北魏使臣离开建康的这天，旌旗招展，绣带飞扬，声势浩大。
淳安郡主，不，现在应该叫她淳安公主了，临时搭在路边的锦幕之中，许多人前来送行。会稽王妃一直在抹着眼泪就不说了，她的堂姐庆元郡主、表姐桓昭、瘐涵等人，那是肯定少不了的，还有灵寿公主的小女儿王湘，也言笑晏晏的陪在淳安公主身边，陪她说话，做最后的道别。
庆元郡主侥幸逃脱了和亲的命运，本来应该是趾高气扬幸灾乐祸的，其实却没有，还和平时一样温婉端庄，言辞谨慎。会稽王妃和淳安公主几回讥讽于她，她也只当没听见，笑一笑便过去了。因为庆元郡主的一再忍让，这里的气氛还是很和谐的，至少没有吵起来。
“其实，做公主的人远嫁异国皇子，也是好事。”淳安公主身着北魏王妃服饰，似笑非笑，似喜非喜，斜睇庆元郡主，“无论南朝北朝，皇室总是特权最大、最尊贵的。公主下降本国臣子，生下来的孩儿便是普通世家子弟，比自己兄弟们的孩子凭空矮了一截。还不如嫁入他国皇室，以后若生下孩儿，尊贵无比。”
庆元郡主心平气和，“岂只尊贵无比，前途更是不可限量呢。”
淳安公主说这话本来是要刺激她的，见她不为所动，镇静依旧，美丽的大眼睛便睁得圆圆的，狠狠瞪了她两眼。
王湘年纪虽小，却很机灵，甜甜的笑着说道：“表姐，愿你此去北国青云直上，飞黄腾达，和表姐夫恩恩爱爱，白头偕老，伉俪情深……”她这一连串的话说出来，众人都忍俊不禁，“湘儿你才多大，知道什么叫恩恩爱爱？”王湘嘻嘻笑，“人家这不是想显摆显摆新学会的词么？”众人笑意愈浓。
这一打岔，就把淳安公主和庆元郡主这姐妹二人方才的不快给岔过去了。
范瑗和任江城母女二人走入幕中的时候，吸引了所有人的目光。
范瑗是位神采飞扬的美女，虽然人到中年，美艳依旧，气势不减，那是不用说了，任江城年纪不大却天生丽质，秀美绝俗，肤光胜雪，眉目如画，她走入幕账之中，众人登时眼前一亮，可以想像，她是何等的风华，何等的容光。
“范娘子来了，阿令来了。”桓昭和瘐涵亲热的迎上去。
王湘眼珠转了转，也跟着桓昭和瘐涵一起过去了。
庆元郡主不像桓昭和瘐涵那么亲热，也是彬彬有礼的，“范娘子，八娘，多日不见。”
会稽王妃和淳安公主就没什么好脸色了，会稽王妃眼中好像要冒出火来，死死盯着任江城看了好几眼，如果她的眼光能够杀人，任江城早已死了一止一回，淳安公主皮笑肉不笑，“哟，智计过人的任八娘子来了？失迎，失迎，八娘子，你辛辛苦苦用计骗来的两座城池现在要被我带到北国去了，也不知你心疼成什么样子了呢，我很是过意不去。”
桓昭蹙眉，“阿珠，那天你明明也在的，阿令难道不是为了保护你和庆元郡主才和北魏三皇子周旋的么？你不感谢她也就算了，还这么讥讽她。”瘐涵也道：“是啊，别人以讹传讹就不说了，咱们都是在场的，真实情形如何，再明白不过。阿令可没有骗人。”淳安公主见她俩帮着任江城，不由的红了眼圈，“我是你们的表妹，就要远嫁异国啦，你们不帮着我，反帮着外人，真坏。”
“阿令可不是外人，她是我阿兄喜欢的人，以后就是我阿嫂了，我们才是一家人呢。”桓昭心中暗暗想道。
“阿令不是外人，是我的内人。”瘐涵却揽着任江城，用开玩笑的语气说道。
内人一般是用来称呼妻子的，她这么一说自然是可笑的，范瑗和庆元郡主等人脸上都露出笑容。
“阿令才不是你的内人，她是……”桓昭脱口说道。
她想说是“是我阿兄的内人”，可是这话太过造次，如何能说出口？
“她是什么呀？”瘐涵笑咪咪的问。
桓昭淘气的笑了笑，“是我的内人。”和瘐涵一样亲亲热热揽着任江城的肩，做势要和瘐涵抢。
“敢抢我的人！”瘐涵嗔怪。
“就抢了，怎么了？阿令这么可爱，为什么不抢？”桓昭笑道。
庆元郡主面目含笑，“八娘确实可爱，我也想要抢上一抢呢。”王湘偷眼瞅瞅会稽王妃、淳安公主，又瞅瞅庆元郡主、桓昭、瘐涵等人，思忖片刻，拉拉庆元郡主，“表姐，咱们也过去吧。”庆元郡主点头，也过去一起嘻嘻哈哈，说笑打闹。
会稽王妃和淳安公主气的白了脸。
淳安公主叫过婢女吩咐了几句，婢女陪笑对庆元郡主等人道：“公主要换装了，诸位能不能到隔壁稍等片刻？”庆元郡主等人并无异议，都笑道：“你换装，我们就不打扰了。”出来去了隔壁。
任江城随着众人一起出来的时候，察觉几道恶狠狠的、阴毒的目光落到她背上，后背霎时火辣辣的。
“恨我恨到什么地步了？”任江城微晒。
她神态从容的向外走，没有回头。
眼看着任江城的身影消失了，不见了，淳安公主怒气未息，叫来婢女小声吩咐，“去告诉任四娘，若她不能将任八娘悄悄带到北国，就等着我的滔天怒火吧。到了北国之后，我饶不了她。”婢女面有惧色，唯唯答应，传话去了。
会稽王妃有些不满，“唉，你堂堂一位公主，不过想带一个官家女郎陪嫁过去，竟要费这样的周折。”淳安公主烦恼，“其实我自己动手会更痛快，不过庆元和阿璃、阿敏这些人太讨厌了，一定会紧紧跟着任八娘的。只有到了任四娘那里，才有单独和任八娘相处的机会。”会稽王妃同情的拍拍她，“虽说不能亲手抓她，不够解气，不过到了北国之后你想怎么折磨她都可以了，对不对？”
“对。”淳安公主露出甜蜜的、舒心的笑容。
元绎所乘坐的豪华辂车之中只有他和李安民两个人，两人正在低头秘密议事。
“不可。”李安民不知说了些什么，元绎大惊失色，“我把她骗到北国去做什么？我王妃侧妃都已经有了，像她那般骄傲的女郎，难道甘心屈居人于么？她宁可死也不会愿意的。武国侯，我只想再见她一面，和她道别，不想逼死她！”
“殿下对她未免看的过高。”李安民不悦，语气自负，“这南朝人平时总会谈论什么气节、风度、见识，真到了斧钺加身砍头落地的时候，谁不是痛哭哀嚎，谁不是摇尾乞怜？你那位了不起的任八娘也是一样，真落到咱们手里，把她囚禁起来，她也会俯伏在你脚下，乞求你的恩宠。”
“那还有什么意思？那还是她么？”元绎苦笑摇头，“把一位骄傲的女郎折磨成可怜巴巴的女奴，实非我愿。武国侯，这样的女奴北国现成的就有，成千上万，我为什么要冒着这么大的风险，从南朝抓一个回去？”
“现成的女奴有何意味，抓一个曾经傲慢不可一世的折磨成可怜样，那才有意思呢。”李安民眼神阴冷。
“风险太大了。”元绎婉言拒绝。
李安民不由的一笑，“有什么风险？在任四娘那里抓的她，南朝有什么怨言，任家有什么不满，冲着任四娘去啊。殿下放心，咱们的人是不出手的，全靠一个任四娘，就算闹出事来，也是南朝内讧罢了，与我等何干。”
“武国侯，我对她有几分真心。”元绎正色庄容，“我真的没有想把她抓回北国囚禁，她如果真变成女奴，我也就不喜欢了。武国侯，请你收回命令，停止这件事情。”
李安民怒其不争的看了他片刻，灵机一动，道：“淳安公主年纪比你小的太多，配你不合适，倒是嫁给十皇子最好。十皇子比淳安公主大不了几岁，人也聪明机灵，淳安公主一定会喜欢他的。”
“还可以这样？”元绎听了，怦然心动。
李安民哈哈大笑，“这样有何不可？公主娶回去，就由得咱们，由不得南朝了。新台故事，殿下还记得么？卫宣公本来是为自己的儿子求娶齐国公主，迎到齐国后看到公主貌美，他便迎为自己的夫人了。更何况咱们只是拿弟弟换成了兄长，有何不可？”
元绎脸色变幻，脸上涌起一阵阵潮红。
李安民终于说动了他，满意的笑道：“到咱们即将起程的时候，殿下便到任四娘幕账之中看一看吧。”
元绎含混答应。
到了北朝使臣即将起程的时候，任淑英果然派人来请任江城。
“阿令，我们陪你一起过去。”桓昭和瘐涵要陪任江城一起过去。
“我家四娘子想和八娘单独叙叙姐妹之情。”任淑英的婢女婉言谢绝。
范瑗冷笑，“你家四娘子临行之前，就不想见见我这位叔母么？”
婢女无言以对。
范瑗陪着任江城去了任淑英的幕账。
瘐池踮起脚尖往外看，“我听说阿令和她的堂姐并不亲近啊，会不会没安好心？”桓昭信心满满，“放心吧，不会有事的。”瘐涵疑惑的转过头看她，“阿璃，你怎地如此笃定？”桓昭调皮的眨眨眼睛，“我……我反正就是知道啊。”瘐涵更加疑惑。
任江城和范瑗到了任淑英这边之后，最先见到的居然不是任淑英，而是王氏和任淑贞。
王氏和任淑贞穿戴的都很华贵，和在宣州的时候大不相同，尤其是任淑贞，身上穿的是蜀中名锦，头上戴的是吴郡精工制造的首饰，灿烂华美，映花了人的眼睛。
范瑗、任江城和这对母女见了面，淡淡笑着见了礼，虽然客气，却十分疏远。
“八娘，二伯母到了京城之后这还是头回见你吧？可真是不容易呢。”王氏酸溜溜的说道。
任江城微笑，“在宣州的时候二伯母似乎很嫌弃我，我但凡到你院子里坐坐，你都恨不得立即赶我走。怎么到了京城又想见我了呢？这是什么道理，我想不通，二伯母教教我。”
“八娘你……”王氏气急败坏。
她本来想控诉任江城不敬长辈的，可是被任江城这么一说，却成了她拜高踩低、趋炎附势、面目不堪了。
“我哪里说错了么？”任江城笑容可掬。
王氏被她气得直喘粗气。
任淑贞一直站在王氏身边的，这时忙扶着王氏替她顺气，“阿母，算了，咱们又没吃亏，您就别生气了。”王氏恼火，“咱们怎会没有吃亏？”任淑贞瞟了任江城一眼，目光闪烁，“任四娘这一嫁，您从她的嫁妆里也扣下不少，咱们这不是手头宽裕了么？没吃亏。”王氏低头瞅瞅自己的衣裳，气平了些，“是，刻扣些四娘的嫁妆，咱们母女二人是鲜亮不少。”
王氏整整衣襟，直起腰，昂起头，“弟妹，八娘，我们现在住的地方很好，不过四娘走了之后，那个地方便住不了多久，要腾出来了。我和六娘可是住惯华宅之人，杏花巷那么偏僻的地方不是太委屈我们母女了么？过几天我们便搬到青云巷去住了，我和弟妹做个伴，六娘和八娘做个伴。”
你这脸皮厚的……任江城看着理直气壮的王氏，半晌无语。
像王氏这样不知眉高眼低只知一味索取的无知妇人，也是没谁了。
“你知道青云巷是用我的嫁妆买的么？”范瑗冷笑。
王氏脖子缩了缩，似乎也知道自己理亏，可是很快又昂起头，“用你嫁妆买的又怎么了？任家四兄弟又没分家，你这一房有的，便是公中的！我不管青云巷的房子到底是谁买的，总之就是要住进去！你敢不让我住，我便满京城吵吵，败坏你和任平生的名声！”
这算是什么人啊。任江城扶额。
难为任刺史了，怎么给任荣生挑的儿媳妇，这位简直是泼妇行径啊。
范瑗也没见过王氏这样撒泼的，呆呆看了她片刻，冷声道：“你便试试看好了。你当我范家是纸糊的泥塑的，由着你拿捏不成？”
王氏又缩了缩脖子。她虽蛮横粗俗，也知道范家可不是好招惹的……
任江城捏捏范瑗的手，示意她不要动气，范瑗笑了笑，“阿令莫笑话，我是从来没有见过这样的人，今天开眼界了。”任江城一乐，“其实我也没见过。阿母，在宣州的时候所有开销全是公中的，王氏也没有露出过这幅嘴脸。”
任江城劝了范瑗几句，笑着向王氏说道：“二伯母，你的身份太高贵了，青云巷的房子，不配让你居住。陵江王府有的是空房舍，你到那里暂居，如何？”
“陵江王府？”王氏眼珠子都快要瞪出来了。
“是，陵江王府。”任江城笑吟吟。
“陵江王府我们怎么能住啊？”王氏呆呆的。
别说王氏了，就连任淑贞也是一头雾水，摸不着头脑。
“瞧二伯母说的，陵江王府你有什么不能住的。”任江城连说带笑带挖苦，“你这么高贵，别说陵江王府了，就是皇宫也住得，对不对？”
王氏和任淑贞这才知道任江城是讥刺她们的，露出恼怒的神色。
“不过，二伯母想住皇宫我没办法，想住陵江王府却不过是我一句话。”任江城话锋一转，“我和大王说一声，陵江王府的房舍二伯母和六姐姐随便挑。”
“原来不只是讽刺我们，她还在炫耀，炫耀她在陵江王面前能说上话。”王氏气得头晕。
任淑贞心里紧了紧，忙扶好她，低声道：“阿母，她不只是炫耀，更是在示威。她是在警告我们呢，拿陵江王来压着我们。”
“是这样，是这样。”王氏恍然大悟。
她恨恨看了任江城一眼，心情复杂。唉，不闹闹吧，不甘心；闹闹吧，这无情的任八娘不知有什么狠招在后头等着呢。
“咱们走。”瞪了任江城半天，王氏咬咬牙，要回去了。
任淑贞扶着她，眼神闪烁，“八娘，你虽对我不好，到底坑我没坑到底，算你有些良心。”
任江城不由的一笑。
真难得，任淑贞居然说她有些良心，多么高的评价啊。
“可是，你到底坑过我，我不会忘记的。”任淑贞咬唇，神色不甘。
任江城伸手摸摸鼻子。任淑贞，你和王氏真是母女。
任淑贞扶着王氏，母女二人慢慢走了。
任淑贞却没走远，过后抛下王氏又悄悄回来了，躲在幕后偷看。
任江城和范瑗被婢女带到了一处绣带飘扬的幕账前，这里有卫兵把守，两柄刀剑相交，横在范瑗面前，“侧妃只请任八娘进去相见。”范瑗似笑非笑，“她幸亏只是做了侧室，若真做了北魏王妃，得神气成什么样？”任江城不在意，“小人得志，往往如此。阿母稍等我片刻，我很快便出来了。”缓步走了进去。
任淑英锦衣华服，珠围翠绕，正笑盈盈的看着她。
任江城也笑，“我送了件白色皮裘给你。北国冷，莫冻坏了。”
任淑英轻启朱唇，声音柔媚，“八娘，多谢你。”