范成白要说至关重要的事，脸上的表情也随之凝重起来，与他手里娇艳的鲜花格格不入。他身上不协调的意味散发得淋漓尽致，却不影响他自身的美感。
他清雅的气质如仲春染碧的修竹、如细雨洗涤的幽兰，任谁一见，都会有耳目一新之感。然而，这些仅限于表面，因为没几个人能看透他深不见底的心。
他经历了太多，感悟了太多，不会不改初衷，更不会一如既往风雅纯真。
就象她，成了海四姑娘，再象程汶锦那般做人做事，她会活得更失败、死得更凄惨。物是人非，对于要保护自己的人来说总会充满苦中求乐的新鲜刺激感。
“我有一件很重要的事要跟姑娘说，姑娘不信？”
汶锦淡淡一笑，不追问、不回答，只默不作声围着范成白挪步。现在，斗智斗勇斗心机，她都不是范成白的对手，那她只能以静制动。
“别转了，把我都转昏了，有你这么审美的吗？”
“审美？呵呵，范大人以为自己很美？”
范成白耸了耸肩，说：“我是在说这几枝花，你这么赏花太沉重无趣。”
汶锦撇了撇嘴，冷笑道：“院子里的秋海棠、后山上的丹桂树都开得繁花似锦了。我偏偏跑到会客厅来赏范大人折下来、已无生命的花，这样的事无论说给谁听，都不会有人信吧？哦！或许有人会信，那信的人一定是傻子。”
“常人觉得不可思议、不会相信的事不只傻子会信，智者也会信。就比如刚才说的那件事，我会相信，但我代表的是智者，我会穿透表象看实质。”
汶锦不想再跟她废话，冷哼道：“实质多着呢，你慢慢看吧！告辞。”
范成白晃动手中的花枝拦住汶锦，“你不信我有很重要的事找你？”
“听你的语气，你的话连你自己都不信，怎么让我相信？否则你也不会这么问。”汶锦松了口气，不管是以静制动的心理战，还是夹枪带棒舌战，她都暂时占了上风。但暂时大好的形势不容她有片刻大意，因为范成白最善出其不意。
“我象是在说谎吗？”范成白一脸无奈。
“范大人若真有很重要的事情告诉我，会弃主言辅、说那么多废话吗？如果范大人太闲，不妨去颂经，求佛祖保佑朱州百姓免受洪灾这苦。”
范成白不再说话，只默默欣赏自己手中的花，客厅陷入沉默之中。
汶锦低声喃喃：“一个大男人拿几枝花摆弄，真是奇葩。”
“你说什么？”范成白微微眯眼看向汶锦，目光深刻。
“我没说什么，范大人有什么事就直说吧！你跟我打哑谜只会耽误两个人的时间。若大人想在上任之前体察民情，也别针对我一个，我不能代表朱州百姓。”
范成白轻叹一声，说：“咱们言归正传，范某此来有求于姑娘。”
“这就是你所说的至关重要的事情？”
“姑娘有舍己救人的仗义与良善，事关朱州百姓的身家性命、幸福安康，对姑娘来说不是至关重要的事吗？”范成白停顿片刻，又说：“姑娘聪慧过人，应该猜到范某为何事而来，想必姑娘还记得你曾经欠过范某一份人情。”
“小女出身平凡，长于闺阁，又性情愚钝、心性狭隘之人。做事做人只遵从于本心，没有通达天下的志向，只能独善自身，还请大人勿扣高帽。”
范成白将海棠花轻轻放到花瓶一边，静静看着汶锦，面庞似无表情。
“范大人所说的至关重要的事就是让我画罗夫河西南省支流图的事吧？不瞒大人说，我还没开始画。我记得大人说年底画好就行，我预算时间充足，就没着急。我虽是闺阁弱女，这件事是我答应的，就不会反悔赖账。大人大可不必将我欠你人情的事挂在嘴边，那可是小人行径，没的埋汰了大人的为民之心。”
“范某失礼之处，请姑娘勿怪，范某受教，多谢姑娘。”范成白向汶锦抱拳行礼，神情诚恳谦逊。见他突然转变，倒令汶锦有些惶恐了。
“大人太过客气，小女承受不起。画支流图之事我会尽快着手，不会误了大人的正事。大人对画支流图还有什么要求，一并告诉我，我也早作准备。”
范成白有些不好意思了，干笑说：“海四姑娘真是聪明人。”
“怎么说？”汶锦听出不同寻常的意味，不由紧张。
“好吧！范某实话实说，还请姑娘勿怪。”范成白冲汶锦抱了抱拳，说：“罗夫河起源于西部雪山，流经西南、中南、华南三省，是我朝最长的河流。这几十年，罗夫河灾情不断，西南、华南两省最为严重。为治理罗夫河，朝廷也投入了大量的人力、物力，历庙官员都把治河视为首任，但到现在成效也不大。
我来西南省之前跟皇上保证过，不把罗夫河治理好，我誓不回京城。刚到西南省，我看到姑娘给海大人画的罗夫河支流图，就六百里加急递到了工部，工部又呈给了皇上。昨天，我收到了皇上的加急圣喻，他让把罗夫河流经三省的支流图全画出来，交由工部精通治理河道的官员研究，想出根治罗夫河的办法。”
汶锦皱起眉头，沉思了一会儿，说：“只画罗夫河流经西南省的支流图，我预计需要两三个月。若把罗夫河在中南省、华南省的支流全画上，至少需要半年的时间。而且这半年时间我只能画一份，若你需要几份，只能请人临摹仿画。”
“多谢姑娘。”范成白见汶锦答应了，郑重施礼，“姑娘需要什么，尽管跟范某说，若不方便，跟海大人说也是一样的。我已让人把罗夫河流经西南省全境的相关记载及地图都备齐了，中南省和西南省的资料很快就会送过来。”
出乎范成白意料之外，汶锦没多想，就很爽快地答应了。前世，她通琴棋书画、熟礼仪规矩，读书练字功底深厚，今生无须再象大家闺秀一样积累才情。
重活一世，她要怨恨的不少，要感谢的也很多。她画支流图并不是要取悦哪一个人，而是有很多百姓会因此受益，这样的事她愿意做。
汶锦想了想，说：“把记载罗夫河流经西南省全境的书籍、地图都送到兰若寺，除此之外，还需官府提供最好的纸张笔墨，以便支流图长久保存。”
“多谢姑娘，我马上吩咐人去做，争取两天之内全部备齐，给姑娘送来。”
“好。”
“姑娘为官府绘图，也是为百姓尽心，范某会呈报朝廷，赏赐自不会少。另外，官府会为给姑娘帮忙的下人发薪俸，钱不多，只是一点心意。”
汶锦点点头，揶揄道：“难得范大人不倨功、不占功，小女很欣慰。”
“这是怎么说的？”范成白有些尴尬，说：“罗州是罗夫河流域灾情较为严重的地方，若把罗州治理好，海大人自是大功一件。姑娘也知道罗州下辖八县两郡，原是府城，先皇在西南任上时，为方便治理，才把罗州并入朱州府。范某就任，有意减负，想把罗州划出来，再立为府城，想必海大人听说会很高兴的。”
罗州下辖八县两郡，地域不小，子民不少，父母官操心费力自然就多。可海诚只是一个从五品知州，所得与付出不相符，升成从四品知府也理所当然。
“多谢范大人，此事我会暂时保密，等范大人上书朝廷之后，我再告诉家父。”
“姑娘能答应范某所请，范某心中石头落地，自会上折子宽皇上的心。象给姑娘请功、把罗州划为府城等事宜只要不偏不倚提一下，皇上就明白了。朝廷把罗州改州为府，这本不算大事，只是吏部和户部审核需要几个月的时间。”
“范大人真会做官，位极人臣自是指日可待。”汶锦语气里隐含讽刺的意味。
“借姑娘吉言，姑娘还有什么要说吗？”
汶锦点头一笑，伸出手掌反复两下，说：“两件事。”
“请讲。”
“第一件，范大人来找我母亲有什么事？”
“范某听海大人说令堂的庄子旱涝保收，想来向令堂取经求计。”
“哦！我会替大人转达并询问，若家母真有诀窍，肯说出来，小女定不会藏私。”汶锦松了一口气，她以为范成白来找周氏是因为吴明举的事。
是她小人之心了，范成白是聪明人，他想给吴明举牵线保媒，也不会管私情。
“请姑娘说第二件事。”
汶锦笑了笑，说：“那日在府里，范大人接了小女的状纸，为小女做主赶走了秦家人。小女欠范大一份人情，以画罗夫河在西南省的支流图为交换条件。”
范成白点点头，说：“范某听懂了，交换条件不对等了，是该增加筹码。”
“多谢大人理解。”
“画支流图需要通读各处的地理，还要知晓风土人情，熟悉地形地貌。新增加了罗夫河流经中南、华南两省的支流图，姑娘的劳作确实繁重了许多。不管画成之后朝廷会有何赏赐，姑娘都是看范某的薄面，这份人情是范某欠姑娘的。姑娘想让范某做什么或有什么要求，尽管直说，只要范某能做到，绝不推辞。”
“范大人既然这么说，小女也无须再客气，小女想问江东才女程汶锦的事。”
范成白微微一怔，并没显得很惊讶，问：“姑娘想问她什么事？”
“那位程姑娘是什么样的人？”
“这个问题太广，范某不知该怎么回答。”范成白很平静。
“在范大人看来她是什么样的人？”
范成白长吁一口气，说：“她是一个冰雪聪明的蠢人，是一个可怜可悲之人。”
“范大人就这么评价故人？”汶锦失望至极，不是对范成白，而是对前世的自己。范成白的评价很直接，确实刺伤了她的心，但这个评价很切合实际。
“她才名满天下，谁也不能否认她冰雪聪明，可她却不是聪明人。她若有姑娘一半的聪明，她也不至于活得那么糊涂，死得那么凄凉。”
“……”
“姑娘还想听什么？”
汶锦惊诧于范成白淡定的态度，不由怦然心跳，她担心范成白看出端倪，但事已至此，她不能退怯，“我想听她赛诗会之后、嫁到苏家之前的事。”
范成白一愣，沉声道：“烦请姑娘说得详细些，范某没听明白。”
“听说程汶锦的生父继母都很疼爱她，尤其她的继续，贤名不亚于程姑娘的才名。赛诗会上，一个不学无术的纨绔子弟侥幸胜出，她父母为什么会应下这门亲事？他们真不知锦乡侯嫡次子的秉性吗？还是这其中有不为人知的内幕？”
范成白很认真地看着汶锦，半晌，才说：“这件事连程汶锦都不知道内情。”
“范大人应该告诉她，让她死了也做个明白鬼，来世不做糊涂人。”汶锦很想知道内幕，她不怕范成白看出什么，毕竟她有海四姑娘这躯壳、这身份。
“我跟姑娘说，她能听到吗？”
“若你相信苍天有眼，英灵无处不在，不管你在哪里说，她都能听到。”
“哦！那我在心里说也是一样的。”
汶锦皱眉一笑，“范大人真会说笑话，你在心里说，我能听到吗？我的姐妹密友中有很多人都很崇拜程汶锦，对她生命中的一点一滴都想详尽了解。”
范成白点点头，很凝重地问：“你和你的密友能保守秘密吗？”
“当然能，她们……”
“我也能。”范成白狡黠一笑，笑容里隐含悲怆。
汶锦被耍了，气得直咬牙，“你……”
“范大人。”吴明举推门进来，打断汶锦的话，“历州苏知府已到前面寺院。”
“本官去迎他一程。”范成白冲汶锦抱拳，很歉意地说：“请海四姑娘见谅。”
“大人请便。”汶锦冲范成白离开的背影冷笑轻哼。
她手中有锋利的杀光手锏，不怕范成白不屈服、不就范。她有足够的时间等答案，她料定自己这一世的命会很长，因为她想好好活着。
在赛诗会上，程琛究竟扮演了一个什么样的角色，她不得而知。自昨晚听到范成白和吴明举谈话，这问题就成了她心中浓重的阴影，唯有真相才能开释。
尽管真相有可能让她痛彻心扉，但她还是想知道，想让最后的痛成为永恒。
范成白能告诉她真相，她也相信范成白的真相绝对真实。可现在她与他之间没有信任基础，她想得知真相，就需要条件交换，这会让她处于被动。
“姑娘，太太说若没事了就回房去，她有话跟你说。”
“知道了。”汶锦拿起范成白放在桌子上的海棠花，想丢掉又有些不舍。
汶锦把那几枝海棠花交给洒扫的婆子，让婆子找花瓶养起来，她就回了正房。
“娘，你找我什么事？”
周氏放下账本，看了看汶锦，说：“深秋天凉，披风也该换夹棉的了。”
“那会儿刚吃了早饭，觉得热，才穿了单的。”
汶锦解下单层披风，要换夹棉的，被周氏拦住了。周氏让丫头从卧房里抬出两只箱子，打开让汶锦看。箱子里的衣物花团锦簇、金光闪耀，迷花了汶锦的眼。
“娘这些年不在你身边，衣物首饰拣精致的倒给你存了一些。”
“嘿嘿，娘不会把这些宝贝当成是对我的补偿吧？”汶锦问出这句话就后悔了。这些年，周氏呆在兰若寺也有苦衷和因由，母女重归于好，她就不该再计较。
周氏悲伤轻叹，说：“你可以这么想，这样娘心里会舒服些。”
汶锦挽住周氏的胳膊，轻声说：“娘来兰若寺真修行也好，把修行当幌子也罢，总之有难言之隐。不管别人说什么，只要女儿心里明白，娘就应该宽心才是。”
“先穿这件披风试试。”周氏挑了一件湖蓝色金丝绒面绣粉黄两色蔷薇花披风，亲自给汶锦系好，端详一番，不禁啧啧称赞，下人们更是赞不绝口。
海四姑娘身材高挑，身体也英挺健美，不象前世的程汶锦那么柔弱飘逸。这件披风是金丝绒面料，极致华美，又不失娇俏清雅，穿在她身上恰到好处。
“这件披风是用从番邦舶来的精致面料做的，是你外祖母留给我的，我一直没机会穿。现在朝廷与番邦的贸易受限，连宫里都很难找到这么好的面料了。”
“真好看，谢谢娘。”汶锦看着玻璃镜子中的自己，心中感慨万千。
她成为海四姑娘时日不短，除了被救上来、清醒之后，她对着水面仔细看了原主的脸，以后就很少照镜子了。即使每天都对镜梳妆，她也尽量不去看镜子中这张脸。不是她嫌弃，而是她总感觉飘然恍惚，如同做梦，怕一看梦就醒了。
海四姑娘肯定没有程汶锦漂亮，而貌美如花的程汶锦却是红颜薄命的印证者。有幸重生，只要活着，这张脸长成什么样对她来说并不是很重要。
周氏边给汶锦整理衣襟边问：“是人好看还是衣服好看？”
“当然是衣服了，外祖母很有眼光，留下的衣服华贵却不乏雅致。”
“衣服好看？唉！看来你还有怨气。”
汶锦听到周氏问话，一时迷糊了，“我有什么怨气？娘……”
周氏轻哼说：“怨我出身商家，没见识，没学问，没本事把你生得漂漂亮亮。”
海四姑娘曾埋怨周氏没把她生得漂漂亮亮吗？这丫头的想法也太单纯了。
文妈妈看了汶锦一眼，陪笑说：“这就是太太不对了，都多少年过去了，还记着姑娘以前说的话。姑娘生性纯厚，被有心之人鼓动，才说了不中听的话。你们母女好不容易解开了心中的疙瘩，姑娘都没说什么，太太就更不该计较了。”
“我要是还跟她计较，早把她赶出去了，还能把压箱底的宝贝给她。还有那个混小子，嫌我出身低，自幼就不愿意理我。他说他那些同窗朋友和府中兄弟的母亲不是官宦之家的小姐，就是书香门第的闺秀，还有勋贵王公之门的贵女。而我却出身商家，家里没读书人不说，父母还和离了，能被人看得起才怪。”
汶锦总算听明白了。
这些事在她接收的海四姑娘的记忆里一个字也没有，不知道原主怎么想的。
周氏出身商户，周家又不是巨商富贾，她出嫁时又没了父母。就是嫁给柱国公府一个庶子，也是高嫁，何况海诚在娶周氏时已经中了举、有了功名。
在柱国公府四妯娌中，周氏出身低，海诚又是不得宠的庶子，她在府中受欺侮贬斥再正常不过。离开京城，到了西南省，秦姨娘和叶姨娘这两个后台坚实的妾室也都不是省没灯。妻妾争风是内宅最常见的戏码，却不是周氏擅长的。
不被丈夫高看，又被婆家贬低，还有小妾常出幺蛾子，就连儿女也受有心之人蛊惑，看不起她，继而与她心生隔阂，导致她对丈夫和子女都心灰意冷。
周氏这些年承受的压力非常人能比，难怪她宁愿背着污名留在兰若寺，也不愿意回府。经历了这么多事，不管多开朗的人，也会变得偏激。
“娘，我……”汶锦跪倒在地，轻声哽咽。
前世，她刚生下来，生母就被小孟氏害死了。重生之后，有了亲娘，尽管她和周氏之间也产生过不少误会，但血脉相连割不断，再深的隔阂也能一拨而散。
昨夜，她才知道前世那么重视她、疼爱她的父亲竟然是伪君子，培养她是要把她当成谋名夺利的筹码，她的心疼得就如同被一只大手掰开一样。
海诚确实不如程琛斯文潇洒，对她也说不上宠爱，但却有一种实实在在的父女亲情。这样的父亲让她感觉踏实，让她觉得是在活在地上。而不是悬在空中。
对于父母，她期望并不高，海诚和周氏都超出她的期待，她该知足了。
“姑娘快起来，太太面硬心软，最心疼姑娘。”文妈妈要扶汶锦起来。
“让她跪着，我要问问她这是什么意思。”周氏瞪了汶锦一眼，冷笑道：“你得了河神点化，变得聪明了，这段日子可没少跟我挑刺儿。听我唠叨了一些以前的事，你是觉得自己做得不对、要向我道歉，还是想跟我要条件呢。”
“那还用问，姑娘肯定是向太太道歉呢。”文妈妈赶紧给汶锦使眼色。
汶锦对文妈妈的眼色视而不见，嘻笑着问周氏，“太太是想听真话，还是想听假话？我提前声明，我得河神点化，入道了，说话也是真亦假来假亦真。”
“臭丫头，嘴皮子倒是练出来了，你先说假话给老娘听听。”
“假话就是我年幼不懂事，人云亦云，嫌弃自己的亲娘，真是傻透了。太太大人有大量，别跟我一般计较，亲生母女，骨肉亲情，哪有隔夜仇呀？我……”
“说真话。”
“真话就是太太看在我下跪的份儿上，留给我的那两箱宝贝别一气之下收回去。还有，哥哥这么不懂事、不孝顺，太太赚下的万贯家财都给我，别给他了。”
“臭丫头，油嘴滑舌，看老娘不打死你。”周氏拿起账本，冲汶锦比划了两下，却没舍得落下来，又拿起一面手帕冲她轻飘飘地抽了几下。
“打死人了，救命呀！”汶锦抓着周氏站起来，又钻到周氏怀里闹腾。
周氏把汶锦揽在怀里，在她屁股上掐了几把，母女又说笑着坐到软榻上。
“哥哥埋怨娘的时候，肯定也是年纪小、不懂事，盲目攀比。我一会儿再给他写封信，他要是还不明白儿不嫌娘丑的道理，这些年的书就白读了。”
“他都快十五岁了，连童生试都没过，我看他的书真是白读了。”
汶锦轻叹道：“父母离开京城时，哥哥才八岁，没有至亲之人在身边，他一定很孤单，也没少受欺负，整天防备别人的算计，哪还有心情认真读书？”
文妈妈微笑说：“姑娘有所不知，我们家的少爷不分嫡庶，七岁之后，都由国公爷带在身边教养。老爷和太太想把三少爷带到西南省，国公爷不同意。太太这些年大把的银子往京城送，不看人情，看钱的面子，国公爷也会格外关照。”
“我给他的孝敬银子一年比一年多，但我每次写信都会提醒他，若老虔婆敢对我儿子下毒手，我就豁出脸面拼外鱼死网破，谁也别想过安生日子了。”
汶锦听到她们话里隐含的意思，说：“祖父非把哥哥留在国公府教养，娘还要给孝敬银子，我怎么听着不对味呀？难道娘还有贿赂祖父，他才善待哥哥？”
周氏拍了拍汶锦的手，“不对味的事多着呢，别跟你父亲说，也别瞎想。”
“我听娘的。”汶锦站起来，照镜子、看衣服，又捊起刘海看自己的脸。
海四姑娘这张脸乍一看确实不漂亮，却不乏清秀，属于端庄耐看型。因刚才说笑玩闹，这张脸上浸染了淡淡的红晕，眼角眉梢都洋溢着幸福的神采。
这样的笑脸在她前世从未出现在过，这会是程汶锦生命中永恒的遗憾。
“一看姑娘这张脸，就是福寿双全的面相，跟太太一样。”
“你就恭维吧！”周氏嗔怪了文妈妈几句，主仆二人又说笑起来。
前世的她和海四姑娘都不是福寿双全的人，也可以说她们都无福无寿。而福寿双全只属于海四姑娘这张脸，谁拥有她，谁才是福寿双全之人。
那就是替海四姑娘活着的她。
“发什么呆呢？”周氏握着汶锦的手轻声询问。
汶锦笑了笑，回答道：“听冯大娘说当年我们家和苏家一起来西南省时，苏知府的夫人向娘提过亲，要替她的次子求娶我，娘答应了人家，还收了信物。”
“有这么回事，信物是块蓝田玉佩，就在我梳妆匣的夹层里收着呢。你怎么想起问这件事了？你年纪还不大，苏家没提，我们不便先说，你怎么想？”
“能退婚吗？”
周氏赞同一笑，说：“当然能，不过咱们家不能先提退婚，因为没有充足的理由。你父亲和苏大人是同窗，这些年私交又不错，肯定不同意退婚。我听说苏家这位公子聪明好学，今天就考中秀才了，它日必有出息，比你哥强多了。”
“嘿嘿，他有多大出息与我都没什么相干，各人有各命，象我这福寿双全的人怎么甘心做秀才娘子呢？我怎么也要做个状元夫人吧？”
之前，汶锦还想过继续两家的婚约，嫁给苏宏仁。嫁到苏家，更方便她向苏宏佑和叶玉柔等人复仇，还能照顾自己的儿子。
可现在，她不这么想了。
只要她还活着，不管在哪里，她都有报仇的机会。现在她已开始谋划，为范成白画罗夫河支流图，在京城慢慢渗透扬名，这只是她的第一步。
作为母亲，她永远不会忘记自己的儿子。可这个孩子的母亲已经死了，而她现在是海四姑娘，永远都不会是这个孩子的母亲了。
今后，补偿他、关照他、爱护他都有的是机会，她也不必急于一时。
周氏别有意味一笑，“绣儿，你想做状元夫人？那范大人很合适。听说范大人要三年之后才谈娶妻之事，再过三年，你也及笄了。”
“娘，你想什么呢？”汶锦脸红了。
范成白是很坚持、很专一的人，他爱的是程汶锦，无人能替代，而她现在是海四姑娘。就算她重活一世还对范成白有心，要得到他的真心，也需要一个漫长的过程。何况她现在看透了太多，对范成白的恋慕已淡化，还衍生出了怨气。
怕周氏生出别的心思，汶锦就一五一十把她和范成白在门房里的对话讲给周氏听，连范成白摆弄海棠花的细节都无错漏，除了她问的与程汶锦有关的事。
周氏是性子爽直率真之人，连女儿都取笑，也不摆长辈的架子故作沉谨。
“范大人想问我的庄子为什么旱涝保收，这个问题最容易回答。如果他肯做我的女婿，我马上告诉他，反正我女儿不怕辛劳，这么多图都答应给他画了。”
“想找状元女婿，就把苏家的亲事退了。”汶锦有样学样，姿态跟周氏很象。
“退婚好说。”周氏找出当做信物的玉佩，给了汶锦，“你自己保管，是退掉还是保留，娘不拿主意，跟你父亲说通了就好，别让他叽歪。”
汶锦接过玉佩，小心翼翼装进荷包，心中思绪复杂。
“绣儿，娘刚才听你说范大人要把你画的图纸交到工部？”
“他把我之前给父亲画的图纸已快马加急交到了工部，听说工部觉得我画得好，都呈交皇上了。”汶锦见周氏面露怨愤，忙问：“怎么了？娘。”
“范大人是不是跟工部说那些图是你画的？”
“应该说了，他还说要上折替我向皇上请赏呢。”
文妈妈很高兴，忙恭维道：“这么说连皇上都知道我们家姑娘了？这可是大喜事。姑娘这回露了脸，老爷和太太脸上都有光，连国公爷……”
周氏轻哼道：“是脸上有光还是麻烦不断，谁知道？”
汶锦握住周氏的手，轻声问：“娘，这是怎么说的？”
“我出身商户之家，为你外祖母守完孝，年纪又大了，才貌也不突出。你父亲虽是庶子，出身也不低，他当时刚中了举，还得了第二名，在京城也是小有名气的才子，看中他的名门闺秀不少，你知道他为什么娶我吗？”
“女儿不知道，娘有什么话直说便是。”
“你父亲第一次参加秋闱就高中了，你大伯，就是那个老虔婆生了所谓的嫡长子，三年前考过一次，没中，那次与你父亲一同参加，又没中。你父亲中举的喜讯传来，那老虔婆一哭二闹三上吊，还要到衙门告你父亲忤逆不孝。她这么闹腾，把你那么贪财好色的软王八祖父、你父亲还有府里的人都吓坏了。”
周氏所说的老虔婆就是海老太太，叶家女，论辈分是叶玉柔的姑祖母。
汶锦撇嘴冷笑，“我明白了，老太太闹腾了半天，也不能把父亲的功名给她的儿子，就想出让父亲娶低门商户之女来降低身份的主意。祖父和父亲不敢不答应，父亲就娶了娘。不管怎么说，这也是缘分，上天注定的。”
周氏点头轻叹，说：“你父亲春闱又一次高中，她就把叶姨娘塞进来了，进门就要提平妻。当时我正怀着你哥哥，气得要死要活，差点滑了胎。还是你大舅给了你那软王八祖父一千两银子，你祖父才出面阻止，说等叶姨娘生下儿子再提平妻。老虔婆无话可说了，正好秦家又送了女儿过来，她就赶紧替你父亲收下了。”
文妈妈安慰道：“太太别担心，老爷心里有数，叶姨娘这辈子别想有亲儿子。”
当年，叶姨娘进门做妾，因有海老太太撑腰，很是猖狂。没多久，她就怀了身孕，说是男胎，五个月时，就滑了胎，养了三年，才又生了五姑娘海璃，后来再也没怀过孕。到了西南省，她把通房丫头生了儿子抱来养，但毕竟不是亲生的。
秦姨娘跟海诚是表兄妹，进门就想着扶正，都不屑于做平妻。可她也只生了二姑娘海珂一个女儿，没有儿子，连男胎都没怀过，更没有扶正的资本。
不管叶姨娘和秦姨娘斗得多狠，想得多美，都不敌海诚心里有数。
“母亲是不是担心我为朝廷画支流图的事传开，老太太和大老爷等人心生嫉妒，会对哥哥下毒手？”汶锦紧紧握住周氏的手，不由轻轻颤抖。
柱国公府有多么乌烟瘴气，有多少见不得光的肮脏龌龊，汶锦也有了大概的了解。过几年回到京城，定有一番好斗，她很紧张，但昂扬的斗志也油然而生。
周氏冷哼说：“妨有之心不可无，谁知道他们有什么手段。那老虔婆、大阴鬼还有那毒妇以及他们的子女，没有一个是省油灯。”
大阴鬼就是海老太太所出的嫡长子海诤，现在工部任职。正五品官阶，比海诚高半级，但毕竟是京官，天子脚下升迁的机会更多。
毒妇就是海诤的妻子苏氏，苏氏出身锦乡侯府，是苏宏佑的嫡亲姑母。
这可都是实在亲戚呀！
汶锦伏在周氏肩上，轻声说：“娘，我们该及早防患才是。”
周氏点点头，说：“绣儿，你马上给你父亲写信，把范大人已把你画的支流图呈交工部、又呈到御前的事告诉他。范大人让你再画三省支流图、答应为你请赏的事也跟他说清楚。把我担心的事写明白，他心里有数，让他拿主意便是。”
“好，我马上写。”
汶锦写完信，天已过午了，午饭都摆好了。她把信检查了一遍，又拿给周氏看。周氏看完，直接安排人快马加鞭把信送到罗州衙门。
接受昨天的教训，汶锦午饭吃得特别多，要撑到明天早晨，肚子里没底怎么行呢？吃完饭，她撑得难受，没睡午觉，就到外面长廊里去散步了。
“见过海四姑娘。”一个小丫头迎上来行礼。
看清这小丫头是苏家的丫头，汶锦很高兴。刚才听说历州苏知府带家眷来兰若寺了，她就计划下午跟苏滟到后山玩，有苏滟这话痨，她可就不寂寞了。
“你们家八姑娘呢？”
小丫头微微一怔，赶紧陪笑说：“回姑娘，我们八姑娘在西北角的凉亭里看婆子们捊桂花呢。她不知道姑娘在山上，说一会儿派人请姑娘到寺里玩。”
“我现在就去找她。”汶锦示意小丫头带路。
汶锦只带了荷风，同苏家的小丫头去了客院西北角的凉亭。远远就看到有几个丫头婆子在凉亭外面摘桂花，却没见苏滟，连她的声音都没听到。
“你家八姑娘呢？怎么没见人影？”
“是我让丫头叫你来的，我家小妹因病没有上山。”
汶锦看清说话的人是一个十几岁的少年，她就猜到是谁了，这人正是与她订过亲的苏宏仁。见苏宏仁故作深沉的冷漠模样，汶锦就猜到了他的用意。