心中的渴望日渐积累。一天公主不在，奉书终于忍不住，悄悄对一个蒙古女奴说：“你的那匹马，能不能借我骑骑？”
队伍里马比人多，就连最低等的奴婢，都能时常骑马代步，只要不消耗太多马力，便没人管。
那女奴奇道：“借你？你又不会骑。”
奉书笑道：“你可以教我。”
那女奴大笑道：“你这个细胳膊细腿的蛮子小姑娘，学也学不会的！到时摔断了你的脖子，我可没法向公主交待。”
奉书早就习惯了蒙古人对“蛮子”的看轻，也不气馁，笑道：“我自然不会骑得像蒙古人一般好，只是羡慕你们，想试一试罢了。姐姐骑术精湛，只消点拨两句，想必连汉人也能教得会。我也自然会很小心，不会故意摔断脖子的。”
其实她只说了一半真话。她心中还有另一个隐约的想法：眼下自己身处荒原大漠，周围半点山丘障碍也无，万一哪日需要脚底抹油，被人纵马一追，此前练的那些本事恐怕全都派不上用场，还是自己学会骑马，来得更安心些。
那女奴被她一恭维，登时眉花眼笑，点点头，带她到帐外，给两匹劣马上了马鞍，解下缰绳，笑道：“只许在帐子周围悄悄的骑一会儿，不能跑远了。”
奉书大喜，接过缰绳，小心翼翼地摸了摸那马的鬃毛，道：“我哪有本事跑远？”
等她扎起裙子，在那女奴的帮助下，真正跨在马背上时，一下子觉得整个世界都不一样了。算下来她只是长高了几尺，可视野突然变得开阔了，看到远处一顶顶蒙古包的尖顶，胸中豪气顿生。只不过失了脚踏实地的感觉，身子被马儿托着，没来由地移来动去，未免心惊胆战，豪情生了又灭。那马儿突然低下头吃草，她只觉得身子一翻，立刻吓得大叫一声，前仰后合，好容易才保持平衡。
那女奴骑在另一匹马上，乐得哈哈大笑：“怎么样？怕不怕？”
奉书格格笑道：“怕，怕死了，请你快教我怎么让马儿听话罢。”
等她学会纵马缓步行走，用缰绳和脚跟控制马儿简单转向的时候，已经出了一身的汗。她玩得不亦乐乎，大腿内侧被磨得疼痛，也不在乎。但是她也觉得，□□的马儿只怕要无聊透了。
隔了几日，她寻得机会，又学会了让马儿小步奔跑。那马跑起来的一瞬间，她的一缕鬓发一下子向后飘扬，感觉微风扑面而来，简直是前所未有的畅快。她想象着，如果这马跑得快上十倍，会是什么样的感觉。如果是纵马从山坡上冲下去，扑向千万敌军，又是什么感觉。但她可不敢轻易尝试。那马儿一跑起来，就不太听她的话，有时候撒欢一跳，她就觉得自己的后脑一阵发麻，仿佛已经做好了磕在地上的准备。
这几天里，围猎的队伍又往西北移动了不少，在同一个地方扎寨不超过三天。大队人马在严格的号令之下，形成一个猎圈，逐步驱赶前面的野兽，慢慢收缩，连一只兔子也不让破阵而出。每天清晨，不同的队伍在皇族的带领之下，轮流冲入猎圈捕杀。到了傍晚，健壮的蒙古男奴便会扛回一头头黄羊、野鹿，提回无数的野兔、大雁，有一次，还拖回了一头狼。除了皇帝等贵人的大帐，其余地方总是弥漫着一股带着骚臭和血腥的野性味道。
奉书看到不少猎物身上都扎着箭，有如刺猬也似，心想：“我射箭的本事，和蒙古人比，不知孰高孰低？”
打来的猎物多半当天就被分到各帐，由奴婢清理干净，随烧随吃，佐以干果、美酒，有的帐子里经常欢饮达旦。有几次，奉书看到太子、皇子、皇孙们醉醺醺地走在草地上，口中唱着歌，朝身边的丫头奴婢随意丢金银赏赐。帐边的蒙古奴婢显然是早就做好了准备，登时欢声雷动，一阵井井有条的哄抢。相比之下，奉书的手就显得太笨，只抢到过两粒银豆子。
还有一次，一个负责照料马匹的男奴趁着太子心情好，跪伏在太子脚边，请求把安真迷失侧妃帐里的一个婢女配给他做妻子。太子哈哈大笑，立刻允诺。
奉书却不由得张大了嘴，跟旁边围观的奴婢们一起摇了摇头，因为那男奴是北方汉人，那女婢却是蒙古人，虽然同为奴婢，身份等级却差得十分悬殊。太子身边的甘麻剌、还有胡麻殿下，全都在皱眉。太子却浑然不觉，让人把那婢女叫了出来，又夺过铁穆耳手中的金杯，当场赏给了他俩。
奉书忽然有些钦佩起真金太子了，虽然觉得不应该，也说不出为什么。
奉书每日的口粮只是炒面和腌菜，但也会不时分到些剩下来的大块烤肉，都不是什么太好的部位，有的油腻腻的挂着大片脂肪，有的带着血丝，散发着腥臊气，有的则是各种内脏。随行的其他汉人男女奴婢根本吃不惯，有人实在是馋了，勉强吞上几口，便跑到远处去呕了出来。奉书却知道自己必须吃肉，才能保持身体的强健和灵活。她借来解手刀，割下小块小块勉强可以入口的瘦肉，每天都努力咽下去一点。
在无边无际的草原上，辨不清方向，也记不清日子。奉书能感到天气渐渐凉了，蓦地意识到，再过不久，就该是回大都的时日了。整个围猎的队伍会一路南行，带着马匹、猎鹰、豹子，一路跋涉回到大都的北城门。
她又是兴奋，又隐隐有些失落。一天午后，中军传下令来，当晚皇帝大宴群臣，按围猎的表现论功行赏。大多数奴婢们都放了半天的假，营帐里人人欢腾。奉书做完了手头的活计，便骑上一匹小母马，跑到了不远处的一个小土坡上，任阳光暖暖的洒在身上。
远处是一片连绵起伏的小丘，翠绿的颜色纯净得仿佛在流动一样。细细看去，才会发现草丛中藏着尚未凋谢各色野花，仿佛多彩的云雾，被清澈的阳光一照，像是刷了一层金粉。青草的香气浓得醉人，带着细细的花粉芳香，宁静而又热烈。整个大地仿佛都变成了一层柔软的地毯，让人不由自主地想要和它融为一体，永远沉睡其中。
可她也知道，看似和平的草原里藏着多少危险。这里有吸血的蚊虫，有狡诈的饿狼，有能吞没人的泥沼，有能埋没人的风沙，还有能顷刻间冻毙人畜的漫天大雪。能在这里年复一年生存下去的人，全身上下绝不会有一寸软弱的皮肤。
奉书痴了好一阵子，才想：“我要告诉师父，我见到真正的草原大漠了。比我想象的还要辽阔，还要多彩，还要残酷。他早就说过想看看蒙古人的家乡，想不到却是我先有这个福分。”
可是如果真的见到了师父，自己在正事上多半是要交白卷的。还是没有任何姐姐的消息。上都宫中所有的汉人奴婢，她都想办法打过照面，想办法和他们说过几句话。没人记得曾经有过一个知书达理、十五六岁、鹅蛋脸庞、温婉柔顺的江西姑娘。不过这些奴婢日日辛苦劳累，也没什么心思关心旁人的动向。
二姐会不会留在大都太子府里？太子府里的汉人，她少说也见过一多半了，江西人屈指可数。没见过的，也大多是太子身边的男奴。
会不会是张弘范临死前说了谎？可是……可是真金太子也亲口说过，曾有一个和二姐很像的“蛮子丫头”，见到旁人不爱惜字纸的行为就挠心挠肺——这是他们文家几个兄弟姐妹的通病。她觉得旁人家里的孩子，多半是不会这样的。
奉书漫无目的地扫视着面前的山丘和碧草，一个念头慢慢清晰起来：“我若直接去问太子，必定能问出些所以然来。现在大伙都住在帐子里，人员混杂，不像在宫里那样贵贱分明。以我现在的身份，接近太子、跟他说一句话，也不是不可能，就像上次那个求赏妻子的男奴一样……但是随后太子就会疑惑我的动机，问我到底是那个‘蛮子丫头’的什么人。这些说辞，可要小心提前编好。”
编来编去，却始终编不出来自圆其说的理由。不禁又想：“我肚子里的那些过家家的谋略，哪能够把太子耍得团团转？要是师父在就好了，他肯定能给我出主意……可是等我回到大都，请教师父，再等到这样围猎的机会，可就又要过去将近一年了。不行，太慢。”恋恋不舍地放弃了这个念头。
再一抬眼，却发现胯`下的马儿载着她，已经慢慢走到了别处，离当初那个小山丘已有数箭之地。奉书连忙拨转缰绳，想要回去，但胯`下的小母马却突然不听话了，扬着头，刨着蹄子，喘着粗气，显得焦躁万分。不远处不知何时出现另一匹脱缰的棕马，径直朝奉书小跑过来。
突然，奉书只觉得手中缰绳骤然一紧，身下的母马猛然疯跑起来，而那匹棕马在后面狂追不舍。奉书吓得魂不附体，双手牢牢抓住缰绳，双腿紧紧夹住马鞍，身子低低伏在马背上，但觉耳边呼呼风声，周围的长草、野花、湖泊，都飞快地向后退却。
（以下