这是一个北逖与大梁共治的互市，汉人、沽玥氏人与逖国边民混居着。因为快要过年，市界上人头涌涌，嘈杂声一片。
露天的熟食摊上煮着一锅新杀的驴肉，大冷天的浓浓热气蒸腾，飘香四溢，吸引来一群买肉的顾客，在摊子前围了满满一圈。
“老板，给来二斤！”
“好咧，咱这可是家养的好驴，八角茴香熬了一天一夜，咬在嘴里就能化！”
芜姜抱着膝盖蹲在地上，听那案板子剁得噔噔响，眼睛就不由自主往上瞟。她的脸用炭粉抹黑了，长发在头顶扎了揪揪，其余乱蓬蓬地散下来。身上穿着从王焕包裹里扒出来的灰布大袄，因为走了太久的路，衣摆上擦了污渍，看起来就像个小乞丐。
已经在这里蹲了两天，对面就是逖国的驻军营房，门口告示栏下贴着她与萧孑的画像，一珠嫣红小痣点在眉尖尤为耀眼，却没有人把她认出来。她亦下不定主意走过去。
萧孑虽说亲眼见到母妃落棺，然而空口无凭，他每次信誓旦旦的话，最后不是被这个人戳破，就是被那个人揭穿，相信他很是需要一番勇气。但母妃的镯子却是真真切切落在了慕容煜的手里，显见慕容煜是确实见过母妃的。
这两个家伙一样坏，她其实一个也不想交道，但两相权衡之下，还是慕容煜略微单纯和好对付些。芜姜一想起前天晚上萧孑侵进自己那里的青筋盘旋，整个人就好像从骨头里泛水儿，回忆一遍，心就荒芜虚空一回……真是一点儿也不能回想。
“娘，我要抱。”一双好看的小鞋子在眼前停住，听见女娃儿奶声奶气的嗔唤。
“好，囡囡走不动了，娘抱你。”少-妇宠爱的回音俯下来，那好看的小鞋子便离了地。
芜姜不由抬头看，只见一对夫妇并排而行，妇人怀里兜着个女娃儿，并不十分富裕，一家三口却其乐融融。她忍不住想起了阿耶阿娘，郝邬族人也过新年，第一次过年的时候，阿耶阿娘可欢喜了，那是他们头一回拥有一个玲珑娇粉的女儿，把芜姜当成个宝贝，没有甚么钱，却牵着她去榷场上扯了一身新衣裳。大晚上牵到族人聚会的篝火下，把九岁的拓烈看得眼睛一亮。
但是那些美好都已杳渺，就像进了一个死胡同，自从那黄沙漫天的旷野下把萧孑遇见，她这八年来一切的平静都被瓦解了。现在的她，人生就只剩下一个执念，要把母妃的尸身安葬。然后是生是死，是江湖任我行，还是魂归黄泉去，从此她都解脱了。
哎，只怪当年太小太不懂，若是叫老太监一把火烧了宫殿，何用这样烦恼呢。芜姜惆怅地想。
小女娃儿也扒在娘亲的肩头看芜姜，看两眼又转头看看告示栏，忽然把手中的一包点心朝她扔过来。但奈何力气太小，啪嗒一下落在了路中央，隔着油纸冒着袅袅热气。
女娃儿冲芜姜遗憾地嘟嘟嘴儿。
小孩子的眼睛真是利啊。
芜姜已经一天一夜没吃东西了，忍不住咽了口口水。不晓得哪个把她撞了一下，她发麻的腿蓦地一晃，栽去了旁边一个卖羊粪的摊子上，被骂羊粪的骂了几嘴。她就忽然起身，向那包点心走了过去。
“他妈走路长点眼睛，看不见老子在卖货？”
“对不住。”
正要穿过路中间，却听耳畔传来熟悉的人声，竟看到昊焱牵着一匹马穿过人群迎面走过来。高壮的身躯裹着左衽的黑灰大袄，墨发披肩，头戴额饰，做着胡人打扮。看见对面有间不起眼的小铺，门前飘一面小帆，上用隶书描一“凤”字，他微顿了一顿，回头扫一圈周围，便低头走了进去。
他们竟然也在这附近，芜姜心口怦怦跳，连忙弯腰闪避。
“沙——”来不及伸手捡点心，却已被一匹枣红大马踩在了蹄子下。听见头顶上方传来低斥：“不要命了，挡在路中间做甚么？”
浑醇的嗓音，并不十分正统的汉话，带着军人的威严。芜姜心神一凛，顿地抬起头来。只见一名三十来岁的逖国将官高坐在马上，正眯着眼睛审视自己。
逖国人普遍眉高目深，看人的时候总是带着点阴森，芜姜正犹豫要不要干脆豁出去求见慕容煜，怎生得目光一侧，竟看见慕容煜捂着脸，满面阴郁地从一辆黑乌鸦毛马车上走下来，看上去很颓丧的样子。
那即将出口的话下意识就收了声，立时改用胡语指着驴肉摊子说：“军爷行行好，赏两块熟肉吃！”
“哼，死叫花子，你也配吃熟肉，滚开！”那军爷不耐烦，手舞鞭子在芜姜的肩上重重一抽，轻蔑地骑马走了。
嘶——
抽得可真是狠啊，隔着粗糙的厚棉袄，芜姜的骨头都哆了一嗦。
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这是临时下榻的驿馆，就设在互市对面的驻军营房旁。慕容煜着一袭殷红刺花圆领袍，肩搭素白貂皮披风，一瘸一拐地走着路，满身都是扈气。
那突兀的颜色比对，使他的美貌在人群中尤为醒目。周围的人频频看过来，他猜疑他们是否在嘲讽自己的瘸腿，忽然转头阴凉地瞪过去，吓得众人立时各个避开眼神。
他这才得意地冷哼一声。
长得像个诗人的管家战战兢兢地随在身边，边走边汇报：“王府里外的账都盘过一遍，把能卖的都卖掉，再填了欠下凤凰阁的亏空，主上还剩下这个数。若然节省些，倒是够和芜姜小公主生两个世子，安定地过个十年八年。”他说着，伸出五根指头，顿了一下，又摁回去两根。
这些年皇上对主上不管不顾，主上又偏偏爱烧钱，买-毒-裁衣置首饰摆排场，在外头可没少赊账。
慕容煜蹙着眉头：“盘账做甚么？凤凰阁莫非催本王还债不成？”
管家脸很绿，这阵子吃麻辣绿头苍蝇都吃出后遗症了，压低声音应道：“大皇子频频对主上这样，当真没半点亲情味道。左右如今燕姬已在他手上，足够他向梁皇讨三座城，主上不如把芜姜找回来，一起寻个避世之处隐居好了。”
呵，原来那天晚上和小妞在马车里说的话，都被这群家伙听了去。慕容煜很生气，还觉得很没脸面，他活到现年二十一岁，还从没对哪个女人表过白……如果那也能算表白的话。
女人这种无聊的生物。
“噗——”一扬铁手，打上管家的头：“闭嘴，那个移情别恋的小妞，她母妃若果然在我们手上，皇兄又岂会这般盛怒？现下姓李的不知把尸身藏去哪儿，找不出来本王和皇兄都得连坐，不将她剐骨凌迟便罢，几时说要与她避世？”
他说着又懊丧起来，几次三番竹篮打水，父皇的耐心已几近磨灭，这次再不成功，大皇兄便等同于被打入冷宫，真正没了翻身的机会。
一习冷风拂面，慕容煜摸了摸冰冷的脸颊，叫管家即刻去给自己烧水沐浴。
“诶诶。”管家连声应着，扫了眼对面的“凤”字：“那……主上可要将阿青阿白赎回来？这大冷天的，再挂在鸟笼子里没人买，怕是过不几天就要被冻死。”
慕容煜一瘸一拐地走两步，只觉得身边有什么气息甚是熟悉，忽然特意回头看了一眼——并没有人在看自己。他便讽蔑地勾唇，摸了摸肩上的貂毛：“她二个给了你什么好处？你的嘴，还是你的脸？”
一双狐狸眸子像能把人隐秘洞穿，管家两片书生的嘴唇被盯得发麻，哪里还敢继续说话。也是，主上把那两个卖了，方才买回来脖子上这玩意，现下去哪里拿钱赎？只得亦步亦趋地跟进门去。
芜姜靠得那么近，听得脊背都凉了——
“傻子，你想要的什么，难道不能向本王开口吗？”
八卦谷里的话还在耳畔呢，一转身就是“剐骨凌迟”，慕容煜这混蛋几时竟也学会了撒谎。
移情别恋个鬼啊，她什么时候喜欢过他了，幸亏慢了一步去找他。
脚下的雪水隔着洞开的裹布渗进脚趾，芜姜低头看了看冻僵的趾头，忽然便有些后知后觉的窘。想起那天晚上把匕首抵在萧孑的胸口，说出的一堆伤他剜他的狠话，硬生生把他气得一口水没喝、一口饭没吃，大半夜带着手下几十个将士出走。
没想到竟是真的冤枉他了……可是现下要拿到母妃的尸身，却非得要跟着他不行。
“客官您慢走。”身后传来伙计的送客声，芜姜回头看，看到昊焱从那不起眼的铺子里走了出来。似乎胸前多了一包银子，胀-鼓鼓的，在摊子上买了几包花生米，一大块熟肉和几只烧鸡几壶酒，漠然穿出了人群。
出手可真大方呐，萧孑那落魄的穷鬼还能拿得出这么多钱。
芜姜目下一扫，看见刚才那个打自己的逖国军爷正在路边屋棚下吃酒，周围人很多，遮挡着他的视线，她就绕过去把他的马解了下来。旁人都以为她是马童，并不管她，她拧巴拧巴，忽而就一骨碌晃没了影子。
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“迂！”昊焱回到山坳下的时候，天都差不多黑透了。
将士们正在火堆旁烤火，看见他来便给他扔了个烤红薯。他接住咬了一口，从怀里掏出一纸黄笺递给萧孑：“将军，给光耀妻儿的抚恤办妥了，一千倆。凤凰阁原本只收五十倆佣金，待看见是将军的银票，硬生生又加了五十倆，真他妈讹人。”
卷一身寒意，满面仆仆风尘。
萧孑正在包扎肩臂上的伤口，闻言嘶着牙低应一声：“无妨，路上可有听到甚么风声，或是被谁人发现？”
那言语藏深意，冷长的凤眸不自觉往进山的路口扫了一眼。
真是啊，男人若爱上女人是件多么遭罪的事。
昊焱很有些为难的样子：“倒是没发现什么动静，只是看到了慕容七……捂着脸从马车上走下来，脸色不太好看，说要把府上的家当都卖了。”
“吓，准是那小妞打的，那小辣椒一生气就爱掌人脸。要说女人也真他妈现实，天下间两个美男子都被她迷了心，她自然择有钱有势的那个去了。若将军还和从前一样威风，不定她还能舍得下分手！”黑熊忿忿然插着嘴。不理解，将军明明就是惦记芜姜，干嘛不干脆杀回去把那小妞掳回来。
话音还未落，脑门上就被盖了一掌，徐英打他：“黑熊你他妈不说话会死么？”
萧孑只是不应，转头问昊焱：“把家当卖了做甚么？”
“还不是卖了养小公主，说是要带她去避世隐居，还打算生两个小世子。不过也确定了燕姬不在他手上，将军不须担心，只怕过不了几天谎言就被戳破，那妞早晚得和他闹掰，还得再回来找将军。”互市上吵闹，昊焱听得时有时无，便只拣着确切听清了的话说。
明知不该，怎生还是忍不住幻想芜姜与慕容煜欢好的一幕。哼，萧孑目中掠过一丝阴光：“始乱终弃的丫头，待把她母妃安葬，欠她的还了，再回来老子也不屑要她！”
说着将一根柴火掷进火堆里，咕噜噜倒下半壶烧酒。
火苗子孳孳作响，那细条儿的柴火顷刻便化为红蒙焰火，映着他忽明忽暗的俊逸脸庞。
将军从来只迷打战，对权势与天下并无兴趣，要打天下也只是为了证明给那小妞看，现下被美人负情抛弃，也难怪这般萧条。
弟兄们都很尴尬，连忙岔开话题道：“咳，那凤凰阁也真他妈够狠，寄个一两千银票，竟收去一百两佣金，放红利的都没他这般黑。”
“可不是。听说阁主叫凤九，不知道什么来路，也就是这几年才忽然冒出头的。拽得二五八万，江湖朝廷的都不拒，给钱他就办事。”
萧孑撩开玄色镶金藤纹袍摆站起来，眉宇间漾着不屑：“管他甚么来头，若是没有凤凰阁，老子这些银子还愁化不出去。都吃着，吃完了就上路，趁除夕防患松懈之夜，便是你我杀出雁门关之时。”
“是！”大家都知道他爹是个贪官，当面吃糠咽菜，背后金山银山，这些年边关的伙食就没少得他家接济。一时各个都默默的，并不予戳破。
问昊焱都带回来什么吃的。
昊焱这才想起马背上的一大包东西。怎么一回头，竟然已经在身边，打开来一看，里面少了两包花生米，鸡也少了两把腿。便问身旁的黑熊：“狗-日的，路上麻烦，统共就带了这几只鸡，你一个人就吃了两把腿！”
黑熊正在嚼花生米，张着嘴喊冤枉：“你他妈才吃鸡腿了，老子连鸡皮都没吃！”
“没吃，没吃你嘴上这层油从哪里来？”
“对啊，刚才大伙在说话的时候，你一个人悄摸摸在干嘛？”
“噗——”黑熊一口花生米还没咽下去，就被将士们扑上来胖揍了一顿。
“吱，”角落里小耗子探了探头，把暗影下的一根鸡腿骨拖进了洞里。
破开的裹布露出冻红的脚趾头，窸窣一下，地上的一个水葫芦又被顺没了影子。