秋天的日头照在树叶上，绿油油的叶子仿佛跳跃着万点金光，不住的闪着人的眼睛，树叶间有一球球极淡的新绿，又带着一丝丝嫩黄，仿佛吹口气就能化掉。
“今年的木樨花仿佛开得要晚些。”树下的慕夫人悠悠的叹了一口气：“往年这时候，早就是一院木樨香了。”
“母亲，木樨花有什么好看的，不过是气味香一些罢了，瑛儿瞧着也不过如此罢了，不比那牡丹，国色天香。”慕夫人身边站着她的长女慕瑛，穿了一套正红色的秋裳，高腰襦裙，金丝银线绣出缠枝牡丹，将她映衬得唇红齿白，一双眼睛又大又黑，宛若点墨。
“瑛儿，每种花都有它自己的妙处，你长大以后自然就明白了。”慕夫人柔柔一笑，伸手摸了摸慕瑛的头发：“瑛儿快些去娘子那里罢，她在等着教你弹琴。”
“是。”慕瑛恭恭敬敬朝慕夫人行了一礼，由奶娘引领着朝湖边的听雨轩走了去，慕夫人看着女儿的背影，摸了摸隆起的肚子，嘴角浮现出一丝笑容：“流光容易把人抛，一转眼瑛儿就已经快七岁了呢。”
“大小姐聪明伶俐，又生得美貌，再过几年，肯定就会是京城里数一数二的美人。”手里抱着慕家二公子慕坤的妈妈笑得眼睛眯成了一条缝：“龙生龙凤生凤，老爷夫人生出的孩子，个个是人中龙凤！”
慕家是大虞有名的世家，慕家高祖慕熙乃是彼时当朝皇后的胞弟，当年大虞内乱，是慕熙尽忠竭力才扶持皇上登基，稳定政局，又一力辅佐大虞三代帝王，皇家感念慕熙，对慕家多有照顾，鲜花着锦烈火烹油，荣华富贵不可逼视。
慕家此时家主乃是慕华寅，今年才三十岁，可却已经在军中有十六年的历练。十四岁那年，他的父亲就把他放到军中，慕华寅骁勇善战，立下不少军功，年方十八便成了大虞最年轻的威武将军。
五年前，大虞皇上意欲灭南燕，慕华寅的兄长带兵出征战，却不料中途遇到瘴气，染病身亡。先皇旋即便将慕华寅任命为大司马，经过五年苦心经营，慕华寅已经在朝堂里立稳脚跟，权倾朝野。
慕氏子孙，男俊女美，少年慕华寅曾外出行猎，裘帽微斜，容颜如玉，路上行人纷纷侧目，第二日京城之人多侧带帽子，皆为效仿慕华寅之故。慕夫人出身清河崔家，还未及笄已经是闻名大虞的美人，十二岁时便已经有求亲的人登门，几乎将崔家门槛踏破。
慕华寅与崔氏生了三个儿女，长女慕瑛，长子慕乾，次子慕坤，现儿慕夫人已有身孕，时常说若是能生个女儿便好，刚刚凑满两个好字。
“夫人，老爷回来了。”
绿树从中，一袭白衣闪过，俊眉星目，依旧还有年少时的翩翩风采。
“夫君。”慕夫人惊喜的迎上前去：“今日怎么回来得这般早？”
慕华寅眉头微皱：“皇上有旨，明日带瑛儿与乾儿进宫。
“进宫？所为何事？”慕夫人吃了一惊，好端端的，为何会传她一双儿女进宫觐见？
“哼，名义上是要为皇上与灵慧公主选伴读，可还不是想……”慕华寅脸上露出了气愤之色：“我慕家世代忠良，哪有那不贰之心？可皇上却不知为何总有此执念，实在令人费解。”
“那……”慕夫人脸上有一丝慌乱，一次送两个儿女进宫，她又如何舍得？皇宫乃虎狼之地，一不留神就会丢了性命，她的儿女才这么一点点大，谁又知道他们能不能平平安安的长大？
“夫君，能不能不去？咱们找个借口便是。”慕夫人心乱如麻，一双手摸着肚子，望着慕华寅，眼中流露出乞求之色：“瑛儿乾儿他们还这么小，夫君！”
慕华寅叹气：“夫人，此次推托，下次还会找别的机会，躲了初一躲不过十五。这样罢，乾儿就留在府里，明日你带着瑛儿进宫。”
“夫君！”慕夫人惊呼出声。
“皇上不会放过慕家，咱们总要送一个过去。”慕华寅将手背在身后，眼神惆怅：“我何尝不想将瑛儿留住？可她身为慕家女儿，势必总要为这个家族做些事情，如何能袖手旁观？这就是她的命，让她去罢。”
湖边传来一丝清越的琴音，如丝如缕，袅袅余音，仿佛落下了数滴清露，湖面上泛起圈圈涟漪，不住的朝岸边扩散了过去，岸边的青草随着那涟漪浮浮沉沉，忽而落下，忽而又见到了细嫩的芽叶。
天空明澈，秋高气爽，站在御花园里抬头往上看，只见到一方狭小的天空，阔大的梧桐叶飞落，青石地面上堆起了一层深黄深绿，厚如毡毯。
踩着落叶往前走，慕瑛跟在慕夫人身边，目不斜视，走得规规矩矩，皇宫的路实在太长，她觉得那条路好像没有止境，那红色的抄手游廊延绵不绝，总在前边引领着她。
“慈宁宫到了。”内侍尖细的声音传了过来，慕瑛一抬头，就看到了一扇朱红的宫门，两边悬挂着大红宫灯，此时天已大亮，可宫灯里却依旧点着明烛，茜纱里头透出微微的淡黄，有些暖心，又有些微凉。
太后娘娘姓高，年纪跟慕夫人差不多，生得慈眉善目，见着慕瑛，很是欢喜，朝她招手：“慕大家那小姑娘，快过来让哀家瞧瞧。”
慕瑛半低着头走了过去，行到前边，跪倒在地：“臣女慕瑛，恭祝太后娘娘福寿安康，长乐无极。”
“哟哟，瞧这小嘴甜的。”高太后笑着看了看慕瑛：“都说大虞慕家男俊女美，哀家今儿瞧着，果然是个不错的，灵慧，可将你比下去了。”
右首那边坐着一个穿浅紫色衣裳的小姑娘，年纪约莫六七岁，正是高太后的女儿赫连灵慧，听到高太后这般说，她从椅子上溜了下来，跑到了慕瑛面前，伸手一推：“哼，母后竟然说你生得比我好看！”
慕瑛猝不及防，歪倒在地，她不敢出声，只能低着头压着声音道：“不过是太后娘娘谬赞罢了，慕瑛如何能比得上灵慧公主，就是连公主的一根头发丝都比不上呢。”
“你倒是有自知之明。”灵慧公主笑了起来，伸手扯起了她：“这句话说得中听，我心里头高兴，你就起来罢。”
慕夫人微垂着头，咬了一半嘴唇，只觉得自己有些站不稳，瑛儿现在就被灵慧公主如此欺辱，以后若是进了宫，吃苦的日子还会更多。
“慕夫人，你那儿子怎么没来？”高太后望了一眼慕瑛，嘴角浮现出一丝笑容：“皇上昨日下旨，可是说要你带长子长女进宫的。”
“小儿这几日病得厉害，本想着不管如何也带着进宫，可却未曾想今日出门时他被马惊厥，哭闹不休，闭过气去，无奈只能将他留在府中，还请皇上与太后娘娘恕罪。”
“哦，竟然有这么巧的事情！”高太后一挑眉，凤目拉出了一条长长的尾线，嘴角浮现出一丝笑容来：“那真是遗憾，哀家还想看看慕大司马的一儿一女，现儿却只能见着一个了。”
“太后娘娘如此青眼相加，慕家诚惶诚恐。”慕夫人不敢抬头，生怕见着高太后那凌厉的目光。
不管怎么样，慕家要将损失控制到最小，慕瑛是最佳选择。
高太后似乎不打算穷追不舍，她微微一笑：“灵慧，你带大家出去玩玩。”
灵慧公主一伸手将慕瑛拉住：“你跟我走。”
今日慈宁宫里甚是热闹，皇上下旨召了不少世家子弟入宫，有男有女，年纪相差不大，差不多都是六七岁左右，走到主殿外边，一色青碧的草地上，有不少宫女们跟着公子小姐们走来走去，触目所及，皆是红红绿绿的衣裳，热闹得紧。
灵慧公主一双乌溜溜的大眼睛扫了过去，忽然欢呼了一声，飞奔着朝前边跑了过去，没有再理会身边的慕瑛，旁边的宫女笑了起来：“高家小公子进宫来了。”
慕瑛松了一口气，灵慧公主不在身边，她觉得轻松了许多，眼睛朝宫墙那边看了过去，就见那边有一排深绿色的树木，郁郁葱葱。
“那可是木樨？”慕瑛惊喜的指着那花树问身边陪伴的宫女，母亲最喜木樨，自小她就对这种花树深有了解。
“是。”宫女好奇：“慕大小姐也喜欢木樨？”
慕瑛点了点头：“木樨花很香，每次到了八月，满园花香，心中就特别舒服。”
“太后娘娘也很喜欢木樨，故此慈宁宫里种了不少名品，慕大小姐要不要去瞧瞧？”宫女很是热心，牵了慕瑛的手往前走：“今年木樨花期似乎有些迟，昨日去瞧还才冒出花苞。”
慕瑛点了点头：“我们府里头的木樨今年也会开得迟。”
宫女牵着慕瑛的手往前头走，一边指指点点：“这是金桂树，那是银桂树，这边是今年才栽下的四季桂。”