因着内外种种不入流的小手段合力，杨士敬杨尚书的盘算终究成空，独自在书房生了许久的闷气。出了这样一桩事，遮遮掩掩尚且来不及，杨家哪还有甚么心思继续举办夜宴？于是，原定的夜宴便借故取消。好不容易恢复平静的杨尚书特地又差遣了杨谦，相邀王子献与王子睦前去外院书房陪他小酌。
期间的劝酒试探自不必多提，王子献亦很是真情实意地唤了几声舅父，总算是令杨尚书神色微霁。酒至微酣的时候，他禁不住端详着眼前这个反应淡定的少年状头，感叹道：“子献，如你这样的新婿，也不知有多少人正在暗中虎视眈眈。唉，也是老夫与你无缘，没有机会听你唤一声岳父。不过，一声实打实的‘舅父’应当不会错过。”
“舅父何曾有虚实之分？”王子献举杯微笑。他犹记得，杨尚书应有一姊一妹：妹妹便是先帝杨妃，淮王李华与安兴长公主之母；姊姊嫁入河东裴氏，若论子女年纪，至少应当与安兴长公主相近。不过，既然他是真心做媒，又自称是“舅父”，那便只会是与杨八娘一样的裴氏老来女了。就算自家盘算落空，转眼间便又想出了新的联姻人选——果然，杨家拉拢他、控制他的心思从未改变过。
“你说得是，倒是老夫着相了。”杨尚书笑呵呵地道，“不过，如今长安城内外意图榜下捉婿者如过江之鲫，老夫自然也有自己的小心思。横竖都是自家人，那便亲上加亲又何妨？琅琊王氏与河东裴氏，说来也是极为般配的。”
“……若是桩好姻缘，孩儿心中自当感激舅父……”王子献垂下眼，“不过，无论如何，还是应该先紧着子凌的婚事。至于孩儿，顺其自然即可。”看来，他确实应该好生琢磨琢磨，该如何给杨家寻些麻烦了。许是他们这些年过/得/太/安/稳了，只顾着经营名声、拉拢人脉，从未遇见过甚么难事，才有余裕一直算计着如何控制别人。待到连自家都顾不全的时候，杨尚书又如何还能想得到他？
至于他的婚姻，当然只能由他自己来决定。
因饮酒微醺，当夜，王子献与王子睦便在弘农郡公府住下了。由于兄弟二人颇为担忧王子凌之故，并未回到杨家安排好的另一间客院歇息，而是在王子凌床边的榻上将就了一夜——端的是兄弟情深，令杨家仆婢们暗自感慨不已。杨谦听闻之后，自是冷冷一笑。他自王子凌处听了不少故事，当然不会相信王家兄弟之间的情谊。
不过，他是否相信并不重要，杨士敬与韦夫人是否相信也并不重要。重要的是杨家仆婢们苦于不能传杨十娘与王二郎的闲话，便说起了品学兼优的王大郎与王三郎。一时间，杨家每一个偏僻角落中的人都听闻了新科甲第状头的孝悌名声。
且不提杨家私下里传得有多热闹，王子睦却真情实感地觉得，与自家长兄抵足而眠绝不是甚么好差事。
这一夜，他几乎一直是迷迷糊糊地，睡得一点也不安稳，噩梦纷至沓来。梦中，各种怪异景象张牙舞爪扑面而来——时而是冷着脸上前将他揪起来的新安郡王，时而是满面嫌弃状的长宁公主，时而是拔剑而出笑得格外渗人的长兄，时而是阴测测不怀好意的二兄。
当他出了一身冷汗彻底醒过来之后，抬眼就见王子献正披着衣衫，立在熟睡的王子凌床边，笑得格外意味深长。他张口欲言，王子献却朝他轻轻摇了摇首。于是，他只得保持沉默，不多时，便听见王子凌断断续续发出的呓语：“我的，都是我的，本来都该是我的……你怎么不早些死在外头……”
“未能如你所愿，真遗憾。”王子献轻笑一声。
“……”王子睦脸上的血色则瞬间褪得干干净净。
王子献瞥了他一眼，笑而不语，缓缓伸手试了试王子凌额头的温度。仿佛被他微凉的手掌所惊醒，王子凌勉强地张开了眼。然而，头一个落入他眼中的便是最为厌恶的面容。王子睦则远远地立在后头，脸色格外惨白。
如今天候尚凉，落入水中确实极容易受寒。王子凌为了与杨家小娘子多待片刻，佯装一点也不会水，果然便落下了病。他昏昏沉沉地，也顾不得打量王子献与王子睦的神色，便急声道：“我与杨家小娘子的事……”
“二弟放心。”王子献不疾不徐地宽慰道，“我与三弟这两日便回商州去，正好禀告阿爷与母亲。想必，他们一定会替你做主。”给杨十娘下聘之时，最好能掏空小杨氏攒下的所有家底。让他能得到机会，将大杨氏当年的嫁妆都拿回来。至于日后他们过得如何，自然有王子凌千方百计娶得的儿媳妇去操心，与他又有何干？
听了他的保证，王子凌犹自觉得不放心，忍不住又望向王子睦。王子睦再不向着他，也是他的同胞亲弟，且性情温和，自然更值得信任。然而，这位更值得信任的亲弟却一直呆呆地发怔，始终不曾出言。这时候，一阵又一阵睡意袭来，王子凌只得不甘不愿地昏睡过去。
直至从杨家告辞离开，王子睦都不知该如何与王子献交谈。王子献也并未以言语开解他，只是轻轻拍了拍他的肩，与他约了一日后从藤园启程回商州，便策马回了延康坊。王子睦怔怔地望着他的背影，倏然想起来——
除了只要念及便觉得心中温暖甜蜜的绵绵情感，他尚有许多烦恼亟待解决。他的这些品行不端，甚至可说心性肮脏的家人，绝不会安于宁静的生活。若是不想出法子，他们迟早会闹出事来，甚至会用尽手段伤害长兄。
既然身负着王昌与小杨氏的血缘，既然是他们的儿子与兄弟，他必然有责任阻止他们。否则，知而不言，言而不行，行而不止，他与那些虚伪之辈又有何异？
这一夜，王子献又去了濮王府。李徽尚未归来，寝殿内空无一人，却显得比往日更杂乱几分。他凝视着角落中那一局残棋，以及四处散落的棋子，久久不曾移开目光。
待他回过神来，望向张傅母时，这位老傅母却并未解释为何她不让人将棋局收拾干净，只是默默地带着小侍女们退了下去。临出门前，两三个小侍女禁不住回首好奇地看了他好几眼，然而他已经再一次沉浸在思绪当中，并未察觉。
当李徽回府时，夜色已经很深了。寝殿内依然灯火通明，与往日并无任何不同。然而，他却隐约有种直觉——有人正等着他归来。正欲本能地加快脚步，那些被他强行压抑在角落中的纷乱情绪却突然一齐涌了出来。仿佛有人在他的心底一声一声地问：你还想佯装到甚么时候？你还想自欺欺人到甚么时候？
犹豫与踟蹰令他不由得停下了步子，立在门前。这时候，又有另一个声音响了起来：明知此事不可为，便绝不能轻易为之！这种事便如同谋逆，一旦被人发现，便是你们的劫数！既然已经有一人深陷迷障之中，另一人怎能也跟着陷下去？！有违伦理尚是其次，伤害与危险方是首要的！你可曾想过，万一让父母兄长得知，他们该是如何震惊与失望？！你可曾想过，你们日后想要同行共度此生何其艰难？！
心底正挣扎间，门倏然开了。李徽不由得抬眼望去，正好对上王子献笑容晏晏的俊美脸庞。这熟悉的脸庞上展露的神情，与当日他在桃树下看见的王子睦的神色何其相似？这双如夜空一般深邃的眼眸中含着的情意，又何其汹涌与浓重？仿佛只需他略微放松心神，便能彻底将他淹没其中。
为何以前他从不曾仔细端详过？为何以前他从不曾认真注意过？当真是一叶障目之故？又或许是身在局中之故？
若是能够早些察觉，早些浇灭那些情意，他是否便不必面对如今这种百般为难的局面了？他们是否永远都只会是生死之交？即使同生共死，生时抵足同眠，死时同棺共椁，亦只是兄弟之情、朋友之义？他们之间的惺惺相惜，只会成为佳话，而绝非街头巷尾的流言蜚语，绝非野史逸闻当中嘲弄的对象？
“玄祺？”见他久久不曾言语，王子献轻轻唤着他的字，揽着他的肩，将他带入殿中。
李徽本欲挣脱，但在看见他黯淡下来的瞳眸后，心中又禁不住一软。于是，身体僵硬了片刻之后，便只得由得他去了。
王子献却并未得寸进尺，只是将他推到榻上坐下，笑指着角落里的残棋：“怎么？解不出珍珑局，便拿棋子出气？玄祺，这可并不像你。不如，你将这局珍珑复原，我们一齐来想想法子如何？”他自然能看出他眼中的挣扎与煎熬，此时挑破实在不明智，适当示弱一二，效果显然不错，一如他所料。
“……今夜有些疲惫，不想下棋。”李徽转移了话题，“不如，你与我说一说杨府的夜宴？”
“夜宴？”王子献勾起嘴角，“名为亲眷小聚，其实不过是彼此相看罢了。杨尚书有意让我成为他们家的新婿，日后更便于控制我替他们行事。他倒是打得一手好算盘，只可惜不过是一厢情愿罢了。”
“杨家女，自然是娶不得的。”李徽有些心不在焉地接道，“你值得更好的女子。”
“噢？”王子献静静地凝视着他，脸上的笑容渐渐地消失了，“在你眼中，我应当娶甚么样的新妇？”
“……唯有世间最好的女子，才能堪配你为妻。”在他的目光中，李徽首次感觉到了失望与威迫。而他亦在自己的心底，发现了微微的苦涩之意。纵使微小，细细品味起来，却足以令人心中百味交杂、复杂难言。
“无论这世上有多少好女子，都与我无关。”王子献淡淡地道。
而后，二人便再也没有继续说话，只是各怀心思地默默洗漱，而后一同睡下了。