翌日，陈大娘忽然上门。
“不好了，村里昨晚死了好几十头家畜。”
连翘刚起来，打了个哈欠，听到这个话，愣住吓住了，“你说多少头？”
“五十多头！”陈大娘急得眼泪都要流出来了，山药见她着急连忙上前递上一杯热水，“陈大娘你先喝口水，坐下来慢慢谈。”
这时，苏夫人也从里屋走了出来，她披着一件外袍，听了陈大娘的话，皱了眉头，“陈大娘，你慢慢说，告诉我事情的经过。”
村里的家禽本就不多，圈养家禽牲口主要是为了买卖换取绵布匹等日常所需，大家都是靠上山打猎，下地耕种来取食，如今一夜间死了这么多头，对村里而言简直是大灾难。
“眼瞅着要过冬了，我们还指望拿出去卖点钱，买点日需回来，结果……”陈大娘边说边擦眼泪，“这个年咋过啊……”
苏瑾瑜听到院子里的声音也走了出来，问道，“陈大娘，之前有发生过类似的事吗？”如果是瘟疫，事先肯定有预兆。
陈大娘止了哭，想了想，“前几天，隔壁林大家倒是死了一只狗，然后是东大家死了一只猫，而后是苏门家死了几只鸭子，期初我们并不以为然，直到昨晚村里一夜间死了那么多头家畜，我们吓坏了，这不一早就来请苏小姐过去瞧瞧，是不是瘟疫，如果是瘟疫，我们赶紧把这些家畜的尸体烧了，免得蔓延开就坏了。”
苏夫人瞧着女儿，“瑾瑜，你随陈大娘去瞧瞧，若真是瘟疫，还是及早处理为妙。”
“恩。”苏瑾瑜点头，进屋披了外套，连翘带着医具箱，山药一起跟着她出了门。
村里的死家畜的尸体都堆积在了草棚里，村民们都蒙着面巾，站在围栏外五步远不敢靠近。
苏瑾瑜戴上面罩，让连翘和山药站在外面等候，她自己背着医具箱弯腰进了草棚。
仔细查验了一番，她出了草棚，连药箱子都没放下。
“苏小姐，怎样，是不是瘟疫？”陈大叔上前问道。
苏瑾瑜摇头，“不是。”
听了她的话，陈大叔松了口气，“还好，不是瘟疫就好。”
村长将苏瑾瑜的话告诉了大家，村民们这才松了口气，村长说，“既然不是瘟疫，那大家就安心了，先回去休息吧，等苏小姐查明了死因，我再告诉大家。”
村民们心中的一块大石头落了地，听了村长的话，各自散去。
“小姐，这些家畜不是瘟疫死的，那么是怎么死的？”连翘问道。
苏瑾瑜抬头看了看散去的村民，眉头皱了起来，“是被人毒死的。”她方才瞧了下家畜的死状，又用银针试了下，才发现是被人下了毒。
“啊？”山药吃惊不小，“是谁跟福林村的村民过不去，竟然下毒害死家畜？”
苏瑾瑜沉了口气，秀眉紧缩，有人下毒，这是就非同小可，“当务之急，是先查出究竟是怎么下毒的，是谁下的毒。”
回到家里，苏瑾瑜将一切与家人说了一遍。
“这眼看着马上要过年了，这人这么做简直是太过分了。”苏鹤骏最恨火上浇油的人。
苏鹤廷想了想，“三妹，这事就交给我和二弟去查，你且看看究竟是下了什么毒，如何下毒。”
“恩，马上过年了，别出什么事才好。”苏夫人听了瑾瑜的话，心里也直打鼓，“你说他毒死村民的家畜是要做什么？”
苏赙仪常年带兵打战，论起兵法战略，他说的是头头是道，可论起心机，他们父子三人加起来都远不如杜明宇，因此他们才中了杜明宇的计谋。
这时，欧阳烈忽然出现在了他们家门口。
“欧阳兄，你怎么来了？”苏鹤骏倒是有些意外。
欧阳烈进了院落，朝苏瑾瑜看了一眼，“我听说了福林村的事，我就过来瞧瞧有什么地方可以帮上忙。”
苏瑾瑜想了想，便将上次余灵秀来自己院落的事儿告诉了大家。
“我看一定是余树然这个家伙搞得鬼，上次他们陷害我们家不成，这次又继续想着害人！”苏鹤骏握紧拳头，“这次一定不能轻饶了他！”
苏鹤廷俊眉紧拧，“那这次一定要铁板钉钉的事实，否则只会像上次那样上官祁一句一场误会就这么了事。”
苏瑾瑜低头，上次余树然将全部过错都推到了大女儿余灵芝的身上，说自己不过是被女儿蒙蔽了才误会了苏家人，这么一来，他依旧稳坐他县太爷的宝座，况且他做县太爷的这段时间，与当地百姓还是有贡献，也与当地的乡绅富豪结成一派，虽然因女儿而损了一些名声，但依旧对他的地位没有多大的冲击。她一直觉得余树然不会就此罢休，想不到他这么快就开始行动了。
“那我去盯着余家，上次我去过余家，对那里的地形也极为了解。”欧阳烈自告奋勇。
“我陪夫人去村里走走，看看村里人是否有看到什么奇怪的事或者人。”苏赙仪道。
……
福林村一夜间死了五十多头家畜的消息不胫而走，隔了几天，在张员外的家里也发生了同样的事儿，接着是林员外，一连好几天那些乡绅富豪家里都出现了家畜忽然神秘死亡的事件，一时间整个临海镇人心惶惶，大家都疯传是福林村出了妖孽，导致瘟疫横行。
这么一来，隔壁村的人再也不敢与福林村的人接触。
“这可如何是好？”苏大娘这次也慌了神，“我原本打算将家里饲养的几头兔子卖了买一些棉布，回家给孩子们添几件新衣裳，可如今他们都不肯将东西卖给我们，更别提买我们村里的东西，都怕沾染了邪气。我们这下要如何过冬？”
苏夫人也不知道该如何做，只能在一旁劝慰，“我那里还有些棉布，回头我让连翘带过来，你先给孩子们做些衣裳，别冻着孩子。”
“哎，这也只是一时，以后怎么办，听说张员外家的孩子生病了，大家都开始猜测是不是有妖孽作祟。”苏大娘左右看了下，悄声说，“我家有个亲戚在张员外家当杂役，无意间听说张员外的小儿子生了病，大夫都治不好，大家都开始传说是通天关进了妖孽，才让家畜不明原因地死去，如今妖孽带来的毒气已经蔓延到了人身上，请大夫是无用了。”
“他们说的妖孽是？”苏夫人只觉得眼皮一跳，有种不好的预感。
苏大娘压低声道，“说是你们从关外带回来的那群村民……”
果然！
苏夫人心中有数，这几天的离奇事件，其实针对的是那些外来村民，原本他们就生活在瘴气林边缘的一小群村民，几乎与世隔绝，因此对他们不了解的福林村的村民们就容易被人挑拨，这样一来可不妙。
苏大娘继续说，“我原本也不信，可你瞧这接二连三发生事儿，苏小姐又找不出原因，那些人就只能听信传言，苏夫人我对您一家人是绝对的信任，可那些新来的人我可就不敢信了，您和将军都是好人，我劝您还是离那些人远点，免得受到无妄之灾。”
苏夫人听了并没有多说什么，从苏大娘的家里出来的时候，她都有点恍惚，这样下去可不妙啊。
……
苏瑾瑜也听到了传闻，她原本想对草棚的那些家畜进一步检查，好查明原因，谁知她走没多久，忽然一场大火将整个草棚烧了个精光，什么也没剩下。
“我去过张员外家了，他们死活不肯让三妹去瞧瞧那孩子的病因，我听说是有人在背后嚼舌根说三妹去过瘴气林，身上带了不洁之气，又说三妹是弃妇……”苏鹤骏听到这些难听的话，顿时火冒三丈，说道一半停顿住，目光投向了苏瑾瑜，“这些人，说白了就是一群蠢蛋。”
“可如今被毒死的家畜的尸体都没了，我们去哪里追查真凶，况且镇上的谣言越传越开，大家都开始有意地躲避我们。”苏鹤廷也碰了一鼻子灰。
苏夫人和苏赙仪回到家里，两人也是一脸的愁容。
“我去军医瞧了瞧，他们都说军营里这几天也有人陆续病倒，病因无从查起。”苏赙仪从一个忠实的伙夫军那里打听到这个消息，心里也是沉重的很。
“这个所谓的瘟疫，似乎在整个通天关蔓延开。”苏夫人打听了几天，“连隔壁村的人都开始有人或者是家畜感染……”
大家一言一语地说开，唯独苏瑾瑜紧缩眉头，以她从事军医走南闯北这些年所积累的经验所得，她敢肯定这是人为，有人给整个村子，或者是整个镇，甚至整个通天关都下了毒，因此才有人陆陆续续中毒，只是这个毒究竟是怎么下的，通过何途径下毒才能做到此等规模。
“我去余家监视了几天，余家人都很安分，余树然这几天一直都在衙门处理公务，并未回家。”欧阳烈进了院子，瞧见他们一家人都坐在院里的石桌边，每个人都神情凝重。
“你也没发现什么，难道不是余树然作为？”苏鹤骏怎么也无法相信，余树然会偃旗息鼓。
“那个杜明宇呢？”欧阳烈问道。
苏赙仪摇头，“最近边关靠西一带，有蛮夷骚扰住民，他带兵前往驱逐。”
“这样啊……”苏鹤廷想了想，“太子殿下那边似乎也没有什么动静，我前几天听说陛下派了人来通天关，太子殿下见了那人，便一直呆在余府。”
苏瑾瑜一直在思索，“现在的关键不是谁下的毒，而是他们究竟是怎么下毒，才能在短短的时间里令这么多家畜和人都中了毒？”
她才不信什么妖孽在世，沾染妖气这么可笑的说辞，一定是人为的下毒要制造一场混乱，其目的是为了对付他们苏家和新来的村民。
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