顾德庸自幼家境贫寒，他的父亲是个书生，身体孱弱，腿上有疾，入不了朝堂也做不得苦力。父亲没事出去摆个摊子代人写信，只是入账极少，养家的担子几乎都压在他的母亲身上。
顾母从前是个官家小姐，因执意嫁给顾父同家里断了关系。由简入奢易，由奢变简难。两人也曾花前月下、卿卿我我，只是贫困夫妻百事哀，情爱裹不了腹，也蔽不了体。
从前辩不全油盐的顾母开始劳作，洗衣、绣活样样都做，一家虽说温饱无着落，可是毕竟相互扶持也算不错。
有道是世事无常，那日顾父饿极回家，见灶台有碗凉饭端起来就吃了。当晚又吐又泻，因着心疼钱，不让请大夫。顾母却是不从，从灶台旁的土罐里掏出一串钱，递给顾德庸，让他去找大夫。
顾德庸一路小跑，停也不停，喘着粗气敲响了医馆的门。隔了许久才有人才开门，大夫看着他手上的那着钱鄙夷撇撇嘴，嫌钱少不肯出诊。只包了丁点药草给他，说煮煮喝了就不拉了。
顾德庸实在没办法，抱着那包草药回了家。顾母熬了药给丈夫喝了，却是不见好，时冷时热，等再凑够钱请了另一个大夫，此时已经来不及了。
顾母不吃不喝关了自己三天，再之后就恢复了正常。她把顾德庸送去了学堂，拼命接活计，只盼着儿子出人头地，光耀门楣。
顾德庸本就聪颖，又知母亲艰辛不易，成绩一直极好。好不容易盼到科举，也顺利过了初试，不成想被某达官的贵人顶了名额去。顾母不愤，气的吐了血，没熬几天也去了。
那段日子真的算是顾德庸这辈子最难熬的时间，也是在他最彷徨痛苦之时，赵氏来到了他的身边。
赵氏也是富家小姐，喜欢上顾德庸生生撑着等了他三年。赵家亦是觉得顾德庸有才，舍不得姑娘受苦，在两人成亲之后救济了数次。
顾德庸感念赵家，也真心疼爱自己的妻子，发誓绝不会让娘亲的悲剧发生在赵氏身上。他有真学识，又尝过了疾苦，处事越来越圆滑，终是在二十二岁之时中了探花，谋了一官半职。
他同赵氏成亲之后恩爱有加，育有三子，赵氏同顾德庸心心念念也想有个小女儿。许是心诚则灵，顾德庸而立之年，他们果真有了个小女儿，一家人都很宠她。
有个大师看见他家女儿，说父亲自此官运通，女儿却是早夭命。顾德庸不信这个，虽然自打女儿出生后，他的官途一片坦荡。
人说女儿贴心，顾德庸亦是觉得如此。他的小女儿纷纷嫩嫩，最爱喊他爹爹扑上来撒娇。这么好的一个孩子，谁能不疼她。
八月十五中秋这日，女儿嚷嚷着要去庙会，顾德庸架不去她撒娇，就带她出去了。谁成想，这孩子一出去，就再也没回来……
顾若见顾德庸忽然沉默，周身也带着落寞，忍不住出言宽慰道：“事已至此，大人莫要太过伤心。令千金虽是被拐，但总还是有机会找到她的……”虽是机会渺茫，可是此时此刻，顾若说不出这种理性话。
“回不来了……”顾德庸单手握着身边的案边，骨节分明，“那孩子，早没了……”
时间退回那日中秋，路上花灯紧簇，人来人往，好不热闹。
顾家小女儿兴奋看着四周一切，挥着小手跟顾德庸指这指那儿。顾德庸见她喜欢糖人，就叫人捏了个她。小女儿拿着糖，眼巴巴看着，顾德庸问她怎么吃，她说不要吃自己，怕少了胳膊少了腿。
顾德庸笑她天真，回头又想给她买个旁的好叫她打打馋虫。变故就在一瞬间，就在他回头那一刻，人群突然骚动了起来。
糖人跌碎在地上，不时有人踩在它上面，转瞬便支离破碎。
他的女儿被人割了喉，可他却无能为力，甚至连凶手是谁他都不知道。
顾德庸心中大痛，却不能也不可以告诉别人。他权衡再三，一面将女儿葬在了她祖父祖母坟旁，一面告诉妻子女儿被人拐走。
赵氏原本是爱说爱笑的性子，因为此事却像变了个人一般。她无法接受自己最疼爱的女儿不在身旁，这些年一直没放弃寻找。
顾德庸虽然知道女儿不在，却不得不一直派人去找，他不能让人知道女儿不在了。如果妻子知道女儿遇害，怕是真的会经受不住这个打击。
与其这样，倒不如给妻子留个希望，哪怕仅仅是假象。
赵氏这几年身子越来越差，搬去了庄子静养，顾德庸得空才能去看她。两人虽还是相敬如宾，中间却始终隔了什么。虽然赵氏不曾说过，但是顾德庸就是知道，她心里对他还是有怨的――
如果不是他带了女儿出去，或许女儿就不会出事。
还有之前那个大师所说的父亲升官女儿早夭，别说赵氏了，连顾德庸有时也会思量。
就在他以为这辈子都是如此之时，妻子却主动派人找他，说是遇到了疑似是他们女儿的人。看着妻子那张重新焕发光彩的脸，顾德庸想想还是做了决定，如果妻子说的那人人品不错，那么他不介意多个女儿，也会真心待她，只要妻子开心就好。
“顾姑娘，我知道你并不看重顾某家势，可是顾某还是要厚着脸皮求你一遭。内人为人如何想必你是知道的，她的病情你也是知道的，若不能解决郁结所在，我真怕……”
顾若想了很多顾德庸想认自己做女儿的原因，却万万没想过，他的女儿遇了害，而他为了不让妻子伤心，一瞒就是这么多年。
“顾大人，我也希望夫人早日解开心结，可是现在即便是我同意了，与你演了一出认亲的戏。有朝一日夫人知道此事，会不会更加放不下？”
顾德庸摇摇头，看着顾若郑重其事道，“我知道你的意思。我既决定骗她，便是要骗她一世。我认你做女儿并不是做戏，从今往后，你顾若，就是我顾德庸的亲生女儿！”