仅仅两天的时间，刘凌折了两次腰。
一次是为了先贤们想要匡扶君王走入正道，千挑万选所立下的厚厚书单。
一次是先贤们不畏惧恶势力，在任何情况下一次又一次灌输着己身“杀身成仁”、“舍生取义”的信念、决心和坚持。
如果说他是得到了神仙的“预言”知道自己能当皇帝的话，那么无论是后宫里的太妃们、吕鹏程，孟太医，还是今天出现在他面前的陆凡陆博士，都让他明白要成为一位帝王，远不是两个字、一个人的事情。
成就一位帝王，更多的是看血脉，但能成为一位明君，却一定是无数人呕心沥血后的结果。
“帝王”两个字的后面，岂止是累累白骨、悠悠人心？
这么一想，刘凌甚至对“帝王”两个字产生了深深的敬畏。
他能做好这个皇帝吗？
他能保护好所有想要为之奉献的人吗？
他能满足那么多想要从中获利的势力吗？
神仙一句话，恐怕是洞悉天理的预知，却怎么能知道一介凡人想要印证这一句话的真假，要付出多少的努力？
刘凌弯着腰，脑中飞快地闪过一大堆洞悉，直到面前的陆博士将他搀扶起来，满脸欣慰地拍了拍他的肩膀。
正如他担心陆凡所图不轨一般，陆凡今日向他说出这一大段话来，岂不是也要冒着更大的危险？
听他的意思，他其实是已经被灭门的薛门士子，若不是迫切的希望得到他的信任，又何必说出自己的身份？
“先生为何……”
刘凌不解地开口。
“士不可以不弘毅，任重而道远。既然路这么远，咳咳……”陆博士干咳着说道：“总要先补给一番，才能前进嘛。”
“我不是这个意思……”刘凌眨了眨眼：“我是想问先生为何会不修边幅，满身邋遢？”
陆博士摸了摸自己的胡子，又扯了扯自己的衣服。
“你问这个？刮胡子会刮破脸，洗衣服很麻烦，所以……”
真相如此简单。
以为遇到了什么“大隐隐于市”的高人的刘凌，心中忍不住泪流满面。
两人都心照不宣的没有谈为什么刘凌会薛家启蒙儿童的练字笔法，对于陆凡来说，是什么人在帮刘凌并不重要，重要的是他能有一个接近刘凌的契机，一个可以通过这条道路实现自己抱负的契机。
至于他是不是不受宠的皇子，这对于他来说，并不重要。他就像是一个身无分文的穷人，和天底下最有权势的人来一场豪赌，赌输了不过也就是性命一条，更何况这位皇子明显不如表现的那么懦弱无能……
也是，有薛门中人教导启蒙，又怎么可能懦弱无能！
陆凡写完了那个“士”字以后，将笔重新交给了刘凌，开始真正地指点起他来：“正如我之前和殿下所说，殿下大概是由妇人发蒙，所以骨节虽有，却过于姿媚。好在教导你的妇人也是个心性刚毅之人，只要骨节尚存，就可以从这种书学藩篱中脱出……”
他在纸上也写了个“永”字，用的是碑体，气势雄浑，望之生畏。
“殿下年幼，笔力不足，可将纸贴在墙上，悬腕习之。待回头我为殿下写几本字帖，你细细临摹，便可改掉字迹中阴柔寡断之气。”
陆凡扫了刘凌一眼，有些像是不经意般地建议着：“妇人困于闺阁之中，见识毕竟有限，殿下最好不要太过倚仗妇人，以免性格优柔寡断，或是心性拘泥于争斗之中，未免不够磊落。”
刘凌有些想解释冷宫里的太妃们都是性格磊落之人，却又牢记着不能暴露太妃们的存在，所以话到了嘴边，最后又咽了回去。
陆凡教刘凌略微写了几个字，便跪坐在地上，让刘凌跪坐于他下首，开始正经地和他说起外面的大势。
陆凡半点也不避讳自己的野心，也不轻视刘凌年幼，而是像是同龄人一般，细细告诉他如今士林、后戚和寒门的关系，他又为何如此潦倒，情愿自污而活。
原来昔年高祖建国，深感人才不足，数次下达招贤令，可召来的依旧是当地大族、世家豪门的子弟，寒门人才极难出头。
由于书籍被大的家族收藏，寒门子弟难以承担购买书籍和笔墨纸砚的费用，只能纷纷吸依附于大家族来学习，就算日后有了出身，也很难脱掉身上“门客”的印记。
但寒门接触底层，对民间疾苦极为了解，又通晓世间百态，做事务实，很受高祖的欣赏，士族和后戚出身的贵族大多喜欢清贵又有实权的职位，处理实务的能力往往不如寒门出身的官员。
渐渐的，官和“吏”的区别越来越大，高祖在深深忧心的同时，也在各地渐渐建起书院，并重修国子监，广纳天下寒士读书。
薛家便是在那个时候名扬天下，因为是薛家的先祖、国子监第一任的祭酒提出了“科举取士”的千字奏言，希望皇帝能开科取士，取可用之才造福社稷。
然而士族和后戚造成的壁垒，远比高祖想象的要厚的多。科举取士到了后来，便成了地方上选取推荐名额，由书院、大德、官员各选学子，再进京入试，算是瓜分了当官的渠道。
但至少有书院、大德这两条路走，寒门子弟还是比以前容易的多，也有越来越多的寒门子弟进入朝廷，摆脱了只能为“吏”的尴尬局面。
到了后来几位皇帝时，寒门、后戚大族和士族已经有了一种非常好的平衡。寒门通过士族开设的书院、私塾、或收入门下进行学习，然后得到书院或有实力的家族进行推荐进行科举，真正有才的人能够进入朝廷，然后通过联姻或者互相帮助的方法再和权贵进行身份上的转变，最终齐心协力地辅佐君王。
这中间任何一环打破，整个平衡都会失调。
例如寒门得不到士族的帮助，便不可能进学，但士族的名气，却是通过培养了多少个“士”而得到提升的；
得到了士族的帮助进学，却没有有力之人的推荐，那也无法科举。相反，一旦你举荐了一个真正的人才，你便是他的伯乐，很多在地方上一辈子都没办法回到中枢的官员，全是靠师生举荐的情谊被投桃报李；
而权贵家族即使要联姻，也不可能和没有出身的饭桶联姻，能最终通过层层科举站在金殿上的，都是万里挑一的人才。和他们联姻，自然而然的大浪淘沙，重新让家族吸收更好的人才、生出更优秀的后代，不至于全变成近亲结婚而生出的废物，断了家族的延续。
因为高祖开了一个很好的头，很长一段时间，权贵并不以和寒门出身的新贵联姻而觉得丢人，一直干政的后戚因为士林与寒门的联手，在这方面也会有所收敛；
士族保持高高在上的姿态，虽不干权，但以自己的言行指引着天下的学子向着正确的方向发展，所以，在武，有“武士”；在文，有“文士”；在官，有“士大夫”，各行其道，虽不完美，却稳若泰山。
但到了恵帝以后，他的爱财使得很多有钱人也显达了起来，后戚之中出现了商人，微妙的打破了平衡。
譬如恵帝时，原本想要做些什么都要通过大臣们“允许”才能有钱使的恵帝，因为得到了商人们的资助，几乎是可以为所欲为，根本不必管户部里有没有钱、内库够不够用。
这使得老牌的权贵们有些恐慌，拼命收紧手中的权利，同时对商人们厌恶至极，士族也是如此，对他们来说，商人诱使皇帝不遵从“仁道”而是以满足“私欲”为先，显然进入了‘邪道’。
商人们缺乏认同感，就拼命资助寒门、拉拢后戚，要钱给钱，要粮给粮，寒门学子开始不通过士族、书院的门路也能够晋升，便打破了这种平衡。
这使得恵帝之后的皇帝对寒门和后戚又产生了危机感。尤其是宫变时，后戚们能得到将门的帮助，甚至有私财装备私兵，这些都是让君权惧怕之事。
加之士族领袖的薛门损失惨重，士林的大儒们对进入朝廷或是参与政治的心思越来越淡，有的愤而隐居，有的不理世事只埋头学问，书院里有官场经验又有学问的教员越来越少，能够通过科举入“士”的寒门学子数量也越来越少，即便有，许多都是只通读死书的“读书人”，而非社稷真正需要的“士子”。
平衡一旦打破，怪圈就越来越险恶。权贵和后戚们互有恩仇，没有了不停加入的新鲜血液做缓冲，矛盾越来越重；士族没有了领袖，如同一盘散沙，国子监中寒门学子被打压严重，而权贵等可以蒙荫入士的子弟却无心向学，搅得国子监中学风极差，有心教学的大儒也纷纷求去……
在这种情况下，皇帝既不敢宠爱派系越发严重的权贵、后戚，又不能重用寒门引起反弹，何况寒门学子良莠不齐，有才者往往还偏激，不是太过高傲，就是过于自卑，绝非能托付重任之人；
想要重振士林，但士族是唯一不依靠权势、地位来提升的族群，他们需要的是时间、积累、才华、心性、品德，根本没有办法“制造”出来。唯一一个满门桃李的薛家，也在当年宫变时控制不住局面，被当年和薛家有私怨的勤王之人灭了满门，根本无法恢复元气。
可以说，如今的情况像是滚雪球一样越滚越大，寒门投效无门则更无以为继，穷人看不到出头的机会，便不会舍弃一切让孩子去读书；
权贵出身的人为了家族利益，往往不能完全从百姓的福祉考虑，所以政令越来越苛刻，百姓越来越疾苦；
后戚们为了争夺辅佐“太子”的政治筹码，像是一群狼一样对着皇宫里的皇子们窥伺不已，随时准备着用自己家族的女儿填充他们的身侧；而殊不知这种急着确定下一任接班人的做法，却让皇帝更加坐立不安，更加不敢宠爱出身高的嫔妃，担忧她们会成为后戚家族的女孩们进入宫中的最好倚仗。
所以才有袁贵妃之受宠、大皇子二皇子被冷落，刘凌的孤立无援。
其实在陆凡看来，三位皇子之中，唯有三皇子刘凌是最适合登基的人选。
大皇子的母族掌权之人是王宰相，当年勤王时杀的血流满城，最终靠着勤王之功权倾朝野，现在这位皇帝被压迫了许久，等他死了后才能亲政，对皇后和这个儿子没有好感也是正常。
二皇子则代表着权贵和后戚合作后的更庞大势力，虽然互有拆台和算计的时候，但因为这两个阶层很多时候很难分开，今日是权贵世家，明日是后戚新秀，所以即使皇后被废，皇帝也不可能考虑方淑妃为后，这也是方淑妃为什么心如死灰自退宫中的原因。
最大的可能就是日后再也没有皇后了，直到确定哪位皇子要被立为太子，其母才能以子为贵。
唯有刘凌，他的母亲早逝，又是战争后进献上的美人，无根无基，不会形成新的后戚，若有名师悉心教养，小心照顾，未尝不能活到成年。
若不是这样的原因，怕刘凌的母亲早和许多宫中有家族照拂的妃嫔一样，死于袁贵妃迫害，哪里能生出儿子！
只是一切都不如陆凡所推测的，皇帝不但没有重视这个儿子，反倒任由他自生自灭，也没有给他很好的教育，甚至一副永远不想让他被人看到的冷遇。
因为皇帝表现出这样的“歧视”，哪怕后戚们再想“奇货可居”，也不会选择刘凌为投机的对象，因为他资质差、底子差、在皇帝对其的态度上，天生还低人一等。
若是四皇子没死，平安长大，不痴不傻，为平衡考虑，太子说不定日后还真可能是为他准备的。毕竟他也没有什么倚仗，年纪又小，靠着皇帝至少要等十几年，皇帝如今正当壮年，他对现在这位陛下也没有什么威胁。
但他死了，怪圈又回到了原点。
甚至于储位原本最好的人选，也被皇帝自己在冷宫里给养废了。
此时再想生下合适的继承人，又要从出身低贱的嫔妃中临幸——原本刘凌就是这么出身的，但是很可惜由于袁贵妃受宠的关系，这位皇帝临幸低阶嫔妃的频率也越来越低，即使有怀孕的，也很少有活下来的。
这样的朝堂秘闻、宫闱私密，在胆大包天的陆凡说来，犹如天下万物皆是一盘棋局一般的明澈。
也让刘凌像是海绵一般拼命的吸取着冷宫里接收不到的知识。
冷宫里的妃子们毕竟脱离外界几十年，即使没脱离外界时，也大多不是关心政治之人，只不过是为了家庭和自己的子嗣不得不知道一些信息，真正有逝去的太后那样手腕的，千中无一。
这也让刘凌许多时候只能知道别人告诉他的事实，却无法清楚的知道“为什么会这样”。
恐怕“为什么会这样”的答案，就连冷宫里已经看到事情发生的太妃们，也不明白内中详情。
可能他的皇祖母看的最彻底、最明白，但她毕竟是一个妇人，还要依靠各方势力才能成事，到了后来，什么都控制不了，更何况，她已经死了……
知道的越多，越是迷茫，但迷茫不同于无知，若要刘凌选择，他情愿要这种各方信息汇聚后因为不辨真伪而产生的迷茫，也不要一筹莫展坐井观天的无知。
他需要士林。
他需要后戚。
他需要权贵。
他需要寒门。
他想让这个圈重新回复运转，助他一臂之力！
看着神色渐渐坚定起来的刘凌，陆凡开怀一笑。
今日的一番对话，他日说不得会成为史官笔下浓墨重彩的一笔。
他的“投卷”，已然投对了。