拿范瑗嫁妆买的宅子，住进去他当然不好意思，可是暂时借住数日而已，那却没有妨碍。
任荣生觉得他和任平生兄弟之间虽然多年不曾亲近，这点小事还是不成问题的。
王氏打的却是另一番主意，“什么借住，我只要住进去就赖着不走了，看任平生和范氏好意思撵我么？都是任家人，嫡亲兄弟，他们能拉得下这个脸？”她把这个主意和任淑贞说了，任淑贞高兴的冲她竖起大拇指，“阿母聪明！”
王氏笑的得意。
想到任荣生就要担任京官，她们母女又要跟着范瑗这讲究之人住到青云巷，今后可以见识京华的繁华热闹，更可以和京城各世家大族频繁来往，王氏和任淑贞真是高兴的合不拢嘴。
多么光明的未来啊。
王氏想起一件要紧事，又叫过任召，“桓十三郎到刺史府送信是你接待的，这个人是桓大将军爱子，咱们若在宣州还算了，既到了京城，自然要和他结交。二郎，到青云巷安置下来之后你便到桓家拜访，请桓十三郎到青云巷赴宴，咱们得好好招待招待他。把他招待好了，以后让他在京城带着你，你多认识几个名门子弟。”任召犹豫，“咱们借住在叔父叔母家里，再设宴待客，好像不大好吧？”王氏不禁笑了，“青云巷若能接待桓十三郎那样的客人，你叔父叔母可是面上有光，求都求不来呢。二郎，这不是你给他们找麻烦，而是你给他们添荣耀，懂么？”
任召还是顾虑重重，“桓十三郎只是送封信到刺史府罢了，还是陵江王亲自托付，他才郑而重之，亲自到府交付。说起来我也只是和他见过那一面，没什么交情。桓家门第本就高，桓大将军如今又权倾朝野，我就是想结交桓十三郎，只怕也不是易事。”
王氏恨铁不成钢，“不是易事，那也要想方设法去做，对不对？你只管到桓家拜访，将桓十三郎请到青云巷，其余的你便不用管了。你三叔母这做主妇的自会设下精美宴席，好生招待桓十三郎的。等你结交到了他，让他在桓大将军面前替你美言几句，你还怕没有前程么？”
任召怦然心动，“真能这样，便太好了。”
如果真能结交桓十三郎，谋份美差，今后他便可以长居京城了。京城是南朝最为靡丽繁华的地方，能留在京城，谁还想回宣州。
王氏和任召、任淑贞想的都挺美。
任荣生还有一个儿子任吉，比任召只小一岁，个子却矮了一大截，人也十分瘦弱，不爱说话，天天躲在船舱中也不出来。任荣生的妾侍孙氏是四娘任淑英的生母，因王氏不喜孙氏，且船上地方狭小，所以任淑英也经常陪孙氏在船舱里呆着，很少出来透气。
虽然很少出来，但是任淑英这个人很有心计，一上船便买通了两个婢女做为耳目，王氏很兴奋，和任召、任淑贞说话时嗓门挺高的，所以这些事情先后都传到了任淑英耳朵里。
“打的真是好主意。”任淑英讥讽的笑。
孙氏是名三十多岁、身材小巧的妇人，眉眼生的很好，有几分艳丽，听了任淑英的话，抿嘴笑，“她什么时候打的不是好主意了？在刺史府的时候她巴结着夫人，压着你大伯母，既不用管家又能得实惠，日子过的极是滋润。现在要到京城了，她又打算吃你三叔父的，喝你三叔父的，还和在宣州一样过舒坦日子。”
“嫁到姨母家里，好处真的不少呢。”任淑英淡淡道。
王氏能这么舒服，归根结底不就是因为她嫁到了辛氏这位姨母家里么？姨母不为难她，妯娌让着她，就连任荣生都看在辛氏份上，对王氏诸多容忍。
孙氏手中持着把铜镜，仔细审视自己的发髻，“不过，她这个如意算盘倒是对咱们也有好处。四娘，来之前我打听过了，青云巷在城东，离青溪中桥不远，那一带是王公贵族聚居之地，比杏花巷强的可不止十倍百倍。若能住到这里，一个是诸事方便，你和女郎们来往也有颜面，另一个，你三叔母出自名门，慷慨大方，日常使用短不了你的，也短不了我的，咱们日子也好过。若是真到了杏花巷，在王氏手下度日，咱们两人得被她克扣成什么样子，我都不敢想。”
任淑英不服气的咬唇，“一样是阿父的女儿，她凭什么克扣我？敢扣我的，看我不到阿父面前告她的状。”孙氏叹气，“你阿父这个人……唉，算了，不提他了，提起他我头都是疼的。他才娶了王氏的时候还是有几分硬气的，后来只要夫妻两个争吵了，夫人便派他没理，大人又不理会内宅这些事，慢慢的他在王氏面前便矮了一头。我这些年冷眼看着，他是真怕王氏。想让他为你做主，我只怕他是不能啊。”任淑英面色倔强，“那是从前有夫人压着，他不得不给王氏颜面。现在到了京城，离夫人远了，我不信阿父撑不起一家之主的威严。”孙氏放下铜镜，大力看了她几眼，颇为心动，“是啊，从前是有夫人在头上压着，现在夫人不在了，他也该换个样子了……”
任淑英微微一笑。
王氏和任淑贞的为人处事她一直冷眼看着呢，她觉得这两个人没什么心计城府，好对付，只要离开了刺史府，离开了辛氏，她自然有办法让任荣生凡事偏向着她、顾念着她。
“我只可惜一点。”任淑英叹道：“原来八妹妹对我是言听计从的，后来不知怎地，自打她投水醒来过后，对我便冷若冰霜不理不睬了。唉，若是她还是从前一样傻，一样听我的，那咱们住到青云巷，岂不是我想要什么，她便会双手捧来给我了么？”
想到任江城一下子变得不近人情不可亲近了，她觉得非常可惜。
孙氏点头，“可不是么？我也记得她从前傻呼呼的，又争强好胜，府里从夫人开始，到刘氏、王氏，到你们姐妹，就没有一个人是喜欢她的。你聪明机灵，偶尔给她几句好话，她便掏心掏肺的对你好，什么都听你的了。你到了青云巷之后再好好哄哄好吧，把她哄好了，咱们想要吃什么，喝什么，用什么，还不是手到擒来么。”
“我也是这么打算的。”任淑英嫣然而笑，“从前她这位八娘子不算什么，现在她到了三叔父三叔母身边，便娇贵起来了。我一定能想方设法将她哄好了，有她跟在我身边摇旗呐喊，任淑贞也要退避三舍的。”
任淑英踌躇满志，打算住到青云巷之后，使出浑身解数，重新收服任江城。
过了吴郡，一路顺风，很快便到了京城。
船就要靠岸了，王氏手忙脚乱催着仆婢们收拾行李，“分门别类装好了，一样也不许拉下！若遗漏了一样两样，我要你们的命！”口中呼喝着下人仆从，还忘不了催问任荣生，“三弟来了么？你看到他了么？”你别在这儿傻站着了，到船头看看啊。”任荣生烦不胜烦，起身到了外面，翘自向岸上张望。
等着靠岸的船很多，码头上人来人往，摩肩接踵，车如流水马如龙，哪里能看到任平生的身影？
“看到没有？”王氏的声音从船舱一直传到船头。
“人这么多，乱七八糟的，哪能看的到。”任荣生还是头回到京城，被眼前这繁华景象惊的呆了，茫然答道。
这码头上不是人就是车，熙熙攘攘，热闹又纷乱，让他到哪里找人去？
王氏急的直跺脚，口中抱怨，“咱们都到了，你三叔父还不来迎接，真是不像话！这京城咱们人生地不熟的，他不来接，咱们上岸之后，该怎么办？”任召安慰她，“阿父已写信给三叔父，三叔父不会不来接咱们的。阿母，您就放心吧。”虽然口中这么安慰，任召往岸上张望了下，只见车水马龙华盖云集，生平头回见到这样的兴盛热闹，心中也是没底，“三叔父会不会找不到这里，人这么多……”
船要轮侯靠岸，非常缓慢，等的人很是心焦。
本来就着急，再看看岸上一直没有出现任平生一家人的身影，心里更是焦燥。
王氏不停的抱怨，“你们三叔父这时候还不来迎接，这上岸之后，可让人怎么办呢？”原本就焦灼不安的众人被她这么一抱怨，人人心烦意乱，不得安宁。
船等着靠岸的时候太阳还很高，船上的人被晒得都快要蔫儿掉了，才终于轮着了，靠了岸。
等到任荣生和王氏指挥着仆从婢女仆妇将行李搬上了岸，太阳已经西斜了。
“出远门真是不容易。”任荣生擦拭着脸上的汗水，气喘吁吁。
“三弟和三弟妹怎地还不来？”王氏上了岸还没见到任平生和范瑗，不禁大为恼怒，“兄嫂、侄儿侄女一起到了，这是多大的事，他们竟然到了现在还没露面！太不像话了！三弟是男子，本就粗心，我就不说他了，三弟妹可是青云巷的主妇，应该面面俱到的，兄嫂都已经上了岸她还不来迎接，是何道理？”
任召和任淑英一起劝她，可是越劝她她就越生气，“你们三叔母若来的晚了，就算她求我去青云巷，我也不去了！她求我也不行！”
他们这一行人，人又多，带的行李也多，滞留在岸上不走，便把道路给挡住了。没多久便有码头的管事过来催促，“此处不可久留，请诸位速速离开。”王氏生气，命任召、任吉和他们理论，任召脸皮薄，不乐意，“初来乍到的，什么也不懂，理论什么？”任吉低了头，缩了脖子，好像很害怕王氏似的，惹的王氏气恼上来，劈头盖脸一顿臭骂，“你见了我跟见了鬼似的，我有那么吓人么？”任吉脸都白了，往任荣生身后缩了缩，任荣生不忍心，皱眉道：“这是在外头呢，要训儿子你回家再训。”说过王氏，命仆从婢女分了行李，背着往外走，仆从苦着脸，“郎君，不是小的们偷懒，委实是行李太多了，拿不完啊。郎君，要不干脆雇辆车，把行李先放上？”王氏咬牙，“就算真雇了车，也是我们先坐上，容不得你们偷懒！”仆从点头哈腰，“是，娘子说的是。”看着小山似的行李，满脸愁容。
有一名看着精明的仆从自告奋勇去雇车，没多大会儿便垂头丧气的回来了，“雇不到。没有空车，偶尔见着辆空车还是有人定好的，来接人的。”
任荣生、王氏等人守着行李，你瞪我，我瞪你，都没好气。
任召扶额，“京城果然和外地不同，想雇辆车都不容易。”
看看周围，虽然来来往往的到处是车，可是真没见着空车，全是坐着人或拉着东西的。唉，京城繁华是繁华，可是太繁华了也不好，拿着钱都雇不到车啊……
好容易有辆破破旧旧的牛车是空的，也没人定，可以雇，但是那拉车的老者十分倨傲，“我人老了，车也破，走不得长路，只能将你们拉出码头便卸下，到时候你们再换车。”他不光不跑远途，开价还很高，拉出码头便要收一串铜钱，王氏气的不想给他，任荣生却觉着一直堵在这里不是个事儿，“先出去再说。出去之后，再做道理。”当下便和这老车夫商量好了价钱，命仆从将行李装上车，又高价雇了几乘轿子让王氏、任淑贞等人坐了，一行人跟着这辆破破烂烂的牛车出了码头。
老车夫很守信用，才出码头便将牛车停在路边，“快卸快卸，今天人多，我还能再拉几趟。”任荣生没办法，只好命仆从将行节卸下来，结了车钱，眼睁睁的看着那老车夫驾着破车走了。
王氏自打中午之后便再没进过食，现在真是又饿又累，又气又急，“郎君，你在京城真有位三弟么？他不会把咱们忘记了吧？他……他算你的什么弟弟啊，早就写信给他了，他将咱们抛在这里便不管了……”说着话，她大概实在太委屈了，滴下泪来。
她怎能沦落到这样的地步呢？应该是任平生和范瑗亲自乘了牛车来接，毕恭毕敬的将他们请上车，拉到青云巷，到青云巷下了车，便应该有无数仆婢迎接出来，香汤沐浴，美酒佳肴，待若上宾……哪能让她在码头苦等，饥寒交迫，狼狈不堪……
王氏这一落泪，任淑贞也觉得委屈，“阿母！”扶着她的胳膊，也泪如雨下。
她也委屈啊，她在船上坐了很多美梦，梦到她到了全天下最繁华的都城，住到了都城之中最漂亮的房舍，所有的名门贵族都喜欢她，争相和她结交，她成为王、谢、瘐、桓等高门朱户的座上客，成为王公大臣们倾心爱慕、想要迎娶的女郎……梦做的那么美，等到真上了岸，却是在岸上迎着风吃土啊，这让人怎么受得了呢？
任荣生也累的不行了，没办法，只好叫过一名机灵的仆人，“你到青云巷去见三郎君，让三郎君来接我们。”那仆人陪着笑脸，“郎君，小的不认识路……”任荣生抬脚踹他，喝道：“你鼻子底下长着的是什么？不认识路不会问么？”那仆人痛的眼泪鼻涕一起流下，连声道：“小的明白了，小的明白了！”从地上爬起来，飞快的跑着走了。
“也不知他能不能问着路，能不能找到青云巷。”任荣生喃喃。
说来也巧，这仆人刚跑出去没多久，便有两辆牛车不紧不慢的迎面过来了。
已是黄昏时分，任荣生等人都累的有些麻木了，看到有车过来，痴痴看了过去。
这两辆牛车到了近前方才停下，从车上下来一位玉貌朱颜、三十多岁的郎君，风流俊俏，翩然儒雅。
“三弟！”任荣生盯着他看了许久，忽然眼中流泪，激动的叫道。
“二兄。”任平生平静看着他，语气冷淡。
“是三叔父啊。”任召和任淑贞看清楚是任平生，登时便兴奋了，笑容可掬。
方才的疲惫和抱怨仿佛一下子便消失不见了。
“三弟，你怎地到现在才来？”王氏一脸委屈的质问，“我和你二兄在这里傻等了多久，吃了多少苦，经过多少磨难，你知道么？”
她看到任平生过来也是高兴的，可是，她得先跟任平生算算帐，让任平生这做弟弟的知道他错了，他慢待兄嫂、侄儿侄女了。
任平生似笑非笑，目光一一掠过任荣生、王氏、任召、任淑贞、任吉、任淑英，最后停留在王氏身上，“我确是来晚了。二嫂知道我为何会来晚么？”
王氏挺起胸，摆起嫂嫂的架子，“不管你是因为什么来晚的，都是你对不起兄长和嫂嫂啊。”
任召和任淑贞一左一右，不约而同的伸手拽她。
这不是在宣州，是在京城，咱们要三叔来接才能离开，还要住到三叔家里去，你跟三叔横什么啊？
王氏不悦的甩开他们，低声训斥，“你们两个小孩子懂什么？阿母自有道理！”
训斥过儿女，她重又委屈的看着任平生，“三弟，你说吧，你是因为什么来晚的？我就不明白了，还有什么事，会比迎接兄嫂更重要的？兄嫂还带着侄儿侄女呢，侄儿侄女，难道不是你这做叔父的心头肉么？难道你不疼他们么？”
“二嫂问的好。”任平生淡笑，“我应该疼爱侄儿侄女，那么人同此心，心同此理，二兄和二嫂也应该疼爱我的八娘吧？二兄，二嫂，八娘在宣州养活了十四年，多蒙两位看顾了。”
他声音明明很平静，可王氏等人听来却觉得颇有恨意，不禁毛骨悚然。
王氏往后缩了缩。
她不仅没有疼爱过八娘，还和辛氏一起打击她、嘲笑她、讽刺挖苦她，每每看着任江城哭着从她们面前跑开，她便会陪着辛氏开怀大笑、喜不自胜……
“是啊，我们……我们也是很疼爱八娘的。”良久，王氏方勉强说道。
任荣生比她脸皮薄一点，红了红，没好意思说话。
他对任江城这侄女一向不闻不问的，要他厚颜自夸，他真还没这个脸。
任淑贞本是一心要到三叔父面前献媚讨好的，这时也觉得不对，悄悄往后挪着步子，想躲到王氏身后……
“这是六娘吧？”任平生蓦然问道：“六娘，叔父有件事情不明白，要问问你。今天我正要出门来接你阿父阿母，八娘知道了之后忽然失声大叫跑了出去，我和你三叔母急忙去追她，一直追到一个山坡前。八娘伸手指着山坡，不停的流泪，还呜咽着叫六姐姐……”
任淑贞脸色煞白。
这个任江城真坏事啊，都八百年前的陈年旧事了，她还念念不忘，还拿出来说……不愉快的事过去便过去了，忘掉便是，一直记着这些做什么？小气鬼……
“六娘，这是怎么回事？”任平生声音异常温柔。
任淑贞竭力堆起笑脸，笑的比哭的更难看，“三叔父，我……我也不知道……”
王氏忙揽过她紧紧搂着，狠狠瞪了任平生一眼，“三弟，这事你问八娘便是，追问六娘做什么？六娘都不记得这件事了。”
任平生凝视她母女二人许久，淡淡一笑，“我却问不了八娘。八娘呜咽不止，她的阿母正在陪着她，慢慢哄劝。”
“什么？”王氏大为不悦。
她心里声速盘算了下，“八娘以前在宣州的时候便爱哭，这个毛病到现在还没改，今天赶在这要紧关头，她又跟她阿父阿母哭起来了，还没完没了，把范氏也给绊住了，都不能出来迎接我们。八娘这么一闹，范氏要照顾她，心无二用，会不会对兄嫂和侄儿侄女招待不周了啊？到时候若是缺什么短什么，还得我亲自开口，真是麻烦。唉，八娘这丫头真是不讨人喜欢，太耽误事了。”
“八娘还小，弟妹正该陪着她、哄哄她才是。”王氏假惺惺的说道。
任平生目光重又从任荣生、王氏等人身上一一掠过。
任荣生和这个弟弟分别多年，彼此并不熟悉，见他似乎目光不善，讪讪的笑了笑。
任召心头生出不妙之感，“三叔父似乎是生气了，生了很大很大的气……”
任平生伸手指指后面的两辆牛车，“我因为要照顾八娘，所以出来晚了，劳二兄二嫂久候，过意不去。这两辆车是为兄嫂准备的，一辆车坐人，一辆车装行李，请吧。”
“就两辆车哪够？”王氏嘟囔，“这得多挤啊。”
她心里有气，可是任平生脸色不对，她已经不敢大声嚷嚷了。
任荣生和任启忙指挥着仆从将行李装上车，然后命仆人挤在后头车上，挤得上就挤，挤不上就在地上走着。然后他们和王氏、任淑贞等人上了同一辆车。
他们上车之后，任荣生掀开车帷幕，热情邀请，“三弟，你快上来。”
任平生恍若无闻，伸出手指到嘴里，发声一声清亮悠长的啸声。
片刻之后，便有一匹骏马飞驰而至，仰头长嘶，到了任平生面前。
任平生飞身上马，洒脱之至。
任荣生看的呆住了。
任召和任淑贞等人和他一起往外望，也呆呆的。
他……他不和咱们一起坐车么？
“走。”任平生沉声吩咐。
车夫答应了一声，挥起鞭子，牛车缓缓驶动。
夜色已经降临人间。
任淑贞透过车窗往外看，见外面处处灯光，热闹非凡，不由的很羡慕，“到底是京城呢，若在宣州，晚上便没什么人了。”
任召好兴致的问车夫，“这是往青云巷走对不对？很繁华啊。”
车夫哈哈笑了两声，却没有答话。
渐渐的再往前走，灯光渐渐少了，没了，黑呼呼的。
任召觉得不对，问车夫，“这是去哪里？”
车夫又笑了两声，指指自己的耳朵，示意他是个聋子，听不到。
任召觉得很扫兴，把车帷放下，不再理会那车夫了。
牛车缓慢悠闲的不知走了多久，才进了一个偏僻的巷子，在一处古老的宅院前停了下来。
这巷子很狭小，巷口有一个驼背老头提着盏灯笼慢慢走过。
灯笼微弱的光茫映在墙上，隐约看到墙上有字。
杏花巷。