“艾合买提先生果然是个爽快人！”刘成笑着拿起酒杯：“来，我敬先生一杯。”
“小人不敢！”艾合买提向刘成拜了一拜，将杯中酒一饮而尽。
“艾合买提先生，你这次请我来，是有事相求吧？”
艾合买提被刘成说破了心事，正想出言推诿，但看到刘成眼神清亮，含笑不语，一副胸有成竹的样子，心中不由得一动，伏地磕了两个头：“大人果然料事如神，小人的确有一事相求，还请大人应允。“
“哦，你不妨说来听听。”
艾合买提站起身来，做了个手势，屋内的仆役与歌姬纷纷退下，他看了看刘成身后的郝摇旗，没有说话。刘成明白对方的意思，笑道：“此人乃本将的心腹，可托生死，你但说无妨！“
“既然如此，那小人就斗胆直言了。”那艾合买提见刘成这般说，心知无法让郝摇旗退下，只得咬牙说道。原来这艾合买提乃是叶尔羌汗国的大商人，这叶尔羌汗国的创始者乃是东察合台汗国的末代王孙赛义德汗所创立，公元1508年，东察合台汗国的大汗为乌兹别克人所击败，本人战死，诸子争立，国土分崩离析。赛义德逃亡到阿富汗的首都，投靠自己的表兄巴布尔（即莫卧儿帝国的创立者）。正所谓英雄识英雄，在巴布尔的支持下，赛义德召集五千旧部从阿富汗出发，进攻喀什葛尔（今天新疆喀什附近），连战连胜，一统南疆，由于其定都于叶尔羌（今新疆莎车），是以明朝称其为叶尔羌汗国。其全盛时期疆域东至嘉峪关、南至西藏、西南至克什米尔、北至天山南路。到了十七世纪初。在叶尔羌汗国内部出现了白山派与黑山派两个宗派，其首领都自称是和卓（圣裔之意，即默罕默德的子孙）。虽然这两个宗派的创始人其实还是同父异母的兄弟，教义也没有太大的区别。但之间却展开了极其激烈的斗争。两派教众相互仇视，相互争斗，甚至连通婚都被禁止，每当其中一派占据优势，则全力弹压另外一派，甚至血腥屠杀。这无疑极大的削弱了叶尔羌汗国的国力，而此时正是黑山派当权，其首领甚得叶尔羌汗崇信。而这艾合买提乃是白山派的忠实信众，来明国经商，正好碰到刘成在城外演武时表现出火器犀利，便想向刘成购买火器来打击对手，让黑山派重新占据优势。
“这么说来你是想要从我这里购买火器，打击黑山派？“刘成揉了下眉间，刚才巨大的信息量让他有点接受不了。
“正是，黑山派乃是传播的谬理邪说，遗毒甚广，定要将其诛绝。以免遗祸后世！”艾合买提一反方才和蔼可喜，一副大义凛然的模样。
“那敢问一句，这黑山派与你们白山派教义又有何不同呢？”
“这个——”艾合买提闻言一愣。他本是个商人，对于宗教经典所知不多，被刘成一问，反倒愣住了，思忖了半响后方才答道：“我们白山派礼拜念经时，乃是心中默诵，没有出声，而黑山派则是高声诵读。”
“就为了这个？你就要从我这里买火器杀个你死我活？”刘成几乎不敢相信自己的耳朵。
“教义经典乃是天主之恩赐真言，岂能由我等凡人之口吐出。此乃极大的亵渎！“
看着振振有词的艾合买提，刘成一时间也不知道该说些什么好。他想了想。站起身来：“艾合买提先生，恐怕我无法答应你的要求。“
“大人。价钱问题我们可以商量！”艾合买提赶忙起身拦住刘成，一旁的郝摇旗冷哼了一声，抢上前一把将其推开，艾合买提哪里禁得住，顿时摔倒在地，刘成喝住郝摇旗，伸手将其扶起，沉声道：“艾合买提先生，不是价钱的问题，叶尔羌汗国乃是我大明的藩国，其国主素来对我大明恭顺，普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，无论黑山白山皆为天\朝子民，我若是将火器卖给你们，让你们自相残杀，岂不是赚你们的命价钱？“
“这个？”艾合买提顿时哑然，他强辩道：“将军，可是黑山派乃是歪理邪说，我们白山派才是正信！”
刘成笑了笑：”我是今天才第一次从你口中听到这黑山派白山派，如何能分辨得出谁是正信谁是歪理邪说？“说到这里，他从腰间取出一个铜板递给艾合买提问道：”这是一个铜板，你可能分得出这铜板从哪儿来的？是出自汉人之后还是蒙古人之手、黑山派之手还是白山派之手？“
艾合买提奇怪的答道：“这如何分得出？“
“你分辨不出，我也分辨不出，天下人都分辨不出！因为这没必要，这钱币流转天下，沟通有无，无论是何人手里花出去的一个铜板，都能当一个铜板使用，也只能当一个铜板使用。所以这钱币是天底下最公平的东西，无论男女老少、贤愚贫富，一个铜板在谁手上都是一个铜板。艾合买提，你是个生意人，我本以为你明白这个道理的。“
听了刘成这番话，艾合买提颇有触动，他虽然是个虔诚的信徒，但家族数代从商，走南闯北，足迹东至大明、女真、西至奥斯曼土耳其、南至莫卧儿帝国、北至俄罗斯，做生意的对象自然不可能局限于同教之人。自然知道同一信仰的未必诚实守信，异教徒也未必坑蒙耍滑，出自教中兄弟与异教徒手中的钱币没有任何区别。这种想法平日里艾合买提都隐藏在心中，这是不要说出口，哪怕是在脑海里闪过一下也觉得罪孽深重，死后要落入炼狱之中忏悔。可此时被刘成直截了当的捅出来，心中更是觉得说得有理。
看到艾合买提垂首不语的样子，刘成心知自己这番话起作用了，便结下腰间的玉佩，递给艾合买提笑道：“艾合买提，你为了见我花了这么大的钱财与心思。可惜我不能答应你。这样吧，你明日拿着这枚玉佩，去武库那边领二十支鸟铳。可以用来看家护院，保护商队；此外。你若是愿意，可以去一趟朝邑，那边我有几间作坊，你若是看中了哪些可以贩卖取利的，尽管取了去，只当是抵了你献给我的三千两银子的。“
艾合买提瞪大了眼睛，他万万没想到刘成尽然愿意用货物抵销他的犒军钱，他张了张嘴巴。一时间也不知道该说些什么好。刘成笑着拍了拍他的肩膀：“你们买卖人，为了什一之利，弃祖宗庐墓，不远万里，受风波之苦。我岂能生受了你的献金？君子爱财，取之有道。你赠金于我，我与货物给你，两不相欠，这才是长久相处之道。“
“多谢大人！”艾合买提低下头，双手拿着那枚玉佩。心中百感交集。他游商四方，见过的国王、总督、将军、城主不计其数，其中也有不少人奉其为上宾。但内心深处都将其视之为钱袋，优素福就是一个典型的例子，像刘成这种身居高位却平等相待的还是头一个。
“这么说来，那位明国将军拒绝了？”优素福看着跪在下首的艾合买提问道：“可是他却送给了你二十支鸟铳，还请你去朝邑？”
“不错！”艾合买提答道。
优素福站起身来，来回踱步起来，艾合买提恭谨的低下头，等待着他的命令。终于，圣裔停住脚步。问道：“艾合买提兄弟，你觉得这位刘总兵会支持我们吗？“
“我不知道。和卓！这位刘总兵的行事总是出人意表，我无法预料他的行为。“艾合买提低声道。
“嗯！”优素福点了点头。艾合买提的回答在他的意料之中，他走到艾合买提的身旁，轻轻的拍了拍对方的肩膀，低声道：“那就接近这位刘总兵，亲近他，侍奉他，让他喜悦，心甘情愿的为真主的事业开辟道路。”
“是，和卓！”艾合买提匍匐下去，额头贴近冰凉的石板，亲吻着优素福的鞋面，心中却想起刘成那张笑嘻嘻的脸。
两行骑兵走过街道，他们胸口的铁掩心在太阳的照射下闪闪发光，同样闪亮的还有他们的头顶上铁半盔上得铁尖和马具上的铜饰，在铁盔下面是一张张黝黑的脸庞，浓密的胡须与卷曲的发辫。市民们已经很熟悉这些彪悍的骑兵了，他们慌乱的跑到街道的两边，好奇的对其指指点点，胆大的孩童跟着骑兵奔跑，大声叫喊着：“鞑子，鞑子！”
“摇旗！你有什么话要说吗？“刘成看了看一旁的郝摇旗，从离开艾合买提家大门开始，自己的这个护卫队长脸上就满是欲言又止的神情，这位勇士并不擅长掩饰自己的心思。
“大人，我不知道该不该问！”郝摇旗有些犹豫不决，内心的好奇心与身为下属的身份正在激烈的冲突。
“摇旗，你是我的护卫队长，我把我的性命都托付给你了，还有什么秘密比我的性命更要紧呢？尽管问吧！“
“多谢大人！”郝摇旗感激的欠了欠身体：“为什么您拒绝出售火器给那个商人呢？“
“为什么我答应他？难道在你眼里我就这么贪财吗？“刘成没好气的反问道。郝摇旗有些慌张的摇摇头，旋即又点了点头，才发现自己的行为无异于承认刘成在自己心中是个贪财鬼，赶忙解释道：“大人，我不是说您贪财，只是您花钱的地方太多。”
“罢了！”刘成打断了手下笨拙的解释，低声道：“你是不是觉得我卖火器给巴图尔汗与固始汗，就会为了钱卖给其他人？”
郝摇旗没有说话，不过沉默也是承认。刘成叹了口气，决定将其中的细节剖析一番，至于郝摇旗能够领会多少，那就只能看他自己了，毕竟自己现在手里人才太少，信得过更少，像郝摇旗这种又带过兵，又在自己身边干贴身护卫的能够培养肯定要尽力培养的。
“我出售火器给巴图尔汗与固始汗，赚钱倒是其次，最要紧的是通过这一手段建立稳固的联盟，随之而来的各种好处才是大头。而且这两人相邻都有劲敌，便是有了火器也不可能侵害大明，反倒可以替我屏障西北两面，让我专心应对东面的敌人。而这艾合买提就不同了，我对他的底细并不了解，他说的什么黑山派白山派都不过是一面之词，谁知道他得了这些火器会不会干别的勾当？纵然像他说的那样是为了争夺叶尔羌汗国的教权，若是输了，叶尔羌汗国与黑山派必然会对我怀恨在心，纵然赢了这白山派也未必会感激我，为了些许银钱，就冒这么大的风险，这等愚行我岂会做？“
“大人觉得这艾合买提在撒谎？我马上回去将他拘下来严加拷问！”郝摇旗策马就要回头，却被刘成一把拉住了，笑道：“罢了，这不过是浮在表面的跑腿之人罢了，主事之人也不知隐藏在何处，你拘了他不过打草惊蛇罢了。再说我已经设下了套子，不怕他不上钩！“
“套子？这是从何说起？”郝摇旗疑惑不解的问道。
“我送给那艾合买提二十支鸟铳，还让他去朝邑去取三千两银子的货物。他身后那人得了这鸟铳，试用了之后肯定会不死心，又看我对艾合买提这般，肯定会千方百计让其再想办法，他若是就这般做罢，我拿他倒也没什么法子，可只要他钻进了套子，再想脱身可就由不得他了。”
“大人英明！”郝摇旗笑道：“这厮遇上大人，当真是鲁班门前卖大斧，自不量力！“
“这厮错就错在用这个艾合买提，他虽然精明，却忘记了艾合买提是个商人。“
“商人？这又有什么不同？”
“商人乃是重利之徒，而且这个艾合买提方才在解说黑山白山派之间的冲突时，自己都说不明白其间的差异，这说明他平日里对教中理论并没花什么心思，自然也不会太过虔诚，想必为幕后那人奔走也不过是为了一个‘利’字罢了，我故意不取他的赠金，还让他去朝邑取三千两银子的货物，时日一久，必有可乘之机！”(未完待续。)