自从王子凌发出“宏伟”的誓愿之后，竟果真一心一意闭门读起书来。那几个原本片刻不离身的美婢也不敢再造次，他亦只是偶尔享用红袖添香之趣罢了。有不识时务争宠斗艳的，竟让他毫不留情地提脚卖了出去，着实令一向仁慈的王子睦大吃一惊。
王子献看在眼中，倒是并不觉得太过诧异。在商州时，他这个二弟便算是个有点小聪明之人，进学亦是颇为用功。不然，他也不可能因传出些许才名便自傲起来了，王昌与小杨氏亦不可能对他寄予厚望。只不过，来到长安之后，他便被繁华胜景迷花了眼，又妒忌他入了国子学，所以彻底失了平常心罢了。
李徽听说之后，也颇为惊讶：“如此说来，他倒也并非全然一无是处。不过，这样的小聪明也不可能走得太长远，更不会是杨谦的对手。若是他拿这种小聪明来对付你，倒又是一桩烦不胜烦之事了。”
“他此前的失态，皆不过是因为嫉妒罢了。若是他拜得周先生为师，那便再也无须嫉妒我，自然巴不得看我狼狈的模样。”王子献轻笑一声，“我若是境遇不如他们，又有显而易见的弱点，杨谦便不会再防备于我，他大约也只顾着炫耀而已。如此一来，两人皆不会视我为威胁，我也能过一段安生日子。”看来，他暂时寻不见适合的先生拜师，确实是机遇未至，或许亦是天命所为。
“韬光养晦？”李徽不自禁地想起了自家人从前世到今生的境遇，有些动容地微微一叹，“有些时候，确实是不得不忍耐。”虽然目前他偶尔会刻意不去细想此事，只全心全意地孝顺祖父，但自己的未来又何尝不是如此？然而，如祖母所言，不平之心最易生出事来，他也该早些看开才是——生在皇族，又是嫡脉之后，便是阿爷当年不曾参与夺嫡，也不得不谨言慎行。享用了荣华富贵，自然便得接受血脉与爵位带来的危险。
“不过，子献，王子凌的资质与性情显然都有缺陷，他为何能如此自信？觉得杨谦一定会取中他？难不成，在各种文会诗会上混迹了这么许久，他还没有甚么自知之明不成？当时杨家别院中的那些学子，不少人便比他强上许多罢？”
“他一向自视甚高，素来十分自信。便是觉得自己一时不如他人，也未必一辈子不如他人。有这样的志气倒是不错，只是志大才疏罢了。此外，也是想到了什么歪招罢。说不得使出来，真能让他成了事。”
“歪招？”李徽不免有些好奇起来，“甚么歪招？”若不是他们二人之间结交一直避着王子凌，他都想着带上长宁郡主去瞧瞧热闹了。不过，贸然去杨府确实不明智，很容易让杨谦瞧出端倪来。而且，长宁郡主去了杨家，也容易给东宫造成一定的暗示与影响，反过来遭人利用，令其他人以为这是杜氏示好之意。
王子献一哂：“我如今也不过是猜测罢了，事后再说与你知晓罢。”
于是，在李徽拧眉思索的时候，王子献已是笔走龙蛇，给杨谦写了一张帖子。虽只是邀约见面，并非直言相求，但毕竟是身份有差。对方是杨状头，如今已经授官校书郎，而他不过是一介白身而已。故而，帖子的遣词造句自是有礼有节，亦是透着几分尊重之意。在杨状头看来，或许这张帖子便已经是意味深远了。
他写完后，李徽浏览了一遍：“上回为难你不成，可见他实在并非心胸宽广之人。如今得了机会让你心焦不安，说不得他便会按着这张帖子，迟迟不给你回音。”当然，杨状头的所作所为，亦是一种御人的手段。只不过这样的手段，许多心胸高傲之人都不可能接受罢了，也算不得什么太高明。而杨谦并非使不出更高的手段，但他的目标只是打断这一类人的傲骨而已，所以不会用甚么“求贤若渴”、“折节相交”之法。
“无妨。他何时给回音，于我都毫无意义。挂念此事之人，唯有王子凌罢了。”王子献笑着回道，命曹四郎将帖子送去弘农郡公杨府，“说来，关于杨谦与杨家，我仿佛打听到一个有趣的消息，阿徽你是否有兴致听听？”
李徽挑起眉：“莫非弘农郡公府中也有什么龃龉？”
“那是自然。”王子献道，“杨德妃是弘农郡公亲妹，但杨良娣却是二房之女。嫡亲的与隔房的，怎可能是一条心？郡公一脉有杨谦这个争气的，二房却是才能庸常，岂能安然看着他们日后靠着杨良娣青云直上？也不知这位杨良娣心中又有何想法了。究竟是长房的势力更重要些？还是二房的亲情更重要些？”
李徽颇有几分玩味地笑了起来。王子献凝望着他，亦是不自禁地牵起了唇角：“杨家是安兴公主的母家。我便想着，安兴公主府严防死守，说不得杨家会是另一个突破口。毕竟，杨德妃与母家确实极为亲厚，安兴公主也常与他们来往。你以为呢？”
“确实如此。”李徽道，“不过，杨家事关杨良娣，也不能随意触碰，须得小心行事。若是引起了我那位太子叔父的注意，让他多心，反倒是不美了。”
“安心罢，我省得。此事必定须得步步为营，孙家兄妹二人亦在缓缓图之。”
李徽猜得不错，接到王子献派部曲送来的帖子之后，杨谦足足有大半个月不曾给出任何消息。直到王家又送来了第二张帖子，用词更加谨慎，他才满意地回了帖子，邀王家兄弟三人参加他最近举办的诗会。
接到杨家的竹牌帖子之后，王子凌仿佛成竹在胸，冷笑着瞥了王子献一眼，便自顾自回东厢房去了。王子睦攥紧那张帖子，立在原地，久久未曾挪动：“大兄……大兄写了两张帖子，杨……杨状头才回帖……”他原本对杨谦无比崇敬，但无意间察觉“真相”之后，此人的形象便在他的心中轰然倒塌了。
甚么玉树临风的谦谦君子，甚么不在乎门第才学皆折节相交的世家公子，甚么广交朋友心胸宽广的侠客之风——都是假的！全都是假的！！否则他为何刻意如此试探兄长？非得让兄长写两次帖子，一次比一次更低声下气，才仿佛“降尊纡贵”一般邀约他们？先前他拜师之事何尝不是如此？刻意压下许久，方给他们传话？
这位年纪尚幼的少年郎痛苦地发现，自己似乎再也不像原来那样天真了。他曾以为所有人都不会有什么太坏的心思，以为这世间最坏也不过是有些自私自利，也不过是偏好偏爱罢了。如今，他却仿佛能瞧见更多的真实，发现更多曾经被他一厢情愿蔽目不看的真相。他原以为如佛国一般安宁平和的世界，其实却是张牙舞爪的地狱。
“子睦。”王子献仿佛瞧出了他的彷徨与不安，看穿了他的恐惧与茫然，“这世间并不是非白即黑的。所有人，也并非人性本恶。杨谦确实并不是真君子，而是伪君子，你的师兄们也未必个个皆是德行出众。不过，周先生确实是一位值得你拜入门下的好先生。你拜师之后，重要的是得到周先生的指导，而非随着那些师兄行事，人云亦云。”
“……”王子睦越发茫然了。他到底不过是个不足十二岁的孩子罢了，生性又仁慈善良，自然不可能一时之间便接受那些“丑恶”的真实。而且，他不能亦不敢告诉大兄，他惧怕的并非陌生的师门，而是那个远在商州的家，那些连平和的假象都不想维持的家人。
“安心罢。”王子献的目光温和了不少，“无须过分虚与委蛇，专心进学便可。至于那些师兄，也不必得罪他们。看得顺眼的便来往起来，看不顺眼的便敬而远之，仅此而已。”他其实也希望王子睦经过这些事之后，能够尽快成长起来。毕竟，太过脆弱是成不得大器的，这便是一个最佳的磨砺机会。
王子睦静默不语，深深地看了他一眼后，方告别离开了。
杨谦举办的诗会邀请的人并不算多，不过是与他一同考取进士的新任校书郎们以及数十年轻士子而已。这些人应当都算是他拉拢得较为亲近之辈了，大部分是他的拥趸，小部分确实是他的朋友。
因王家三兄弟皆是陌生的面孔，杨谦便替他们引荐众人，彼此倒也很是其乐融融。王子献是国子监学生，王子睦是杨谦未来的师弟，诸人倒也不难理解杨谦为何要将他们邀过来了。而对于王子凌，大家似乎都有些忽略——毕竟他没有任何名气，亦不是六学二馆中人，宛如一兄一弟的陪衬。
王子凌当然觉得自己受了侮辱，却勉强忍住即将喷涌而出的怒火，尝试着加入到众人的话题中来。他这一个月的苦读倒也并未白费，至少记性尚是不错，旁人引经据典他也能接上话。若是有自己不太懂之处，也很虚心地请教大家。不多时，其他人对他便也有了几分好脸色。
而后，王子凌倏然回首，发现王子献与王子睦正与杨谦相谈甚欢。他却并不知晓，王子睦涨红着脸，抢在王子献出言之前，便对杨谦道：“杨师兄，我家二兄对周先生亦是仰慕已久……不知……不知杨师兄能否在考察他的才学之后……斟酌一二，将他举荐给先生？”
杨谦微微一怔，瞥了王子献一眼。他从一开始便发现兄弟二人的神情都有些不自然，也猜到他们必定是为此事而来。而早在当初杨家仆从送礼的时候，他便从他们描述的当时情景中，发现了这三兄弟之间的裂痕。拥有这样一个兄弟，对于王子献与王子睦而言，恐怕只是祸而不是福。他当然也并不想要一个这样的人败坏师门的名声。
不过，虽然心中早便已有决定，面子上的事总是须得顾一顾。于是，杨谦笑道：“那便让子凌过来罢。我也有些好奇，他与你们二人相比，又有何特别之处。”