厨王争霸赛的第一场正式比赛开始了。
毫无疑问，易白棠成功晋级，在指定的时间来到会场，开始等待第一次的正式比赛。
这一次的会场，就是上一回易白棠参加预选赛的地方，观众席上空空荡荡，内场却塞满了头尾相连的灶台，上一回的主席台同样布置在原来的位置，只是坐在上面的评委换了一茬。悬挂在半空中的计时牌上，这一场比赛的要求用红体大字显示的清清楚楚，只见上面写道：
今日材料：蔬菜、水果。
今日要求：做一道香气四溢的素菜。
今日时限：四个小时。
“当——”地一声，比赛正式开始。
场内，乌压压的人群同时向旁边的菜筐伸手！
夏天的下午，空气燥热，骄阳似火。
窗户外的大树上，一窝知了，一半被树荫遮着，叫得兴高采烈；一半被太阳晒着，叫得有气无力。
易白棠有点神游外物。
他还有点苦恼。
四个小时的时间，刚好是小树苗公司会议结束的时间，再加上路上时间的花费，等到对方到达自己这里的时候，黄花菜都凉了。
昨天没想太多，一口就答应了下来；现在仔细想想，有点坐蜡，这事似乎不太好搞……
但身为必将用厨艺征服世界的男人，易白棠从来没有在厨艺上认输过，就算面对大魔王，也是屡战屡败，屡败屡战。
最重要的是，他已经答应了商怀砚，就绝对不能做不到丢面子！
想到这里，易白棠精神一振，总算从发呆之中挣扎了出来！
他刚准备像别的厨师一样将手伸到旁边的菜筐里，却发现就在刚才神游外物的时间里，他已经无知无觉地摸出了黄瓜、番茄、大片的生菜菜叶摆在砧板上，这群蔬菜里头还夹杂着两三个水果，分别是苹果、香蕉、还有香水菠萝。
适合做沙拉料理。
他看着眼前的食物想道。
唯一的问题是……
易白棠的目光转向大计时牌上的“香气四溢”四个字。
冷的东西不太好做出香味来。
但这也不是毫无办法……就是麻烦了一点。
易白棠下了决定。
他先将待会需要使用的各种蔬菜材料放入冰桶之中冰镇，继而起火，开始熬制渍汁，以红酒为底，加入香脂醋，加入白砂糖，再加入百里香、桂叶、薄荷等香料，一同熬煮，在熬煮的过程之中，随着锅内温度的攀升，一丝一缕的香味已经自锅中徐徐升起。
但这个时候，易白棠周围的许多厨师也同样进入了开火炒菜的阶段，一时之间，各种各样的香气萦绕在体育馆的上空，尽管场地足够的大，排气系统不间断地抽出废气，供应新鲜的空气，置身于会场之中的诸位评委，依旧感觉到了几乎窒息的痛苦。
这一回的主评委是一位头发苍苍，胡须长长的老爷子。
老爷子什么没有，就有一只特别灵的狗鼻子。
这只鼻子能够帮助他闭着眼睛分辨超过三千种的原始食材，是国宝级别的美食家之一。
不知道从什么时候开始，他已经从口袋里掏出了随身带着的手帕，用矿泉水浇湿，捂在自己的鼻子前，瓮声瓮气说：“味道太冲了，你们看着，我出去站一会，等有人做好了菜提前结束的时候，你们再叫我回来……”
其余评委一脸苦色。
在场的厨师不是没有实力，每一个人做的菜单独拿出来闻，至少能够胜任路边小饭馆的厨师一职。但是这么多锅头一同支起来，所有的气味混杂着汇聚在一起，就变成了大型生化武器，全他妈是油烟！
他们眼睁睁看着主评委先溜了号，接着你一眼我一语说：
“其实厨师考试也没什么好作弊的，这场考试待会的评审才是关键，要不然我们轮流出去？一次就留一个人在里边看着？”
“附议。”
“附议。”
“附议。”……
扣掉主评委和提议的人，剩下七个评委，七声赞同瞬间响起，眨眼功夫，提议全票通过。
提出注意的人很高兴：“最多再过半个小时就要开始评审了，三十分钟八个人，我们一个人只需要在里头四分钟就够了，谁做第一个，谁做最后一个？”
但这一回，其余七个人突然没了声息。
提议的评委一阵纳闷，刚才话还说得溜，怎么就一个眨眼的时间，所有人都变成了锯嘴葫芦？他催促道：“快点，究竟谁做第一个，谁做最后一个？”
其余的一众评委全冲说话的那个评委使眼色，眼色使得眼睛都快抽筋了。
说话的人也终于反应过来了，他不反应过来不行，因为属于主评委的咳嗽声，已经在他耳边响起了……
主评委一声咳嗽，提议者一个哆嗦。
等提议者战战兢兢回头看去，就见还用手帕捂着鼻子的主评委一脸无奈的站在自己身后，在他身旁，还站着一个精神奕奕的老者。
他再定睛一瞧，脱口而出：“董大师？！”
董老头冲说话的人摆了摆手：“今天刚好在这一带溜达一圈，就进来瞧瞧，不要声张。”他看了一眼大牌子上的题目，又转向主评委说，“这个题目是谁拟的？拟的不坏，就是标准稍微高了一点。”
主评委闷着声音说：“还能有谁？就是厨师协会带头的那几位拟的，难是难了一点，不过今年协会里的意思是全国范围内挑接班人，所以从一开始就严厉一点……不过其实也没差，反正最后厨王争霸赛取前三名，您的附加赛再找个最顶尖的，其余都是陪跑。”
老头儿还挺话唠的，哪怕用手帕捂着个鼻子，话也没停：“对了，您别介意我这样，鼻子太敏感就是这点坏处，味道稍微刺激一些就头晕头疼……”
董老头并不在意，笑着摆摆手：“行了，客气什么。”
说罢，他一眼扫过比赛现场，看见百分之九十以上的厨师都选择炒一盘鲜蔬或者炖一锅青菜。
他眯着眼睛，抽了抽鼻子。
汇聚在一起的巨大气味被无形的大手揉捏区分，重新变成无数丝缕，在空中如同千万只触手摇曳不停。
董老头慢慢闻着，闻出了每一条香气触手的味道。
七层鱼腩。
两层二厨。
一层主厨。
唔……三排二号有点意思，火候刚刚好到位，完全将蔬菜的清甜烘托了出来；五排十八号也还不错，别出机杼，搞了一盘气味相容的什锦大杂烩，别人的蔬菜香味是条小蛇，他的蔬菜香味是条小龙。
但他同时也惋惜：
可惜这两个人都是用明火啊，唉……
他一个不妨，叹息声溢出了喉咙。
董老头来了，主评委也不出去了。他听见这一声叹息，笑道：“怎么，大师看见好苗子了？”
董老头微微摇头：“菜做得是不错，但今天需要一点运气。”
话音才落下，底下一声铃铛响。
已经有一位厨师结束了自己的菜肴制作，抢先拉起结束的铃铛，成为最先完成比赛的那一位！
几个评委相互对视，看向主评委。
主评委同时轻轻一眯眼：“比赛……正式开始了！”
大凡厨师做差不多一样的菜，尤其是青菜这种一过火候就嫌老的菜肴，结束时间总不至于差上太多，最多不过三五分钟的差异。
有了第一个结束的厨师，接下去，第二个、第三个，犹如雨后春笋一般冒出来，纷纷敲响结束比赛，申请评审的铃铛。
眨眼之前，除了主评委还在上头看着，不轻易动弹之外，剩余的八个评委都被选手瓜分得一干二净，混入考场之中，就如同小鱼入了大海，不注意还真不容易找到。
当第二十个、三十个人同样敲响结束比赛的铃响，却不能在第一时间被评委光顾到，而是足足等了十分钟之后，才有一个评委出现之后，他们终于意识到了这一场看似简单的比赛中那个巨大的陷阱！
此时高台之上，主评委站在董老头之后一步，看着下面无数燃起的火焰，喃喃自语，一语道破这一题的关键：“百分之九十九的参赛者选择明火做菜，但凡是明火的菜，温度高低决定菜肴美味程度。数百的考生，最多九个的评委，大家都用明火，谁能保证在菜烧好的第一时间就能被评委吃到？是抢着第一个完成比赛项目，还是准备评运气过关？”
想明白了这一点，在场的厨师也不全是傻子。
这一次给的时间是整整四个小时，不管弄再复杂的菜，时间紧上一紧，也足够弄至少两趟了。
好大一部分的厨师眼看着在菜肴最佳时间里不能得到评委的审评，毫不手软，直接将刚才弄好的菜倒掉，重新开始准备！
但是人类的思维依旧是相似的。
有一位厨师因为来不及被评审而选择倒了菜重新做，就有无数位来不及被评审的厨师像他一样，决定倒了菜重新做。
主评委依旧只有那么一点，等待评审的厨师人数还是那么多。
最终被及时评审到的还是少数，错过了最佳时间的依旧是多数。
厨师们的脸色已经难看了起来，开始觉得这一期的厨王争霸赛似乎并不那么公平与公正……
直到一股清甜的香味不知从何而起，如同巨大的伞，迅速覆盖众人的上空，包围众人的嗅觉！
这个时候，炉火已经停了大半，笼罩于体育馆内的油烟在大功率的排扇下被抽离得差不多了。但也许是因为刚才火力太猛，油烟太大，就算现在停了火抽了烟，大多数人也照旧感觉到一丝顽固的呛人油烟不肯散去！
清甜的香味正是在这个时候弥散开来的。
像地上刚冒出脑袋来的青草，像树上成熟了一点芯的水果。
瞬间，众人仿佛置身原野，原本呛人的油烟被原野上的风猛地一吹，哪怕没有立刻消失无踪，也被清新的气味切割得支离破碎，再没法困扰众人的嗅觉了。
这一时刻，不只是评委被吸引，就连各自参赛的厨师也不免循着味道传来的方向，转过视线，寻找源头。
整个体育馆中，绝大多数人一起做同一个动作，自上而下看去的时候，仿佛黑色的浪潮突然涌起。
主评委“咦”了一声：“这是怎么了？”
没人回答他的问题。
但他很快看见站在身旁的董大师抽了抽鼻子，正在嗅些什么。
他不由拿开了捂在自己鼻端的湿润手帕，旋即闻到正散在空气里的气味，顿时脱口而出：“黄瓜、西红柿、白萝卜，生菜，莴苣！还有香水菠萝和葡萄？”
“这不可能！香水菠萝本身味道浓烈就算了，普通青菜的气息怎么会这么浓烈？这不符合科学——”
“出现在你眼前的东西才是科学。”
旁边，董老头如同对待不省心的晚辈，轻轻责备一声。
他并没有将太多的注意力放在主评委身上。而是认认真真地嗅着蔓延开来的气味，在心中暗自分析：
是美拉德啊……
但美拉德反应是通过高温，使脂肪分子与糖分子和氨基酸分子结合反应，生成能够吸引人的香气，一般多用于肉菜的高温制作，就像烤肉的美拉德反应往往强于炖肉，而烤蔬菜也能生成同样的反应。
但烤蔬菜的气味和现在的气味并不相同。
蔬菜经过了火，只要有香气，或多或少会带上油的味道。
而这个味道……
是冷的。
董老头突然扩展胸腔，深深吸了一口气！
大量的气体被他吸入肺腔，在里头绕了一个循环，一样样原始材料被分析出来：
葡萄酒。
胡椒。
糖。
香料。
薄荷的气味很刺鼻。
奶酪。
脂肪分子是自奶酪中出来的。
更多的糖分子来自水果。
是这两者结合在了一起，再用其浇在生菜上，所催发出来的极致气味。
第一层是水果的味道。
第二层才是蔬菜的味道。
水果的味道过了热，所以容易挥发，灼热的液体烫在不同的蔬菜上，味道重的蔬菜与味道浅的穿插互补，形成了宛如森林一般的感觉。
最妙的是，森林中不止有草的味道，还有果实的味道。
老头的唇角露出了一丝微笑。
小兔崽子，真是一天一个样。
他来这里的目标已经达成，不再停留，背着手转身离开。
主评委一眼看见，连忙说：“董老，您这就走了？不再看看？”
董老头笑道：“走喽走喽，再看下去我就忍不住了。”
主评委纳闷：“忍不住什么？”
说话间，他觉得现在的气味十分好闻，忍不住深深吸了一口气。
董老头已经走到了出入通道口，他含笑的声音远远传来：
“忍不住提前下场，打击某个脖子伸得太长的小家伙。”
主评委又嗅了一下山林的气息。
他这时也忍不住，跟着众人朝味道传来的方向看去。
董老头已经离开了，在场中就他的鼻子最灵，他居高临下，左右一看，已经找到了这冲破油烟巨网的味道源头，再往厨师身上定睛一看，又年轻又漂亮，站在那里还真是与众不同。
他突然理解了大师刚才那句话。
鹤立鸡群，不就是脖子太长了吗……
商氏公司里头，持续了整整一天的股东大会终于结束。
作为这一场大会的发言人之一，商怀砚在宣布会议结束的那一刻，就直接将手里投影仪的遥控器丢开，拿了东西立刻快步往外走去。
这让本来习惯性在会后迎上前来，准备和商怀砚唠叨唠叨闲话，再一起一伙人聚着吃个饭，分析分析最近的市场机会结果却被毫不留情擦身而过的老总们一脸懵逼。
“这是……怎么了？”老总a问老总b。
“不知道，也许有什么项目赶着做？”老总b和商怀砚私下合作过两回，知道得更深入一些。
“最近商总看好盛悦地产。”老总c插话了。
“地产？戴总你别骗人，他一向不怎么插手地产的事情的。”老总ab不太相信，冲老总c说。
“呵呵。”老总c也就是戴立人。他微微一笑，一脸高深莫测，飘然而去。
“咦，这家伙看上去底气十足。”
“难道商怀砚真的对盛悦地产有意思？我们要不要跟进看看？”
ab老总你一眼我一语，纷纷讨论。
商经理已经在旁边站了好一会了，从商怀砚离开到几个老总私下说小话到戴立人洋洋自得地离去，他终于忍不住默默开口：
“也许不是有什么项目，是赶着回家吃饭去了。”
两位老总一同看向商经理。
他们同时一笑，拍着商经理的肩膀：“年轻人啊，不要让嫉妒蒙蔽了自己的眼睛——”
商经理：智者的寂寞！
一路风景飞驰。
当商怀砚以最快的速度，从公司赶到易白棠比赛地点的时候，时间距离考试规定的结束时间已经足足过了半个小时。
他的车子迅速刹车，停在停车场上，匆匆往体育馆的正门走去。
世界已经变得昏暗，明亮的阳光收敛了，天空变成了灰蓝色，月亮出来了，弯弯的一抹勾，挂在西边的天空上。
路灯一盏盏亮起，斜斜打在商怀砚前进的道路上，曲折着像是随时能从地面上一跃而起，化成黑灰藤蔓，绊住人的脚步。
在下车的时候，商怀砚已经看见前方的大体育馆灯光黯淡，每一扇窗户都乌七八黑，毫无人气。
里头的比赛现在应该已经结束了。
商怀砚猜测。
但他没有在外头看见易白棠的身影，推测对方估计还在里头等着，所以飞快向前的向前走去，双手用力，猛地将前方体育馆入场口推开——
灯光如水光乍泄。
场馆上空，属于观众的位置一片黯淡；但在内场底下，大灯齐齐打开，黄白二色的灯光交叉，璀璨夺目，将一切照得纤毫毕现。
人流密集空间里的安静忽然被打破，众人奉行同一指令，齐齐转头，无数目光聚焦之处，商怀砚一眼就找到了易白棠。
人群里，易白棠微抬下巴，灯光照亮目光，目光聚起点点星火。他以目示意，无声说：
答应你的事情，我做到了。