不像《女帝》或者《破灭》等文动辄百万字，《恶萝》篇幅很短，包小包估计了下，恐怕还不足二十万字，以她现在的手速来说，集中精力一两天就能码出来，不过这样的话，对于精神力的消耗必然很大。
但是想起前两天突破时看到的异象，包小包便决定试一试。
《恶萝》篇幅虽短，但对于人物的剖析却比《冰冻星球》的男主更加深刻，情节更加精巧紧密，包小包写之前列了详细的大纲，全篇整体框架结构、人物关系都已成竹在胸了，才坐在电脑前开始码字。
这一码就是两天。
包小包几乎整个人都沉浸到故事里。
接着从阿萝进入苏家别院说起。
别院清净，除了一二粗使和从苏家带来的老仆，也就只剩苏如慎和阿萝两人，苏如慎正当年少，刚来别院那几日还耐得住性子读书，日子一长，就嫌别院太过清净，半点玩乐皆无。
好在有阿萝陪着。
她虽不会说话，但眼睛里有话，苏如慎看着她，就觉得心里平静祥和不少，还有股油然而生的亲近之意，教他只想靠近她，与她日日待在一块儿。
苏如慎与阿萝一日日亲密起来，老仆眼看着却着了急，生怕苏如慎沉迷女色，却耽误了念书，再说——看着那阿萝时，不知为何，他心里总有些毛毛的。
只是一说起让苏如慎远着些阿萝，一向听话的苏如慎却发了脾气。
他觉着自己心思无垢，只将阿萝当亲人看待，因此对老仆将两人的关系想得那般龌龊而恚怒。
老仆无法，只得给苏夫人去信。
去信后两日，老仆死了。
死在自己的睡房中，死状安详，面色发白，大夫检查过，只说许是心疾犯了。
苏如慎掉了几滴泪，便打发人回苏家报信。
老仆刚死，因着前两日的信，苏夫人派来的人便到了。
苏家一大家子的事要打理，苏夫人自己走不开，只得派了自己的心腹嬷嬷来，不为伺候苏如慎，只为管教阿萝。
苏夫人看不上山野村女出身的阿萝，可既然儿子喜欢，又是自己儿子伤了人家，也不好轻易撵出去，因此才派了嬷嬷过来，要她拘着阿萝，一来不让她勾着苏如慎的心，耽误他读书上进，二来也是考察考察她，若是个不省心的……一个没来历的孤女，消失了也不算什么。
那老嬷嬷为人严厉，就是苏如慎都怕她三分，阿萝到了她手上，因痴痴傻傻不能言语也不会告状，很是受了番折磨。
阿萝初到别院时，面色苍白，脸颊消瘦，神情也呆呆木木，后来许是吃住地好了，面色红润丰盈起来，神情也更加灵动。
只是那嬷嬷一来，阿萝又迅速地消瘦下来。
苏如慎起了疑心，设计诈了一诈，果然撞见嬷嬷暗地里折磨阿萝。
苏如慎大怒，命人将嬷嬷押回苏家，让苏夫人好好管教。
只是，临走前的夜里，许是太过羞愤，那嬷嬷竟趁人不备，撞墙死了。
她额头上一片斑斓血迹，脸上倒是祥和，面色如老仆死时一般苍白。
嬷嬷死了，阿萝的面容又红润丰盈起来，神情也越加灵动，苏如慎甚至觉得，他能看懂她眼里的话。
阿慎阿慎，陪我一起看花……
阿慎阿慎，看我的新衣裳好不好看……
阿慎阿慎，去阿萝山玩好不好……
是呢，他是在阿萝山捡到她，说不定那里能找到什么阿萝身世的线索呢。苏如慎起了意，索性别院再无人管束，他便又背上长琴书卷，带着阿萝进了山。
只是这次却没有背弓箭了。
哪里有什么猛兽，阿萝遇上他之前，一个人在山里还不是好好的？
进山的路上，苏如慎又看到一农妇从山中走来。
不是上次遇见那个，年纪显然更小，初初嫁为人妇的样子，只是面色却同样凄苦。
苏如慎心生恻隐，想着他以后从仕，要知道民生艰难才是，因此拦住农妇，和蔼地询问起百姓民生。
农妇有些拘谨，但许是看苏如慎穿着华贵，倒是有问必答，且乡音也不太重，苏如慎句句听地清楚。
询问之后，苏如慎才知道附近乡民的日子有多艰难。
地里收成总是不够的，大半还要交税，拼死拼活一年忙到头，能不饿死就不错了。
怪不得个个面色凄苦。
苏如慎心里叹息，又问了句：“大嫂成亲几年了？可有子女？”
听了这话，那农妇却突然受惊般地瞪大眼睛，眼泪止不住地流下来，然后一句话不说，踉跄地跑了。
苏如慎目瞪口呆，心想到底是乡下人，拘谨怕事儿，不知触到她哪根弦，居然就这么跑了。
他噘着嘴朝阿萝抱怨。
阿萝不说话，眼里闪烁着柔柔的笑意。
进了山，又来到捡到阿萝的那处山崖之上。
山崖上景色依旧，只是那老松上的女萝长地更加长，更加多了，整棵整棵的松树几乎都被白色的女萝遮住，见不到一丝绿意。
苏如慎兴致勃勃地摆了琴，和着阵阵松涛抚琴，阿萝在一边安静地听着。
苏如慎抚着琴，目光看着那山，那树，那女萝，脑子却渐渐地有些迷糊。
仿佛听到隐隐约约的哭声，成片成片的，许多人在哭，声音稚嫩地像娃娃，然后，又多了个少女的声音，却不再只是哭声，而是有了话语。
“不要……求求您……不要……”
至于在求谁，却听不清楚了。
听着这哭声，苏如慎只觉得快被那哭声里的悲伤淹没，压得他眼皮沉重地睁不开，也不想睁，只想陪着那些哭泣的人一起哭……
“少爷！”
惊雷般的喊声在耳边炸起，苏如慎猛然一惊，才发现自己居然抚着琴睡着了，环顾四周，却不见阿萝的身影。
“阿萝、阿萝……”他急忙叫着，却依旧不见阿萝踪影，反而将那找他的人引了过来，他看过去，发现是几个苏家的下人，方才那声“少爷”，便是出自这几人之口。
“少爷，夫人来了！您怎么不在庄子里，小的们一顿好找。”下人们看到苏如慎，咋咋呼呼地喊道。
“你们见没见过一个十几岁的小姑娘？不会说话，很是美貌，长得、长得……”苏如慎急着问，到描述阿萝长相时却突然卡了壳。
他记得阿萝是很好看的，可……具体怎么个好看法，他却突然想不起来了。
眉毛什么样，眼睛什么样，鼻子什么样……居然通通想不起来，就像黏土捏的泥人儿，粗糙地只有一个轮廓。
不过，只说十三四岁的小姑娘，下人们便纷纷摇了头。
苏如慎失落不已，但母亲来了，也不能耽搁，因此留下一个下人守着，便回别院去了。
苏夫人果然来了，还带着许多得用的仆人，只是去了老仆和嬷嬷，又换上两个新人，经年的老仆也就只剩一二了。
母子叙话不必多说，却说阿萝，那留下的下人守了一整天，也没能等到阿萝的踪影。
苏如慎更加失落了，晚上点着灯也看不进书。
苏夫人带来的侍女伺候他更衣睡觉，拿着他的衣裳却突然惊叫起来。
“呀！这什么东西？！”
苏如慎看过去，才发现衣裳里里外外沾了不少白色丝线样的东西，不由也吓了一跳，不过仔细一瞅，看清那是什么之后便笑道：“不妨事，这是山里松树上的女萝，许是白日进山时沾到的。”
侍女小声嘀咕了句：“怎么连里面也沾上了……”
苏如慎却没听到侍女的嘀咕，他正在想阿萝。
——阿萝阿萝，你去哪里了？
一连几天，阿萝都未再出现。
苏夫人没见着那迷了儿子心的狐狸精，却也不肯放松对苏如慎的看管，日日盯着他好好看书。
苏如慎只觉得憋闷不已，这日终于得了个空溜出去，也不敢走远，就在别院附近的村子里溜达。
这村子的村民大多佃苏家的地过活，村长倒是认得苏如慎的，见他在村子里溜达，忙点头哈腰地陪他逛着。
看着那一排排寒酸的茅屋土墙，一群群留着鼻涕的毛头小子，苏如慎也不嫌无趣，兴致勃勃地问着村长各种问题。
问了地里收成，又问水利禽畜，逛到大半，身前又一群留着鼻涕的娃子喧闹着跑过去，苏如慎有些奇怪地问道：“村里也讲究女娃娃待在家里么？怎么一路走来没见几个女娃？”
苏如慎上头六个姐姐，个个都是大家闺秀，从小被教养地大门不出二门不迈，只是苏如慎却听说这贫苦人家不一样，没那么多规矩，女孩子长到十几岁照样抛头露面为生计忙活，因此见到村里这情形不由有些奇怪。
村长干干地笑了，黝黑苍老的脸上看不出什么表情。
“我们村啊……风水好，送子娘娘眷顾，男娃多。”
苏如慎听到这话，心头仍旧有些奇怪，正要再问，突然看到两个熟悉的身影，竟是那两个曾经在进山路上遇到的农妇。
苏如慎注意力转移，又问起这两人来。
村长的回答却没什么出奇的。
第一次遇到的妇人年已四十，嫁过来二十年，家里穷苦，丈夫老实肯干，却也养不活家里许多人口，妇人生了四个儿子，去年却生生饿死了一个，是最小的那个，死的时候才五岁。
第二个妇人二十出头，倒是刚刚嫁过来，只是家里一样揭不开锅，好在还没儿子，夫妻两个并老父老母，勉强能够过活。
这样的惨事，听起来总是不好受的，苏如慎也没兴致逛了，告别村长，匆匆回了别院。
只是，别院却出了事。
跟在苏夫人身边的几个经年老仆齐齐暴毙而亡。
他们死地悄无声息，大夫也说不出个所以然，说是年老病逝正常吧，又哪里有几个人约好了一起病逝的？再说其中两人生前身体可还好着呢，半点没快死的样子。
苏如慎心里奇怪，苏夫人却面色苍白地鬼一般，脖子上挂着佛珠，手里紧紧捏着平安符，一迭声儿地吩咐下人收拾东西回苏家，竟连苏如慎的东西也一并收拾了。
“离大考也不远了，快快回去准备是正经。”苏夫人对儿子如是道。
苏如慎却不想回去。
他还想等阿萝回来呢。
只是苏夫人的命令不可违抗，下人们忙碌了一通，苏夫人连同苏如慎一起，当天就回了苏家。
苏如慎被拘在屋子里念书，苏夫人还为他去好几个寺庙请了平安符，通通让他带在身上，说他身边一连死了几个人，沾了死人晦气，要用平安符驱驱晦气。
苏夫人来请了道长来家里设坛做法，整日里香烛的味道弥漫，苏如慎是不信这些怪力乱神的，奈何苏夫人高兴，也就随她去了。
可是，他想阿萝。
想地他神思恍惚，看谁都像阿萝，看房里的丫头像，看姐姐们也像，看见任何一个年轻的女孩子都像。
他觉得他快疯了，心里的想念就像那松树上的女萝般疯长，长得长长的、密密的，再容不下其他东西。
苏如慎病了。
大夫们当着众人面不好说，对着苏夫人苏老爷时却说了实话。
——这模样，八成是相思病啊！
苏老爷苏夫人差点没急死。
大考在即，这关口怎么能病呢！
苏夫人搅着帕子，心里将那个勾地自己儿子害病的狐狸精阿萝狠狠骂了一顿。
然而，解铃还须系铃人，苏夫人再恨，看着日渐消瘦的儿子，也只得派人去寻阿萝。
没人察觉，苏如慎竟也偷偷溜了出去。
他不放心他娘，万一他娘敷衍他呢呢？万一他娘找到阿萝却将她赶得远远的呢？
苏如慎不放心，于是只能自己出去找。
这边，下人们去别院附近找了又找，什么都没找到不说，还得知个坏消息——别院附近几个村子，像是有了瘟疫！
好几个村子的人都死地七零八落，死因却怎么也查不出来，村民们死时身上也没外伤，除了脸色苍白一些，神态甚至还挺祥和，大夫和仵作都没辙，只得推说许是瘟疫。
官府封了村，不许人进入，苏家的下人们也是听人说起才知道。
苏家这边，发现儿子不见的苏老爷苏夫人急地团团转，正要派人去找，前头去找阿萝的下人回来，带来了瘟疫的消息。
苏夫人当场厥了过去。
掐了人中悠悠醒来，立刻哭着求苏老爷一起去找儿子。
苏老爷对这老来的独子也疼爱非常，即便知道此去凶险，却也不忍拒绝，遂套了车马，跟苏夫人一起去寻子。
却说这边，苏如慎果然是朝别院而来。
他要躲着苏家人，也没车马代步，因此走了一整天才到别院。
天还微微亮着，残阳挂在西山，云霞火烧般绚丽，苏如慎在别院周围绕了一圈，最后还是去了后山。
既然是在阿萝山捡到阿萝，那就还去阿萝山找吧。
进山的那条小路上，苏如慎又看到一个农妇。
那农妇却没在走路，反而坐在路边，怀里抱着什么东西，痴痴傻傻地不知道在说什么。
苏如慎好奇地靠近，只听她断断续续地说着：“……报应……我的儿……不是娘狠心……你别来找我……我也没办法……娘不想死……”
苏如慎低头一看，终于看见她怀里抱着的东西。
是个碎花棉布小褥子，像是包裹婴儿的，只是此时里面已经没了婴儿，却被塞了一把柴草，被农妇小心裹着，似乎那就是她的孩儿似的。
苏如慎心神一震，不知想到什么，忽然倒退了几步。
他仔细去看妇人的脸，只觉得有几分熟悉，似乎在别院附近那村子里见过。
“你是谁？”
“你为什么在这里？”
“你的孩儿怎么了？”
……
苏如慎鼓起勇气，靠近农妇，一连问了好几句，终于问道她孩儿时，才引来农妇怔怔的目光。
她张口，目光却仍是痴痴傻傻。
“……我的孩儿扔了。养不起……不带把的……不让养……都扔了……”
苏如慎倒吸一口冷气。
他听说过有些地方有杀婴，尤其杀女婴的恶习，却没想到自己身边就有这样的事情。
看到农妇仍然痴痴傻傻地坐在路边，苏如慎猛然想起之前见过的那两个农妇，他瞪大眼睛，颤抖着声音问道：“扔……扔哪儿了？娃娃扔哪儿了？”
农妇吃吃地笑：“悬崖下啊。那些挂着白须子的老松树下边，扔了好多女娃娃啊……”
说完这句话，她又呜呜地哭了起来。
“……死了……扔过娃娃的……都死了，这是娃娃来报仇了……我不想死……不想死……呜呜……”
“什么风水好……什么扔了女娃就能生男娃……也就有钱人家的太太信。”说完这句，农妇抬头看着苏如慎，忽然笑了起来。
那笑极安详，却又带着丝诡异，大仇得报后的畅快似的，看得苏如慎毛骨悚然。
“砰！”
农妇忽然倒地，怀里的碎花小褥子掉下来，里面包裹的柴草散了一地。
苏如慎惊呼一声，再去看，却发现那农妇竟然已经死了！
她的口鼻中，隐隐约约露出些白色丝线一样的东西，旋即却又隐去，似乎什么都没有似的。
“啊！”
苏如慎觉得自己疯了。
他早就忘了什么阿萝，心里只有一个念头：离开这鬼地方！
他用力地跑着，没多久就跑到别院附近，他曾经去过的那村子，才发现村庄已经被封了，外面竖起高高的篱笆，官兵在离篱笆老远的地方守着，不让村子里的人出来，也不让人进。
想着农妇的话，苏如慎只觉得那村庄如同恶魔，慌忙往别院跑去。
别院还留有几个打扫的仆人，见到苏如慎，忙给他收拾房间。
苏如慎惊魂未定地裹着被子睡了，手里紧紧握着苏夫人给他求来的平安符。
半夜时分，忽然听到什么声音。
苏如慎恍恍惚惚地睁开眼，却见眼前站着他日思夜想的人。
——阿萝！
阿萝还是那么漂亮，脸颊更加饱满丰润了，眼睛里带着温柔的笑意，苏如慎甚至还看到她张开了口。
她张口，似乎说了两个字。
苏如慎没听清楚，见到阿萝的喜悦让他暂时忘记害怕，痴痴地起身，手里攥着的平安符掉下也没注意。
“阿萝，你说什么？你会说话了？”他急切又欣喜地问道，却在猛然看到她身上的衣裳时站住。
那条条缕缕，白色布条组成的破烂衣物，初见时她便穿着这样的衣服。
当时他只觉得她可怜，此时却猛然想到什么。
他退后几步，阿萝却往前靠近，再次张口，这次说的话，他听地清清楚楚。
阿萝说的那两个字是——弟弟。
屋外传来乱糟糟地喊声，苏如慎听到，那是他父母的。
*
许多年后，苏如慎已经记不清十八岁那年的事了，只知道那年家里死了几个老仆，他贪玩去别院，却遇到歹人，歹人将附近几个村子都屠了大半，幸而来了个佛法无边的大和尚，将那歹人擒住，他才得以逃脱，只是去找他的父母却不幸遇害。
他受了刺激，也就将事情忘了大半，所知的这个版本，还是从姐姐和下人们的言语中东拼西凑出来的。
他觉得好笑，什么佛法无边的大和尚，大和尚能降妖伏魔，还能降服歹徒么？
不过索性想不起来，他也就不想了。
不过因为那事，他的科举之路是断绝了，不知为何，再也读不进去书。
好在苏家有偌大的家产，他又是独子，继承了家产后便是个吃穿不愁的富家翁。
唯一愁的，便是子嗣。
年过三十，膝下好几个女儿，却没一个男丁。
苏如慎发愁，便想着再多纳几个妾，也不拘相貌了，只挑好生养的。
当年刚娶妻时，苏如慎跟妻子也是如胶似漆过的，只是因着子嗣的事儿，妾侍一个个进门，夫妻感情便渐渐冷淡下来。
想着跟妻子说纳妾的事儿，苏如慎心里有些愧疚，轻手轻脚地到了妻子房门前，徘徊了半天，互听门内有声音传来。
“……老老爷当年也是这样呢，都生了七个小姐了，末了末了才得了老爷，夫人不必忧心。苏家的儿子来得晚。”
这是个苍老的声音，苏如慎听得出来，是个老仆，还是他没出生就待在苏家的老仆。
苏家的老仆都去的差不多了，尤其是在苏如慎父母身边伺候的老仆，基本都已经死绝，这个老仆，当年只是个粗使丫头，进不得主子身。
苏如慎却浑身一僵。
七个小姐？
他只有六个姐姐啊。
“……那，后来又怎么有了老爷呢？六姑奶奶可比老爷大着十几岁呢，怎么……又能生了呢？”屋内，妻子小声询问。
“这个老奴也不知道……不过……老夫人怀上前。去了趟城外的别院，据说那里风水好，附近村子里男娃特别多……”老仆继续说道。
“……老夫人回来后没多久就怀上了……就是才十三岁的七小姐……跟着去别院，失足跌下山……死了……”
老仆的声音越来越低，苏如慎听在耳里，却如惊雷一般。
他眼前仿佛出现一个少女的人影，面孔漂亮又模糊。
“阿萝……”他喃喃唤着。
少女朝他笑了笑，吐出两个字。
——弟弟。
“砰！”
苏如慎砰然倒地，口鼻里白色丝线若隐若现。