远征军沿着既定的路线，朝宇宙深处的虫母开去。
沿途，不断的有各方势力的舰船合流。联军的规模，一天比一天庞大。
在邵棠的指引下，联军开始清除沿路的精神网络节点。过程并不一帆风顺。就如邵棠所说的，当他们放那只王虫回归的时候，虫母就知道了一切。
清除球虫的同时，也暴露了联军自身的方位。大批的虫族向联军舰队集结。
战争变得异常残酷。
邵棠虽多次参加外太空战争，却都是在晬天舰队守卫本土的情况下。占据主场优势和绝对力量优势。而在远征的途中，她才真正开始面对大量的死亡和牺牲。
那些几个小时前还和她打招呼，和她说笑的人们，残破的尸身的漂浮在漆黑的宇宙中，在她的视野里，越漂越远……
曾有一次，卡兰德整整一夜都抱着她，她的情绪才缓过来。
因为和王虫做过直接的交流，邵棠内心，其实对不得不服从虫母命令的虫族，也是抱有同情之心的。在战场上，未免就下意识的有所留手。然而在残酷的战争中，一切对敌人的怜悯和同情，都脆弱而可笑。当她意识到这一点的时候，默默的对王虫道了声“抱歉”……
然后在战场上爆发。
女武神——联军的战士们慢慢的开始这样的称呼她。一开始只是私下里的绰号，到后来成了对她的尊称。
在这个过程中，邵棠和她的绯衣们，渐渐磨合。
火云舰队是卡兰德早在数年前便开始为邵棠一手打造的礼物。纵然那时相见似是终身无望，卡兰德依旧用心的，亲自为火云舰队的每一艘战舰挑选主官。而其他的重要岗位，也都是在他的命令下，从白衣军中精心挑选出来的，并不是一群没有经验的新兵蛋子。
作为这支舰队的主人，邵棠和绯衣需要的是折服和磨合。这两点，她都做到了。
许多曾为不得不脱下白衣而暗暗不满或遗憾的绯衣，慢慢的，开始以身着绯衣为荣。
一百艘战舰和护卫舰上，有九十九名主官。火云号则虚位以待邵棠。邵棠虽然乐于拥有这支舰队，却对处理具体的事务并不甘兴趣。真正指挥火云号，并管理着整支舰队的，是永远站在女武神身边的夏椞。
夏椞首先得到绯衣们认可的是武力值。而管理一支舰队所需要的所有知识和技能，阿璞都直接给他装载进光脑。
在旁人眼里，夏椞就是邵棠小姐的第一侍从官。一如莱斯·马修之于阿瑞斯·温·卡兰德。这恰是亚弥金贵族社会中普遍而常见的社会形态。
夏椞在火云舰队，很快确立了自己的位置。
他打趣说：“算是摄政王了。”
邵棠笑笑，望着窗外的星辰。
这里没有192号星。
这里是另一个世界。
终于有一天，在又一次遭遇战中，当绯红机甲裹着淡蓝色的光焰，抡动着机甲刀将隐藏极深的球虫斩碎的时候，战场上的王虫突然发出了人类听不到的长啸。
邵棠猛然回头，盯着那王虫。
【停战……】它说。
邵棠开通了全频道：“收兵！”
人类的战士和虫族的战士开始脱离，聚成各自的阵营，隔空相望。
绯红机甲和王虫在中空的地带聚首，无声的对望了很久，然后各自转身……
人类的战士眼睁睁的看着王虫带领着虫族消失在漆黑的宇宙中。
“附近区域的精神网络已经和虫母彻底断开。”邵棠回到旗舰火云号，立刻召开了电话会议，向联军的各方首脑人物通报情况。
“这只王虫说，所有的王虫都已经了解了情况。除了少数一些，绝大多数的王虫都希望停止战争并获取自由。”
“他还说……虫母抽调了大量虫族回防……诸位……”邵棠在屏幕中冷静的告诉众人，“前路，恐更艰难……”
【前路，恐更艰难……望诸君，能慨然以对……】
【能慨然以对……】
【……】
美丽的绯衣女子神情冷肃，双目湛然。没有一丝不安或恐惧，她的眉目平静如水，带给人们意外的安心之感。
在电话会议结束后，邵棠的讲话视频开始在各舰船公开播放。
远征，是人类与虫族最后的对决。每一个远征的战士都应该，也有资格知道他们将要面对的是什么。
士气，并未低落。却反而愈涨愈高。
“老子还是第一次，看见人和虫，能这样面对面……”各个舰队里，都有士兵这样和未上战场的人讲述。
“这真的是……不可想象啊……”
“所以远征……真的会成功吧……”
……
然而就如邵棠所说，前路愈加艰难。
越来越多的虫族被抽调回防。
当远征军脱离了人类生存区域之后，虫母显然已经疯狂。
虫母的疯狂便是虫族的疯狂！
纵然邵棠将战场上的球虫消灭，虫族亦不能停止杀戮。纵然重创，依然疯狂如死士，不灭不退。
邵棠能感知到，精神网络并未断开。在远处，依然有节点。布置的距离，恰好能覆盖战场。
虫母狡猾的，将球虫分布的距离收缩、密集。使邵棠纵然斩杀了战场的球虫，却依然不能隔断精神网络。
邵棠只能将刀锋转向战场上的王虫。
心灵与心灵对接。
她和它，意识联通。
它感知到她的意图。
她感受到它的愤怒与绝望。
“对不起……”她说。
阔大的机甲刀隔空挥出，斩出一道新月般的蓝色光刃，穿过遥远的距离，将王虫几十米高的躯体拦腰斩断……
这一战，女武神震惊世人……
当战斗终于结束，军人们纷纷回归本舰的途中，有别方势力的战士在串联频道中对绯衣感叹：“你们的女主人真是让人……唉，我无法形容啊……”
绯衣还未回答，已有白衣战士插嘴：“不，你其实跟更应该看看邵棠小姐在地面战中的样子……”
“有什么不同吗？”
“在地面，她不穿机甲。”
“什么？不穿机甲？那怎么……”怎么杀虫呢？
战士们都凝神静听，听见那白衣轻笑一声，道：“手撕。”
频道中静了一瞬，随后一片抽气之声……
而被战士们惊叹的邵棠，状况却并不好。
绯红机甲没有回火云号，她去了晬天号。
当卡兰德从舰桥脱身匆匆赶回卧室的时候，邵棠已经洗过澡。她裹着浴巾，如婴儿般蜷缩在沙发里，沉沉睡着。
卡兰德轻轻的靠近，将她抱起。
她睁开眼睛，又闭上。缩在他怀里，仿佛汲取他的体温。
她嘴唇微微翕动。
第一课，面对敌人不要说废话……
第二课，不要心软，对敌人的心软等同自杀……
她睁开眼，望着他：“你教我的，我都做到了……”
卡兰德沉默了片刻，搂紧她：“你做的很好，比我预期的更好。”
可邵棠还是落泪了。
“它们长得都一样，我也分不清楚……最后才知道，它……就是那只王虫。第一支敢死队必死……这是，虫母给它的惩罚……我许诺给它自由，却……不得不亲手杀死它……”她闭上眼睛，脸上挂着淡淡泪痕，“它临死前，把它的精神流共享了给我……它的感知更清晰，我现在有了球虫的精确定位……”
她双手捂住脸，深深的吸了几口气，抹去了泪痕，自他怀中坐起。
“阿瑞斯，接下来的战术需要调整……”她只软弱了片刻，便又恢复了坚定。
这是，有资格与他并肩的女人。
阿瑞斯·温·卡兰德专注的凝视着他的未婚妻……
十个小时后，以火云为首的几支引擎技术更先进的舰队脱离了远征军，提速绕道前进……
远征军又经历了两次鏖战，每一次都要同时面对数只王虫。战舰的数量，一直在减少……
终于在第三次鏖战中，虫族忽然开始脱离战斗！
王虫们收敛将兵，注视了人类的舰队一会儿。没有邵棠在，没人知道它们在表达什么。
在人类紧张的注视下，王虫们率领密密麻麻到令人头皮发麻的虫族，转身离去。
战场上静默了一瞬后，公共频道里响起了欢呼声！
“成功了！”
“邵棠小姐成功了！”
邵棠率领着数支舰队，绕道前行，奔袭至更前方，终于成功将那一条节点连成的线斩断！
当火云舰队与远征军再度会合，邵棠的神情却并不轻松。
“脱离了精神网络的虫族都逃了，”她说，“没脱离的，都收缩了。”
这不是好消息。意味着，将有一次大决战。
“……都收缩到了虫母的精神可控范围之内。我……无能为力。”她说。
“你已经做的足够好。”卡兰德亲吻她的额头，“接下来的交给我。”
之后的航行中，远征军再没有遇到袭击。
行程愈安静，便愈有暴风雨将至的征兆。远征军绷紧了神经等待。
终于有一天，人类最庞大的舰队与虫族最后的防线迎头相撞。
漆黑的宇宙空间从未如此拥堵过。虫族仿佛要将这整片星域填满一般。
“来了。”邵棠说。
“来了。”卡兰德说。
“来了。”每一艘战舰的指挥官说。
人类和虫族最终的对决。
终于来了。
此时此刻，只有阿璞微感惊异。
【这一片星域是……】