傀儡失窃？
众修士面面相觑。
真珠城的守备，尽管是凡人，也有傀儡可用——像张十七和田平那样，通过符匣操控傀儡，以壮军备。
然而五日前一次夜间演习时，陆陆续续有符匣爆裂。
军士自然不知缘由，只知符匣爆裂必定傀儡损坏。
傀儡损坏除了操作不当，只余外力所为一种原因。
——修士毁的？
可能性微乎其微。
修真者自视甚高，通常不与“视同蝼蚁”的凡人争什么。毁损凡人的东西？未免掉价。
——敌人毁的？
除了敌国便是山匪，非常可能。
众人过去寻找受损的傀儡，除了野兽踪迹外，一无所获。
这不仅是毁损，还是失窃！
失窃比毁损了还严重，其一便是修理费用和重置费用相差甚远。
其二则更要紧：军备物资允许损坏更换，但意外毁损总要说明理由，没有傀儡残骸作证，任何一条理由都站不住脚。
因此在这几天，真珠城似松实紧，很是戒备了一番。
然而并无任何迹象表明敌国探子进来，那座山猛兽很多，没有什么匪类。
这样一来就不好办了。
此时，幕僚提出，此事是否修士所为？
尽管修士视凡人如蝼蚁，不会对凡人出手，要是修士铁了心跟真珠城作对，哪怕后来应了天劫身死道消呢，也能将全城拉去陪葬。
但夜深人静傀儡来袭，修士有没有可能误打误撞？
城主深以为然。要是前者，一旦真珠城没了，城主也没活路，还是尽量化干戈为玉帛的好，一定要消除误会。要是后者，完全能够放心。
那么，当务之急，便是确定修士的踪迹。
——自然要靠修士相助。
为防人多眼杂民心不稳，还得夜间延请。
诸如此类需要修士相助的事情，石道子并不陌生。在座的这七位，他自然也熟。
其中，石道子自己练气中期的修为还不是最低。修为最高的，也不过是筑基中期。筑基期修士容颜通常不改，而那人已呈天人五衰之相，说明离大去之期最多只余一年。
还好自己在寿元将尽之时，为师门留下一点火种。石道子如是想。
以及……五天前？
似乎余之归就是五天前到的真珠城。
他暗自庆幸，余之归没有途中被其他修士相中挑走，真真天助也。
他心中的“火种”接班人，飞遐宗第三百五十二位掌门，今年八岁的余之归，此时披着一件外衣，正在挑灯夜读《飞遐心法》。
余之归当然用不着改弦更张，他心境还在，只要身体恢复，灵石灵兽资源跟得上，晋境几乎不费吹灰之力。翻阅《飞遐心法》之目的，无非怀着比照借鉴之心。
任何宗门的入门心法均不可小觑，这是万丈高楼平地起的第一锹，基础打得扎实，进阶也就容易。
余之归是修改过本门心法的人，并不缺眼力。《飞遐心法》和他自己的《御心诀》比起来略有不同，讲的是选定灵兽，共筑道心的入门之法。而《御心诀》则是修心为先，以修心引灵兽归附。
大道三千，条条通仙，很难讲孰优孰劣，到是可以互通有无。
思及“互通有无”，两种驭兽之道尚有不同，又如何将控儡与驭兽互通有无，以应天道，从而飞升？余之归渐渐沉浸于思索之中。
傀儡与灵兽最大区别便是有无灵智。
为了与灵兽心意互通，驭兽师常常与灵兽同食同住共进退。
余之归听好友讲过，为了炼制如臂指使威力巨大的傀儡御天劫，傀儡师也会将自己血肉熔炼进去。
——难道说，以身饲兽？
太血腥了。余之归微微皱眉，否定这条路。
他也不打算把灵兽的魂魄塞进傀儡之中。毕竟他自己就被塞进灵兽体内，推己及人，对活着的灵兽来说，绝不是一件舒适的事情。
……死亡的呢？
在自然死亡的一瞬间，是否可行？
理论上讲有操作性，然而实际上——高级灵兽原本数量稀少，再找一头濒临死亡的灵兽？那得多逆天的运气！
看来这也不是办法……余之归继续思考。
想着想着，又忘记他八岁的小身板禁不起熬夜，直接往桌上一趴，睡了。
张十七默默将主人抱回床上。
主人现在是一派之首，一宗之主，这对张十七来说简直做梦也想不到。尽管飞遐宗目前人丁零落，他坚信主人非寻常人物，迟早会一飞冲天。
那时候，张家的仇，老主人的仇，定然能报了罢。
张十七倍感欣慰，幸好这个不知壳子里是什么的主人惦念旧情。
次日，余之归圈了《飞遐心法》的几处，加上自己的理解，拿去请教石道子。
互通有无，便是要互相探讨验证所思所学，正所谓道越论越清，理越辩越明。
对于余之归一上来就能通读全篇的事，石道子早有心理准备。
然而未经讲解，一夜之间就能指出《飞遐心法》的要诀所在，于他而言这简直是神迹。
要不是因为耳聋，这神童怕是早被宗门挑走了。
也正因为耳聋，恐怕即使能将《飞遐心法》倒背如流，也无法修行半点。
石道子又是喜爱又是惋惜。并且随着二人探讨深入，愈发喜爱和惋惜起来——直到余之归提的问题，渐渐超脱了《飞遐心法》范围，他竟然无法作答！
石道子震惊！
——这是什么样的修行天分！？
余之归并不在意，用天分二字夸他真是抬举，他的岁数和修为足以被尊称一声“仙尊”或“老祖”。
“原理都讲了，接下来的内容在玉简里，我也有许多不解之处，可以慢慢切磋。在那之前，你得先有一头灵兽。”石道子道，“野兽也行，最好是能通人性的，譬如犬类或者牛马。”他的灵兽便是那条斑尾黄犬，乃黄品灵兽斑尾狼与普通野狗杂交而生，比寻常野兽聪明，比之灵兽又差了许多。
那犬只看着活蹦乱跳，实则业已步入暮年，能活近百岁，已是沾了斑尾狼的光。
也正因如此，石道子向余之归解释，无法将黄犬借他一用时，余之归深感理解。换成自己，他也舍不得将相伴一辈子、寿元将近的灵兽借出去。
“早知情况变化至此，从山里出来时，带条幼蛇好了。”余之归暗忖。
盲蛇们虽不是灵兽，但和他朝夕相处简直感情深厚，他更不介意将来使用兽灵丹，为之提升品级。
——一想到盲蛇们，他又想起蛇王来，很久没有被关过蛇宝塔，余之归甚是怀念。
他总有一天还要回去，寻找好友唯一遗物，以及好好跟蛇王聊一聊。
灵兽，应该都希望进阶的吧……
“你现在的身体，无法引气入体，不如先挑一只犬练练手？”石道子建议。
他还在惋惜天妒英才，这么好的苗子怎么就被先天肉身限制住。可惜他修为低下，又一叶障目，愣是没有发现余之归就在炼气期的门槛上呆着，就差临门一脚。
余之归则另有打算。
“师兄，在修真界可还有旧识？”
“你这是打算……”
“多了解些修真之事。”余之归写道，“我欲去修真界。”
他给石道子分析：修行需要灵气，修真界的灵气怎么也比俗间浓厚得多；驭兽师需要灵兽，在修真界才能遇到；他的耳朵或许用灵丹妙药能治好……因此，必须去。
“凡人在修真界，常常被城门失火殃及池鱼，你不担心？”
余之归写：“富贵险中求，修真亦然。”
见这个新出炉的师弟态度坚决，石道子想了想自己理应支持。只是他现在有田有宅有地位有后人，垂暮之年，实在不想以身犯险。然而修真界的旧识多年不联系，人家更未必瞧得上还俗之人。
他左思右想，忽然灵机一动：“我到是有个主意……”
昨夜八位修士在城主府商议的结果，一部分人去山里查证修士踪迹，另一部分与修真界还有来往的，修书过去询问。
其中有一名筑基初期的傀儡师，虽然还俗，并没和宗门断了联系，常年行走于修真界与俗世之间，做些采买生意——即便筑基修士，没有辟谷丹支持，也还是要吃饭的。
不仅吃饭，还有穿衣及诸项日用花销。
尤其在修行之初，并不是所有傀儡师都能用上高级材料，什么让敬丝、阴魂石、暗黑血、郊煞藤、百年航谎铁、千年枯禅牙……想也别想啊。
他们只能用普通的阴沉木核桃木黄杞枫杨，以及磁铁赤铁褐铁菱铁等等练手。
诸如此类，皆是俗间产出之物。
“那位道兄不日便要带着一批高级木料前往兜化城，那里修士与凡人混居，倒是适合你。我问问他可愿捎你一程。”
余之归欣然点头，想瞌睡送枕头，想吃饭掉馅饼，这么快就能与修真界搭上线，真是可喜可贺。
只要自己小心行事，低调做人，应该不会出什么纰漏。
在真珠城丝毫没有打听到关于山腹内的事情，自始至终都无人提过，是以他有些放松。
然而他并不晓得，无论采薇宗还是紫凝仙宗，乃至各个宗派，均将目光聚集在修真界，而非红尘俗世之中。