在倪里正的大屋后面，有几间连院的大宅子，大宅子门上挂了两竖红辣椒。二十一岁的倪重阳用扁担挑着一箩筐的草药，一壶蜂蜜，走了进来。
“娘，我回来了。”他声音文雅好听，好像琴音撩拨，好像山谷鸟鸣，一点也不像山里人的粗矿浑厚。
“怎么才回来？”从屋内走出一粗壮农妇，头上包着帛巾，脸色红润，手臂有力地提了两个水桶，几条浅皱在鼻翼两端划开，语气关心中带点不耐烦。
倪重阳急忙放下草药和蜂蜜，上前接了那农妇的水桶，往水缸里倒水。农妇站在边上，拿脏兮兮的衣袖抹着汗。
“娘亲，爹爹的病——”倪重阳问。“还躺在床上，你叔父送来的草药都喝下去了，却不见好。郎中也看过，说是你爹爹这次是从房梁上摔下，自然是没那么容易好的。”农妇脸色忧愁，“你大娘则日日走亲访友，不常在家。家里就我照顾你爹爹，你却是一连十来日不曾归家。娘也是六神无主哇。”
“都是儿子不好，让娘亲操心了。儿子上山种药养蜂，倒是带了不少药草和蜂蜜回来，此番给爹爹吃下，必然会全好了。”倪重阳说着，拭去那农妇的泪，往屋内走去。古楠木四脚雕花大床，陈旧发白的黄花梨书桌，见证着倪家曾经也是小富贵之家。倪鹏歪躺于榻，手臂骨折被绷布包着，脸色腊黄，看到倪重阳进来，倒也不惊不喜，只是把粗壮的身体往上移了移，想坐起来。
“爹爹，不要动，先喝了这碗蜂蜜。”蜂蜜是极佳的补品，倪鹏为修整房梁从高处摔下，身体元气大损，喝蜂蜜是极好的。
倪鹏倒也听话，侧嘴就喝。蜂蜜入肚，好像一股清泉把肺里的污浊赶出，他不禁咳嗽起来。农妇连忙拍打他的背，倪重阳则扶他躺下，自去外面煎药去了。
屋外，倪重阳放下的扁担上的铃铛，随风发出玲玲的声音。
“娘，待药煎好，给父亲端去便是。儿子还要往山上去一趟，烧饼店里的生意，还望娘不要太辛苦。”倪重阳交待自己的娘亲。
农妇不解：“儿啊，你怎么还要往山上去啊。”“不去不行啊，儿子费了这么多心血找了个偏僻处，种药养蜂，谁知却半路出来个小偷。儿子得去看着，小偷来两次知道儿子在看管，他们就不敢来了。”倪重阳说着，抓住扁担告别母亲要走。
“儿子，那你小心点。烧饼店的生意娘亲会看着的，你可不要惩强，万一真来了小偷，可以交给你的叔父，你莫非忘记了，你叔父可是倪里正啊。”农妇叮嘱个不停。
“叔父平日里已经够忙了，儿子就不打扰他了。再说了，娘亲不要挂虑，这个小偷不过是个黄毛丫头，儿子一个手指头就可以打飞她。”倪重演想起那天天未亮，晨雾朦胧里那娇小的女孩身影，嘴角便玩味一笑。哼，就她？他才不怕她呢！虽然没看清她的脸，可是一定是丑陋不堪，要不然，放着女红正是不做，怎么会去做小偷呢？这辱没了女孩闺名，往后谁还会娶她！
谢太婆家。
“娘，明日咱们比谢灵他们起得更早，去后山，绝对可以先她一步，抢到忍冬。”黄添儿抓了一掌瓜子放到嘴里，边说边吐瓜子，其中几片瓜子皮吐在了谢太婆的独子谢阿狗身上，阿狗一掌摔在黄添儿脸上，“死娘们，眼里还有大有小没？别把骚瓜子吐你爷身上！”
黄添儿天未亮就起床跟踪谢灵和端午，脚底都磨破了皮儿，把忍冬给打探清楚了，就为了婆婆和相公夸奖几句，谁知还被相公骂和嫌弃，委屈极了，把瓜子朝院子一扔，喂鸡鸭吃了。
“臭娘们！”谢阿狗生气极了，起身要打自己的老婆，谢太婆拍着桌子骂道：“你这不长进的逆子！当着我活着还打娘子吗？要不是你娘子帮你持家，这个家早让你糟蹋尽了！你打你娘子不如把娘也打死算了！”
阿狗更加生气了，一脚对黄添儿踢过去，“从没见过你这样的娘亲的，帮媳妇不帮儿子的！罢罢罢！这个家没意思，我走吧！”
阿狗夺门而去，谢太婆全身哆嗦，“这个逆子，又要去赌钱！我怎么生了这么个不孝子啊！”
黄添儿哭道：“娘，都是媳妇不好，不应该和相公置气。”
“不干你事。我们谢家能娶来你这样的儿媳妇，也算是你家翁死也瞑目了。如今鼠疫滋生，蚕未吐丝便死了大半，若是可以抢到忍冬来卖，必然可以挺过这次难关。”
谢太婆活了大半辈子了，什么苦都吃过，却是在教育一双儿女上不成功。她的大女儿嫁到镇上后，从未回来看望过她，就是逢年过节梢礼物也是小气得很，儿子更是没得救了，哪指望让他养老。
如今，养蚕为生却遇上鼠疫，虽说在倪里正的带领下，鼠疫慢慢被治理，可蚕宝宝天生娇嫩，哪里等得起。生活一下子陷入了难关。
“娘，媳妇明日独自上山，一定把忍冬给抢过来。要知道，媳妇今日跟踪她们也是在她们不知不觉的呢。”被夸奖的黄添儿在婆婆的眼泪下，平添了对家庭的责任感。发誓哪怕相公再不济，也要为谢家操劳一生。
“辛苦你了，添儿。”谢太婆这才放心地点点头，泪脸上闪过一丝狡猾的笑。
能让力大如牛的黄添儿死心塌地地帮谢家这对母子，少不了谢太婆算计的功力。
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