李蓉简直是心花怒放，走路步伐轻如飞燕。
穆阳侯来这里能为什么？
除了她还有什么理由？她在恭城苍山遇到山泥倾泻的消息早已让人传去青州，相信很快永平也会知道。只是意料之外的是穆阳侯过来了。
李蓉对桃敏道：“穆阳侯定是知道我差点遇险的消息，才会马不停蹄地赶来。”她捂嘴笑着：“玉成和月茗知道后，我已经能想象她们的表情了，真是大快人心。”
什么核雕技者，她现在半点也不在乎。
桃敏附和道：“是的，玉成公主和月茗县主若是知晓了，心里定不知羡慕成什么样子了。”
李蓉说：“仔细点梳妆，把那一支梅花含玉步摇给我戴上，还有羊脂白玉的镯子，耳环戴哪个好呢？这个东珠耳坠好看还是蝴蝶兰的金坠子好看？”
桃敏说道：“蓉姑娘戴什么都好看。”
李蓉又说：“算了，不能盛装打扮，我差点儿遇险，得素一些。他不是说过么？说我端庄贤淑，不戴耳坠了。”
桃敏又笑着说好，精心打扮后，李蓉便在院落里等着穆阳侯。按理而言，准未婚妻遇险了，他这个未婚夫是该慰问一番，再软声软语地说上几句。
李蓉想得非常美好，眼里笑意都忍不住冒了出来。
可是一个时辰后，院门里迟迟没人过来。
李蓉眼里笑意减半，手指头微微僵硬。
又过了一个时辰，日头已经升到最高处了，院门口的那一滩水迹早已蒸发，可仍然没有半个人影。李蓉着急起来，遣了仆役去打探，半柱香后，仆役回来。
李蓉期待地问：“侯爷人呢？”
仆役道：“回蓉姑娘的话，侯爷在与谢县令谈事，不过侯爷身边的随从跟小人说，会让人护送姑娘回永平。”
得到此话的李蓉，心中半是惆怅半是高兴，惆怅穆阳侯在男女之情上过分冷淡，准未婚妻都在此了，也不派人来慰问下，若不是她遣人过去，恐怕都没声没息的，高兴的是穆阳侯到底还是在意她的，否则也不会让人护送她回去了，这不就是在担心她的安危么？若没有穆阳侯的吩咐，随从哪敢做主。
李蓉点点头，心中到底是有些不平。
桃敏说：“侯爷是做大事的人，做大事的人不拘小节，铁汉哪有柔情？能考虑到姑娘的安危已是有心了。永平里不是早就传闻了么？侯爷就是那样的人，蓉姑娘莫要强求太多。搁在永平里，玉成公主和月茗县主怕是连一声慰问都得不到呢。”
桃敏的话一出，哄得李蓉心中的不平渐渐消散。
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与此同时，范好核捏着一张拜帖站在门口。
他很是为难，进去不是，离开也不是，这只能怪自己倒霉，走得慢，被穆阳侯的人逮着了，让他来送拜帖。大半年前，就因为穆阳侯的事情，大姑娘敲打过自己的。
现在他被迫接了穆阳侯的帖子，也不知大姑娘会不会多想。
正在范好核犹豫之际，他见到了姜璇。
他如获大赦，用看救星的目光瞅着她，道：“阿璇姑娘，我眼下有事，这是一位贵人送来的拜帖，说是给大姑娘的。”
姜璇道：“是穆阳侯的？”
“……是。”
她道：“不送。”
范好核讪讪一笑，倒也不敢强迫姜璇，只能苦着一张脸，进去把拜帖给送了。他无比认真地道：“大姑娘，我真的是被迫接到帖子的，您也知道侯爷身边的人气势汹汹，我拒绝不得。”
阿殷道：“穆阳侯向来强势。”
她接过拜帖，打开一瞧。
范好核松了口气，又问：“大姑娘可要回帖？外头那位随从还没有离去。”
阿殷说：“老规矩。”说着，语气又不咸不淡地吩咐：“今晚让大家注意点，所有门窗外都得有人守着，谁放一只苍蝇进来，就去领罚吧。”
“……是。”范好核又苦着张脸离开，出了院门，瞅到隐藏在树梢里的随从，很是委婉地拒绝了。什么苍蝇的话，他自是不敢原话转述。
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姜璇拉了椅子坐下，问阿殷今晚要吃些什么。
阿殷说：“都可以，我不挑食。”
姜璇提起茶盅，给她递了个杯子，说：“那吃四喜丸子好了，恭城的丸子比绥州的丸子打得好，肉格外有劲道。”见阿殷抬起杯子，微微仰脖。
姜璇叹了声，说道：“姐姐，其实我不怪穆阳侯的。我只是一个外人，他当初能让陆岚手下留情，我已经很是感激。姐姐不必因为我与侯爷怄气。”
阿殷微怔。
姜璇道：“姐姐心里是有穆阳侯的吧？要不然这大半年来有那么好的少东家，姐姐也早该动心了。若非心里有人，又怎能对少东家无动于衷，又怎会在此刻心不在焉？连我没倒茶也没注意到。姐姐平日里心细如尘，可不是像是今日这般的。”
阿殷低头一望，这才发现姜璇倒的是空茶，登时嗔她一眼。
姜璇也不怕，笑眯眯地道：“姐姐，我说真的。”
阿殷自个儿倒了杯茶，喝了半杯后，才说道：“阿璇，不是你的问题，我与他之间大概从头开始便是错了。我一直以为是门不当户不对的问题，可后来想想，其实不是。”
姜璇问：“那是什么问题？”
阿殷道：“是他不够喜欢我，而我也不够喜欢他吧。”所以，一遇上事情便脆弱如泡沫，一戳便碎无痕。
姜璇闻言，沉默了半晌，又问：“姐姐是真的不打算见穆阳候？”
阿殷毫不犹豫地道：“不见！”
也是此时，范好核又进了来，刚进来便受到阿殷的冷眼。范好核心中一抖，连忙道：“大姑娘，我回绝了，这回是谢县令的请帖。”
此话一出，姜璇便好奇地道：“谢县令好端端来什么请帖？有话直接遣人来说一声便是。”
范好核看了阿殷一眼，才道：“谢县令为穆阳候办了个洗尘宴，邀请姑娘过去。”话音未落，他便见到自家大姑娘狠狠地皱了下眉头。
范好核轻咳一声，问：“大姑娘，去吗？”
能不去吗？不能！她还要谢县令和谢少怀帮她引蛇出洞，这个洗尘宴她非去不可。这主意一听便知不是谢县令自己想的，没有沈长堂的授意，莫说洗尘宴，谢县令连一声都不敢吭！
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谢少怀此时可高兴坏了。
他提出了为侯爷洗尘的想法，侯爷答应了。他家给侯爷办洗尘宴，说出去不知能引来多少人的羡慕。谢少怀想了想，虽然他不知他怎么无端端就提出这个想法的，但好像是侯爷身边的人说了什么，他灵机一动就提出洗尘宴的想法来。
如今离傍晚还有三个时辰，谢少怀不愿多想，赶紧去亲自操办洗尘宴。
当然，寻找尸骨的事儿他也没忘记，他还指望着这个抱得美人归呢。
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同样高兴坏了的人还有李蓉。
她原以为今日没机会见到穆阳侯了，毕竟是女儿家，哪有主动去拜见的道理。如今谢县令忽然遣了人送来请帖，说是给穆阳侯办洗尘宴。
李蓉看见了，两颊微红。
沈夫人说穆阳侯不喜热闹，平日里出去宫中家宴，从不参加宴会。如今答应一个小小县令的洗尘宴，大抵也有几分为了她的心思吧？觉得她险些遇险所以才让她热闹热闹？
李蓉又问：“洗尘宴还邀请了谁？”
桃敏回道：“还有那位女核雕技者。”
李蓉眉头微拧，顿觉有些扫兴。桃敏说道：“蓉姑娘，这回有侯爷在，倒要看看她敢不敢拿乔，敢不敢提什么规矩。到时候蓉姑娘再让她雕核。”
李蓉也觉得这般很是解气，但转眼一想，又道：“侯爷以前夸我贤良淑德，她不过是个技者身份，与她计较倒是有失身份。没必要为了一个核雕技者损了我在侯爷心中的形象。”
桃敏连连道：“还是蓉姑娘想得长远，是桃敏疏忽了。”
李蓉又道：“只不过她敢这么嚣张，到底是有几分本事，以后再教训她也不迟，如今要以侯爷为重。”在李蓉心里，那位女核雕技者一定是个年纪三四旬的妇人，兴许还生得丑陋，所以才有那样的规矩。
然而，在李蓉真见到那位核雕技者时，不由大吃一惊。
竟与她想象中完全不一样，不仅仅年轻，而且容貌相当出众，重点是她举手投足间有一股子说不出来的优雅。若不是提前知道来的姑娘里只有她与一位女核雕技者，她恐怕会以为是养在永平深闺的哪一位贵女！
她惊诧极了。
也是此时，她见到她望过来，视线微微一顿，随即轻轻颔首，一点儿也没见到永平贵女的畏惧和钦羡，仿佛自己的身份自己的家世于她而言，都无足轻重。