捏着手里的字条，谢荣华忽然就有些心不在焉起来。白瑾瑜见她有些晃神，顿时觉得自己真是太失礼了，于是起身道：“郡主怕是累了，那我就不多留了。”
“呀，时辰这么晚了啊？”谢荣华望了望已经暗下来的天色，起身相送。“白姐姐的故事都让我听得入迷了。反正来日方长，咱们明天接着再聊。”
白瑾瑜朝着谢荣华扯了扯嘴角，让她留步。“郡主不必相送。”
丫鬟在前头带路，她走得干脆利落。
谢荣华目送着她远去，好一会儿才回过神来，转身往回走。“唉，如此清爽果决的绝色美人，司徒燕秋却避如蛇蝎，他脑子肯定有问题！”
红绸掩着嘴笑了笑，似是赞同主子的言论。
红妆一路小跑着从外院进来，兴奋的小脸上布满了细密的汗珠。“姑娘，姑娘，您让奴婢打听的事情有消息了。”
“瞎嚷嚷什么呢。”红绸给她使了个眼色，警告道。万一叫别人听了去，指不定会传出什么不利于姑娘的话来，到那时候，她的罪过可就大了。
红妆暗暗吐了吐舌头，她总是一着急就把规矩都忘在了脑后。屈膝向谢荣华请了罪，这才将打探到的消息一一道来。
“这位常宁侯府的大姑娘，闺名灵越，乃是常宁侯原配夫人所出。那位先侯夫人在生下大姑娘不久之后就撒手人寰，一年妻丧之后，常宁侯便将如今的侯夫人戚氏，由贵妾扶了正，据说当年原配的娘家还为了这事闹了好一阵子呢。”
“妾室扶正，大齐的确少见。可见，这位继侯夫人很是得常宁侯的喜爱。”谢荣华不自觉的皱了皱眉，简直觉得太过荒唐，言语间不禁带了丝嘲讽的意味。
红妆见主子不再吭声，这才接着讲述。“这戚氏的确是个厉害的，虽然是个妾，娘家势力不容小觑，又长得美艳，深谙驭人之术，所以才把常宁侯哄得不知东南西北。据说，先侯夫人就是被她给气死的。”
“这戚氏也太失德了吧？这种人怎能扶为正室。”红绸也表达了自己的看法。
谢荣华纤细的指头摩挲着温凉的茶杯，问道：“想必那位穆大姑娘也是吃了不少的苦头吧？”
“虽说是嫡长，可是却被戚氏所生的两个子女压得都抬不起头来，地位比宠妾生的庶女还要不如。她嫡亲的兄长，还被戚氏撺掇的赶出府去历练，都三年没回府了。”红妆说起这家子的糟心事儿，就有些咬牙切齿。
她是一个局外人，都能如此的气愤，可见当事人本身究竟受到了多少的磋磨。而且，有后娘就有后爹，那常宁侯也不是个好东西。任由继室欺压原配留下的一双儿女，真真是太不像个男人了。
红绸听了，亦是愤愤不平。“那大姑娘的外祖家就没站出来说句公道话么？”
“也不是没上门闹过，可如今戚氏一族的势力渐起，窦家俨然败落，两者相斗结局如何自不必说。窦家也曾想过将他们兄妹二人接回窦家，可到底常宁侯还在呢，最后还是作罢。说起来，这穆大姑娘还真是可怜。”红妆一边讲述着，一边唏嘘不已。
“可怜么…”谢荣华勾了勾唇，似乎有不同的看法。“听说她绣的一手的好绣活儿？”
“不仅是绣艺出众，更难得的是，她还会已经失传了的绝技——双面绣。”红妆认真其实的说道，心里不由羡慕不已。
双面绣啊，那可是花银子都买不到的啊。
谢荣华听到双面绣这三个字，嘴角的笑意不由得更深。“听说，这一次宫里选秀女，穆家二姑娘也去了？”
“说起这事，还真是笑死人了。”红妆将穆梓苑在皇宫中丢尽颜面的事儿说了一遍，还忍不住幸灾乐祸道：“她还真是够蠢的，居然将嫡长姐绣的芍药当成牡丹敬献给皇后娘娘，这不是自讨苦吃么！”
“芍药和牡丹的确是挺像的，就算是会女红的人也不一定能够一眼分辨出来呢。”红绸擅长女红，不由得多了句嘴。
“那穆二姑娘落选，怕是有穆大姑娘的一份功劳呢。”谢荣华意味深长的说了这么一句，便将心思转移到了别处。
红绸红妆对视一眼，好半晌才反应过来。
“姑娘的意思是，那屏风，是大姑娘故意的？”
谢荣华笑而不答，这答案不是显而易见么。
常宁侯府在穆二姑娘被遣送回府之后，的确闹腾了一番。可穆灵越一口咬死，说自个儿绣的是牡丹，其实秀女的名额王皇后心里早就有了数，不过是怕被人诟病，这才多添加了几个备选。
戚氏当时据说气得说不出话来，这还是穆大姑娘头一次顶撞她。一气之下，便将穆大姑娘罚去跪祠堂了。
穆灵越冷静的说完了自己想要说的，也不用丫鬟婆子押送，自个儿就去跪着了。不过，穆二姑娘被她摆了一道，名声已经坏了，今后想要嫁个好人家，怕是难了。因为进宫参选的秀女中，只有她一个是被赶出皇宫的。其他落选者，都得到了皇后娘娘赏赐了丰厚的礼品，不但不会于名声有损，更能抬升个人的口碑。毕竟，能够进宫参加选秀的女子，必定是才貌出众，品性端庄的。
挑挑拣拣之下，穆二姑娘最终只嫁了个四品御史府的公子。又因为性子太过跋扈，不敬长辈，不顺夫君，苛待妾室所出的子女，被送去了家庙清修。常宁侯觉得丢了面子，对这个从小宝贝大的女儿也是不闻不问，甚至为了自个儿的前途，将她逐出了家谱。大好的年华就葬送在青灯古佛的枯燥日子之中，后来又得知常宁侯的这一举动，穆梓苑一气之下自我了断了。当然，这是后话，暂且不提。
对穆灵越和穆家有了一定的了解之后，谢荣华心里便有了数。那位穆大姑娘倒是个角色，够隐忍，心思够周密，手段也够狠，在外头还有着贤名，这种上得厅堂下得厨房，玩得起宅斗的贤妻良母，的确有资格做她的嫂子。
只是，以戚氏的为人，怕是不愿意将她高嫁的。嗯，或许她得想个法子，让穆家同意这门亲事才好。
打定了主意，谢荣华就开始谋划起来。
酉时三刻一过，窗子便准时的被被叩响。谢荣华怔了怔，这才想起那字条上的内容，慌忙的披了件衣衫，才亲自去开窗。
“门窗紧闭，不觉得闷么？”楚旻宁表情依旧很淡，可谢荣华却从他淡然的冷眸中看出了一丝的戏谑之意。
谢荣华不满的抱着双臂，将他拦在窗子的那头。“还不是为了防范你这般从来不走正门的登徒子？！”
他竟然变成了这等人品低劣之人么？楚旻宁微愕。不过瞥到那眼底的那抹偷笑之后，顿时释然。“登徒子么？那我是不是该偷个香什么的？”
说着，就将脑袋凑了过来。
谢荣华吓了一跳，忙朝后退了几步。而楚旻宁也借着这个机会，翻身跃进了屋子。谢荣华狠狠地瞪他，他什么时候学的这般油嘴滑舌了？佳人嗔怒的表情也是极为赏心悦目的，楚旻宁的嘴角不由自主的就向上弯了起来。
“大半夜的过来，有何贵干？”谢荣华似乎已经习惯了跟他共处一室，大方的往榻上一坐，没有丝毫的不自在。
楚旻宁在她的一侧落座，他很享受与她亲昵的靠近。“不是想查常宁侯府么，想知道些什么？”
谢荣华撇了撇嘴，他还真是耳聪目明啊，这么快就知道了她的心思。当然，她也不会跟他客气。送上门的便宜，她为什么要拒绝。
“戚氏亦或是戚家有没有什么把柄？”能够让戚氏妥协的最好办法，就是拿捏到她的痛处，让她有苦难言。
看着她眼中赤果果的算计，楚旻宁表示很欣赏，这才是能够与他并肩而行的伴侣嘛。只是看着她那一张一合的嫣红小嘴儿，他忽然就起了心思。“无论是戚氏还是戚家，都在极力隐藏着一个秘密，我若是告诉你，你打算如何答谢我？”
哟，居然还坐地起价了。
谢荣华不悦的挑眉，不过她倒是好奇他想要什么回报。“说来听听？”
“既然被你误认为登徒子，那我就放肆一回。问一个问题，献上香吻一枚，如何？”楚旻宁半开玩笑的说道。
谢荣华眯了眯眼，他果然被自己给同化了么，居然变得如此势利。戚氏亦或是戚家的秘密，她自己就算不是百分之百的查个一清二楚，但也能遵循着蛛丝马迹，推断一二。只是，势必会耗上一些时日。毕竟，这种高等的秘辛，可不是什么人都知道的。想要打入对方内部，难度不是一般的大。
若他真的知道那个秘密，她损失的不过是一枚吻而已。反正他们牵手也牵过，抱也抱过，亲也亲过，她好像也没什么可损失的。更何况，他还是绝色美男一个，又是将来要嫁的夫君，这样权衡下来，谢荣华反而觉得自己赚了呢。
“好，成交。”
见她如此爽快的应了，不好意思的反而变成了始作俑者的楚旻宁。“我…我不过随便说说，不必当真。”
“怎么，觉得本郡主很好戏弄么？”佳人秀眉一挑，抓住他的衣领就靠了过来。
闻到他身上特有的松木香味，看到他纤长而卷翘的睫毛，还有他那暗潮汹涌的眼眸，那轻抿着的薄唇，一切的一切，是那么的充满诱惑。谢荣华舔了舔有些干渴的唇，然后无意识的朝着那两片看起来香甜可口的唇压了过去。
楚旻宁身子一僵，整个人无法动弹。
她，居然主动亲了他。
感受到唇瓣上的湿意，楚旻宁才回过神来。身为男子的本能和果决，让他很快反被动为主动，掌握了主动权。
楚旻宁气息微乱的放开她的时候，才想了个法子转移彼此的注意力。“你可知戚家为何会爬升的这么快？”
谢荣华稀里糊涂的摇头，脑子还没恢复灵光。
见她如此状态，楚旻宁的嘴角再次抑制不住的微微上扬。为了不被她那魅惑的神情所影响，楚旻宁只得撇开头去。“咳咳…戚家投靠了楚昀齐，因为有文贵妃的举荐，所以一路平步青云。不仅如此，戚家的家主，也就是戚氏的胞兄，他才是楚昀齐的生父。”
听到这个令人震惊的消息，谢荣华的大脑总算是又开始转动了。“你是说，二皇子并非皇舅舅亲生的？”
楚旻宁没有回答，算是默认了。
“难怪…难怪别人一再的强调，他长得像文贵妃多一些…原来如此…”谢荣华经过了最初的惊讶之后，倒是很快就接收了这个事实。
与文昌帝硬朗的五官不同，二皇子楚昀齐的确长得太过阴柔了。而那位戚大人，可是当年京城排的上名号的美男子啊。如此一想，谢荣华脑海里的那些疑团瞬间都解开了。前世，楚昀齐与这一世一样，一直不予余力的跟楚昀欢争夺那储君之位。除了他本身的能力和支持者要差一截之外，怕是也是败在这个能置他于死地的秘密上。
前世，戚家也曾经辉煌过。只是后来不知道怎么了，一夜之间被满门灭口。官府最后下结论说是山匪所为，可明眼人谁不知道那不过是掩人耳目的说辞罢了。有哪个山匪能够大摇大摆的闯入朝廷重臣的府邸大肆虐杀的？更何况，他们几乎都是一刀致命，普通的山匪可做不到这么干净利落，倒更像是暗卫所为。
如此，便能够解释了。
“还有什么不清楚的地方么？”楚旻宁端起她喝过的杯子浅抿一口，勾着嘴角问道。
谢荣华想到他刚才的调戏之言，不禁耳根子泛红。“有了这个把柄，足以让我好好儿的利用一番了。其他的，都不重要了。”
想到她主动扑倒他最后却被他反扑倒，谢荣华就觉得很没面子。嗯，下一次一定要将他绑起来，免得被他反客为主。
楚旻宁在谢荣华的闺阁之中呆了足足一个时辰，才依依不舍的离去。不过，临走之前，谢荣华还是警告了他一番。
“以后不许自作主张，就算有事，也是我邀请你，你才能过来。”谢荣华霸道的宣告。
关于这一点，楚旻宁倒是觉得没什么不妥。佳人主动相邀，岂不是更加浪漫？
“记住了。”楚旻宁飞身而去，只留下淡淡的松木香味在室内渐渐弥散。
文相府
“相爷，二皇子来了。”管家前来通报的时候，文相正一个人坐在安静的书房里自斟自饮。
听到这个消息，文相有些不悦的皱起了眉头。“不是说过让他安安分分的在府里呆着的么，怎么跑过来了？”
管家面上很是为难，一个是自己的主子，一个是皇子，哪一边儿都不好得罪啊。“二皇子殿下说，有急事相商。”
那所谓的急事，怕是与立太子有关吧，文相腹诽着。这有勇无谋的外孙，看来是沉不住气了。为了不让他破坏整个计划，他还是决定先稳住他再说。犹豫了一阵，还是命人将二皇子楚昀齐请了进来。
楚昀齐一踏进文相的书房，身后跟着的侍卫便退了出去。主子有重大的机密相商时，他们都是要回避的。
“外祖，父皇召你们进宫，可是说了立储之事？我还听说，内阁一致举荐了四皇子楚昀欢？”尚未落座，楚昀齐就迫不及待的问出了口。
文相淡淡的瞥了他一眼，没有开口。
楚昀齐这才意识到自己的鲁莽，忙拱手施礼道：“是阿齐莽撞了，还望外祖见谅。”
文相见他意识到自己的错处，这才稍稍扬眉，不紧不慢的说道：“你大半夜急匆匆的赶过来，就是为了这事？”
私底下，文相与二皇子相处倒是比较随意，并没有那些繁文缛节。
楚昀齐抿了抿嘴，艰难的开口道：“外祖，您是不是也觉得孙儿并非帝王之才，所以才认同他们的说辞？”
哼，楚昀欢不就是有个当皇后的母亲，若论起出身来，文家并不比王家差到哪里去。凭什么太子非得是嫡出的，而且，楚昀欢也没什么值得令人高看的本事啊。更令人难以接受的是，这个人选，还是文相他的外祖亲自举荐的，更加让他难以心服。
当然，他可不敢当着文相的面质问于他。
文相哼了一声，冷静的说道：“这就沉不住气了？”
楚昀齐不敢吭声，衣袖下的手指却握得死紧。
“不过是以退为进的策略罢了，也值得你这般慌慌张张。你以为是，举荐了四皇子，他就真的能够接下这个胆子？就算他真的完成了那个考验，今后的势力也将大不如前，最后鹿死谁手，还尚未可知呢。”文相轻描淡写的几句话，却字字珠玑，令人深思。
楚昀齐皱了皱眉，似乎在思索着这话的可能性。沉默了片刻，楚昀齐才开口问道：“给四皇子的考验，孙儿可能知晓？”
文相本就没打算瞒着他，于是和盘脱出。
“哈哈哈…”方才还一张苦瓜脸的二皇子，在听了文相的一番解释后，顿时仰头大笑。“还是外祖深谋远虑，孙儿佩服得紧。这下子，楚昀欢怕是急的头发都要白了。”
距离太子之位仅一步之遥，可不管他如何选择，总归是吃亏的。而且，还不能大吐苦水，只能将这个哑巴亏往自个儿肚子咽。
高，实在是高招。
“你也不要太小看了他。如若他选择保下王家，那么一场腥风血雨在所难免。要对付那身经百战的二十万大军，可不是件容易的事啊。如今京城的防守军加起来才五万，算上御林军和各府的府病，总数也不过十万。”文相虽是文臣之首，可对京城的布防却也了如指掌。
楚昀齐恨恨的咬牙，道：“擒贼先擒王，咱们将晋北侯拿下不就行了？”
“据探子来报，晋北侯两个月前就已经离开了西北大营，带着他的心腹亲兵潜伏到了舒城附近。若不是你打草惊蛇，自作主张的将他的那些属下捉了起来，还闹得天下皆知，也不至于失去他的踪迹，让事情变得更加棘手。”文相数落起这个外孙来，还真是一点儿都不给面子。
楚昀齐眸色暗了暗，心里隐隐有些不满。他哪里就是打草惊蛇了，若不是他的检举，那晋北侯还不知道何时被弹劾呢，也就不会有如今的这番形势。
文相知道他心里肯定不认同自个儿的说法，也没有强迫他一定要听他的。只是，有些话，他还是必须先说在前头，免得他一阵添乱，坏了整个计划。“四皇子已经成了众矢之的，落井下石的肯定不在少数。我知道你一向与他不对付，可这一次，我希望你不要掺和到那些人当中。”
“这是为何？”楚昀齐撇了撇嘴，问道。如此羞辱楚昀欢的大好机会，错过了岂不是很可惜？
“我的话仅止于此，你回去自个儿好好儿想想。管家，送客。”文相懒得多跟他这个莽夫解释，匆匆的将他打发了出去。
若是连这个道理都想不明白，还有什么资格肖想那个位子。
楚昀齐带着深深的疑问回了府，当即召集几个心腹幕僚，将文相的话转述了一遍。这些幕僚可个个都是人精，既不想得罪了二皇子，又不能破坏文相的一番好意，只得委婉的将其中的利害关系说与他听。
“皇上答应给四皇子这个机会，除了测试他的能力，也是对其他几位皇子的试探。殿下若是能够在皇上心里留下一个端正不阿的形象，对殿下将来也是有好处的。”所谓的端正不阿，自然就是指兄弟友恭，不要落井下石了。
楚昀齐很不痛快的猛灌了几口酒，这才将心里头的怨气给压了下去。“也罢，就放过他这一回。”
“殿下英明。”见主子转变了想法，幕僚们兴高采烈的又是一阵阿谀奉承。
四皇子府
“殿下，可要摆膳？”丫鬟战战兢兢的站在书房门口，小心翼翼的问道。
楚昀欢将自己关在书房好几个时辰了，她们还真怕主子一时想不开，做出什么伤害自个儿的事情来。
“滚！”心情不佳的楚昀欢被打搅，狠狠地将手里的砚台砸向了门口。
丫鬟惊吓的尖叫，却又赶紧捂住嘴，生怕再次惊扰了主子，匆匆忙忙的退了出去。
“殿下这次怕是遇上难题了…”
“唉，也不知道是谁出的这个鬼主意，这不是将殿下往绝路上逼么。”
“可不是呢…谁这么缺德，真是站着说话不腰疼。”
幕僚们一直在书房外等候，没有主子的吩咐不敢贸然上前。就连一向颇为受重用的冯先生，也只能安静的在门外站着。
“冯先生，这个难题，该如何解啊？”
“是啊，冯先生一向聪明绝顶，应该早有了应对的策略了吧？”
冯先生腰背挺得笔直，神色丝毫不受他们的影响。“办法也不是一时半刻就能想到的，大家还是先听听殿下的意思吧。毕竟，圣上给了两条路给殿下选。就是不知道，殿下想选择哪条路了。”
“难道就没有两全其美之法么？”幕僚们追问道。若是能够名正言顺的继承正统再好不过，若是还要费上一番功夫，未免会留下污迹，被后人诟病。
冯先生摇了摇头，目光幽远。“这是圣上出的题，可没有置喙的余地。”
“都说虎毒不食子，圣上怎能如此的对待自己的儿子！”
“就是…这不明摆着偏心二皇子么…”
冯先生睨了他们一眼，道：“各位还是管好自己的嘴，若是有什么不好听的传到殿下的耳朵里…”
那二人忙闭紧了嘴，不敢再吭声。
“进来吧。”大约又过了小半个时辰，楚昀欢终于打破沉寂开了口。
一行人按照先后顺序踏进书房重地，齐齐向楚昀欢行礼。“参见殿下！”
楚昀欢没了往日的潇洒姿态，脸色阴沉沉的，让一屋子的人都不敢大声的呼吸。
“怎么都不说话？”楚昀欢的视线冷冷的从这些幕僚的身上扫过，心里的怒气无法发泄，只得冲着他们来了。
幕僚们将头低得恨不得缩进衣领中去，个个胆战心惊。
“冯先生，你有何高见？”楚昀欢见他们一个个变成了孬种，只得将希望放在了他的身上。
“殿下准备了这么多年，也不是没有取胜的把握，何不豁出去博一把？”冯先生一改在书房外的淡然，提倡主动出击。
楚昀欢的实力如何，他是最清楚的。与那个只有文官支持的二皇子相比，的确是有太多的胜算。
然而，楚昀欢却皱起了眉头，显然是觉得时机未到。
他是皇后所出的嫡子，本该名正言顺的继承皇位，他为何要学那些乱臣贼子，非得用激进的手段来得到它？不得不说，楚昀欢真的是一个很别扭的人。既想要得到自己想要的，又惦记着美名。
“看来殿下是打算选另外一条路了。”冯先生见他如此反应，幽幽的叹道，眼底似乎有着不赞同。
“先生此言差矣。王家和舅父乃是本皇子最大的支撑，本皇子可不会傻到轻信了那些人的言论，自断双臂。”楚昀欢义正言辞的辩驳，忘恩负义这个词汇，可不能安在他的身上。更何况，王家一倒，对他可没有半分的好处。
“那么殿下还有什么可犹豫的？他们都逼到这个份儿上了，咱们还要坐以待毙，沦为天下人的笑柄么？”冯先生一字一句，犹如刀子一般，戳在楚昀欢的心上，让他变得犹豫不决起来。
“容本皇子好好儿想想。”楚昀欢跌坐回椅子里，太阳穴突突的，疼得厉害。
“殿下，机不可失啊。”
“是啊…只要殿下登基为帝，看还有谁敢胡说八道！”
“就是就是…侯爷的军队已经在城外集结，兵贵神速啊！”
那些幕僚们似乎被冯先生的一番言论给煽动，顿时都变得神情激昂起来，放佛一切美好的幻想都即将变为现实。
楚昀欢看着他们一个个面红激动的模样，忽然觉得是那么的不真实。他也曾无数次的幻想过登基为帝的日子，可与他们所说的情形却相去甚远。他甚至开始怀疑，这真的是他想要的么？
他缓缓地抬起手，制止他们继续喧闹。“不必再说了，事情还未到绝境，切不可轻举妄动。”
“殿下…”冯先生没想到他最终还是拒绝了自己的提议，心里不由得一急。
“你们都退下吧。”楚昀欢只觉得头晕脑胀，摆了摆手，将他们全都赶了出去。
冯先生临走前回过头来看了他一眼，不由得摇了摇头。优柔寡断疑心太重，始终是他的致命伤啊。当初，他还真是看走了眼，怎么就跟了这么个主子。
拢了拢有些发皱的衣袖，冯先生正要离开书房的时候，忽然瞥见一抹月牙白的身影。只见那如皎洁般明月的男子一脸纠结的在书房院落外面徘徊，一副欲言又止的模样，让他呆滞的眼神更加呆腻了几分。
“这位公子是？”冯先生一直知道四皇子府住着一位贵客，可却从未谋面。
负责守护书房的侍卫瞥了那白衣男子一眼，答道：“神医上官玉槿。”
“他就是上官玉槿？”冯先生微愕的张着嘴，一副不敢置信的样子。这位赫赫有名的上官神医，也太年轻了一些吧？
上官玉槿一直在书房外兜兜转转，没人敢上前搭讪，他性子也内向，不敢向别人求助。他在这里已经转悠了好几个时辰了，谁能告诉他，该怎么走出这里，回到种有药田的后院去？不得不说，上官玉槿也是一朵奇葩。医术和机关都玩儿得心应手，可惜却是个路痴。可能这就是上天的公平之处吧，给予了他两样傍身的本领，却故意拿走了一些正常人所拥有的东西。嗯，上一回住在白云客栈也是，别人都以为他出诊去了，其实不然，他是在采药的途中迷路了。