原来，跛亲王献上的寿礼，是一件以无数玉片相互串联而成的贴身护甲。
虽然俗话说，黄金有价玉无价。然而，假如只是普通的玉，那么即使再值钱，也只是一件用来玩赏的古董而已。和刚才储亲王的四件奇珍异宝相比，未免太逊色了。
不过，显然这件玉甲，并没有那么简单。皇后只伸手轻轻触摸一下那件玉甲，立刻知道了它的不凡之处。笑问道：“大皇儿，这件玉甲，难道是冰川寒玉所制作？”
跛亲王微带得色，点头道：“母后真是目光如炬。不错，这件玉甲，取自西北大雪山，无尽冰川之下，距离地表至少有三千丈的极深地渊。是至纯至净的先天寒玉。把它制作成护甲，除非刀枪不入，水火不侵，而且还可以辟毒驱邪，也算有点儿价值。请母后笑纳。”
皇后呵呵一笑，对这件礼物也感觉颇为满意，当下勉励两句，也把东西收下了。
大皇子二皇子先后献上礼物，接下来，当然就轮到三皇子了。儒亲王站起来，微笑道：“大哥二哥所献的礼物，确实都十分珍贵。儿臣是读书人，读书人都是穷酸，却不能和大哥二哥比了。不过母后，最近儿臣意外得到了一件玩意儿，到还算稀罕。请母后过目。”
话声才落，儒亲王也接连是拍了三下手掌。但这一次，把礼物送上来的，却不是太监了。因为他这件礼物，如同字面意义所表示的一样，份量确实非常重。
这是一块足有两人多高，一丈多宽的大石头。必须放在特制的推车之上，由两名侍卫齐心合力，才能够推得动。
那两名侍卫，把石头推到大殿正中央。儒亲王亲自上前，伸手抓住覆盖在石头表面之上的布帛，用力向下一扯。石头的庐山真面目，随即彻底呈现眼前。
霎时间，大殿内所有人，都不禁为之齐声哗然。失声叫道：“祥瑞！这是天赐的祥瑞啊！”
原来，儒亲王拿出来作为寿礼的这块大石头，表面光滑平整，莹润生辉，既似琉璃，又像明镜，更似玉璧。可以说十分难得稀罕。
但更加稀罕的，是这面石壁之上，分别拓印着两个天然生成的图案。位居上面的图案，乍看之下，似乎是一棵茂盛树木。从叶片形状来看，好像属于冬青树。
位居下面的图案，却是颜色有深有浅，浓淡不一的一大团。仔细看看，那居然有八、九分，像是大昊朝疆域的全境地图。
众所周知。皇后出身的娘家，姓羌。而她的闺名，正是“冬青”两个字。这时候，忽然出现了一块天然生成的石头，上面有棵冬青树，下面是大昊地图。那么……这究竟说明了什么？象征了什么？
要说石头本身，当然不值得什么。然而，从另外某个角度来看的话，说不定……储亲王的四件奇珍异宝，再加上跛亲王的冰川寒玉甲，合起来再乘以一千倍，一万倍，也还比不上儒亲王这块石头啊。所以毫无疑问，儒亲王这件寿礼，实在太贵重了，贵重到连皇后都有点不敢收下的地步。
霎时间，金銮殿上所有人，都意识到了问题的严重性。一个个纷纷闭上嘴巴，连半个字也不敢说。众人眉宇间的神情，有些是愤怒，有些是鄙视，有些是轻蔑，有些是恍然，还有些是兴奋、喜庆、欣慰……林林种种，不一而足。
皇后高高在上端坐，大殿内所有人的反应，全部都逃不出她双眼。她态度从容自若，笑道：“这块石头嘛……倒也有些意思。三皇儿，是从哪里得来的呀？”
儒亲王欠了欠身，毕恭毕敬地道：“回母后的话。这块石头，是儿臣一名同学在西南偶尔间得到的。他看见这块石头以后，认为是天降祥瑞，于是便送到儿臣这里来了。说起来，儿臣今天也只是借花敬佛而已啊，哈哈。”
“哦，你的同学。是东临书院的弟子吧？”皇后微微点头，心里有几分诧异，同时也有几分欣喜。原来，这东临书院，是大昊朝一个颇有影响力的儒家书院，儒亲王就是书院山长的入室弟子。所以，儒亲王这件寿礼，从另一个角度来看，同样也可以看成是东临书院献给皇后的寿礼。
身居高位者，最重要的，就是赏罚分明。有功当赏，有过应罚，这才能吸引更多人才前来为自己效力。东临书院既然派出儒亲王为代表，送来这件祥瑞作为寿礼，那么皇后自然也应该投桃报李才对。
刹那，皇后脑海中浮现出许许多多个名字，以及许许多多个职位。这些名字和职位怎么样进行搭配，可是一件大学问。假如搭配得不好，那么朝廷上下，恐怕就要出现巨大的震荡了。
毫无疑问地，皇后对于怎样玩这个游戏，已经相当熟练。她迅速把几个人名从脑海里勾掉，然后换上新的人名去搭配哪些职位——这些新人名，全部都属于东临书院。如此一来，事情就算定下了。所差的，只是之后走个过场，把该办的手续都办完，让人挑不出毛病罢了。
皇后又是一笑，道：“三皇儿，你也算用心了。好吧，这件寿礼，本宫收下了。你坐下吧。”
儒亲王深深鞠躬，回身入座。从他眉宇间的喜庆看来，显然，他对于自己办的这件事，相当满意。
皇后随即一挥手，吩咐道：“这块石头倒是个难得的稀罕物。来人啊，把它送到养心殿去，让官家好好赏玩一番。想必官家看见这块石头，也会很高兴的。”
养心殿，就是天子玄帝养病的地方。皇后让人把这块祥瑞的石头送去养心殿，代表她个人并不接受祥瑞，间接也表明，自己并没有意思要去走那一步。用这个举动，来安抚那些忠于大昊皇朝萧氏家族的人。
果然，皇后这道命令一出，金銮殿上，之前略显紧张的气氛，立刻缓和下来了。
储亲王乘机站起，举起酒杯，道：“母后和父皇真是伉俪情深。儿臣再敬母后一杯，同时也祝贺父皇龙体安康，万寿无疆。”
既然是向当今天子祝酒，金銮殿上，谁还敢继续安坐不动？霎时间，所有人赶紧起身，手捧酒杯，异口同声道：“恭祝我皇龙体安康，万寿无疆。”干杯饮尽。
祝酒完毕，各人再次纷纷落座。
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