”魏帝嘿然。
他的长子元纲有勇无谋，性情暴燥，根本不是储君的合适人选，但因为他是老大，一直觊觎储位，以为大魏太子应该由他来做。他手还真长，都伸到建康去了。
“父亲。”元维惴惴不安。
魏帝不悦，“这件事你不向外张扬是好的，可是，回到燕京之后，为何不禀告朕？”元维呆了呆，“回来之后……我还来不及跟您说这些……”他这些日子焦头烂额的，只想着怎么接近桓广阳、江城，怎么把他俩的迅息传给桓大将军、寿康公主，哪顾得上这个呢？
魏帝恨铁不成钢的看了他几眼，眼中忽然闪过恐惧之色。
他的儿子之中有人想嫁祸给元维，无非是以为元维受他器重，有可能被立为皇储。现在他的小七回来了，更会是毫无疑问的继承人，难道便没人心生妒意，想谋害他的小七么？皇宫之中戒备森严，行宫之中……当然有贺坚在，守卫应该是很严密的，可现在贺坚不在行宫，近卫之中如果有人生了异心……
他敲了敲车厢壁，吩咐道：“停车，传贺大将军。”贺坚很快被叫了过来，魏帝沉声命令，“朕不坐车了，骑马前往行宫。贺卿，加快速度，急行军。”贺坚心中一紧，一句多余的话也不问，立即下达了命令。
魏帝和元维下了辂车，骑上骏马，一行人风驰电掣般驰向行宫。
行宫中，桓广阳命人设了靶子，他在练箭。
近卫队长姓陈，很犹豫，很不情愿，但是桓广阳淡淡扫了他一眼，近卫队长心生寒意，迅速转了转念头，躬身道：“是，属下遵命。”
眼前这位现在是大魏的秦王，以后会是太子、皇帝，和他硬拗着，这是想找死么？
近卫办事还是很有效率的，很快树好靶子，还给桓广阳拿来几张上好□□请他挑选，桓广阳很娴熟的给自己挑了张神臂弓，又替江城挑了把小巧些的。近卫队长看到江城公主莲步姗姗的过来，和桓广阳一起拿起弓箭，诧异的睁大了眼睛。
“会射箭的公主？”他小声嘀咕。
“孤陋寡闻啊，三皇子在南朝不就是败在江城公主手下了么？”有人低声笑话他。
“啊？”这近卫队长听了，露出痴呆的神色。
他发过呆之后又有些恼火，“谁这么大胆敢当面嘲笑我？”转过身看了看，却是他的一位同僚，也是近卫队长，姓周名登。
“你不当值，怎么也来？”陈队长疑惑问道。
“我酷爱射箭，你不知道么？”周登笑道。
近卫队长往桓广阳和江城那边看了看，“那倒是，你小子爱武成痴，刀枪剑戟，你哪样不爱？”也就不放在心上了。
靶场上，桓广阳和江城相视一笑，同时拉弓搭箭射了过去！“噗”“噗”两声，两人的箭一前一后射中红心。
“好箭法！”近卫们振臂欢呼。
这夫妻二人箭法均是高超，近卫们都激动起来了。
北朝人尚武，这样的秦王和江城公主让他们热血沸腾、钦佩不已。
正在他们投入叫好的时候，李贵妃车驾到了。
看到雍容华贵、身穿曳地长裙的李贵妃在宫女、宦者、虎贲卫的簇拥下缓缓而来，近卫很自觉的让出一条通路，单膝下跪，拜见李贵妃。
李贵妃今天是盛装前来，单是替她拖裙摆的宫女便有六位之多。
看也没有看这些近卫一眼，李贵妃径直走到了桓广阳和江城面前。
桓广阳和江城并没有放下手中的弓箭，一起沉默的看着她。
李贵妃嘴角浮起丝奇怪的笑意，挥挥手，命令跟着她的宫女退下。
宫女很听话的退到了远处的草地上，虽然能看到，但是却听不到他们的讲话了。
“小七，你想起了什么？”李贵妃轻启失唇，慢悠悠的问道。
桓广阳静静看着她，“那个人是谁？”
李贵妃如墨玉般的眼睛中浮起一片水气，语气酸楚，“我就知道，你一旦回来，我的平静日子便没有了。小七，我是你的亲生母亲，不是不疼爱你，可是让我为了你欣然牺牲自己的性命，我做不到你明白么？我是你的母亲，可我也是个活生生的人，我怕疼，我怕死，我怕有人借着祖制、规矩，把活生生的我逼向坟墓。小七你知道么，当年你被带出宫，带到这里，就是为了不要让你亲眼看着我死，让我静悄悄的消失啊。我一个人跪在冷冰冰的佛堂里，想到三天之后我就要死了，以后再也看不到阳光、花草、亲人，要被埋到坟墓里去，我有多绝望你知道么？刘贤妃和冯淑妃一前一后来看过我，向我炫耀，炫耀她们以后要抚养你了，要做皇后了，那时候我心里有多恨，你能想到么？我亲生的儿子成了她们向上爬的工具，我和她们争了这么多年，就因为我生了一个出色的儿子，所以我眼看着就要死了，而她们却会好好的活着，养我的儿子，占我皇后的位子，将来陛下百年之后，更会是万人尊崇的太后！凭什么啊，小七你告诉我，这所有的一切都是凭什么啊？就因为我生了你，而你是这么的出色，所以我就该死么？”
两行清泪，顺着她依旧美丽的面颊流了下来。
江城虽然一向不喜欢她，这时也是心中叹息。
当然李贵妃并不是什么好人，可是造成惨况的难道不是这项罪恶的制度么？儿子要做太子，亲生母亲便要死去，这是何等的野蛮，何等的残忍。
桓广阳身姿挺拔，屹立如松，“那么阿宝呢？她只有三岁，天真可爱，难道她就该死么？”
“你是为了……阿宝么？”李贵妃身子一震。
“对，我是为了阿宝。”桓广阳声音缓慢而清晰，“你要杀我，悉听尊便。可阿宝有什么错？”
“我怎么可能杀你。”李贵妃惨笑，“小七，虽然我一直担心你太聪明了，太引人注目了，有可能被立为太子，有可能会害得我没了性命。可我是你的亲生母亲啊，我十月怀胎辛辛苦苦才生下你，难道我舍得亲手杀了你么？你以为我舍得么？”
她向前迈了两步，神情激动又伤心。
“虎毒尚且不食子，你当然舍不得亲手杀我。”桓广阳不为所动，“只是有人要救你的时候，你点了头而已。”
李贵妃脸色煞白。
她身处禁庭，那人能怎么救她？带领人马杀进皇宫硬把她救出来么？当然是不可能的。唯一的办法就是让她那即将被立为太子的儿子死掉、消失。子立母死，既然儿子已经不在，那处死母亲当然也就没有必要，她就可以活下来了。她在同意那人救她的时候，其实就是宣判了她亲生儿子的死刑。
“如果我早做准备，不会是这样的……”李贵妃哀求的看着桓广阳。
“如果你早知道，早做准备，会设法让我消失，但是不会真的让我死，是么？”桓广阳轻声问道。
李贵妃泪流满面，拼命点头。
当然了，她自己生下的儿子自己能不心疼么，如果她早就知道小七三岁的时候就会被立为太子，她会早些想办法的！既让小七“消失不见”，又不会真的杀了他，母子二人的性命都得到保全！
“小七，原谅我吧！我是你的亲生母亲啊！”李贵妃苦苦央求。
“我可以原谅你。”桓广阳不肯让步，“可是阿宝呢？阿宝能原谅你们么？她才三岁，因为你们的原因葬身虎腹……”
“阿宝阿宝，一直提阿宝。”李贵妃拨高了声音，柳眉倒竖，“是阿宝重要，还是你的亲生母亲重要？”
“你明明知道的，他没有想伤害你。”江城见李贵妃这样，替桓广阳抱不平，挺身挡在他面前，“他只是想替他的妹妹讨回公道，所以你只要说出那人的下落，这件事便和你无关了！他没有要见魏国皇帝，更没有向贺大将军透露一丝半点，他一直在保护你，难道你不明白？他已经这样替你着想了，为什么你还是这么冥顽不灵，一定要和他作对呢？交出那个害死无辜小孩子的凶手，对你来说有那么难么？”
“不可能的！”李贵妃眼睛红了，尖声叫道：“我宁可自己死，也不可能交出他的！”
桓广阳眼圈也红了。
呵呵，原来这世上还有她拼了性命也想要保护的人啊，原来并不是每一次面临生死抉择，她都会不顾一切选择让自己活下去……
李贵妃目光疯狂了，“我和他从小青梅竹马一起长大的，他可以为了我去死，我也不会辜负他、出卖他的！小七你不要怪我狠心，你摸摸自己的良心想一想，如果咱们两人之中只有一个能活着，你会慷慨赴死，把生的机会留给我么？你会么？”
“我会。”桓广阳脸色雪白，连嘴唇也没有一丝血色，“如果你真是我的母亲，我当然会。”
江城握紧他的手，同情的看着他。
江城知道，如果桓广阳和寿康公主同时面临危险，寿康公主宁愿自己性命不要也会保护桓广阳，桓广阳也是一样的。
为了保护自己的母亲，何惜一死。
李贵妃震惊，“你，你……”她惊讶片刻，颓然瘫坐在地上，嘴唇哆嗦，喃喃道：“所以你是一定不会放过他了，是么？”桓广阳神情冷漠，“如果他当初害的只是我，你求我，我便肯放过他。可他不该害了阿宝，阿宝只是个三岁的小女孩，妨碍到他什么了？”
桓广阳话音未落，李贵妃带来的虎贲卫为首一人忽然发出凌厉的啸声，抽刀向桓广阳飞奔过来！而他的手下却是转过身对近卫发起猛攻！近卫陡遭变故，本来就有些发懵，这时周登和他带来的手下忽然也翻了脸，抽刀疾砍，近卫更是慌张了。
周登等人是早有蓄谋的，攻其不备，立即占了上风。
近卫发出声声哀呼，受伤、毙命之人很多。
更多的虎贲卫冲着桓广阳和江城扑过去了。
那率先冲上去的虎贲卫首领的腿被李贵妃抱住了，“不，不要杀他，他是我儿子，是我亲生的儿子……”那首领咬牙，“我不杀他，他便要杀我！而且他迟早有一天会被立为太子的，到时候你也没命！不如我现在杀了他，一了百了！”李贵妃泪流满面的摇头，“不要，他是我儿子……杀了他咱们也是死，陛下不会放过咱们的……”首领狞笑，“怎会？到时候咱们把所有的罪过全推到元纲身上，咱们还是清清白白的，没有人会怀疑！”
李贵妃现出犹豫的神色。
她慢慢松开了那首领的腿。
桓广阳痛苦的闭上了眼睛。
江城对他无限同情，“可怜，他遇上的这是什么人啊。”手持弓箭，背贴上他的背，鼓励的道：“十三郎，敌人很多，咱们要互相依靠了。”桓广阳心中一凛，暗暗骂自己，“危险面前，难道不是应该首先保护我的爱妻么？为不相干的人烦恼什么？”蓦然睁眼，沉声道：“阿令，你躲在我身后，这些贼子交给我来对付！”首领狞笑着挥起长刀，刀挟风雷，凌厉无比砍向桓广阳，桓广阳飞起一脚，将那首领斜斜踹飞了出去，正好落在李贵妃身边。
李贵妃本来是眼中含泪心有不忍的，这时却吃了一惊，“你怎样了？”话音未落，已有数名虎贲向桓广阳恶狠狠的扑过去了，桓广阳冷静的射出几枝连珠箭，稳、准、狠、快，“扑”“扑”“扑”，利箭入肉的声音，听起来格外刺耳，令人心生惧意。
江城也数箭连发，毫不留情。
这夫妻夫人配合的很好，两人背靠着背，一人对付一边的敌人，同时还忘不了提醒对方，“十三郎，有人从左边偷袭。”“阿令，右边有暗器。”相当有默契。
桓广阳一箭射中那首领的小腿，那人吃痛不过伸手扶着小腿，咬牙切齿的道：“没想到他养尊处优，身手却这么好！”李贵妃六神无主，“不光他厉害，那南朝公主也厉害啊。咱们怎么办？到底怎么办？”那人恶狠狠的道：“还能怎么办？只有杀了他！”忍着巨痛拨下腿上的箭，推开李贵妃，大吼一声，凌空跃起，明晃晃的长刀向桓广阳劈了过去！
桓广阳嘴角浮起丝冷笑，沉着冷静，一箭射穿了他的左胸！
左胸是心脏的位置，那人痛苦倒地，面无人色，眼见得是不活了。
李贵妃抱紧了他，仇恨的瞪着桓广阳，绝望又悲伤，“他只是想救我罢了，你又何必下这样的狠手？”
桓广阳眼光冷冽，已经看也不想看她一眼了。
如果她真的是他的母亲，他宁愿自己死一千回，也不忍伤她一分。可是，她真的是他的母亲么？
他不再看李贵妃，咪起眼睛看向来犯的敌人，射出致命的一箭。
魏帝和贺坚、元维等人赶到之时，人人目瞪口呆：桓广阳和江城背靠着背，一箭接着一箭，去势凌厉，箭无虚发。夕阳在他俩脸皮踱上一层金光，这夫妻两人真正是熠熠生辉。
“阿兄，阿嫂！”元维惊喜的跑了过去。
“十五郎，小心！”桓广阳沉声喝道。
一名本来已经倒在地上的虎贲蓦然跃起，手持长刀拦腰砍向元维，元维慌了，“别啊，我不大会打架……”说时迟那时快，桓广阳劈面射了那人一箭，贺坚从背后甩出长刀正中那人后背，那人晃了几晃，脸上满是怨恨和不甘，重重倒在了地上。
“清理现场，一个也不许放过！”贺坚沉声命令。
近卫们清理起现场，一个挨一个察看伤势、死活，魏帝在贺坚和众多侍卫的保护下也缓步过来了。
桓广阳和江城手牵着手，安安静静的看着他。
魏帝看看一地的死尸，再看看这对金童玉女般的夫妻，眼眸中终于露出欣慰之意，感慨道：“佳儿佳妇，佳儿佳妇。”
贺坚心沉了沉。陛下这是……终于认可了江城公主么？
他神色复杂的打量了江城许久，最后也不得不承认，这位南朝公主很出色，和七郎很相对，简直是天造的一对，地设的一双。
“陛下……”他小声和魏帝说了句什么。
魏帝露出赞许之色，“贺卿大度，从无私心，真是诸臣之楷模啊。”
贺坚便知道自己方才的话说对了，谨慎的谦虚了几句，“陛下过奖，臣不敢当。”
元维瞅瞅魏帝和贺坚这会儿心思都不在他身上，忙跑到桓广阳身边，小声告诉他，“阿兄，家里很惦记你，妇翁已经暗中联合了柔然和几个小国，要同时进攻大魏。当然了，这就是虚张声势，逼陛下放人……”
桓广阳沉默片刻，捏了捏他的手。
“阿兄。”元维觉察到了桓广阳的亲呢和关心，幸福的快要喘不过气来了。
阿璃的兄长便是他的兄长，这可真好！
“以后回了建康，阿璃如果和我吵架，我便要把阿兄搬出来了。”元维喜滋滋的想道：“我要很神气的告诉阿璃，阿兄是她的，也是我的！我们都是亲的！”
“小十五。”元维正飘飘然，却听到了一个疲惫沙哑又苍老的声音。
元维愕然看过去，只见李贵妃瘫坐在地上，面无人色，异常狼狈。
“阿母，您怎么了？”元维见她这样，大惊，忙不迭的跑了过去。
李贵妃挤出丝笑容，费力抬起手想抚摸他，元维忙把自己的脸凑过去，“阿母，您怎么了啊。”李贵妃无声笑了笑，抬头看向桓广阳。
“阿兄，这是怎么回事？”元维带着哭腔问道。
魏帝和贺坚的目光也被吸引过来了。
他们一齐看着桓广阳。
李贵妃笑了，笑的很凄惨。
桓广阳沉默许久，方慢慢说道：“虎贲忽然发难，李贵妃也受了牵连，很惭愧，我没有保护好她。”
他向李贵妃躬躬身子，表示自己的歉意。
李贵妃眼中充满了泪水。
她的儿子虽然害了她，可关键时刻也是肯保护她的。当着魏帝的面，她的儿子什么也没说，为了保护她什么也没说……
元维在流眼泪，李贵妃眷恋的看了他一眼。
小十五和小七不同，这个孩子是她从小养到大的，感情自然深厚一些。她自己也承认，她疼爱小十五比疼爱小七多。不过，虽然她真的疼爱这个孩子，可她一直潜移默化的告诉他，不要争储位，不要想当太子，你不是喜欢南朝么？不是喜欢建康么？当了太子你还怎么到建康去玩啊，自然是要当一名普通皇子了，自由自在的，不必受那么多的束缚。她说了那么多，做了那么多，其实目的很简单，就是不想她的儿子被立为太子，不想自己因为这个送了性命……
“不必为我伤心，我不是个好母亲。”她虚弱的说道。
魏帝冷冷看着她，先是震惊，继而露出了然的神情。
当年他不是没有怀疑过李贵妃，只是李贵妃正在宫中斋戒礼佛，小七却是在行宫失踪的，所以他的怀疑很快也就烟消云散了。可是现在，桓广阳回忆起往事之后第一个要见的便是李贵妃，见了李贵妃之后却是这样的情状，要说李贵妃没有问题，他是不会相信的。
李贵妃看到魏帝的眼神，打了个寒噤。
她太了解这个男人了，知道他有多么的果断，多么的无情……
“小七，你想保全我，我领你的情，可你的这片心，恐怕还是白费了。”李贵妃喃喃。
李贵妃想自杀，可是用刀她怕疼，用毒她也怕，一时之间她脑海中闪过无数个念头，只想找到一个既能死去又不疼不痛的法子，好让她得到解脱，不用回宫之后面对魏帝的怒火。
魏帝目光迅猛锋利的看着她，如同寒冬时的北风一般，凛冽冰冷，刀子一般。
李贵妃瞪大眼睛，没了呼吸。
她在生命的最后一刻总算如愿以偿了，没有用刀，没有用毒，但是干脆利落的死了，被吓死的。
“阿母，阿母，”元维发觉到她的不对，惊慌哀嚎。
桓广阳脸色雪白，江城紧紧抱住了他。
魏帝震怒，这天的行宫行刺案牵连甚广，包括大皇子元纲、武国侯李安民在内的许多人都被贬谪，近卫更是被从新清洗一遍，大换血。
这年秋，南朝向北魏发出檄文，讨伐北魏背信弃义、扣留大梁使臣等种种令人发指的恶行，正式向北魏宣战。太子萧冲，大将军桓惕亲自率军至南北朝交界处的林城，准备进攻北魏。