姜佑抬手去挡，却没想到那香炉里的灰是燃着的，顿时被飞灰扑了一手，疼得低低地‘啊’了一声。
她周遭都是扬起的飞灰，那人又装作站立不稳的样子，手里捏着刀片，直直地往她这边倒过来。
她看不真切，站在她后面的薛元却瞧得明白，他微皱了皱眉，姜佑若是在东厂出了事儿，他也要担上干系，就不知道这人是针对他还是针对姜佑来的了。
这时候也来不及细想，他轻飘飘一掌扫过去，看着轻巧，却含着千钧的力道，‘当啷’一声，那人手里的匕首就脱了手，人也踉跄着倒退了几步。
姜佑这才回过神来，惊了下才觉出来者不善，她平日前呼后拥被人护的严实，有功夫也没动手的机会，头遭遇着刺客，第一反应竟不是害怕，反而有点跃跃欲试，踏出一步就要动手，却被薛元勾着腰带给拽了到自己身后。
那黄门见一击没得手，竟然从袖子里掉出个匕首，整个身子扑了过来，被薛元一脚踹了出去，他身子横着在半空中飞起，落下的时候面如金纸，嘴里呛出几口血来。
就这么一耽搁的功夫，原本空荡荡的东华门已经围上来几个番子，刷刷几声狭刀出窍，扬起来就要砍下去。
薛元喊了声停，狭刀立在空中，他向前迈了几步，看清那人相貌时，眉梢不由得一动，随即又面色如常，淡淡吩咐：“把人带回去，好生审问。”
若是没记错，这人他见过一回，似乎是当初宁王还是皇子的时候就跟在身边伺候的太监，后来一路升到了御马监。那人一咬舌尖就要自尽，被一个眼疾手快的番子卸了下巴。
姜佑从薛元身后探头瞧了瞧，拧着眉头道：“这人是哪个监里的？我怎么没瞧过。”她一扬下巴：“哎，说你呢！是谁派你来刺杀孤的？”
那人也不看她，只是面色惨然地垂着头，任由几个番子把他拖拽了下去。
姜佑讨了个没趣，讪讪地摸了摸鼻子，拿拐肘撞了撞薛元的腰：“掌印，这人是什么来路，能审的出来吗？”
薛元已经把这人的身份猜得八九不离十，心里生出几分狠厉，宁王想要杀谁他管不着，但是在利用十二监的人动手，又是在东厂的地界里生的事儿，明摆着连他也一并算计上了。
不过名利场上你坑我我害你也是常事儿，他面色稳稳地对姜佑道：“您尽管放心，只要不是死人，东厂就没有撬不开的嘴巴。”他一低头见姜佑手上被香灰烫出几个红肿，蹙了眉道：“您先跟我回去，咱们上些膏子吧。”
他不说还好，一说姜佑便觉得火烧火燎地疼起来，捂着手点了点头，薛元带她重新回了暖阁，命人取了烫伤的膏子来，现在那伤口已经鼓出发亮的水泡，衬着白皙粉嫩的小手，格外让人骇然。
他取了针在火上烤了烤，低头在她手上比了比，低声道：“您忍着点。”
那针尖明晃晃的，姜佑呲了呲牙，转过头不去看，就觉得一点尖锐的疼，里面的脓血被放了出来，薛元取了膏子给她敷上。
姜佑忽然把手凑在他嘴边，眼睛眨也不眨地看着他，薛元转身取了旁的人递来的手巾擦过手，见她的动作，不由得微怔了下：“您做什么？”
姜佑十分自来熟地道：“吹吹。”她扬脸：“每次我受伤了香印都给我吹的。”
这孩子真是惯的没边了，薛元乜了她一眼，还是把红艳艳的唇瓣略微抿起，凑过去轻轻呼出几口气来，细长一缕绕在指腹，她下意识地做了个抓握的动作，等回过神来就已经殆尽了。
姜佑心满意足，正要开口赞他几句，忽然就听檐外有人颤着声儿喊道：“殿下，您快回去吧！皇上，皇上怕是不好了！”
......
淑贵妃立在殿门外，身后还跟着几分位分低的妃嫔：“你这是什么意思，皇上圣体违和，我等想进去侍疾都不成吗？”
到底执掌凤印多年，又是当今太后的堂侄女，威势不是旁人可以比的，刘夏挡在殿门口，左右为难，但想到孝宗昏过去之前的吩咐，只能硬着头皮道：“娘娘，别让奴才为难了，这是万岁爷的吩咐，奴才也不敢违拗啊。”
淑贵妃不紧不慢地道：“你只管放本宫进去就是了，本宫就是去瞧瞧，看看底下人有没有个照顾不周的。如今后宫里六神无主，本宫不光是为着自己，也是代了后宫的姐妹们来伺候皇上。”
宫里的女人说来也可怜，她们的荣宠都是皇上给的，皇上生时她们得小意儿伴着，等死了之后她们还得入皇陵陪灵，到了这时候自然火上房一般地急。
这时候殿里飘出几声重重的咳嗽，撕心裂肺一般的，淑贵妃神色一动，忙垂泪道；“皇上，请允准臣妾进去侍疾。知道您身子不爽利，臣妾只想着能做些什么，盼着您早日能好。”
最好能拿到金口玉言的赦免，让她不用去皇陵守墓，这样她的荣华富贵也能保住了。
里面的声音又低了下去，低低地喃语了几声，殿门忽然打开，有个太监出来传话：“皇上说了，除了太子和三公，谁都不见！”
淑贵妃还想分辨，就见那太监面色一变，对着她身后欣喜道：“太子，您可算来了。”
姜佑急匆匆地跑上台阶，发冠歪了都没察觉，脸上掩饰不住的惶急：“我父皇怎么了？”
太监看了眼跟在她身后的薛元，侧身让了条道儿：“您自己去看吧。”
姜佑急匆匆地跨进去，薛元跟在她身后，没人敢拦着，淑贵妃也想就势跟进去，却被太监拦在门外，皮笑肉不笑道：“娘娘，圣上没说要见您，您还是先在外面候着等传召吧。”
淑贵妃抿了唇，正要开口，就见姜佑一脸不耐地开口道：“您前些日子不是还病着呢，既然病着，那就在宫里好好养病，哪有让病人伺候病人的道理。”
淑贵妃的身子僵了僵，前些日子太后和孝宗有了些龃龉，她身为太后的侄女，为了避祸特地称病，今日见事不好才特地赶了来，没想到却被姜佑说出来扫脸。
姜佑懒得理她，大步迈了进去，一下子扑到在孝宗床边，见他口鼻里还隐隐冒着血，嘴唇颤了颤，握着他的手慌道：“您怎么了？！”她猛地转头，扬声道：“太医呢？！太医人呢！”
孝宗微微睁开眼，眼底还残存着一星火焰，抬手轻轻拍了拍她的手，目光却不由得转向了立在不远处的薛元。
他立在罩纱外，隔着重重的纱幔，只能影影绰绰地见着个人影儿，孝宗神情恍惚，当初他提拔薛元是为着帮他处理政事儿，制衡文官，让他腾出空来炼丹修道。可也就是几年的功夫，他已经权倾朝野，深深地在大齐朝扎下了根脉，连他这个皇上都动不得碰不得。
孝宗转头看了眼姜佑，见她一脸惶急，心里更是涩然，现在只盼着这孩子能把他压住，只是可能吗？
他呼出一口气，命所有人都出去，过了会儿却道：“薛卿留下。”薛元依言定住了脚步
他闭目低低地咳了几声，一转脸对着姜佑道：“佑儿...”他仰面靠在迎枕上：“朕只怕护不了你多久了，日后你注定要为帝君，须得记住，在前朝...为君者得赏罚分明，张弛有度，更要自有主见，不能由着臣下摆布。”他口鼻里隐隐渗出血来，呼哧呼哧地喘息：“后宫...太后非朕亲母，上月被朕强行打发到终南山礼佛，在你登基之前赶不回来，你是帝君，其余的宫妃你任意处置...只是莫把她们背后的宗族全得罪了。”
薛元立在罩纱外，听了这话不由得一哂，这话前半段是说给他听的，不过孝宗把朝堂后宫都看了个遍，独独看漏了宁王，只是有这么一茬在，由不由得别人摆布，以后可不由得她做主了。
姜佑却认真记下，含着泪道：“儿臣省的了。”
孝宗抬手摸了摸她的脸，伸到半空却又颓然地跌落下去，惨然地笑了笑：“还有...日后不要迷信方士之言，更不要沾惹那些所谓的神仙之术，人注定有生老病死，千万别存了贪念，妄想那长生之术。”
姜佑握着他的手贴在自己脸上，哽咽地说不出话来，只是抿唇点了点头。
孝宗呼出一口气，又靠在迎枕上重重喘了片刻，忽然道：“佑儿先出去，薛卿留下。”
姜佑红肿着眼，惊愕地看了薛元一眼，不过还是乖乖地出去了。
薛元托着药碗，掀开罩纱走到他床边，孝宗静静地看着他，忽然淡淡道；“薛卿，从朕提拔你开始，如今已经有几个年头？”
薛元稳稳立在床边：“回皇上的话，已经有七年了。”
孝宗仰靠在迎枕上：“七年了，朕不光给了你东厂，还给了你批红的权利，如今满朝文武没一个敢不看你脸色行事的。”
薛元从容道：“都是您给的荣华。”
孝宗低低地笑了笑，蜡黄的脸有些狰狞：“佑儿年幼，根基不稳，正是需要揽权的时候，朕看你和佑儿君臣融洽，这批红权...就由你交还给她，也算是全了你的一番忠心。”
薛元故作了恍然之色：“难怪您今日特地让太子去了东厂，原来是存了让臣让权的心思。您这般防着臣，不怕寒了下头人的心吗？”
孝宗的脸色有些难看，薛元背着手立在他床前，平和地笑了笑，忽然转了话风：“您知道吗？今日太子遇到了刺客，臣已经查出来是宁王派人干的，该防着的您纵了大半辈子，不该防的...”
他低低地笑了声没往下说，饶有兴致地看着孝宗发青的脸色，他止不住地咳嗽，连带着声音也颤抖起来：“朕，朕压着老七大半辈子，他手里没权，不过一个闲散王爷，怎么可能...怎么可能...”他俯下身重重咳嗽：“若是这些年他表露出一点野望，朕岂会容他到现在？”
“您压的越狠，他心里就越是恨，日积月累，总有爆发的时候儿。”薛元直起身，理了理曳撒的下摆：“您现在不信没关系，若是日后泉下有知，自然能明白，臣还有事，这就告退了。”