眼见着一日日冷了下来，年关也近了，嘤鸣却一直学习到了小年那日，才总算暂时停下了学习规矩的功课，孙嬷嬷也是有家人的，老郡主给她放假回家过年了。这对嘤鸣而言，的确是个难得的好消息，只不过老郡主已经告诉她了，年后过了初五，孙嬷嬷就会回来继续教导她规矩，知道选秀之日的到来。
听了这话，嘤鸣忍不住吐槽，尼玛的过个年居然就放这几天的假啊！！！
只是这段日子严苛规矩训练之下，嘤鸣自然是端庄如仪，淡淡对老郡主一笑，轻轻道了一“是”，那一举一动、一颦一笑、一言一语，无不是大家闺秀中典范了。
老郡主万分满意地颔首，还吩咐了几个绣娘给她多裁制几身新衣。
过了年关，嘤鸣再度开始了魔鬼训练般的日子，在这样的日子里，冬日渐渐远去，春日渐渐来临。
在此期间，最大的喜事便是哥哥修齐大婚之日的来临。
整个侍郎府都热闹了起来，不过在修齐成婚前，府内倒是有一件小小的喜事，就是老郡主亲自发话，把哥哥房里的大丫头吟秋许配给了哥哥的小厮行舟为妻，婚事办得也颇为热闹。嘤鸣也叫半夏去赏赐了新娘妆奁。
春夏秋冬四个丫头，以吟秋容色最为出挑，当初嘤鸣还以为这个吟秋是预备给修齐的通房丫头呢。没想到如今倒是便宜了行舟那小子。
其实，老郡主应该的确是有那个意思的，只是如今哥哥要娶的是尚书千金，不能等闲视之，哥哥未来的前途也是要多仰仗岳丈才成，平郡王王府虽然显赫，却已经远离全力中心，并不能给修齐的仕途带来太多实质性的好处。老郡主此举，也是表达对未来孙媳妇的格外看重。
此事一出，嘤鸣也果然听说，伊尔根觉罗家给芝兰的嫁妆里又添了个肥沃的田庄。而伊尔根觉罗尚书鄂泰大人，也亲自给修齐取了表字，为“明德”。
礼记曰：古之欲明明德于天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者，先修其身。修齐，正是修身齐家之意，而修身齐家的最终目的，便是“明德”。伊尔根觉罗尚书给取这个表字，无疑十分妥帖合宜。而“明德”也正是赞了修齐之德行。
可不是么！婚前便把自己身边最貌美的大丫头配个小厮，更是没有房里人和侍妾之流，如此好德行，堪称是百里挑一的好女婿了。伊尔根觉罗尚书自然万分满意。
傍晚时分，嘤鸣结束了一天的规矩训练，孙嬷嬷也总算告辞了去。见半夏回来，嘤鸣不禁疑惑：“今日是吟秋嫁人，你怎么这么快就回来了？”——也不留着闹洞房。
话刚问出口，嘤鸣这才察觉半夏的神情很是落寞，眼眶也红红的，叫嘤鸣不禁纳罕。春夏秋冬四婢，当初都是在老郡主身边呆过二年的，曾经住一个屋檐下，都交情不错，怎么瞧着半夏的样子却并不开心？反而很伤心？
半夏忙挤出一个笑容：“格格身边现在只有奴才伺候，奴才自然不能离开太久。”
嘤鸣一怔，忽的想起了行舟，那小子的模样倒是十分俊秀的，何况侍郎府里只有哥哥一个男子，除了哥哥之外，就只有他身边的几个小厮随从了，而这几个男仆里头，尤以行舟最俊也最伶俐。府内的丫头们，平日里接触最多的，自然也就是行舟了。
吟秋与行舟似乎早已相悦，这点嘤鸣是晓得的。也是因为之前哥哥专心读书，对吟秋无意的缘故，倒是成全了行舟和吟秋二人了。原以为是天作之合，没想到半夏她……
半夏五官端正，但并非容貌出众之人，只能算是中肯。而吟秋，却长得却如春花秋月一般，否则也不会被祖母赏赐给哥哥了。而行舟接触最多的，自然是同侍奉修齐的吟秋了。如此一来，理所当然，行舟和吟秋就生出了情愫了。又因修齐要娶尚书千金，倒是让他们之前的婚事水到渠成了。
嘤鸣不禁轻轻一叹，“我正有一事要对你说。”嘤鸣正色了几分望着半夏，“选秀的日子已经定下了，还有不到两个月，倒时候，我若是能被留牌子……按照规矩，哪怕是嫔位以下的是可以选一个娘家的侍女安排入宫侍奉的。”
半夏淡淡一笑，“奴才愿意跟着伺候格格。”
嘤鸣轻轻摇头：“我记得，你已经十七岁了吧？”嘤鸣说得是虚岁，过了年，嘤鸣自己也十五了，而半夏比她还大两岁。
半夏点头。
嘤鸣认真地望着她，谆谆道：“女子青春耽误不得，你若是一旦被安排进宫做了宫女，那就得满二十五岁才能出宫。你若是肯，我可以想办法给你安排一门婚事，或是嫁个府里的小管事，或者外头的殷实人家……”嘤鸣的话还未说话，半夏便郑重地摇了头。
她的表情极为坚决，有着与平日里温和恭顺之态不同的决然之色：“奴才不嫁人！”
嘤鸣一愣，恍然失神。
半夏忽的神情黯然，“他……都娶了旁人，我……还有什么人可嫁呢？”说着，半夏的眼里渐渐凝结出一滴泪珠，可随即，半夏飞快地擦掉泪水，扬起笑脸看着嘤鸣：“进宫是多大的福气啊！何况奴才若是做了宫女，照例全家都可以入包衣旗的，这可不是人人都能有的福分！”
“包衣旗……”包衣，其实就是奴才的意思，只不过是专门侍奉皇家的奴才。虽说是“奴才”，可却不是“奴籍”，而是良民了，比起如今半夏全家都是侍郎府家奴，的确是强上许多。日后，家中男子也可以读书考取功名了。只不过世代所出的女儿，到了合适的年岁都要参加内务府一年一度的小选秀，有可能被选入宫为宫女——只不过有钱能使鬼推磨，若舍不得女儿吃苦，花些银子，自然能落选。
虽然嘤鸣不觉得包衣旗有什么好，只不过比起半夏全家现在的境况，的确也是个极好的路子。
长长叹息一声，嘤鸣忽然想着，在这个时候祖母把吟秋许给行舟，或许是别有深意的……她这位祖母，论老谋深算，自是一等一的。
如此，嘤鸣便不再提及此事了。