“阿父。”任江城忙站起身。
任平生脸色本来是些冷峻的，却不忍对爱女发脾气，简短道：“阿父不放心你和阿倩，故此过来看看。”
“是，阿父。”任江城乖巧的点头。
“阿父。”任启仰起小脸，炫耀的道：“阿姐和阿兄替我洗手，一人一只。”
大概是觉得任江城和桓广阳都对他很好，很纵容他，任启小朋友一脸得意，笑的像朵花。
“洗好了么？洗好了便起来吧。”任平生看见爱子的笑脸，语气不知不觉便温柔了。
“阿兄，好了么？”任启扭过脸，殷勤的、笑嘻嘻的问着桓广阳。
任平生沉静的目光也落到桓广阳身上。
一人洗一只手，阿令这只都洗干净了桓十三郎却还没好，在磨蹭什么？
“好了。”桓广阳柔声道。
“谢谢阿兄。”任启高兴的向他道谢。
他跳起来冲任平生伸出两只白生生的小手掌，“阿父，洗干净了。”任平生从怀中取出折得方方正正的手帕替他擦手，“对，洗的很干净。”任启一边伸出小手让他擦，一边快活的告诉他，“阿父，这溪水是热的，洗手可舒服了。”任平生微笑，“是热的么？真好。”替任启擦干小手，将手帕袖好，笑问任启，“有没有闻到香味？”任启用力嗅了嗅，小脸蛋上现出惊喜之色，“很香，这个香气我之前没有闻过到呀。”
“是蜜汁豚骨和蜜汁兔子的香气吧。”任江城笑盈盈，“这是方才新做的，以前阿倩没有吃过。”
“有新菜肴了。”任启咧开小嘴笑。
任平生笑着牵起小儿子的手，“去试新菜。”
任启正要跟他走，忽然想起桓广阳，转过头快活的向他招手，“阿兄快来，试新菜。”桓广阳顺势向前迈了两步，自然而然牵住了他另一只小手，“好，试新菜。阿倩，这新菜里边有咱俩的功劳，我团泥巴了，你捡小树枝了。”任启兴高采烈，“对，有功劳，咱们得多吃点！”催着任平生快走，“阿父快点，我等不及想吃了呀。”
任平生无奈，只好和桓广阳一边一个拉着他，回到火堆旁。
任江城慢悠悠的跟在后面。
等他们回到火堆旁，桓大将军和桓昭、瘐涵正围着火堆指指点点，热烈的议论，“好了吧？香味都跑出来了，应该是熟了。”“要不要把火拨开，把泥球球弄出来？我觉得是可以吃了。”见到任平生和桓广阳过来，桓大将军招手，“快，放出眼光来瞧瞧，这是不是好了，可以吃了？”
“阿倩，食物好还是没好，得听谁的？”桓广阳含笑问道。
“听我阿姐的！”任启挺起小胸脯，眼睛亮晶晶。
桓广阳俯下身子，低声和他说了几句话，任启认认真真的听着，频频点头，“嗯，好，听阿兄的。”
任平生冷眼看着这样的桓广阳，心中不快。这个桓家的十三郎到底想做什么？肯定不怀好意。
桓大将军和桓昭瞅见他家十三郎和任启窃窃私语，形状亲密，却是诧异的睁大了眼睛。他……他什么时候喜欢起小孩子了？对小孩子这么有耐心……
瘐涵拉拉桓昭，“阿璃，表兄喜欢孩子啊？我头回知道呢。”桓昭眼神迷惘，“我也不知道啊，阿敏，我和你一样是头回见……”两人心中都是纳闷。
不光她俩了，就连寿康公主远远看到桓广阳和任启这个样子，也是疑惑不解，“十三郎什么开始喜欢起孩子了？我竟不知道。”虽然心中疑惑，她却也是高兴的，“喜欢孩子好，他若是喜欢哪家女郎、中意哪家女郎，那便更是令人欣慰了。”
乐康公主和瘐家、桓家的女郎们目光不由自主望向这边。
众目睽睽之下，桓广阳和任启同时松开了手，分别站在两边，各自伸出了右臂，微微弯腰，“掌膳仙女，请。”郑重而庄严，弄的跟欢迎什么重要来宾似的。
任江城笑盈盈从他们两人中间走出来，“你们弄这么大架势，我觉得很不好意思啊。”
“为何要不好意思，你配得上。”桓广阳温声道。
“你配得上。”任启语气热烈。
他大概是觉得这样很好玩，腰弯得更低了，脸色更殷勤，“阿姐，请，请。”
他虽然还是个孩子，衣衫却做的很讲究，和大人一样衣袖宽大，形状漂亮，右臂张开，华美的衣袖在晚风中随风轻拂，很有诗意，小细腰再这么一弯，便更加好看、更加可爱了。
桓广阳是完全不同的。他年方弱冠，五官精致绝伦，肌肤欺霜赛雪，又有南朝士人推崇的儒雅飘逸，这时和他对面那个五六岁的小孩子一样认认真真张开右臂，远远望去犹如谪落凡间的仙人一般美好，不带一丝一毫人间的烟火气息。
虽然列道两旁对任江城表示欢迎的只有这一大一小，可是因为这两个人实在太出色了，所以这欢迎仪式虽然简单，却显得既隆重，又热烈，盛大无比。
桓昭和瘐涵看的呆了。
远处的寿康公主、乐康公主和瘐清、瘐六娘等人也呆了。
范瑗眼眸中闪过惊讶之色。
这个桓十三郎是在陪阿倩玩耍么？他对阿倩……是不是太好了些……
任平生却觉得牙根儿痒痒。
灯光照耀下，任江城容光焕发走过来，脖颈高昂，笑靥如花，仪态万方。
“请阿姐帮忙看看，蜜汁豚骨熟了么？”任启馋涎欲滴。
他吃过任江城做的糖醋豚骨，红烧豚骨，蒜香豚骨，可是这种从土里烧烤出来的蜜汁豚骨，从前却是没有试过的。对蜜汁豚骨的味道，他真是充满了期待。
“漂亮又可爱的小吃货啊。”任江城不由的一乐。
相当初任启小朋友才见面时对他的阿姐并没有一见钟情，可是他的阿姐一小碗疙瘩汤便把他收服了，变成了阿姐的忠实拥护者和甩不掉的小尾巴。
“八娘子，劳驾帮着看上一看。”桓大将军也笑着说道。
任江城口中答应着，偷偷看了他一眼。
今晚的桓大将军和她在秦参军病榻前见到的桓大将军大不一样，随和多了，整个人显得没有攻击性，好像脾气很温和似的……得罪了老婆想要献媚讨好挽回芳心的男人，难道都这样么？对她这个外人都很和气啊……
“闻着香气应该是差不多了，不过还是要将火堆扒开看看，如果泥已经干透了，那便是熟了。”任江城微笑说道。
“原来是这样啊。”桓大将军和桓昭、瘐涵一齐如梦方醒，“原来是看泥干了没有。”
桓昭忍俊不禁，“阿令，你知道我们方才在商量什么么？我们围着火堆看来看去，想从火堆上看看是不是熟了……”
“噗……”众人不由的都笑了。
桓大将军命仆人将火堆拨开，将泥球球捧到任江城面前，“八娘子看看，可行了么？”任江城仔细瞅了瞅，“嗯，看泥团已经全干了，应该剥落之后，便可以食用了。”桓大将军大喜，双手放至唇边作喇叭状，“公主殿下，八娘子说叫化鸡和蜜汁豚骨已经好了，劳烦你把胃口准备好，咱们这便开始宵夜啦。”
寿康公主似笑非笑，“哼，好像我高兴理他似的。”
口中虽是不屑，眼眸中的笑意却盈盈闪动，都快要溢出来了。
乐康公主酸水直往上冒，“阿姐，姐夫对你可真好，真体贴，妹妹替你高兴。”她坐的离寿康公主本来就近，这时又特地往寿康公主移了移，低声道：“阿姐，你注意到了么？姐夫对那任八娘子好像很看重似的，很听她的话，姐夫对这任八娘子……是不是另眼相看啊？”
寿康公主眼眸中的笑意渐渐淡了。
乐康公主不由的心中一阵狂喜。
她大喜之下，转而看向范瑗，面带笑意，语气中含着讥讽，“范娘子，桓大将军对令爱似乎很关照，你说对不对？”
她这话有点口不择言，简直是赤-裸-裸的寻衅生事了。
瘐清、瘐六娘等人本来好像斗败了的公鸡似的，垂头丧气，心中沮丧，听了她这句话，却一个一个又打起了精神。
连瘐十五娘都不装昏倒了，霍的坐起来，眼睛瞪得溜圆，神情兴奋，等着看范瑗的笑话。
谁知范瑗向来高傲，便是在公主面前也是不会肯吃亏的，当即反唇相讥，“乐康公主殿下，瘐九娘子是你的爱女，请问她需要不相干的人照看么？若她不需要，我的女儿自然也不需要。做父母的人总是爱惜女儿的，人同此心，心同此理，以乐康公主殿下的胸襟，就算不能‘老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼’，想必也不会对别人的爱女存着恶念，随意诋毁吧？”竟然毫不客气的当面驳斥了乐康公主。
驳斥完，她又指了指任平生，“外子便在小女身边站着，小女有她阿父照看，又何需劳驾旁人？”语气颇为自负。
乐康公主一张面孔登时羞得通红，“范氏，你大胆！我不过随便问了句话而已，你便敢在本公主面前拉拉扯扯，说上这么一通，没上没下，胡言乱语！”
“范娘子，你对公主殿下太也无礼。”瘐清忙站出来，站到了乐康公主身后。
瘐六娘等人也赶忙献殷勤，纷纷来到乐康公主身边，“范娘子，你还不快向公主殿下赔罪？”“公主殿下宽宏大量，你快俯伏赔罪，她会饶恕你的。”“就是，快快赔罪。”七嘴八舌，要范瑗向乐康公主赔礼。
乐康公主心里这才舒服了一点，脸上露出丝笑容。
范瑗轻蔑的撇撇嘴，“瘐四娘子，瘐六娘子，这些话我跟你们说了也是无用，你们这些没出阁的女郎自己还没有孩子，体会不到做母亲的心情。你们啊，今后若是嫁了人，生儿育女，看到有人往自己的孩子身上泼污水，便明白我此时此刻的心情了。现在跟你们说再多也是白搭，十年之后，等你们左手抱着一个，右手牵着一个，再来跟我理论计较好了。”
瘐清、瘐六娘等人被她说的满脸羞红。
她们是打算趁机逢迎阿谀乐康公主的，也很愿意舌战范瑗，可是范瑗提起“嫁了人”“生儿育女”“左手抱着一个，右手牵着一个”，这让她们如何接话，如何辩论下去？
“母亲和孩子的事你们这些小娘子不懂，休要胡乱插嘴。”范瑗沉下脸。
瘐清和瘐六娘面面相觑，没了主意。
乐康公主声音颤巍巍的，“范氏，你在这些女郎们面前提什么生儿育女，你不会觉得羞愧么？”
范瑗一声冷笑，“公主殿下在一位母亲面前中伤诽谤她的爱女，不会觉得过意不去么？”
乐康公主气得脑子发昏。
让她更生气的事很快来了。
桓昭笑盈盈的走过来，“阿母，阿父说他亲手制了宵夜，想陪您一起享用，他还说……”桓昭说到这里，大概也觉得桓大将军的话太好笑了，伸手掩口，笑不可抑。
“他还说什么了？”寿康公主虽然还在生桓大将军的气，不过好奇心还是被她给勾起来了。
桓昭忍着笑，“阿父还说，他这个人阳刚之气太浓，他过来之后，恐怕姨母和表姐、堂姐们会不自在，所以请求和姨母、表姐们分席。”她说着话，凑近寿康公主，嘻嘻笑着，小声告诉她，“阿父还说了，他亲手做的佳肴，舍得给阿母，不舍得给别人，嘻嘻。”寿康公主眼波流转，心中恨恨骂道：“桓惕，你真是个小气鬼。”
虽然心里骂着他小气鬼，却莫名舒服了，“你阿父这个人不苟言笑的，莫把你姨母和表姐们吓着了，便请她们到丹霞院就餐吧。”
桓昭笑嘻嘻的去请乐康公主，“姨母，丹霞院离得不远，我陪您过去。”
瘐涵也过来了，和桓昭一边一个扶起乐康公主，把她往外哄，“丹霞院风景多漂亮啊，美酒佳肴都摆好了，来来来，我们陪您过去。”乐康公主头昏脑胀，“怎么我好像是被赶走的一样？”桓昭和瘐涵只管柔声哄她，扶着她走了。
乐康公主都走了，瘐清、瘐六娘等人也不敢执意留下，灰溜溜的也跟着去了。
桓晶等人倒是不用人劝，一个比一个溜的快----她们平时就怕桓大将军，这时听说了是桓大将军的意思，别的都不管，就想溜之大吉。
“我好像是被赶走的……”到了丹霞院，乐康公主还在喃喃自语。
“哪能呢？”桓昭和瘐涵一齐哄她，“阿父（姨父）是怕他太凶了，会吓着人。”
哄着乐康公主在丹霞院坐下，瘐涵留下来陪着她，桓昭呆不住，回去享用美食去了。
过了一会儿，桓昭命人将叫化鸡、蜜汁豚骨、蜜汁兔子等各样菜肴都取了一些送过来，可是乐康公主、瘐清、瘐六娘等人气都气饱了，哪会愿意吃任江城做出来的菜？看也不肯看一眼。
瘐涵一个人吃的津津有味。
桓晶、桓昔等人看的眼馋，忍不住也尝了尝，尝过之后眼睛发亮，连声赞美，和瘐涵一起眉花眼笑的吃起来。
她们吃的太高兴了，气得乐康公主和瘐清、瘐六娘、瘐十五娘等人胃疼。
瘐十五娘也不装昏倒了，拉着瘐清和瘐六娘、瘐七娘悄悄商量，“阿姐，咱们躲到暗处偷看，好不好？那个任八娘肯定不怀好意，咱们都走了，她们一家人没走，她要是趁机向十三郎献媚，如何是好？”瘐清不由的冷笑，“就凭她，也配么？”瘐六娘和瘐七娘一齐训斥，“十五娘胡说什么？十三郎是任八娘那样的女郎所有觊觎的么？就凭任家的家世，就算人人像她阿父似的有出息，也得再过三十年五十年，方才有资格和桓家联姻吧。”
“什么三十年五十年，一百年也不够。”瘐清恨恨。
她的堂妹们和她同仇敌忾，“就是，任家实在太差了，一百年也不够啊。”
瘐十五娘一再撺掇，她的堂姐们到底被她说的动了心，纷纷和乐康公主告辞，“儿等疲倦了，想回房歇息。”乐康公主神色怏怏的挥挥手，“去吧。”瘐十五娘等人又和瘐涵、桓家诸女郎告辞了，出了丹霞院之后装模作样走了一段路，好像是要回房去，其实却拐了个弯，悄悄折了回去，由小门进去，躲在暗处偷看。
寿康公主和桓大将军一席，任平生和范瑗一席，任江城和任启姐弟一席，桓广阳和桓昭兄妹一席，四席分坐，离得并不远。桓大将军注意力大多放在寿康公主身上了，也没忘记做主人的本份，时不时的和任平生谈笑风生，桓广阳、桓昭兄妹和任江城正好是对着的，瘐十五娘探头探脑的看出去，正好看到桓广阳眸光掠过任江城的面颊，似乎停留了片刻，有眷恋之意。
“无耻！敢勾引十三表兄！”瘐十五娘怒不可遏。