刘莹的生辰，只请了骆宝樱一人，可见是借这名，邀一众有才华的姑娘相聚，故而其他三位姑娘都不曾请。
“也是清高透了。”骆宝樟不悦，“写字能当饭吃还是怎得，我还不想去呢，文绉绉酸死了。”
骆宝樱没理会她，与老太太道：“因留了用膳，许是要晚上才回呢。”
“去罢。”老太太很是欢喜，“难得你一人出去做客，那是有面子，晚些便晚些，没什么的。”
骆宝樱这才告辞走了，袁氏过了八年方才有这一胎，比任何时候都紧张，日日在厢房不出门，吃上面也是极为精细，故而骆宝樱也没有去打搅她，这会儿定是在歇息着。
三位姑娘也纷纷告辞，去与在京都新请的女夫子学习。
老太太看着外面咂咂嘴，百无聊赖的与玉扇道：“京都还没有湖州有意思，顾着老爷的体面，不好常叫人来打叶子牌，且那些官太太不好应付，不若做生意的，说什么都行，束手束脚的我都不想打了。”
玉扇笑道：“其实想打叶子牌还不容易，便叫上三个丫环婆子一起打。”
“她们有甚么钱呢？”老太太心想，输一把就空了。
“拿些纸角子代替，不过是为个乐子嘛。”
老太太一想倒也是，乐颠颠的命人去做。
看玉扇又在忙着切果子，她叹口气：“像你这等老实勤快又聪慧的，当真少见了，我有你伺候也是福分。不过最近你不用常来，儿媳怀了孩子不好伺候昀儿，你多多分担些，还总往这儿跑作甚？”
不是傻孩子吗，难得有这样的机会。
玉扇手顿了顿，满心的苦：“还有金姨娘呢。”
“金姨娘那混账，早不得昀儿的心了。”老太太道，“你何须理她，儿媳那里，她通情达理也不会反对。”
怀个孩子十个月不好伺候男人，总不能叫人憋着，不然纳侧室有什么用？
玉扇不知说什么好，就算她有这个心，可骆昀也瞧不上她，前几日端了茶予他喝，他一阵子没碰袁氏不也没留她吗？男人，都喜欢生得漂亮的，她只恨自己这张脸，倒是瞧着袁氏一日比一日起色好。
要再生个儿子，她这一生比王氏顺遂的多。
所以她怎么会不通情达理呢？因知道骆昀不会碰她，而金姨娘犯下大错，也是再难回头。
“老太太，我年老色衰，自己照镜子都不想多看，还去伺候老爷呢。”她笑起来，“老爷可是人中龙凤，什么美人儿配都是该的。”
从侧面，可以看见她的塌鼻子。
老太太心想，玉扇也就这一个缺点了，长得不好，可自家儿子总得有人伺候呀，金姨娘不行，玉扇也不合适，她眼睛转来转去，忽地将目光落在翠琳的身上，小丫头今年也十六了，很是活泼，圆脸大眼睛，倒是挺漂亮的，便有些上心。
却说骆宝樱坐了轿子，此时已到刘家。
由两个丫环领着行到园中，远远便听见有人在打趣刘莹：“听闻周二公子予你写了诗词呢，便这样有情趣的公子，你也不放在眼里，可见门槛是有过高，一家有女百家求真正应在你身上了。”
“周二公子算什么，吴家不也求娶她吗？”另有姑娘绘声绘色道，“那吴公子恨不得追堵到门口呢。”
什么时候，刘莹有这样大的魅力了？
骆宝樱心想，当年罗珍才叫艳冠群芳，众人求娶呢，要不是她一早看上卫琅，定然得挑花眼，便算如此，得知她定亲，也不知多少公子暗暗伤怀，她一拂衣袖走上前去。
刘莹看见她，在姑娘们中冲她微微一笑。
“骆三姑娘今儿定是咱们之间最小的了。”有人笑起来，“京都也许久没见这样小的才女。”
“谬赞了，只一项书法堪拿得出手，哪里算得才女？”骆宝樱谦虚。
“这话倒也是。”有人挽回刘莹的面子，“真要才女，必得样样精通，至少也得三四样吧，比如阿莹，除了字好，茶技，弹琴，对弈都是佼佼者呢，在座可有谁比得上？”
今日是她生辰，众人都道服气。
刘莹邀她们在园子里坐下。
刘夫人知晓姑娘家在一起，必得弹琴论画的，这儿就都让与她们玩，一应的物什也准备好，果子切好了摆在水晶盘上，五颜六色的点心眼花缭乱，为助兴，甚至还有乐妓在旁轻弹曲子。
真正是神仙过的日子。
可见这一年，刘莹又花了不少功夫哄刘夫人开心了。
骆宝樱不动声色坐着，等到丫环们端茶来，偷偷从裙子里伸出脚绊了一下，丫环就将茶泼在她的裙子上，她又忙道：“是我不小心，还请刘姑娘别怪责于她。”
刘莹自然不好苛责的，笑道：“无甚，谁还没个犯错的时候？只你这裙子弄脏了，不好这般坐着。”她站起来，“走罢，去我房里，挑一条换上。”她很是周到，“假使嫌长，有绣娘稍作针线，也是一会儿功夫。”
二人便去了刘莹的闺房。
上回在刘家，一直在外头，都不曾去。
其实闺房是极为私密的地方，若不是亲戚，或很熟的闺友，鲜少能进去，大抵就在堂屋坐坐，而刘莹的闺房，骆宝樱了如指掌，因刘夫人的关系她经常来玩，刘莹若是男人，她们便是青梅竹马的关系，这里摆放着什么，她再清楚不过了。
然而此番进去，竟是陌生。
骆宝樱四处看看，笑道：“刘姑娘的房间可真整洁呀！”
印象里，刘莹这儿原有不少东西的，墙上必得挂着画，案台上必得有香炉，她记得高几上还有两个花插，那是她送与刘莹的，说她房里太冷清了，需得多插些花，满室飘香才好。
刘莹当时并不是很喜欢，犹豫的时候，二姑姑就说了：“珍儿对你这样好，你还不收下？别浪费她一番心意。”
后来再来，刘莹的房里就总是插着花。
如今没有了。
她转过头，看着空荡荡的墙。
正中间，这里本有一幅画，中秋赏月的时候，她们去宫里拜见大姑姑，大姑姑正巧得了好些画，说送与她们欣赏欣赏，她一眼就看中了一副月下美人图，而刘莹那时得的却是猛虎下山。
也是很威风的，刘莹总将它挂着。
她以为她很喜欢呢，原来也不是。
骆宝樱有些发怔，继而笑着与刘莹道：“我以为刘姑娘喜欢热闹呢，还以为刘姑娘的闺房必是花团锦簇，谁料得一丝不苟，好像男儿的卧房呢。”
刘莹嘴唇抿了抿：“我不喜欢东西多，清清爽爽的好。”
“原是这样。”骆宝樱外头又看向那座墙，“这儿原先是挂着画的吧，瞧这一块中间颜色比别处亮。”
“是。”刘莹没想到她心细如发，却也没有隐瞒，“是挂着一幅，只睹物思人，我总想起我去世的表姐……”她露出伤怀之色，“故而才取下来。”
提到伤心事，别人自不好再问。
因此，她才能光明正大，将所有与她有关的东西都收了起来，难怪整个闺房都有些不一样，骆宝樱坐在椅子上，瞧着她吩咐奴婢将衣裳取出来。一件件都极为漂亮，颜色鲜嫩，她甚至看到月笼纱，碧水蓝等只有宫里才有的衣料。
骆宝樱故作惊叹：“这料子叫什么呀，我在京都的铺子里都不曾见过呢。”
刘莹抿嘴一笑：“是姨母赏的。”
没了她罗珍，大姑姑得了东西，便有好些都落在刘莹手里。
骆宝樱换上裙子，刘莹使人拿了镜子予她看，笑道：“今日家中下人做错事儿，毁你裙衫，这条便算是我赔你的。不过你穿这个真好看呀，像你这样的姑娘，就得要这种料子才合适呢。”
但她不过是四品官的女儿，哪里有宫里的料子穿？将她心养大了，要她往后贪慕虚荣不成？
刘莹啊，可真是不简单。
她照着镜子，瞧着那好似雨后海棠般的色彩，也着实喜欢，只透过镜子，瞧见偶尔露出一面的刘莹，好些事儿都涌上了心头。
那时二姑姑使人做了新裙子，刘莹在试穿呢，她正巧来玩，二姑姑便会让刘莹脱下来予她穿：“还是宝樱穿得更好看，阿莹啊，你穿另外一件……”
二姑姑有时候会说：“宝樱真是聪明，举一反三，阿莹啊，你得多向她学学。”
“宝樱喜欢吃鲥鱼，端去她面前。”
大姑姑也会说：“宝樱快来挑，喜欢哪样便拿哪样……”
“宝樱，来坐我旁边，予我挑挑，哪块宝玉更好。”
“宝樱，难得来趟宫里，就陪大姑姑几日，阿莹你先回去。”
“宝樱啊……阿莹。”
刘莹总是在她后面，她总是在前面，所以她瞧不见刘莹那时候的表情，也不知道她的想法，她以为刘莹是二姑姑带大的，也算是较为亲近的表妹了，然而，刘莹呢？
刘莹……
骆宝樱心头一冷，才知自己从头至尾都错了。
刘莹从来就不是她的朋友。
是的，她如今才瞧清楚。
手指从轻柔的裙上拂过，骆宝樱弯唇一笑：“谢谢你，刘姑娘，这条裙子我收下了。”