晚膳之后，镇南王终于让萧宣炜和姬瑾荣说话。
见萧宣炜眼眶泛红，姬瑾荣说：“哭什么！那时候，我命比你长。”那时候姬瑾荣比大部分皇室成员都活得久，自然也包括这娃儿。
萧宣炜说：“我看见了。”
萧宣炜将自己的境遇细细道来，原来他从小便能“入梦”。“入梦”时，他是另一个小孩，同样不受重视，同样不被宠爱，但他在梦里遇到了“那个人”。
那个人就是姬瑾荣。
那时候姬瑾荣教会他很多东西，他学得认真极了，因为他胸中憋着一口恶气，总想着要吐气扬眉，叫那些瞧不起他的人好看。
他对那几个“堂兄”早有怨气，一时被冲动刚冲昏了头，竟在先生面前将他们压了下去。
没想到学识虽然比过了，终究比不过堂兄们的蛮横和暴戾。
最终让“自己”命丧黄泉。
“自己”死后，萧宣炜的梦并没有结束。
他看着姬瑾荣一步步为他报完了仇，一步步为魏霆钧报完了仇，一步步为这样的人、那样的人实现他们看来有些不切实际的祈愿——他就那样看着，看着，只能看着。看着姬瑾荣殚精竭虑，看着姬瑾荣病体沉疴，看着姬瑾荣一步一步将自己推向鬼门关——
他的五叔，原本不用这样！
他五叔的命，本来就是活一天短一天！
都是因为他意气用事，都是他们不自觉地将心中期望压到了姬瑾荣身上。
姬瑾荣病得多醒得少，晒不得夏日艳阳，赏不得冬日白雪，一声所到之处，不过是皇城之中，禁苑之内。
他所能看见的，只有他们在外面所看见的——
于是他们所忧愁的，便成了姬瑾荣所忧愁的；他们所期望的，便成了姬瑾荣所期望的。
萧宣炜强忍着哭意：“我看见了，我都看见了，五叔你本不用那样的。”他的五叔理应好好调理好身体，慢慢养好底子，去想去的地方，吃想吃的美味，轻轻松松快快活活。江山社稷与他的五叔有什么关系，天下百姓与他的五叔有什么关系，他五叔的命都是从阎王殿里抢来的！
姬瑾荣伸手揉了揉萧宣炜的脑袋。
萧宣炜忍不住抱住姬瑾荣。
镇南王在一边看着，很手痒，非常手痒，特别特别手痒。
姬瑾荣见镇南王又想把人扔出去，笑着让萧宣炜坐好。
萧宣炜兴高采烈地说：“五叔，我今日已经安排好美食节的事儿，再过两天就可以尝到天南海北的吃食了！”
姬瑾荣有点担心是不是过于铺张浪费。
镇南王说：“吃的东西，哪有可能铺张浪费。”京城时候世间最繁华的地方，怎么可能连一点点食物都解决不了？与其担心铺张浪费，还不如担心食物不够，饿着了来凑热闹的百姓和达官显贵！
姬瑾荣忍俊不禁。
确实，只是食物的话，根本不必担心铺张浪费。
“美食节”的食物又不是全做给他一个人吃，他可以尝鲜，别人也可以尝鲜——同时还给各地一个展示自己的机会。
即使是最刚正不阿的言官，也不会因这事儿而指着鼻子骂他“骄奢淫逸”。
姬瑾荣没再多言。
镇南王与萧宣炜的心意，他都能感受得到，也不想拒绝他们的好。
萧宣炜接着和姬瑾荣说“正事”的理由赖着不走。
这一赖，赖到了夜半时分。
镇南王的脸色已经黑得不能看。
所谓初生牛犊不怕虎，萧宣炜觑了镇南王一眼，大无畏地开口：“五叔今晚我要和你睡！”
镇南王忍无可忍地将萧宣炜拎了起来。
萧宣炜挣扎着怒骂：“放开我！魏霆钧，你休想再一个人霸占五叔！”
镇南王特别特别手痒。
姬瑾荣见他们两个人大有大打出手的势头，站起来把他们往门外一推，嘭地关上门。
两个都赶了出去。
眼不见为干净。
殿外的镇南王与萧宣炜对视一眼，彻底没了顾忌，在殿前的空地上打了起来。
镇南王下手没留情，把萧宣炜打得落花流水。萧宣炜脾气也倔，愣是不服输，被揍得鼻青脸肿还是顽强地和镇南王硬扛。
镇南王揍得身心舒畅，一记手刀把萧宣炜拍晕了，扔给底下的人，吩咐他们把萧宣炜送回他自己的住处。
镇南王摸进姬瑾荣被窝。
姬瑾荣感受到镇南王身上灼热的雄性气息，转了个身，埋进镇南王怀里。他说：“宣炜还小，你下手别太狠。”
镇南王说：“我有分寸。”他酸溜溜地把姬瑾荣搂紧，“我知道陛下会心疼。”
姬瑾荣一愣。
相比皮厚肉糙的镇南王，他确实有些心疼年纪小的萧宣炜。
他睁着眼，看着近在咫尺的胸膛，那上面有着交错的疤痕。
这些疤痕许多年都没消失，可见当时伤得很重。哪个人生来就皮厚肉糙？每个人生下来都是父母的宝贝，身体发肤都被好好地爱护着，哪里伤了道小口子都会让父母担忧半天也心头半天——只是有的人早早就被迫学着独自面对世间险恶。
姬瑾荣轻轻吻上镇南王肩膀上最狰狞的那道疤痕。
镇南王只觉浑身滚烫。
镇南王难掩激动：“陛下……”
姬瑾荣伸手环抱住镇南王，仰头亲了亲镇南王的嘴巴，注视着镇南王说：“你，我也心疼。”
镇南王将姬瑾荣紧紧拥入怀中。
第二天，镇南王听底下的人汇报：“王爷，延王世子发誓要打败您呢。”
镇南王心情好，笑着说：“我等着他来打败。”
*
时间一晃便是五年。
萧宣炜到了弱冠之年。
为了从各方面赢过镇南王，萧宣炜和长孙猛一块去了北边。随行的有姬瑾荣为他安排的“老师团”，或者应该成为“智囊团”——再过个许多年，他们将会被称为朝中柱石！
萧宣炜打了场胜仗，虏获了不少牛羊，命底下的人赶着牛羊回京。又到了一年一度的“美食节”，人人都知道这位少年“神将”不管军务多么繁忙，都会亲自回京为他的皇帝叔父筹办这个“美食节”。
到了此时，朝野之中人人都知晓了姬瑾荣的喜好。
要是谁家中意外做出了什么美食，第一个念头便是“快快快，快多做两遍，写出最好的做法，我要将它献给陛下”！当然，没有人因为献了美味就鸡犬升天，他们只是单纯地想让姬瑾荣高兴而已。
萧宣炜做好安排，立刻入宫见姬瑾荣。
姬瑾荣身材拔高了，只是比之他身边的镇南王、比之他、比之长孙猛等等，还是过于纤细。姬瑾荣好吃但不贪吃，也喜欢骑射、喜欢马球，因此底下献了再多好吃的，他依然没有长胖多少。萧宣炜木着一张脸，语气却带着几分心疼：“五叔，你比上次瘦了点。”
姬瑾荣觉着有趣，不由捏了捏萧宣炜的脸。软软的，手感不错。
萧宣炜瞄了眼旁边的镇南王，见镇南王脸色又黑了，心中暗爽。他不仅不闪也不避，还伸手抓住姬瑾荣的手掌，表示姬瑾荣可以捏个尽兴。
镇南王想把这碍眼的家伙给扔出去！
姬瑾荣自然也发现了镇南王脸色有多难看。他遗憾地收回手，问起萧宣炜北边的情况。
萧宣炜说：“听说‘美食节’如今是我们的一大盛会，西突厥和北突厥都派了使者跟在我们后面过来，”他面上带上几分得意的笑容，“韩先生把他们的住处安排得很近，不知他们打起来没有！”
突厥本来一分为三，后来飞鹰将突厥长子控制住了，接收了突厥长子手中的人马，在靠近西梁诸郡的地方建都，被称为“西突厥”。西突厥与原突厥可汗对抗，屡屡占了上风，气得突厥可汗病故身亡，突厥次子接任可汗之位，但此时他们已不能叫“突厥”，只能是“北突厥”。这两边原本同出一脉，只是几年来新仇旧恨攒了不少，见面时当然是仇人相见分外眼红！
姬瑾荣笑了起来：“适之这家伙，一点都没变。”
韩适之看着斯斯文文，做起事来可一点都不斯文。
萧宣炜说：“他们这次来恐怕是想求我们帮他们的，五叔你会答应他们吗？”
姬瑾荣笑容更深：“答应啊，为何不答应？”
萧宣炜说：“我怕养虎为患……”
姬瑾荣说：“我不怕。”
萧宣炜目光灼灼地望着姬瑾荣。
姬瑾荣含笑说：“我有你们呢。”
萧宣炜心中激动。是啊，这不是有他们在吗？怕什么！这突厥要是敢反咬一口，他就让他们后悔一辈子！
萧宣炜顿时有了底，追问道：“那我们帮哪边？”
姬瑾荣说：“为何要选？”
萧宣炜愣了愣。很快地，他明白了姬瑾荣的意思。他们为什么要选？他们大可分开接见两边使者，两边都给些好处，然后再将两边的弱处都给对方透一些。让他们自己打自己，西突厥打北突厥，北突厥抢西突厥，那多有趣啊！
等两边打得两败俱伤，他们还可以趁机要了这些草原野蛮人的命！
萧宣炜目光亮了起来：“还是五叔厉害！”
姬瑾荣笑了笑，并未多说什么。
镇南王是最了解一切的人。前些年大齐和西梁分据两边，不得不忍辱向突厥可汗称臣求援。突厥可汗总是帮助弱的那边、打压强的那边，一次次地煽动大齐与西梁——也就是整个中原不断内耗。而突厥什么都不用做——甚至不用动手抢，大齐和西梁就会争相将美女、粮食、黄金白银送到黑沙城！
姬瑾荣所做的，就是将局势彻底扭转过来。
如今中原一统、突厥分裂——
该是突厥偿还的时候了。
很快地，朝中听到了一个天大的好消息。
北突厥归还燕北！
那可是先祖留下来的燕北啊！
那里有贫瘠却广阔的土地！
那里有荒凉却雄伟的长城！
那是他们的燕北！
不少老臣老泪纵横，几乎高兴地昏了过去。
长孙猛找到韩适之。
韩适之在抚琴。
坐在琴桌前的韩适之俊美极了。
长孙猛呆呆地站在一边看着，觉得空气里飘着的熏香好闻，觉得韩适之那双手好看，觉得韩适之弹的曲子特别好听——那调子并不是长孙猛平日里喜欢的那种，可听在耳里却觉得心中平和无比，整个人都变得舒畅起来。
长孙猛等韩适之弹完了，才大马金刀地坐到韩适之旁边，说：“适之你高兴吗？突厥将燕北还回来了！”
韩适之说：“高兴。”
但是并不至于欣喜若狂。
长孙猛拉着韩适之的手，对着韩适之左瞧右瞧，纳闷地说：“那你怎么不像那些老头子那么激动！”
韩适之把自己的手抽回。
他说：“我早已猜出来，自然不会太激动。”
长孙猛手里抓了个空，有些失落。燕北回来了，韩适之还会和他这个武将混在一起吗？他记得很长一段时间里，文官们都很讨厌他们这些武将，觉得他们是没脑子的莽夫。
长孙猛酸溜溜地说：“是是是，你们脑袋好使，什么都能提前猜出来！”
韩适之听出长孙猛话里的酸意，愣了愣，望向长孙猛。
长孙猛对上韩适之好看的眼睛，心底那种压抑不住的滚烫与炙热又喷涌而出。他再次抓住韩适之的手，这次抓得牢牢的，不让韩适之有机会挣开：“适之，我很害怕。”
韩适之拧起眉头，不解地问：“害怕什么？”
长孙猛忐忑地说：“燕北已经收回了，适之你以后会不会不理我了？”
韩适之脸皮瞬间泛起了几分赤红。
——气的！
韩适之骂道：“难道你觉得，我们这么多年的情谊都是假的！”他甩开长孙猛的手，“你觉得我与你相交，就是为了让你去收复燕北！在你心中我就是这样的人——我就是这种与人结交都带着机心的人！”
长孙猛被韩适之骂懵了。
看到韩适之眼底的怒意与伤怀时，长孙猛意识到自己的无端揣测伤了韩适之的心。
韩适之再怎么聪敏，也不过才二十来岁而已。
有些事他不想做，有些人他不想去周旋，但为了燕北、为了大齐，他不得不去做。因着一心想收回燕北，韩适之能交心的朋友本就不多，而他这个死乞白赖缠着韩适之、自诩是韩适之“知己”的人，却对韩适之说出那种伤人的话！
长孙猛狠狠甩了自己一记耳光。
韩适之呆住了。
长孙猛打完了自己，上前抱紧韩适之，有些语无伦次地解释：“适之我不是那个意思，我就是觉得我自己太差劲了。我怕你嫌我笨，怕你嫌我莽撞，我害怕——我害怕再也不能来找你，再也不能见到你，害怕你再也不对我笑——甚至害怕你再也不骂我。适之，适之，我错了，你原谅我好不好？”
韩适之被长孙猛抱得有些喘不过气来。
他说：“放开！”
长孙猛说：“我不放！”他死皮赖脸地把韩适之搂得更紧，“除非你原谅我！”
韩适之脸皮薄，耳根彻底红了。
原来想来向韩适之讨教的萧宣炜远远瞧见的，便是这暧-昧的一幕。
萧宣炜：“……”
他感觉自己受到了伤害，很大很大的伤害。
韩适之注意到萧宣炜的到来，毫不留情地把长孙猛踹走了。
萧宣炜花了老长时间才从刚才那一幕缓过劲来。
韩适之面色很快恢复如常。
他问：“殿下此次前来所为何事？”
萧宣炜默契地不提刚才的事，诚恳地向韩适之讨教问题。
*
第二天一早萧宣炜憋得不行，入宫找姬瑾荣分享“八卦”。
没想到姬瑾荣还没醒，反倒是镇南王大咧咧地从龙床上下来，一点都不避着他，光明正大地取过一旁的衣物穿上。
萧宣炜忍不住望向床上熟睡的姬瑾荣。
春来天气暖和，姬瑾荣身上的被子很薄，也没把他整个人盖起来。在露出的那小半截肩膀和脖子上，有着几个若隐若现的新鲜“印记”！
萧宣炜心都碎了。
镇南王穿好外袍，将他提溜起来扔到殿外，哼笑一声：“看够了？年纪小小的，知道什么叫非礼勿视吗？”
萧宣炜说：“一定是你逼迫五叔的！你等着，总有一天我会打败你、打败你的黑骑营！”
镇南王被他逗得发笑。他说：“好，我和你五叔等着你。”说完他砰地关上门，把萧宣炜的视线隔绝在门外。
床上的姬瑾荣已经醒了。
他做起来望着镇南王：“你、你，别故意气他。”
镇南王俯首吻上姬瑾荣的唇，恶劣地学姬瑾荣的结巴：“我、我没有故意气他。”
姬瑾荣一脚踹他。
镇南王一点都不觉得疼，朗笑说道：“再教个一两年，我们便让他监国。”他伸手抱住姬瑾荣，“到时臣可以陪陛下游历天下。”
姬瑾荣说：“好。”
*
建安元年春，先皇登基三十五载。前十五载，平南蛮、西梁、突厥。
突厥称降之日，先皇得先祖入梦，改国号为“周”，以庆天下一统。
朝野莫不应从。
此后先皇携镇南王游历四方。
太子萧宣炜监国二十年，忽见先皇入梦，似是道别。
太子带百官至梦中之地，只见海中有一庞然巨物由远而近。
等近得他们能望见背上之人，那巨物又停了下来。
背上之人含笑而立，与他们挥手作别。
竟是云游四海的先皇与镇南王。
那庞然巨物不等他们相见话别，转身游向海天之处，很快消失不见，仿佛从未出现过。
太子恸哭不已，三日三夜不食不寐。
第四日，终是接见百官，奉先皇遗旨登基。
改元建安。
是岁，河清海晏，天下太平。
而此时的姬瑾荣与魏霆钧，早已进入另一个时空。