此时，矮台上已是渐渐坐满了人。来得早些的，自是忙不迭地选了前面的坐席；来得迟些的，只得神色悒悒地坐在后头。原本孤零零坐在最后一排的四个少年郎便渐渐泯然众人，再也得不到任何好奇的瞩目。而他们亦是颇为低调，丝毫没有与周围人结识的意愿，犹自轻言浅笑，喁喁细语。
“幸好阎八郎他们都去了前头，否则岂不是容易露出破绽？我倒是不打紧，十一郎可不能让他们认出来。”李徽轻笑道，“好不容易带着这孩子出来顽耍，若是不能尽情些，岂不是辜负了她？而且，这回要是出了事，日后若是再想带她来这种场合，恐怕便难了。”
他说罢，长宁郡主眨了眨眼，接着道：“阿兄，便是认出来了也不打紧。我原以为文会如同一种宴饮，会很有趣味，如今看起来也不过如此。想必日后就算再也不能来，也没甚么值得惋惜的。”
“这才刚开始呢。”王子献噙着笑意，“不妨先听一听。若是实在没甚么意思，便在这别院中游玩一阵就是。这座园子的景致倒是不错，不愧是弘农郡公家的别院，颇有些古朴厚重之意，完全不似寻常园林那般精致浮华。”
“……”王子睦忽然觉得，周围的年轻士子们若是听见他们的话，恐怕会立即扑将上来理论了。这次文会的帖子何其难得，聆听周先生教诲的机遇更是珍贵无比，他们的言谈之中却似全然不在意一般，未免有些轻视之嫌。他张了张口，本想劝两句，倏然又瞧见“李十一郎”的笑颜，不禁又呐呐地将满腹劝解咽了下去。
就在此时，水阁上已有人陆陆续续地登了上了二楼。年轻士子们顿时一片骚动，无不睁大了双目，试图看清楚哪一位是周先生，哪一位又是杨状头。群情激动之下，倒显得王家兄弟与李家兄弟格外淡定。
“三弟不是对杨状头颇为好奇么？不妨仔细瞧瞧？”王子献含笑问道，语中带着几分难得的随意。王子睦敏锐地发现，兄长今日的心情仿佛格外愉悦，待他也更加亲近了：“水阁遥远，便是再仔细瞧，应该也看不清楚。日后若是有机会，再结识那位杨状头便好。”
“子献，你这阿弟确实心性稳重。”李徽赞了一句，“确实如此。这杨状头虽是风云人物，却也时常出来交际，并不是甚么见不着的贵人，无须这般热切。”杨状头如今是弘文馆的校书郎，而弘文馆位于太极宫中，故而他时常远远瞧见这位年轻的状头。
而且，祖母尚未去世之前，阿爷曾在弘文馆授课，也曾大赞这位杨状头的才学。据说两人时常来往，险些便成了忘年之交。直至如今，阿爷闭门不出一直守孝，到太极宫中也只是去探望祖父、拜祭祖母，关系才彻底淡了下来。杨家毕竟身份敏感，又可能涉及到未来的夺嫡之争，也因此，他心中对这位杨状头亦生出了一二分防备之意。
长宁郡主听了，嘴角翘了翘——她是怀着“知己知彼，百战不殆”的念头来的，绝非纯粹为了玩乐。自从杜氏诊断出身孕却不得不卧床休养之后，一直被保护得太好的她，终究是渐渐发现了东宫中暗暗流动的诡谲风云。仗着生了长子经常借子夺宠的杨良娣看上去虽是颇为安分，实则越发蠢蠢欲动。这一两个月来，她也终于明白阿娘以前——甚至于日后将面对的是何等的困境。所以，杨家一直都是她的敌人，绝不可能改变！
“今日有幸，相邀诸位年轻俊杰汇聚一堂，以文会友，以文载道。”水阁上一个朗朗的声音传来，说了些简洁的开场白，“本次文会，为的便是一展诸位的风采。无论哪一位俊杰，只要胸有沟壑，见解不凡，便可登水阁为众位讲课。三人行必有我师，不拘身份，不拘地位，彼此为师，增长见闻，当为我辈进学修习之道。”
“每一位讲课者，吾师周先生都会点评。先生的评论，意在希望诸位更加一心向学。若有才华出众，并颇得吾师眼缘者，便极有可能成为杨某的师弟。诸位若是有意拜师，可千万不能放过今日这样的机会。否则，吾师下一回收徒，不知又会是何年何月何日了。”
矮台上的年轻士子们顿时激动得热血沸腾，几乎每一个人都是自信满满、蓄势待发。更有人热烈地讨论起了杨状头的随和风趣，仿佛无论他说什么、做什么，都能替他找出无数的优点加以赞美。
王子献眯起眼，笑了笑，心中暗叹这位杨状头确实很擅长邀名。如此光明正大地讲课论道，择优异者收入师门，借机揽尽人才，便是其余落选之人也不得不赞一声门风磊落。借状头之名笼络人心，借师门发展人脉，说不得数年之内，便能让他结成一张细细密密的大网了。待到数十年后，这些人都渐渐身居高位，又会产生何等影响？
李徽亦是想得更深了——杨谦影响力与日俱增，若是数年之后，他已经自成一派，势必影响到往后废立太子。到了那时候，杨良娣所出的那位堂弟必然是最后的赢家。当然，不排除杨家以外戚之姿把持朝政，形同汉初诸吕诸窦的可能；更不排除杨家效仿前朝，废外孙而自立为帝的可能。就算是他想得实在太多了，杨家此举也着实不妥。必须防患于未然，方能保得皇室与宗室的安宁。
长宁郡主毕竟年纪小，所思所想并不深远。她只是本能地有些厌恶如今的场景——杨谦名望越高，杨良娣便越受益匪浅，说不得阿爷也会更加赞赏他们。此消彼长，对于杜氏与她而言，形势便会变得越发不利。
四人中间，也唯有王子睦什么也不曾多想，眼睛炯炯有神地遥遥望着水阁之上。他素来很有自知之明，觉得自己的才学离“论道”还早得很，但这并不妨碍他期待别人的讲课。见识得越多，思考得越多，请教得越多，而后沉下心来进学，他相信自己迟早也会像大兄一样，能够拥有足够平视——甚至是俯视他人的才华。
首位士子已经登上了水阁，带着些许掩饰不住的激动，兴奋地讲了起来。他滔滔不绝地阐述着自己对于《尚书》的见解，时而手舞足蹈，时而陶醉不已，时而慷慨激昂——然而，不少地方似乎都有些疏漏，令底下聆听的士子们忍不住高声反驳起来。
争执一时间相持不下，周先生便出面点评了，十分精准地将不足之处一一点明，深入浅出地讲解清楚。于是，无论是讲解者或是辩论者皆是心服口服，竟齐齐向着他拜下，满脸都是崇拜之色。
紧接着，便是第二位士子、第三位士子……听了几人之后，长宁郡主低声道：“不过如此。阿兄，他们就书而论书，实在是没意思。倒不如听祖父给咱们讲故事呢。无论是东征北战，或是朝中的纷纷争争，都比这些有趣多了。就算是阿娘给我讲的如何打理庶务、如何交际往来，也比这些更实际、更有用。”
李徽微微一笑：“若是这些士子也能如同硕学鸿儒那样深入浅出地讲解经典，那他们早便不在此地了，个个都是少年进士。”这些学子何德何能，竟被拿来与祖父作比较？祖父随口说的故事便已是足够意味深长，寥寥数语之间，用的各种阳谋计策简直便教人大开眼界。若非如此，大唐又如何能顺利地取代前朝，又如何能开疆拓土，力压突厥、薛延陀？祖父又如何能成为声名赫赫的“天可汗”？
研习经典确实很重要，但能够从中灵活化用，审时度势解决国朝之问题才更为要紧。进士们所作的策论，便是考察他们的眼光、他们的思考、他们的见识、他们的手段。唯有这些都缺一不可，方能成为治世名臣。否则，也仅仅只是硕学鸿儒，仅仅只是清贵文官罢了，当不得实权之官。
“既然在此听着也毫无益处，不如咱们去园子里散一散心？”王子献便提议道。李徽与长宁郡主自然赞同，也难为他们正襟危坐这么许久，耐住性子听了这些几乎无甚用处的言论。王子睦犹疑片刻，也要起身，却被王子献按了回去：“多听一听，于你有益。三弟，你的性情也该稍稍变一变了，并不必事事都随着我们，偶尔坚持己见也是极为不错的。”
王子睦微微一怔，颔首称是：“阿兄会先行一步离开么？”
“放心罢，将你们二人丢在此处我也不可能安心。”王子献笑道，“我们在园子中游玩，等此处结束之后，再来寻你们便是。”
于是，王子睦目送他们三人远去，很快便又沉浸在讲解与论辩之中。也不知过了多久，这场文会终于稍稍告一段落，众学子纷纷起身，跟在引路的仆从身后前去用午食。王子睦很快便见到了阎八郎等人，王子凌却不见踪影。
“你阿兄呢？怎么将你扔下了？”阎八郎等人笑问，“该不会是他听得有些不耐，所以半途去园子中闲逛了罢？这确实像是他能做得出来的事。他对于杨明笃的盛名素来不热衷，应当也有几分竞争之意。”
“阿兄正陪着友人散心呢。”王子睦回道，“应当是方才所讲的那些不够深，阿兄才没有兴趣。若是杨状头来讲，周先生来讲，他一定很有兴趣。”
“友人？甚么友人？国子监的友人？他怎么从未与我们提过？啧啧。”
“……我亦是不知……待会儿遇到阿兄，想必他便会给你们彼此引荐认识。”
这一群人都并不知晓，他们这些规规矩矩听文会的尚且没有机会接近杨状头，在外头闲逛园子的人竟然便无意间“巧遇”了杨谦杨明笃——
李徽浅笑着望向对面俊美出众的青年，便见他优雅地行了个叉手礼，笑道：“想不到大王与郡主竟然拨冗过来了，杨某实在是荣幸之至。”世家子弟，熟读诗书，玉树临风，无论是举止或是言谈，无论是容貌或是气度，皆是无可挑剔。
王子献轻轻挑起眉，看着对方那优雅温和的笑容，越发断定这位杨状头果然令人欣赏不起来。长宁郡主则收起了灿烂的笑颜，眉头淡淡地蹙了起来——原本顽得好好的，这人又是从哪个角落中钻出来的？平白坏了人的好心情。