进宫那日天气晴好，徐府上下都欢喜，以为是个好兆头，徐凊儿进了正房拜过父母，徐二老爷一脸欣慰，又带了些春风得意的愉悦，徐二夫人倒是搂着她说了好些话，后来又怕错过了吉时，拉着她一边流泪，一边‘心肝肉儿’地叫着。
徐凊儿也满面泪痕，但又怕来迎的礼官看见，连忙用绢子拭干了泪，一步三回头地上了轿子，徐府响起了鞭炮声，杜薇在一阵青灰的烟雾里冷眼旁观，徐凊儿这一进宫，虽是在一座城里，但怕此生都见不到几回了，她摇了摇头，心里却想到自己姨娘了。
姨娘不是她亲娘，是杜府的妾室，杜钟维养她完全是面上情，转手就把她丢给府里无子的妾室，姨娘是典型的江南女子，心灵手巧，温婉纯良，把她当亲生的待，她这一手绣活，就是她手把手教的，后来杜府遭了难，为了拿银子疏通关系，府里的正房夫人转手就把她卖了，她前三世身不由己，第四世去探望过一回，可惜那时候只剩了一片荒坟青草。
她越想越出神，直到绿环扶了徐凊儿上轿，她这才反应过来，急忙跟了上去。
这一路不得乱听乱看，别人怎么说怎么吩咐就怎么做，徐凊儿得了个美人的称号，在西六所的寿昌宫里分了间小小院子，她才入宫，位分不高，除了自己带来的杜薇，绿环，绿玉和绿翠，只给配了两个丫鬟，和两个听用的内监，这些人还是超了编制，不过估计是看在徐家的面上，倒也无人说道，住在徐凊儿不远处的也是同批的秀女，吏部侍郎的闺女郑合燕，寿昌宫住的宁妃前几年病发去了，因此这里的主位还空悬着。
如今皇上已年近五十，对女色倒不是很上心，因此宫里的后妃不多，这次新选上的秀女也不多，皇上的发妻马皇后已经去世多年，皇上惦念着她，一直没立后，所以只有几个高位的妃子赏下来些物件给各位秀女，这次秀女中家世模样出挑的不少，但十分让皇上中意的却不多，就出了一个陈府大小姐让皇上稍稍上了些心，可惜最后还是被抄了家，到让宫里盯着的松了口气。
杜薇想着前几世在宫里的种种，再看这参差碧瓦，斗拱飞檐，心里说不出的厌烦。在这金碧辉煌掩盖下的，是累累枯骨，是几世浮沉，她敬这皇城威严，又恨它困住自己的人，不过如今看得淡了，也都没了所谓。
徐凊儿一到宫里就满面不愉，徐二夫人万般教导的端庄神色也没端的住，就连来送礼的各宫下人都没给好脸色，吓得绿环和绿玉连忙上前塞礼周全，等人都走的差不多了，绿环才道：“小姐，您这是...怎么了？”
徐凊儿一指屋顶，冷笑道：“我怎么了？把个死过人的屋子分派给我住，真真是够晦气了！”
因着宁妃死得蹊跷，这寿昌宫也是长久的无人居住，所以徐凊儿一来就被挪进来这里，想必是遇着背后看她不顺的人了。
绿环看了那两个宫里给配的丫鬟一眼，急忙道：“小姐这是哪里的话？宁妃娘娘当初受到皇上的宠爱，一路顺当，这才封上了妃，住在这里是极好的福气。”又对着那两人微笑道：“我们家小姐念着家里人，这才多说了几句。”
徐凊儿这才反应过来，连忙转口：“是我一时想左了。”又问道：“你们二人叫什么名字？”
其中一个身量高些，面容粗糙地道：“回美人的话，奴婢叫挽香。”
徐凊儿没想到她这么个长相，居然叫这般风雅的名字，愣了愣才对另一个道：“你呢？你叫什么？”
另一个却是身材细长，面容娇俏，约莫十五六岁，正是花儿一般的年纪，伶俐叩头道：“奴婢兰舟。”
绿环给众人分了赏钱，徐凊儿端坐在青鸾牡丹团刻紫檀椅上，按照徐二夫人交代地道：“我知道你们都是惯常在宫里当差的，规矩什么的，也不用我多说了，反倒是我，要问你们些宫里的忌讳。“
那两人慌忙跪下，连称不敢。
徐凊儿着意要立威，也不叫人起来，自顾自地喝茶，绿环适时地接口道：“咱们做奴才的，旁的先放在别处，这忠心是顶顶重要的。”她若有似无地看了一眼杜薇，才接着道：“进了宫，咱们便是一荣俱荣，一损俱损的关系了，我比你们年长些，承蒙美人不嫌弃，在院里的时候常常做些规制的活儿，两位妹妹聪明，自然不会做些错事儿，不然罚起来，难免伤了情分，也失了体面，再者说来，只有美人过得好了，咱们做奴婢的也能跟着沾光，两位妹妹觉得如何？”
那两人自然跪下连连称是，徐凊儿对着绿环点了点头，又递出一封银子，笑道：“快起来，这丫头自小跟我长大，被惯出了幅事事都爱管的毛病。”她见两人接了，便微微笑道：“我自认不是小气之人，若是做得好了，赏是少不了的。”若是错了，罚自然也不会轻。
兰舟眼珠转了转，讨好笑道：“美人说的极是，您是个最慈悲不过的人，咱们做奴婢的自然也欢喜，自打几日前被分到这秾华院就早早儿地收拾好了，巴巴儿地盼着您来。”她见徐凊儿脸上微露出受用之色，却又强自忍着，心里暗暗叫了声好，继续道：“只是这院子虽小，奴婢们也不敢擅自分了，就先凑合了几晚，等着您来呢。”
徐凊儿刚来时已经看过这一进的小院，想了想便道：“绿环和绿玉去东厢的两边侧间儿，你们二人和绿翠并福宝，曹瑜住西厢，东厢的正房...就给绿枝好了。”福宝和曹瑜就是那两个内监的名字，东厢的正房是除了正房外最大的，而且宽敞亮堂，她想着杜薇要做绣活，还有那些绣架，布匹之类的也极占地方，所以便给她分了这么一间。
府里除来的都知道杜薇紧要，因此都无甚异议，挽香脸上倒也看不出表情来，倒是那兰舟眼底一急，转头看了杜薇一眼，躬身道：“美人，东厢奴婢到底熟悉些，不如就让奴婢暂住东厢吧，也好服侍您。”
东厢那边她一早就看上了，她曾经伺候过顺妃，自认比其他丫鬟高出一等，那个叫绿环是管事的，占个好位置也就罢了，那个锯嘴葫芦似的绿枝，凭什么拔了尖儿，独占了那般好的一个位置？而她就要和不三不四的太监阉奴挤在一起。
徐凊儿方才不过是面儿上情，听了她的反驳，抬手理了理鬓发，不悦道：“你哪里来那么多说法？自然是我怎么分你们怎么住。”
住哪儿不单单是个住的问题，更关系了身份体面，兰舟咬了咬下唇，怯怯道：“奴婢怎么敢？只是奴婢在宫里呆的日子久了，总比旁的人了解的多些，主子才一人一间呢，下人单间住有些不大合适。”
杜薇听了，转头看着兰舟，这人的性子还是这般，事事儿都要拔个尖儿，偏偏还没什么本事。果然徐凊儿脸色一冷，问杜薇道：“你怎么看？”
她转头对着徐凊儿道：“奴婢全听美人的，美人怎么吩咐，奴婢就怎么做。”
徐凊儿拍了下桌面，玉镯在案几上轻轻磕了一下，发出清脆的声音，和着她的冷笑：“我倒是没想过，有人在我面前开口闭口规矩，果然是欺我年轻心软。”她转头看着绿环：“该怎么罚？”
绿环道：“回美人的话，掌嘴十个。”
徐凊儿冲兰舟扬了扬下巴：“听到了吗？还不动手？”
兰舟咬了咬下唇，抬起手重重扇在自己脸上，皮肉相击的‘啪啪’声格外在房室里格外沉闷，她不敢留力，一下又一下都是实打实的，早早都超过了十下，却不敢停。
约莫过了一炷香的时间，徐凊儿才抬了抬手，拢了拢腕子上的镯子道：“停了吧。”她今儿个正想立威，兰舟就上赶着送上来了，她低头看了一眼兰舟：“旁的我也不想多说，你自己多多琢磨，我今儿个乏了，你们先下去吧。”
杜薇早就想走了，躬身第一个退出去，刚退出门外，就见绿环对兰舟道：“别打量别人都是傻子，你那点子心思，旁的人看得一清二楚，想要活得好，你得比别人强，却没得别人半分本事，还事事儿想着占尖儿，那便是给自己找罪受！”
她转头看着兰舟，果然，她捂着双颊，怨恨地看了自己一眼，然后飞快地跑掉了。
杜薇抬眼面无表情地看了绿环一眼，后者向她回以微笑，好似在示好。
杜薇慢慢腾腾地道：“别打量别人都是傻子，这话说得好。”
绿环一抬眼皮子，眼神有些凌厉，随即又笑了：“早些睡吧，明日还要去六局那里领物件儿呢。”