目送前来胡家泼油放火的家丁原路返回后，站在角门旁，望着院内与胡府客房中如出一辙的桂花树，陆景渊突然有些意兴阑珊。
往日这时辰，他早已靠桂花树遮掩潜入香闺，“抱”得美人归。
偏偏一不小心惹到那丫头，又偏偏他是个不善于解释的……不对，当日他话已经说得十分明白，可惜那丫头太笨听不懂，亦或是她听懂了感到害怕。比起前者，后面这种猜测更然他感到焦躁，所以他宁愿相信是那丫头太笨。
反正她一直都那么笨！
那事实真相又是如何？胡府后院闺房内，侍立桌、体贴地给自家姑娘磨墨的青霜也在问这个问题。
“先前有侯爷帮着，姑娘理起账册来也快些。自打他不来后，您每日都要忙到三更半夜。姑娘，您和侯爷是不是在闹别扭。”
磨墨的动作缓下来，青霜体内八卦之魂熊熊燃烧。
“没有。”
握笔的动作没有丝毫停滞，阿瑶很肯定地摇头。
“那姑娘为何这般，莫非是顾忌着老爷？”
拨弄算盘慢慢核对完最后一笔账目，确保万无一失后阿瑶搁下笔，抬起头就看到一双好奇的眼睛。
青霜这丫鬟，现在是越来越不怕她了。看到眼前这个生机勃勃的青霜，她总不由想到前世那个被奶娘随口诬陷，乱棍打得血肉模糊至死的丫鬟。心下存着一丝愧疚，平常她总会多纵容她些。
而正是这些细微处的纵容，让她的命运完全改变。
经由青霜的变化，阿瑶隐隐有所领悟：许多看似大的事，平时细微处早已一点点露出端倪，只不过到关键时刻才爆发出来。
不仅青霜，前世的胡家也是如此。正因为她十三年来耽于享乐，对生意一窍不通，到关键时刻即便接手胡家生意，也是一头雾水，只能任由宋钦文糊弄，最终被沈墨慈夺去家财。
那她与景哥哥的感情呢？
她不是不分好歹的人，景哥哥对她有多好她也知道。可问题时她对他太好了，好到将所有烦心、麻烦之事默默担起来。
被这样郑重对待，她的确很幸福，但同时也很心疼。
心疼之余她还有些担忧，这样单方面付出、单独一方承担所有责任的感情又能维持多久？
即便是铁，也会在锻造锤一次次的捶打中变形、弯折，更遑论血肉身躯的景哥哥。她希望自己可以成长为他可靠的后盾，平时他为她遮风挡雨，等他力所不能及的时候，她也能站出来搭把手。
可现在他什么都不告诉她，这让她无处下手。她想改变这一切，所以即便现在再想他，她也得忍一忍。
刚想到这，眼前一只手来回摇动，伴随而来的还有青霜略显嗫嚅的声音：“姑娘，青霜是不是不该问？”
阿瑶迅速收敛心神，边合拢账册，边朝她温和道：“无碍，我和景哥哥之间确是有些事，不过并非多大的事，过几日就好了。”
已经过去五天，这段时间内她也不是表面上表现得这般平静，最起码客院中每日早中晚用了些什么、几时用的，这些她全都一清二楚。不用刻意打探，每日掌管中馈，她想不知道就难。
所以她知道这几日客院中剩饭越来越多，用膳时辰也越来越晚，甚至每次传膳的丫鬟所承受的压力也越来越大。
景哥哥也不是全无反应，不仅如此，对于向来波澜不惊的他来说，这反应已经算是很大。冷战有效，而且她估摸着这火候也差不多了。
心下有数，眼见月亮升上梢头，她打个呵欠，走到拔步床边吩咐道：“青霜，自明日起，多派点人手盯着沈家。”
她得做两手准备，有些事别人不告诉她，难道她就不能自己查探清楚？
心里有了谱，她也不再烦躁，拉起被子整个缩进去，很快陷入沉睡。
在阿瑶好梦正酣时，鉴湖码头边突然出现一只玄衣“水鬼”。
赶走沈家意图纵火的下人后，闲来无事又不想回胡家客院的陆景渊开始肆无忌惮地晃悠，边晃他边猜测着那丫头突然对他冷若冰霜的缘由。究竟是被他伤着了？还是被他吓着了？
两种截然不同的猜测开始在他心里打架，彼此交替着占据上风，弄得他一会心烦意乱，一会几欲癫狂。
那丫头不理他，必须得想点法子哄哄她。
这个念头刚在心里升腾，他已经想出主意。夜色中玄衣翻飞，直直地朝青城官衙方向赶去。
青城县令最近日子过得很是不安稳。江南本是大夏膏腴之地，而青城绸市更是仅次于淮南盐市的繁华，作为一县父母官，他不说被人供着，城内商贾对他也是客客气气。加之胡沈两家相争多年，谁都奈何不了谁，他这掌权的县令更成为超然存在，日子过得那叫一个滋润。
可小侯爷来了后，短短一个月内却是天翻地覆。胡沈两家几十年的平衡被打破，背靠大树好乘凉，胡老爷更成了他头顶上的半片天。好在他也不是喜好搜刮民脂民膏大肆挥霍的贪官污吏，胡老爷亦是知礼之人，两人倒也算相安无事。
这边说服自己后，他很快将心态调整过来。可刚适应还没几个时辰，前方传来消息，小侯爷归程船队在虎牢峡遇袭，其本人更是下落不明。这位侯爷可不是那等空有爵位的花架子，光看他那位生母，也能大体估量出其地位之崇高。这位虽只是侯爵，但份量一点都不比京城里那几位国公爷轻。他出了事，本州官员可都别想有好果子吃。
胡沈两家终于争出个上下，鹬蚌不再相争，他这渔翁顶多损失点黄白之物。可小侯爷下落不迷，他可能要丢的直接是头顶乌纱帽。想到此点，他心里那个着急，每日早晚三炷香的供奉，那架势比祭拜祖先时还要虔诚。
大概是他的诚意感动上苍，终于小侯爷平安归来。还没等他松一口气，前方传来消息，他头顶上的那片天，吴同知造反，这次失踪之事完全是他造成。
造反？不会牵扯上他吧……想到逢年过节送上去那些孝敬，县令头顶上的白发如春天的野草般——蹭蹭蹭往外冒，而且还长得飞快。
当陆景渊踏月而来时，寝食难安的县令正点灯熬油，坐在西洋镜前，拿着只铜镊子挑拣着这几日新生的白发。
不是县令爱好太奇葩，都是科举过来的，吟诗作赋他也会，可他现在急得只想把头发。拔着拔着，镜子里突然出现道身影。
愣了两秒，他惊恐出声：“鬼啊。”
那身影离他越来越近，俊美无铸的面庞清晰地倒映在镜中，好像有些面熟。再愣了愣，终于他反应过来。
“候、侯爷，下臣绝对没有谋反。”
“谋反？”
一门心思地想着如何讨好那丫头，陆景渊声音恢复了惯常的清冷。冰冷的语调听在县令耳朵里，那就是兴师问罪，顿时他扑通一下跪倒在地。
县令表现得如此明显，陆景渊再傻也知道他在想什么，更何况他本身就聪慧异常，须臾间便已经将他心思猜透。他做事向来光明磊落，这会自然是不屑于用此事胁迫人，三言两语解释清楚后，他直接道明来意。
“近来因虎牢峡之事，州内很是不平，宵禁尤其要看牢些，不管发生何事，都不能乱了阵脚。”
侯爷相信他是清白的，头顶上脑袋可算是保住了。将心揣回肚子里，惊魂余悸的县令完全无暇思索其它。听到小侯爷嘱咐，忙指天发誓定会恪尽职守。
等到那满身气质比三九朔风还要冷冽的男人离去后，他终于后知后觉反应过来。侯爷特意嘱咐宵禁之事，究竟是何意？
还没等再三琢磨，东边天幕传来火光，同时前院响起嘈杂声。披上衣裳出门，正好见师爷来报，城中某处仓库走水。
“那赶紧派人去救……”最后一个“火”字还没说出口，想起小侯爷方才嘱咐，他硬生生打住，而是询问道，“何处走水？”
世上没有不透风的墙，沈墨慈藏在暗处的产业，别人有可能不清楚，但身为本县父母官，地头蛇般的存在，他们怎么可能不知道。当即师爷凑过头来，附在县令耳边说道：“是城中一家堆积布料的库房，沈家暗中的资产。”
“沈家？”
县令皱眉，沈金山以前给过他不少孝敬，可如今……
想到小侯爷周身冷冽的气质，县令暗暗摸下头上并没有带着的乌纱帽。
“吴贼谋逆，最近州内时局不稳，宵禁必须得按规矩来。沈家那边，你派个人暗中说一声。”
知会声，沈家有办法的话自己救下火，做到这份上他也算是仁至义尽。打个呵欠，入睡前县令这般想着。
他是这样想的，可他却忘了一件事：今时不同往日，如今的沈家可不是先前那个可与胡家并肩的庞然大物。几次打击过后，连带着还有与前同知吴有良藕断丝连的关系，如今的沈家完全是泥菩萨过江自身难保，更别提闯宵禁去救火。
县衙的传信很快送到，坐在荒芜的院落内，正盘算着几封密信进展，想着如何翻身的沈墨慈，听到这则消息后完全懵了。
“走水？不是胡家库房？”