“十两？”
这只狡猾的九尾老狐狸，什么时候成了扣扣索索的铁公鸡。太过惊讶之下，刚豪气喊出十万两的沈金山不自觉问出声。
胡九龄看了他一眼，没有开口，而是将目光转向从方才起便一直盯着自家姑娘的小侯爷。别人可能怕位高权重的小侯爷，可身为皇商见惯了京城的达官权贵，他本身就没那么怕。即便怕，事关爱女阿瑶，他也会立刻变成那个无所畏惧的父亲。
明明昨晚已经答应过他，到现在还贼心不死。
“莫非侯爷不允许捐十两？”
陆景渊尚沉浸在对那丫头的怀疑中，征募军饷对他来说只是小事，即便他一两银子都带不回去，皇帝舅舅那边也不会有丝毫责怪。虽然这种情况不太可能，但最起码保证了他没有丝毫后顾之忧，可以将有关那丫头的事放在第一位。
是以沈金山开口时他并未理会，可现在出声的是胡九龄，为了那丫头他也得郑重对待。
“捐多少全凭自愿。本候说过的话不会收回，今日所募捐军饷，可以抵偿日后税赋。”
“沈兄可听清楚了？全凭自愿。”面对沈金山，胡九龄重复着第一句，手中筹码丝毫未变。
有他带头，依附胡家的商贾肯定不敢强出头，这会有志一同地摆出绿色筹码，中立商贾见此纷纷迟疑观望。至于平日追随沈金山，这会本应跟上给他捧场的那些商贾，这会全都推出一枚绿色筹码，脸色更是比筹码还要发绿。
能不绿么？小侯爷方才后一句话，字字句句如尖针般刺入他们心头。今日募捐才能抵税，昨晚暖锅宴上那画押契书上大把的银子，不、算、数！
昨日吸了阿芙蓉晕乎乎的，气氛热烈之下，他们喊出来的数字一个比一个多，契书上那数目已经是他们所能出的极限。金牌令箭、府兵开道、满城宣扬，这么大的荣耀在前，他们却从一开始便丧失了拥有的机会。
痛心疾首、悔不当初，这会见沈金山出银子如此痛快，这帮人全都恨上了他。挖个那么大的坑让他们跳，自己却囫囵出来。想争会首？门都没有！
于是乎，在众人惊讶的目光中，这些多年来死心塌地跟着沈金山的商贾，这会全都随着胡九龄，推出一块绿色筹码。
“十两。”
“我出十两。”
“不敢与沈老爷争锋，我也随大流跟十两。”
有他们带头，原本迟疑观望的中立商贾，也纷纷举起手中的绿色牌子。
募捐第一轮，除去鹤立鸡群的沈金山外，其余所有商贾都不约而同地出了十两银子。
“这是怎么回事？”
如此清晰明了的数字，压根不用特别去记。不过阿瑶做事认真，还是在第一张纸上二十三位商贾中找到沈金山名字，在后面记个“十万”，然后其它空白处写个斗大的“十两”。寥寥几笔记完后，她看向旁边商贾。
他们怎会向着阿爹？景哥哥葫芦里到底再卖什么药。
“胡姑娘，还请公布结果。”沈金山催促着阿瑶，乎昔日同盟反水，他压根不在乎。商人重利，等自己当上会首后，不愁他们不急吼吼贴上来。目光扫过敬陪末座的这些人，到时他自会让他们知道后悔。
“沈老爷捐银十万两，请金牌令箭，仪仗开道沿街报喜。”
阿瑶拿起金牌，金牌放下还没多久，上面依旧带着一丝温热。下意识地看向景哥哥，他正襟危坐、脸上依旧是一派官威，然后她目光转移，略有些紧张地看向阿爹。收到她的目光，阿爹抬头给她打个安慰的眼色，然后脸上满是自信，见此她终于稍稍放心。
阿爹肯定还有后手，她如此想着。
可随着这种想法却越发不坚定。
烤全羊端上来，弹拨尔和纳格拉鼓欢快的声音响起，穿着西域特色服侍，带着铃铛手环和脚链的舞姬跳起充满异域风情的舞蹈，叮铃声合着愉悦的音调，整个云来楼内的气氛越发热烈。
与此同时一轮轮募捐也在进行，每次起头后，沈金山总会一马当先喊出十万两，而阿爹则始终老神在在地推出面前那枚绿色筹码。
不多不少，就十两。
要不是舞姬的舞蹈热情，烤全羊宴本身的热烈，这会气氛一定会非常尴尬。
其余人也跟风只捐十两，留下沈金山鹤立鸡群。记账的阿瑶省事了，只需在第一张底下画“正”字就好。横平竖直的笔画画下来，随着阿爹再一次推出绿色筹码，她已经整整凑齐一个“正”字。
“沈老爷捐银十万两，请金牌令箭……”
重复着一模一样的话，阿瑶越发打不起精神。
与她截然相反的是，随着府兵抬着依仗一次次招摇过市，敲锣打鼓喊着“沈金山为西北将士捐银十万两”，这则消息迅速传遍青城大街小巷。
沈家老爷竟然这么大方？
一次是装模作样，两次是打肿脸充胖子，等到第三次，整整三十万两银子，这笔寻常人从未听过的巨款，彻底征服了青城百姓。不管沈金山为人如何，最起码事关家国大事，人家从不会推脱。
而等到四十万、五十万两的时候，青城百姓已经开始对沈金山肃然起敬。
“平日就算再抠又如何？奢侈还是节约那都是个人习惯。事关名族大义如此豁得出去，单这点沈老爷就比胡老爷要强。”
“沈老爷好，用不着拉胡老爷当垫背吧？”
“十万两银子就沿街报喜，沈老爷已经有五次，胡老爷那么有钱却连一次都不肯出，这还不许人说？”
募捐之事虽然自愿，没有人说不出钱有错，可那么有钱却一次都不肯出，总归是有点说不过去。方才为胡九龄辩白之人，如今哑口无言。
云来楼内阿瑶也想到了此点，烤全羊已经被分光，时近正午眼见就是最后一轮募捐，阿爹到底在想什么？
不仅是他，先前打定主意要跟着胡九龄的商贾这会也有些迟疑，到现在为止他们每个人出了五十两，虽说第六轮不太可能如此，可万一……六十两银子，寻常□□致点，一顿饭都不止这个数，真传出去他们还要不要做人？
阿爹……阿瑶焦急地朝里面看过去，可这次阿爹却仿佛跟她没了默契。眼见着舞姬跳完最后一支舞，她不得不硬着头皮宣布：“最后一轮募捐，开始！”
“沈某出十万两。”与前五次一样，沈金山依旧先声夺人。
与此同时，视线焦点中的胡九龄再次拿起那枚绿色筹码，见此阿瑶心直接提到了嗓子眼。
“胡某出十两。”
什么……满场哗然，甚至连退下的舞姬都停住了脚步。
“阿爹！”阿爹忍不住喊出声，然后满脸期冀地问道：“你是不是在开玩笑？”
先前胡九龄出十两时，沈金山还曾怀疑过，这老狐狸在打什么鬼主意。虽然昨日被他要去那么一大笔现银，可偌大胡家不至于拿不出个十万八万。随着五次“十两”喊出，他心中疑惑越来越重，直到第六次后到达顶峰。
“胡老爷定是在开玩笑，满青城谁不知胡家最是豪富。”
“胡某是不是在开玩笑，沈兄不应该最清楚？”胡九龄反问道，然后当着众人面左手高高举起那一枚绿色筹码：“话既说出概不反悔，胡某就捐这十两。”
果然是因为昨日被他要去的银子？虽然心下不解，但听他彻底确定后，沈金山终于放下心来。与此同时，他心中还升起一股对自己足智多谋的自得。
还真就十两？
这下在场大多数商贾坐不住了，依附胡家的商贾开始纷纷劝起来。见胡九龄一副九头牛都拉不回来的模样，无奈之下他们只能放弃。
“胡兄，对不住，我黄家可丢不起这人，我捐十万两。”
“我也捐十万两。”
除去依附沈家的商贾外，其余大多数商贾纷纷捐了十万两。相比于后者的矛盾，前者则是高兴异常。本以为今日丢脸要丢大发了，没想到还有胡老爷跟他们一起丢。胡老爷多有脸面，有他在前面顶着，肯定没他们什么事，几人不无幸灾乐祸地想着。
心下郁闷，阿瑶提笔在下一张空白名册后面记录着。各种十万两后，听阿爹依旧未曾改口，颤抖着写下“十两”二字，她心下郁闷达到顶点。余光看着旁边幸灾乐祸的商贾，她气不打一处来。
可身为阿爹的女儿，这会她实在没脸去问。
收起笔，她强打起精神，最后看向前面。刚想开口说点什么，沈金山声音响起。
“胡姑娘，还请宣布结果？”
这会沈金山是得意的，虽然不少人捐了十万两，等会报喜的名字肯定要跟他摆在一起，但前五次他却是独占鳌头。这会他都能想象得出，外面那些百姓一次次听到他名字后，从怀疑到叹服再到彻底敬佩的转变。
痛快，真是痛快。
这……阿瑶皱眉，十分不甘心地张口：“那……”
还没说出第一个字，一直老神在在坐在那、任凭别人怎么劝都岿然不动的胡九龄突然开口：“慢着，在场还有人没捐。”
谁？二十多位商贾面面相觑，连带着陆景渊也有些疑惑。疑惑于胡九龄的态度，更疑惑于到底漏了哪个人。
“没有错漏。”查了一遍花名册，阿瑶小声道。
原来是她！相隔半个大厅，耳聪目明的陆景渊听到阿瑶声音，瞬间想明白过来。
“今日阿瑶虽是前来帮侯爷记账，可她是我胡九龄的女儿。当日拜师仪式时胡某便说过，日后胡家的一切都归阿瑶。可这孩子太孝顺，即便库房钥匙在她身上，也从没有那种抓牢家产、把我这糟老头赶下去的心。”
胡九龄最后一句话，可算是扎到了不少有儿子，且本身已经年迈的商贾心里。不同于胡家千亩地里一根独苗，他们家中大都儿女成群。姑娘还好点，但儿子们随着长大成亲，长房、二房、三房，有意无意间，一个个全把心思打在家产身上。而日渐年迈、感觉到身体衰弱的他们，则感到由衷的愤怒和恐惧。
拿着库房钥匙都不带动丁点东西？放他们家中想都不敢想！
心下这样感慨，众人却是都明白，胡九龄这是打算替闺女捐个大的，也算是给她铺路。
他们想得没错，在阿瑶略显迷惘的目光中，胡九龄满是鼓励地看着她，直接喊出一个数：“阿瑶代表胡家，捐一百万两！”
一百万两！倾尽他们全族家产也拿不出这个数，胡老爷一出手果然是大手笔。比起他来，沈金山那一次次的十万两，又何其小家子气。
还未完全放松下来的沈金山整个人都懵了，一百万两，刚给了他三成，胡九龄从哪弄来那么多银子。
“沈老爷可还要更改？”
听到小侯爷的疑问，沈金山面露难色。六十万两已经是沈家所能拿出的极限，他本想着将这笔银子捐出去，然后从胡九龄那拿来的继续维持沈家绸缎庄正常运作。可没曾想胡九龄突然来了这么一手，直接打得他措手不及。
已经投了六十万两，难道要轻易放弃？
如今的沈金山就如一个输红了眼的赌徒，想到当上会首后的种种便利，他咬咬牙。
“沈某再追加五十万两，整整一百一十万两。”
“一百二十万。”胡九龄轻飘飘喊道。
“六十五万两，一百二十五万。”
“一百三十万。”
“一百三十五万。”
“一百四十万。”忍不住了吧？胡九龄唇畔笑意渐浓。
这样下去不行，会被拖死的。心下飞速打个算盘，沈金山喊道：“一百八十万两，沈某人总共捐这个数，胡兄可还跟？”
“沈兄确定？”胡九龄适时地露出些惊讶。
果然露怯了。烤全羊喷香的味道传来，还未退下的舞姬手足间铃铛发出清脆的响声，暖烘烘的云来楼一层，热烈的气氛尤在，沉浸其中沈金山也少了些许戒备。
“当然，不二话。”
“阿瑶，拿纸笔来，立契书。”
阿爹果然没让她失望，虽然没争过沈金山，但一百四十万两也不算坠了沈家名声。心情再次好起来，阿瑶递过纸笔，沈金山唰唰两笔立下保证，又按朱泥画押，当场将此事砸瓷实了。
待一切彻底确定后，胡九龄自衣袖中掏出一纸契书：“不知沈兄可识得此物？”