潘成栋是谁？
高台下的青城百姓一头雾水，高台上多数人，可以说除去阿瑶以外的所有人都清清楚楚。
从宽大的圈椅上站起来，墨大儒看向空海大师，神情间难掩得意。被他目光注视着，驼背的后者也回过头来，苍老的双眸依旧古井无波。
这老乌龟！墨大儒心下无奈。就跟拜师时老乌龟挤兑他的那样，徒弟谁都有，只是数量上有所差别。虽然他桃李满天下，可里面好桃子坏桃子全都有，平均下来质量并不高。为了给今日的拜师仪式撑场面，他已经尽可能挑拣一枚卖相好口味佳的蟠桃来撑场面。
潘成栋算是他的得意弟子，品学兼优，未及弱冠便以取得功名。多年外放颇有建树，年近四旬便已高居江南富庶之地的知州，这等成就放在大夏满朝文武中也算显眼。
可他也只能算是显眼，跟生来便是侯爵，背后有天底下最尊贵的三座大山的小侯爷相比，那简直完全没法比。余光瞥向旁边的玄衣少年，墨大儒不禁感叹，有人生下来就是王母娘娘园子中的仙桃，跟寻常桃子有着天壤之别。
再想想自己另一位弟子平王，出身虽然有了，但品相……不说也罢。
人与人之间不能比，想明白后墨大儒心态趋于平缓。收回目光他向前走两步，未等潘成栋行礼便已经接住他。
“都已经是朝廷命官了，人前怎么还是以前那个模样。”
“一日为师终身为父，成栋幼时家境贫寒，幸得师傅不弃教授学问，没有师傅便无成栋今日，师徒之礼无论如何都不敢忘。”
“真是……”墨大儒满脸无奈，可脸上却难掩喜悦之情。
再三阻拦皆不奏效，他只得放下手，任由徒弟行礼。拱手作揖，人到中年的知州大人将腰弯的极低，朝地的脸上也满是恭敬之色。
潘成栋也并非惺惺作态之人，他话中所说句句属实，贫苦人家出身的他多亏墨大儒教导才能有今日。若说这世上他最感激的人是谁，墨大儒排第二没人能排第一。所以在墨大儒向他隆重介绍阿瑶时，他并未因对方是个尚未及笄的商户姑娘便有任何轻视。
“前几日听闻师傅收了新徒弟，莫非这就是新师妹？”
说者无心听者有意，闻此，连番打击下神色灰败的沈墨慈心思一动，她也是墨大儒收下的徒弟。
潘成栋是何人她一清二楚，本州知州、为官清廉，多年来沈家想攀关系却一直未果。当日得知墨夫人遗愿，想借此拜师时，她便已经打探到这一层关系。当时她已计划好，拜墨大儒为师后借机搭上这条关系，到时她在沈家会更有话语权。本来都已计划好，可没想到阿瑶横插一杠、让她功亏一篑。
然而如今，她却看到了挽回一切的机会。
她清楚知道墨大儒不喜自己，可大庭广众之下他总不会否认收徒之事。且她与阿瑶同为名下女弟子，此刻当着如此多人面，他也不会太过厚此薄彼。
机不可失失不再来，想到自己如今处境，沈墨慈擦擦唇角淤血，整理下衣袖，扬起得体的笑容走上前。
“师傅只记得阿瑶师妹，倒是忘了您还有一个徒弟。师兄，阿瑶与我皆是师傅新收的徒弟。同在一州，日后还望师兄多多关照。”
说完她敛衽行礼。随着她微微屈膝，高台下百姓响起一片嘘声。先前他们怎么没看出来，沈家姑娘脸皮这么厚。
“这……”潘成栋疑惑地看向墨大儒，“师傅信中提到的究竟是那位？”
将台下嘘声听得真切，沈墨慈面子上有些挂不住，但这点为难很快便被野心取代。搭上知州这条线，日后她定能东山再起，这会就算有一丝机会她也会去尝试。至于名声，难道她不这样做就可以保全名声了？
飞快理清其中利害关系，她略作可怜地看向墨大儒：“师傅，阿慈也是你的徒弟，对不对？”
墨大儒皱眉，明明长得挺精神的小姑娘，怎么秉性如此泼皮无赖。毕竟是他应下的徒弟，君子一诺千金，一时间他也无法出言反驳。
潘成栋是何人？能以寒门士子出身，在无家族助力的情况下，短短十几年内爬到正四品知州位置，那岂是傻的？对着恩师诚恳，不代表他对所有人都是这样。见墨大儒皱眉，他就明白这其中必然另藏玄机。
很快他便明白这其中有什么隐情。
听沈墨慈这般故意拉关系，还用那般亲热的口吻喊她，阿瑶心里一阵恶心。刚想出声反驳，旁边却有人比她更快。
“沈姑娘究竟是如何拜墨大儒为师的，你自己还不清楚？”
怎么又是他！心下一咯噔，余光瞥见旁边墨大儒，她稍稍安心。于墨大儒而言最重要的是什么？是名声！她就不信墨大儒能为这点事，舍掉自己半辈子的清名。
想到这她越发委屈，“不就是墨大儒看我才学俱佳，才收为徒，不然还能有什么。景公子总不能因偏向阿瑶，便如此看我不顺眼。”
将事引到阿瑶身上，当着潘知州的面抹黑阿瑶一把，沈墨慈心下颇觉解气。可她却忘了，除去隐瞒真相和实话实说之外，这世上还有另一种手段——捏造真相，而这也是她最常用的手段。
“才学俱佳？你是说利用墨夫人遗愿，假装解开谜题欺瞒墨大儒？连死人都利用，好一个‘才学俱佳’的欺世盗名之辈！”
“连死人都利用”几个字，重重地打在高台上所有人的心里，反应最强烈的当属潘成栋。
“师傅，此事当真？“
墨大儒想到华首寺后山佛塔间的初遇，乍见沈墨慈，熟悉的打扮、举止，还有味道相似的茶点，有那么一瞬间他还真以为阿淑活了过来。后来平王以太上皇名义压过来，要他收沈墨慈为徒，起初他有些难以接受，后来无奈之下想到那抹相似的身影，他才说服自己。
这样算来小侯爷说得也没错，面对徒弟的疑问，他缓缓点头。
“她竟然敢利用师娘！”
潘成栋虽然最为感激和尊重墨大儒，可他这辈子最亲近的人却是墨夫人。当年他求学时他住在墨府，半大小子正是长身体的时候没拿束脩他不敢多吃，常常读着书肚子咕咕叫。后来墨夫人偶然发现，命厨房每日给他炖个肘子，嘱咐多给他上点面饼，务必让他吃饱。
“不仅如此，当时我一年四季的衣裳也是师娘命人准备。进京科考时，她唯恐我穿得差被同窗耻笑，更是亲自做了两身绸衫悄悄塞我包袱里。师娘那么好的人，你怎么忍心去利用她！她都已经过世，你还去打扰她清净！”
久远的回忆在脑海中翻腾，说到最后潘成栋目眦尽裂，大手抓住沈墨慈领口，眼眶通红如看仇人般地盯着她。
“你怎么敢！”
她好像弄巧成拙，把知州给惹毛了。从没有一刻沈墨慈如此惊恐，甚至刚才大丫鬟说错话，将她先前所做那些事抖出来，经营多年的名声尽毁时，她的惊恐也不及现在的十分之一。
“不是这样的，他在说谎，在误导人。”她指向阿瑶身边的陆景渊。
可潘成栋岂会相信她，“连恩师都承认了，肯定是你利用了师娘。铁证如山你还在狡辩，到底是怎样的人家，才会教出你这样的姑娘。”
提着衣领将她抓起来，潘成栋两步来到栏杆边，刚准备把她扔下去，就听后面传来声音。
“知州大人且慢。”
被所有人鄙夷的目光看着，宋钦文有些骑虎难下。可在他看到沈墨慈求救的目光时，对她的感情还是压倒一切。
“你……好像是去年考得秀才，监生头名。”本州科举由知州负责，潘成栋对拔得头筹的宋钦文略有印象。
“正是学生，”宋钦文心下稍松，绝对以此入手，“沈姑娘入青林书院多年，成绩始终名列前茅，其才学更是与学生不相上下，从这点来说她也不坠墨大儒名声。知州大人向来爱才，此刻何不息怒、放她一马。”
说完宋钦文深鞠一躬，脸上全是诚恳的请求。
“本官依稀记得，去年考秀才时，好像是胡家商船护送你前去州城？”去年乡试时，州城码头上胡家华丽的双层楼船格外引人注目。当时他还纳闷，到底是哪个大族子弟能有如此排场。听闻是个名不见经传的人家，他也就特意记了下。
“却有此事。”宋钦文脸色涨红，此刻他若有明悟，可阿慈的性命他又不能不管。
潘成栋看向下面的百姓，众人的窃窃私语清晰传到他耳中。
“胡家对你多有优待，沈家姑娘连番陷害胡家姑娘，出了事你反倒帮着沈家姑娘？”
高台下有人起哄，“官老爷您有所不知，他不仅帮着沈家姑娘，还要胡家姑娘让着沈家姑娘。不仅是他，胡沈两家本是亲家，前几日宋夫人和宋家姑娘还到胡家门前闹事，口口声声说胡家不仗义，抹黑胡家姑娘名声。”
人多嘴杂，没几句便将宋家母女以及沈墨慈扯墨大儒大旗陷害阿瑶之事说得一清二楚。
“原来如此，不仅有亲戚关系、还是对你多有帮助的亲戚，就这样你还偏帮加害的一方？”
“学生知错，只是她罪不至死，还望知州大人手下留情。”
“你可知杀人不过头点地，而这世道姑娘家坏了名节又是何等光景？说是生不如死也不为过！据本官所知，胡家夫妇年近四旬才得此女，若是唯一的女儿名声毁了，整个胡家也就垮了。这样看来，你倒是与沈家姑娘一般的狼心狗肺！”
原来竟会这般严重。高台下百姓原本只是来看热闹，可这会听完知州大人所言，他们不禁抽了一口冷气。
“没想到本官所主持的科考，竟会采录你这般欺世盗名之辈。倘若日后你高中，这天底下定会多一个是非不分的庸碌官员。所幸乡试尚未举行，亡羊补牢为时不晚，待今日事完，回归州城衙门后，本官自会上折子请罪，道明情况，夺了你生员资格。”