镇国公府。
精致的阁楼里面，秦氏慵懒地斜倚在软榻之上，两个大丫鬟摇动着手上的扇子，四周还放置着冰块，让这炎热的夏季里显得格外的凉爽。
虽然已经三十出头，秦氏却依然美得惊心动魄，更添了一份成熟女子独有的妩媚风韵，让人几乎移不开眼。而此时此刻，秦氏的身边正靠着一个面容和她有几分相似的美貌少女。
她不过十三岁的年纪，比起其母的容貌却是有过之而无不及，虽然因为年纪尚幼显得有些生涩，却是冰肌玉骨，精致无双。一双柳叶眉，天生含笑眸，眉宇间更是有着世家贵女独有的矜贵傲气。此女，正是秦氏的独女程灵素。
“你这丫头，这几天春风满面的，倒是一点也不为你哥哥的事情发愁。真是个小没良心的！”
秦氏宠爱地点了点女儿的额头，脸上却并没有多少怒意。程灵素微微一笑，眉目灵动：“有爹爹为哥哥谋划呢，我可一点都不发愁。最近这段日子，萧悦姌也不知道出了什么事情，听说是天天被拘在家里学规矩，也不能再出入摄政王府了。依我看，定是她不知廉耻做了什么出格之事，结果惹怒了摄政王殿下，看她以后还敢在我跟前得意。”
摄政王已经年过二十四，朝中不少大臣都在提议摄政王大婚了，比起宫中无权无势的皇帝，自然是摄政王的终身大事更加让人心动。除了国舅上官家，其他大臣心里多多少少都抱着能够将女儿嫁入摄政王府，谋取滔天富贵的想法。而程家，自然也不例外。
程灵素自负身份美貌，放眼看去，这京中适龄未嫁的贵女之中，也就只有萧悦姌和她有一抗之力。因此，两人虽然因为家族牵扯的关系有所交集，却是相看生厌，从小就是竞争对手一般的存在。
不管是闺中琴棋书画，诗词歌赋，还是礼仪规矩之间的种种较量，两人都是削尖了脑袋要压过对方一头。争名声，争风头，随着年纪渐长，便是对女子极为重要的婚嫁之事。这京中的少年，只要有爱慕萧悦姌的，程灵素便能不动神色地利用自己的优势抢人抢过来。
她的美貌就是她最大的利器，就好像她的娘亲秦氏，甚至将堂堂侯府的嫡出正妻压制的毫无反手之力。只是，她到底因为一个庶出的身份，始终被萧悦姌轻视诟病，这一点，是她无论如何也改变不了的。
“你也别掉以轻心，萧家虽是文臣不足为虑，那位萧夫人可不是省油的灯。恐怕，是萧夫人在暗中谋划着什么也不一定。摄政王喜怒难辨，你爹因为你大哥上次的事情，已经让摄政王心生不满了。再加上最近太后薨逝，镇北王回京，萧家恐怕是有心想要避开这趟浑水。”
秦氏沉吟着开口，她虽是闺阁妇人，本身却是极为聪明的。再加上程渊对她向来爱重，枕边之际也会对她说一些朝中局势。她暗自记在心中，偶尔灵机一动提出意见，更是正和程渊心意，让他对这个表妹和爱妾更加另眼相看。
摄政王再怎么权势滔天，终究不是正统皇室。而镇北王乃是先皇嫡出，手上更是握有一批对他忠心耿耿的大军，这也是摄政王最为忌惮的地方。大周朝安稳不过五年，邻国蛮夷虎视眈眈，若有内乱，大周朝必定分离崩析。
这个道理，摄政王懂，上官家和小皇帝懂，镇北王也懂。正是因为大家都是明白人，大周朝才能维持了这么久表面的和平。然而这一次镇北王进京，到底是福是祸，如今也是未可知。
“富贵险中求，萧家若真是打算避开这场风波，又岂敢妄想得到摄政王的青睐？女儿倒是巴不得这萧家如此目光短浅才好。再说了，不是有传闻说，其实摄政王殿下乃是先皇的私生子吗？若是论起所谓正统，摄政王也同样是皇家血脉。”
程灵素不以为意地撇了撇嘴，却是说出了一段宫中早年的禁闻。秦氏脸上的神色顿时微微一变，若非这阁楼是她专门避暑的地方，四周又是自己的亲信，她非得怒极攻心不可。
“素素，此事休得再提！若是传了出去，你是想让我程家受灭顶之灾吗？”
“娘，我错了，我知道分寸的，也就是在你面前我才会失言。其实，虽是先皇秘事，女儿却觉得未尝不是真相。否则的话，先皇那样一个心机深沉，多疑暴戾之人，为何会对摄政王如此信任？镇北王虽有五万雄兵，可他终究还是被摄政王逼得退守边疆。良禽择木而栖，在女儿看来，摄政王才会是最后的赢家！爹爹既然选择了投靠摄政王，就说明爹爹心里早有谋算。”
程灵素眸光闪动，脸上的神色却是极为自信。
“啪啪——”
响亮的巴掌声忽然响了起来，顿时让阁楼之中的气氛为之一滞。秦氏抬起头来，看到了一张熟悉的面孔，脸上的紧张苍白才变成了长吁了一口气的轻松。
“老爷，怎么是你啊？可吓死妾了！”
“女儿见过爹爹！”程灵素也立刻起身，优雅俏皮地行了一礼，程渊上前，将女儿扶了起来，眼中满是赞赏的神色。
“素素说得对，不愧是我程渊的女儿，如此聪慧。倒是你娘，这胆子未免太小了一些。爹府中幕僚，有一术士，此人擅长相面。他曾经耗费一年生机，断言摄政王天纵之才，更有帝王之相。而且，我程家更有凤仪天下之气，也就是说，我程家的女儿，有朝一日必会为后！”
程渊捋了捋胡子，含笑着凝视起自己的女儿，这般绝世姿容，正是摄政王的良配。他程渊只有这一个女儿，若是术士所言不虚，素素以后必会有大造化！
“老爷，你说的可是真的！”秦氏美丽的脸上绽放出一个惊喜的神情，凤仪天下，这样尊贵的身份，那可是她连想都不敢想的啊！相比起秦氏的失态，程灵素却是显得镇定多了。她好看的眸子里面亮光闪烁，却依然表情闲适。这份气度，更是让程渊暗自点头。
他本来不打算将此事说出来，免得秦氏和女儿起了急功近利的心思，反倒是不美。可是女儿小小年纪，却如此有大家风范，更让他惊喜的是，素素天生聪慧，仅仅凭着只言片语的信息便能推算出如此重要的论断，可见其心智不凡。
“自然是真的，否则的话，我为何会一意孤行投靠摄政王殿下，为他卖命。素素，爹会让镇国公府成为你的后盾，不过，你也要谨言慎行，且不可因此骄傲自满，露了风声。摄政王殿下不喜心思狡诈的女子，因此，你也不可故意行那接近谄媚之态。便如那萧家姑娘一般，偷鸡不成蚀把米！”
程渊面上的神色凝重，萧家的举动，程渊也是看在眼中。当初萧悦姌以为凭着救命恩情，便得寸进尺主动行那勾引之事，摄政王却不为所动，反倒对萧家女不假辞色。如此放浪形骸，也好意思说是世家贵族之女。若非那萧夫人聪明，早早的将女儿拘了起来，又送上了好些利益，恐怕早就惹了摄政王厌弃了。
“爹爹放心，女儿知道的。”程灵素微微一笑，眼神却闪过一抹幽光。
“老爷，妾身自是相信老爷能够为素素谋一个锦绣前程的。只是，素素她再好，却到底因为妾身这卑贱的身份，落了下成。老爷，就算咱们的素素真的有凤仪天下之象，可这庶出的身份，到底是阻碍啊！”
秦氏叹了口气，美目含泪，显得极为楚楚可怜。就算程灵素是镇国公府唯一的女儿，可摄政王选妃，怎么可能会考虑庶出之辈？就算是素素运气好，也不过是侧妃之流。以后若是摄政王真的荣登大宝，她的女儿又要经过多少年的筹谋，才有可能坐上那个位置？
这自古以来，皇室之中的后位，最重门第身份，就没有庶女出生的。秦氏虽说一向自傲自己将世家女出生的李氏逼得有名无实，可她是平民，这镇国公嫡夫人的位置，她是坐不了的。就算李氏死了，程渊要去继室，那也只会从别的世家贵女之中挑选，却轮不到她。
程渊再怎么宠爱，也不会冒着成为全京城贵族的笑话，扶正她一个平民妾侍。她再如何不甘怨恨，都无法改变这一点。所以，她便费尽心思想着让子女能够改变这样的身份。很久以前，她就想将素素记在李氏名下成为嫡女了，反正这府上大权都在她手上，就算记在了李氏名下，素素也不会变成李氏的女儿。
却没想到，李氏那个践人竟是死活不肯！
-本章完结-