任江城看看温婉斯文的庆元郡主，漂亮灵动的淳安郡主，也替这两位天之娇女觉得难受。
若没有这次和谈、和亲，她俩便会和寿康公主、乐康公主等人一样在南朝下降本国的青年郎君，精挑细选，优中选优，富贵清雅，悠哉悠哉。若是一个不小心嫁到北魏，从此身处异国他乡，周围除了陪嫁之人全是陌生面孔，人生地不熟，日子可就难过了。北魏民风彪悍，皇族子弟之中也是勇猛的多，儒雅的少，和南朝士人差别很大。她们已经习惯了南朝的这种审美，嫁到北魏皇族好像是被发配到了边疆蛮荒之地似的，非常凄惨悲凉。唉，贵为郡主，也要面临这样的不得已啊。
为避免客人尴尬，任江城请了范瑶、十一娘、十三娘等人一起陪庆元郡主、淳安郡主和桓昭、瘐涵鉴赏名画、品评讨论书法。说到高兴处，还有婢女展开光润洁白的凝霜纸，请众人泼墨挥毫，即兴写诗作画。庆元郡主的书法任江城是见识过的，秀美平和，娴雅清婉，颇见功力，倒是淳安郡主令人很感意外，没想到她年纪尚稚，又生的这般美貌、灵动，竟然也写得一笔好字，端庄秀丽，方中见圆。
任江城觉得很意外。
一般来说像淳安郡主这样活泼灵动的女郎是静不下心，坐不下来的，可是书法只能苦练，没有捷径可走。“字如其人”，能写出这样的字，是不是也说明淳安郡主有另外不为人知的一面呢？或许活泼可爱只是表面，真实的淳安郡主，也是有心计有城府的吧。
也是，生长于皇室之中，从小见惯尔虞我诈，争名夺利，想来也单纯不了。
庆元郡主、淳安郡主和任江城、范家几位女郎本来并不熟识，不过一起在书房盘桓良久，品评过书画、各自赞美过对方的才华造诣之后，最初的陌生感、无所适从感便渐渐消失了。瘐涵见大家慢慢的有说有笑，自然了，没那么别扭了，趁机建议到湖边钓鱼，“这大夏天的，在屋里便是有冰也是闷热，不舒服，不如到湖边坐坐，吹吹风，对着一池清水，心头一片清凉。”
众人都很给她面子，纷纷称赞这个主意好，唯有桓昭含笑道：“我猜你是惦记昨天钓着的那条大胖鱼吧？”瘐涵煞有介事的摇头，“才不是呢，阿璃你太不了解我了，我是惦记昨天的鱼头豆腐汤和六月柿炖鱼。”桓昭嫣然，“原来到湖边坐坐是假，钓鱼也是假，想要享用美味、饱口腹之欲，这才是真的啊。”说的大家都笑了。
任江城和范瑶这做主人的热情待客，命婢女在湖边撑了遮阳伞，安置好桌椅，摆上新鲜的瓜果、截饼、冰镇酸梅汤、新安茶等，以备客人可以随时享用。任江城想的周到，担心水边蚊虫多扰人雅兴，特地命人去向杜大夫要了些防蚊虫叮咬的膏药让大家抹在手上、手臂上、脚踝上。
庆元郡主和淳安郡主很有默契，坐的远远的，谁也不挨着谁。
淳安郡主机灵，才坐下便冲任江城招手，“八娘子，我不大会选钓鱼杆，你来教教我好么？”任江城便笑着过来了，在她身边坐下，“谈不上教，可以给郡主一些建议。这里的钓鱼杆有长、中、短三种，如果要钓远钓深，自然是用长杆，如果是池塘钓鱼，用短杆便好了，方便又敏感。”淳安郡主恍然大悟，“我人小，力气又不大，应该用短杆啊。”任江城含笑点头，“郡主真是聪慧。”淳安郡主顽皮的笑笑，命婢女拿了短杆给她。
“八娘子，我应该怎么抛出去？”淳安郡主又殷勤的、笑咪咪的问道。
她本就生的好，笑起来更是鲜活生动，看起来单纯天真，非常可爱。
庆元郡主坐的远远的，一边和桓昭说着话，一边留意着任江城和淳安郡主这边的情形，细长的眼睛中闪过丝忿色。淳安不会钓鱼？笑话，她陪皇帝祖父钓起鱼来，能两个时辰一动不动呢，祖父因为这个夸了她多少回。
皇帝是怎么夸奖她的来着？“小小年纪，如此有耐性，难得难得。”“小阿珠像朕，朕和阿珠这般大的时候，好动归好动，也是坐得住的。”“阿珠又聪明，又沉得住气，朕的好孙女。”
庆元郡主嘴角噙着淡淡笑意，将鱼饵挂上钩。
桓昭和瘐涵叽叽咕咕，商量着什么鱼饵好，瘐涵别出心裁，“大夏天的，人都爱食素了，想必鱼也是一样的吧？给面食吧。”桓昭同意，“嗯，夏天用素饵。”挑了面食挂到鱼钩上。
桓昭的轻柔细语传到庆元郡主耳中，她微微笑了笑。是啊，春天钓鱼应该用虫，夏天用面，秋天便应该用地龙了，钓鱼向来是如此的，时势不同，鱼饵便不同。唉，皇帝祖父确实宠爱淳安更多一些，一口一个阿珠，叫的好不亲呢，可那又如何呢？北魏三皇子前来和谈，淳安不也一样吓得离开建康，躲到栖霞山来了？皇帝祖父再怎么宠爱她，真到了需要孙女和亲的时候，她也是怕的啊。
庆元郡主慢悠悠的、不慌不忙的把鱼线抛了出去。
淳安郡主运气很好，才下了杆就有鱼来咬，但是她眼睁睁的看着水下晃了晃，却纹丝不动。
“八娘子，我怜悯这条鱼，决定放它一条生路。”淳安郡主幽幽道：“它只是年幼无知罢了，不知道为了口吃的，会断送它一条小命。”
任江城也下了杆，悠闲看着水面，“人为财死，鸟为食亡。”
淳安郡主抬头望着前方，眼光有些茫然，“八娘子，我看你的书法便知道你心胸宽广光明磊落了，所以，虽然是初次见面，有些心里话我也愿意跟你说。你知道么？北魏的皇子们内宠颇多，妻妾成群，听说皇子府常常有数十位美人争宠，有燕代人，也有南朝汉人，还有来自西域等小国的公主，桃红李白竞春光，各不相让。”
“如此。”任江城沉默片刻，心中大为同情。
看看寿康公主、乐康公主、灵寿公主等人在建康这悠闲富贵的生活，再比较一下嫁到北魏的仓惶，确实是一个天上，一个地上了。
淳安郡主轻笑，“这不是最凄惨的，也不是最令人恐惧的。八娘子，你知道北朝皇室有子立母死的制度么？”
“听说过。”任江城道。
“儿子若被立为皇储，生母便要立即赐死。”淳安郡主声音微微发颤，“无论这女子的娘家多有权势，无论她本人多受皇帝宠爱，只要儿子被立为太子，这女子就必须死去！如此残忍！”
虽然任江城眼光是看着水面的，也能听出来淳安郡主声音中含着的恐惧和愤怒之意。
任江城温声道：“北朝这项制度，听说是由汉武帝要立钩弋夫人的亲生子为皇储，便将钩弋夫人赐死，不希望母后擅权，不希望外戚专政。不过，汉武帝到底是天-朝的皇帝，虽然赐死钩弋夫人，但表面上还是指责她犯了错，因而被关、被杀，北朝可就彪悍了，直接定下子立母死这样的制度，以至于北朝的皇妃盼望生诸王，生公主，谁也不愿意自己生下的儿子被立为太子，因而送掉自己的性命。”
其实北朝的皇妃如果儿子被立为太子，她本人将在死后被追封为皇后，将来儿子登基被追封为太后，但是人都死了，封号有什么用？有几个人会愿意慷慨赴死，得死后的虚名。
淳安郡主咬牙，“所以，若倒霉嫁到了北朝，只能在哪个皇子的王府之中和些庸脂俗粉争宠，休想入主宫庭，母仪天下，将来生下儿子，自己荣登太后宝座，享无上尊荣。”
任江城到这时才明白真正令淳安郡主愤怒的地方在哪里。
如果北朝没有子立母死的残忍制度，她嫁到北朝之后扶助自己的夫婿成为北朝皇帝，将来生下儿子，被立为皇储，将来登基为帝，她便是北朝皇太后了，可以享受人间至高无上的荣华富贵。但是北朝有这项制度啊，那她嫁过去做什么呢？她想要的是母以子贵，实际上却是子立母死……
“这种情形，也不是没有办法。”任江城回忆着一些历史知识，慢慢说道：“如果有哪位女子做了北朝皇后，自己不生孩子，在后宫妃嫔的孩子当中挑选一位聪明的、年幼的孩子立为太子，将这孩子抚养长大，将来一样是皇太后。”
淳安郡主嗤之以鼻，“没有自己的亲生孩子，谁乐意？那也太悲惨了。”
任江城无语。
敢情这位淳安郡主想的很完美，既要地位，又要亲情，一样也不能少。
什么都想要也是人之常情，问题是人生不如意之事十常八-九，想要件件都顺心，十全十美，哪那么容易啊。
身边传来一阵惊呼嘻笑声，原来是范瑶钓了一条肥肥大大的鱼上来，抛在了湖边的草地上。
“我好像闻着鱼头豆腐汤的香味了。”瘐涵笑道。
“我要吃六月柿炖鱼。”范瑶雄心勃勃。
众人都笑，范瑶命侍女拿了鱼到厨房，“还照着昨天的办法，先炖汤吧。”侍女答应着去了，范瑶笑吟吟的坐回来，兴致勃勃，继续垂钓。
有了这条鱼，湖边热闹多了。
“表妹，你和郡主在说什么啊？”范瑶钓着鱼后心情大好，话也多起来了，笑咪咪问着任江城。
任江城神色自若：“北朝三皇子不是来访么？我和郡主便提到北朝那奇异的子立母死了。”
范瑶啧啧，“听说他们是跟汉武帝学的呢。唉，汉武帝是因为主少母壮，恐怕国家以后乱了，才出了那样的下策，结果也没什么用，母后不传权了，霍光专权，想立哪个便立哪个，想废哪个便废哪个。”
众人都是一笑。
汉武帝杀了钩弋夫人有什么用，刘弗陵登基时年幼，大权落到霍光手中，霍光成为朝政实际上的决策者。刘弗陵二十出头便病逝了，之后霍光先是立汉武帝的孙子昌邑王刘贺即位，但只有短短的二十七天就废了他，另立汉武帝的曾孙刘病已。母后不专权，霍光专权，是不是这样汉武帝就如意了呢？
任江城也钓上一条活蹦乱跳的鱼，道：“汉武帝不只怕国家乱了，还担心‘女主独居骄蹇，淫-乱自恣，莫能禁也’，唯恐钩弋夫人在他死后没人管了，过上随心所欲的好日子。”
“就是见不得女人好。”范十一娘忿忿。
“钩弋夫人真倒霉啊，怎么就被这样的人给看上了呢？还备受宠爱，呸，若是知道自己有一天会命丧掖庭，鬼才要那样的宠爱。”众人纷纷附和。
大家议论的很热烈，连庆元郡主和淳安郡主也时不时的插上两句嘴。
从表面上看，都看不出来这是一对嫌隙颇深的堂姐妹。
范瑶忽然想起一件事，眼中闪着兴奋的光芒，一下子便把手中的钓杆给扔了，“哎，你们记得不，北朝十几年前那桩奇事？听说他们有位天纵奇才的七皇子，才生下来便龙姿凤质，仪表不凡，长到两三岁聪明伶俐，人见人爱，北朝皇帝有意立他为皇太子，满朝文武无一反对，可见这位七皇子有多么的出色，多么的可人意了。可到了最后，呵呵呵……”
她不由的笑弯了腰。
桓昭、瘐涵等人也露出会心的笑容。
范十三娘却是没有听说过这件事的，忙问道：“最后怎么了啊？”范瑶笑的上气不接下气，“哎哟，我肚子疼了，等我缓上一缓。最后怎么了？最后，也是一个炎热的夏天，这位七皇子在随同皇帝在行宫避暑之时忽然失踪了，再也找不到了……”
“失踪了？”范十三娘听的目瞪口呆。
一位皇子呢，说失踪便失踪了么。
范瑶捂着肚子，“这件事很蹊跷的，当时什么传言都有，有说七皇子太聪明了，所以被上天收了去，也有人说七皇子太受宠爱，有宫妃嫉妒他，将他暗害了，最好笑的是有人说……”她又想笑了，肚子更疼，赶忙捂紧了，“……有人说七皇子的母妃怕被赐死，所以把儿子扔了，呵呵呵……子立母死，皇帝狠，皇妃也狠……”
任江城还是头回听说北朝皇帝曾经有意立七皇子为太子，后来七皇子莫名失踪的事，惊讶挑眉。
仔细一想，又觉释然。谁不爱惜生命，谁想死？如果真是因为生了个出色的儿子自己就要被送上断头台，这也太不公平了。面对着这样的命运，有人认命，含着一包眼泪被皇帝赐死，死后落了个皇后的封号；有人不认命，宁可让儿子失踪，也不愿引颈就戮，这是人求生的本能，没什么可指责的。
正在这时，外面乱起来了。
喧嚣纷扰的呼啸声、狂笑声传了过来，众人皆是心惊。
庆元郡主和淳安郡主脸色同时变得雪白。
十几个身材高大、笑容灿烂的异族人大步流星的走了过来。
门房、仆从在他们身边、身后追赶、堵截，都被他们无情的摔了出去。
南朝人的身量不及北朝人高大，贴身肉搏的时候，劣势显出来了。
“无耻，竟然敢追到了这里！”庆元郡主低骂。
“可见他是如何的野蛮！”淳安郡主也是恨恨。
姐妹二人对视了一眼，眼眸中没有敌意，只有同样的悲凉。
桓昭竖起柳眉，“这人是元绎吧？竟敢如此无礼？”
瘐涵胆子便比她小多了，她和范十一娘、十三娘离的最近，紧紧抓住她俩的手，“我有点怕。”范十一娘和范十三娘声音带了哭腔，“我也有点怕。”三人紧紧靠在一起，心中十分惊恐。
范瑶是主人，心里害怕也不能往后躲，勇敢的往前跨了一步，“我要质问这帮这所谓的元绎，他是野人么？”
任江城冷静的拦住了她，“表姐，这里的事交给我。”
她冲能红伸出手。
能红将弓箭递给了她。
元绎看到任江城那清丽的容颜，眼中闪过惊喜之色，“女郎，本王子特地到你家送客的，你一定会很欢迎吧？”
任江城站在众人面前，张弓搭箭对准了他，微微咪起眼睛，眼神冷冽，“元绎，这里是我家，风可以吹进来，太阳可以照进来，可是没有我的邀请，连国王也不准擅入，更别提什么王子了！”
这一刻的任江城冷酷中又带着高傲，洒脱中又透着庄严，玉颜光润，翩若惊鸿，元绎不由得看的呆了。
不止元绎，桓昭、庆元郡主、淳安郡主等人也是目旌神摇，心向往之。
“八娘太厉害了。”范十一娘羡慕的道。
“我，我好像没那么怕了。”瘐涵有些羞愧。
“我也好像没那么怕了。”范十三娘也道。
她们三人手还是抓在一起，却不再发抖了。
仇大娘跟在任江城身边，全身紧绷，目光一一掠过元绎和他的随从，若是对方有人拨兵器，不等任江城放箭，她便会第一个冲过去！
“女郎，你太不好客了，客人已经到了，哪能拒之门外？”元绎呆了呆，柔声跟任江城讲道理。
外面传来急促的马蹄声。
任平生自后面出来，轻裘缓带，从容不迫，镇定的冲着两旁挥挥手。
两边各涌出一排武士，手持强弓劲弩，对准了元绎这一行人。
湖畔林荫道上出现了桓广阳、桓十四郎等人的身影。
“阿兄。”桓昭又惊又喜。
“看我姑父多神气。”范瑶心花怒放。
前有任平生，后有桓广阳，女郎们心里更有底了，也不害怕了，范瑶上前两步，一脸激动，“阿令，等姑父和桓十三郎都到了，大概双方就要和谈了，也打不起来，你岂不是白白搭了这枝箭？射他吧！”
“对，射他！”众女郎异口同声。
任江城不禁莞尔。
女郎们，你们还真是唯恐天下不乱啊。