范好核早已收到消息，自家大姑娘这几日将到陈江码头。他提前了一日率领若干随从，在陈江码头的附近等候。陈江码头下了，再坐个两日的马车，便到达大兴王朝的都城永平。
范好核算着时间，想着差不多到了，便带了一众人等侯在码头上。
陈江码头是离永平最近的码头，如今正是好时节，不少出游的贵人家仆役也在码头上等候。远远的瞧见范好核等人，各自打量，瞧见这架势都不禁心生好奇，此郎君好生面生，也不知是永平的哪一位人家。
那些人都纷纷点头，且当打了招呼示好。
范好核亦微微点头，扫了周围的人一圈，心中已是了然，能清楚地分辨出他们各自是永平的什么人家。那些人见范好核如此，姿态十足，更以为他是宫里出来的，如今接的人约摸是哪位私下出游的皇子，眼神不由添了几分恭敬。
范好核站定，等待着船舫。
他此刻的心中有几分飘然，但还未浮于脸上便又被自己压制住。两年前的自己万万不会想到自己会有今日，彼时他不过是个小摊商，卖着廉价的核雕维持生计，幸而遇着殷姑娘，从此可谓是步步高升。
他深知自己是殷姑娘身边的人，一举一动都代表殷姑娘的脸面，更是时时刻刻地告诫自己，切莫有侥幸之心，踏踏实实地办好每一件事。
等了一刻钟，还未见着船舫，范好核微微偏头，问：“屋里的东西都备好了？”
一随从道：“都依照范总管您的意思办了。”
范好核颔首，说：“那就好，我们家大姑娘不喜欢热闹，雕核也喜欢清静，树上的蝉必须都捉走。姜姑娘喜爱甜食，灶房里也得尽早准备好。两位姑娘一到家，一切都不得有误。”
随从说道：“范总管放心，一切都办好了。”
似是想起什么，范好核又道：“这几日还有人在外面盯梢吗？”
他提前来永平打点，置办好房屋家具物什后，发现总有人鬼鬼祟祟地在外面，都好些时日了。初来乍到，范好核也不知是什么人，只先吩咐了，做好宅邸的防范。后来过了小半月，外面鬼鬼祟祟的人是隔三差五才出现，看起来不像有恶意。
他让人去打听了下，才知是月茗县主的人。
月茗县主是穆阳侯的表妹。
范好核也一时拿不准主意，所以打算等阿殷来了再请示她的意思。
随从说：“还在。”
范好核道：“加强防范，一切意思等大姑娘来了后再说。”
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船只靠近码头。
范好核认出了船只，手一抬，若干随从登时跟上，恭恭敬敬地迎接船只上走下来的主人。周围等人的仆役们也不禁好奇地望去，想知道到底是何等人物。
却见一侍婢打扮的人下来，站在码头上。
随后走出一道桃红人影，穿着马面裙，扎着俏皮的发髻，在侍婢的扶持下，一步当两步地下了船。
众人见到架势十足的郎君上前，微微俯首。
登时，众人心底有些失望。
原以为是哪家的贵人呢，出来的却是个小姑娘，生得是俏皮可爱，穿着打扮也可见富贵，但这样的姑娘，说句不好听的，永平里稍微有点名头的富贵人家，侍婢也都这么穿。
只见那小姑娘张嘴不知说了什么，一副愁眉苦脸的模样。
也是此时，那个小姑娘响亮地喊了一声：“姐姐！”声音清亮中带着几分古怪的沙哑，众人还没来得及思考小姑娘的声音，就被船只上的一道人影所吸引。
淡雅如兰，温婉似水，像是一朵迎风绽开的芍药，刹那间便吸引了所有人的注意力。若只是这般颜色，还不值得这些见惯永平贵女的仆役们惊讶，关键是那道人影举手投足之间，带着一股子敞亮耀眼的自信，使得绿叶丛中的芍药平添一分圣光。
……这是哪家的贵女？还是宫里的哪一位公主？郡主？县主？
众人心中疑惑之际，那道人影已然下了船，随之而下的还有七八个仆役。
周围的人惊艳于阿殷的气质时，范好核早已习惯，所以只有他一个人发现了阿殷的脚步虚浮，与往日大不相同。范好核微微侧身，挡住了大多数人的视线。
他问：“大姑娘安好？”
阿殷道：“别听阿璇胡说，我没那么严重，有点儿晕船罢了。”
范好核问：“大姑娘可要宿一夜再回永平？”
阿殷道：“无妨，启程吧。”
姜璇本想说什么，可阿殷主意已决，她也只好顺从。
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“人来了？”
“没有，那人走的应该是水路，从陈江码头到这里，起码要两天。算起来，也差不多是今天该到了。”
……
说话的两人坐在一品茶香内，身旁是烹茶的侍婢。茶一烹好，侍婢端上，其中一人端起茶杯，轻嗅了一下，叹道：“真不愧是永平里数一数二的茶肆，茶香扑鼻，难得的好茶。”
另一人则淡道：“我学不来你表哥那一套，茶是好茶，只闻不喝，倒是暴殄天物了。”
月茗县主说道：“公主真会说笑，我表哥那一套又哪是寻常人能学得来？”
玉成公主道：“是么？”
却说打从穆阳侯属意青州李家后，这平日里势如水火的两位也不知怎么的，就走到了一块，时不时出来喝个茶，说点李氏的小坏话，倒是结出了不一样的情谊。
玉成公主品了半口香茗，乌黑黑的水眸望向窗外，隔了两条街道之外，是一座宅邸，乃风水宝地，且不说里头雕梁画栋，亭台楼阁比比皆是，且里头栽了桃林，比皓月山庄的十里桃林还要精致。
玉成公主与月茗县主早已相中，无奈宅邸有主，一打听乃永平的一富商。
两人厌恶商人，无奸不商，虽是身份卑微，但一碰着阿堵物，王公贵族都敢咬下口肉来！倒也不是怕区区一商人，只是传出去了，始终不太体面，何况宅邸一买，上头还有御史虎视眈眈。
两人犹豫不决。
终于在小半年前，宅邸的主人要离开永平了，要贩卖宅邸。两人当即遣了人去买，暗中的较量自然不必说，可两人万万没想到屋主卖宅邸居然还挑三拣四，她们一个公主身份，一个县主身份，竟还入不了他的眼。
两人咽不下这口气，遣了人去教训屋主，倒是没想到屋主胆大得很，不仅仅不怕，而且还反教训了他们的人一通。两人主动出手本就理亏，只好暗中吞了这口气。
不是怕屋主，而是他敢这么理直气壮，背后定有人。
什么人？
太过神秘，不知道。
如今小半年一过，一直空着的宅邸居然卖出去了，这叫两人怎能不好奇？究竟是何等来头？于是便遣了人在宅邸那边等着。
宅邸装潢，整理，一切都由一个姓范的郎君操持，但也看得出并非主人家。
“瞧，主人家来了。”玉成公主下巴微扬。
月茗县主探头望去，正好见到几辆马车缓缓驶过街道，往她心生向往的宅邸驶去。月茗县主道：“马车倒是朴素，不像江南的暴发户。”
能买得起那座宅邸的人，定是有些家底的。
当初她遣人去问价，那价格都令她肉疼了好一阵子，最后见着玉成要买，才下定了决心。
玉成公主唤了人，吩咐道：“去看看是何方人物？”
月茗县主看她一眼，道：“公主不信我的人吗？”玉成公主也看她一眼，慢声道：“你我皆想要那个宅邸，我又岂能慢你一步？你若有本事，便央求你表哥出面把宅邸买下来。”
月茗县主顿觉字字穿心，她恼道：“你何必挖苦我？有本事你也去挖苦李蓉。”
此话一出，两人登时静默了下。
两人皆知此时此刻的李蓉正在穆阳候府里，做什么，不清楚，只是大概不是与沈夫人在说家常便是与穆阳候在说话吧。
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阿殷下了马车，踩在地上时只觉整个人的身子都是轻飘飘的。
晕了半个月的船，如今在马车上又颠簸两日，此时她的面容似菜色。姜璇道：“姐姐，要不要找个大夫来瞧瞧？”
阿殷强撑着，说道：“不必，我歇一天便好。”
范好核连忙领着阿殷进屋，心底是极其佩服她的。明明已经快撑不住了，可仍然强撑着，这得有毅力。不过他也知道大姑娘不想让阿璇姑娘担心，遂赶紧送了阿殷回屋。
阿殷一粘床，连衣裳也没换，眼睛一闭，直接歇下。
她醒来时，刚好是半夜，稍微有了些精神。
她打了个哈欠。
冷不防的，却是听到耳边有异动，正要喊人时，响起一道熟悉且低沉的声音。
“是我。”