穿过长长的舰桥，寂静立刻被噼里啪啦的废话冲散，明明只有两三个人，却像塞了一整群鸭子，吵得人忍不住想要皱眉。看着兴致勃勃指挥着飞船的陶德，和同样兴致勃勃驾驶飞船的凯莉，楚南好笑的摇了摇头，别说，也只有这样没心没肺的小家伙，才能让异常艰苦的长途旅行变得可以忍受。
“咦？老家伙，搞定轮机室那边了？”陶德也发现了楚南的身影，扭头问道。
“搞定了，只要凯莉不再突然连续跃迁。”没好气的瞪了两人一眼，楚南走向一旁的领航员座位。
“咳，也是为了甩掉身后的臭虫嘛。凯莉，你说是不是？”陶德搔了搔头上的短毛，十分不严肃的嘿嘿一笑。
“机组可是我亲自改装过的，没那么脆弱。”红发少女哼了一声，“还有几小时就抵达荒星了，除了我，谁能在三个月里往返这么一趟！”
楚南没理这两个小屁孩，舒舒服服把自己窝进了软椅中，看着屏幕里越来越接近的荒星，疲惫的打了个哈欠。老实说，这次出航险些要了他的老命，几百万邦元的黑货需要销赃，还要购买飞船、招募船员、打探消息，哪一样都不好办。也亏得自己曾经的人际网还有点用处，才搞到了这艘中型货运飞船，以及附带的17名新船员。都是自由港招募的可靠人手，技术也着实过硬，全靠他们，才让这艘二手船顺利起航。
现在是到复命的时候了，不知那古怪的黑甲骑士见到这些会不会满意。而且这次，他应该就能摸一摸那人的底了，钱和实力其实还不是最重要的事情，手腕和目标才是。他真的很好奇，那个强到变态的家伙，是否拥有跟野心匹配的能力。
半小时后，凯莉一下坐直了身体，打开了内部通讯器：“进入引力轨道！开始减速！”
这是抵达了引力弹弓轨道，开始利用行星自传进行减速。楚南也打起了精神，低声说道：“直接停在大气层外吧，我带登陆艇下去。”
这也是顾虑到一船新人，还是要有人留在船上主持大局才行。而且万一有什么变故，也能给小家伙们留下逃走的时间。
凯莉显然不会想那么多，点了点头。十指灵活的在控制台上跳跃，不一会儿，飞船就平稳的停了下来。楚南伸了个懒腰，向着高速通道走去，几分钟后，一艘小小的登陆艇驶出舱门，向着大气层内飞去。
※
“有人来了。”飞船内，电子音响起。
燕北辰抬头，看向屏幕里显示的画面，点了点头：“那伙人回来了。”
“是否开启‘震慑’计划？”小坎贝尔的声音里有些跃跃欲试。
燕北辰哑然失笑，放下了手里的焊接仪，从维修架上跳了下来：“开始吧，是该好好迎接他们，这可是我们手下的第一批人马。”
得到了满意的答复，飞船嗡的一声震颤起来，幅度大的就像遭遇了小型地震。随着抖动，飞船正上方的泥土簌簌掉落，数年未曾开启的停机坪大门徐徐敞开。
这道门以及其下的宽敞停机室，正是遗迹基地的组成部分之一，当年坎贝尔大师利用它，才把飞船藏在了地下。只是为了研究取走了次元石，原本的遗迹失去防护屏障，才被地壳运动损毁，进而使飞船遭遇重创。如今重新修复了飞船，已经不必要龟缩在这片死寂的地下城堡中了。
引擎喷射火焰，飞船顺着敞开的大门，腾空跃起！
楚南简直不敢相信自己的眼睛。之前核爆的坑洞已经完全陷入沉寂，焦黑的船身如同巨大的垃圾山，落在坑底。他原本绕过大坑，先在一旁驻扎，再想法子联系那位黑甲骑士，然而还没等登陆艇降落，地面就颤抖起来，厚重的岩石层向两边分开，如同张开了血盆大口的猛兽，一艘庞然大物飞了出来！
见他妈的鬼啊！很少说脏话的楚南都忍不住想要飚粗口了，只是一眼，他就认出了面前的东西，那是一艘改装战舰！船体明明比刚买的那艘二手货船小上一截，但是武器装备却数倍于正常飞船，简直就像个移动的空中堡垒！谁会在这种船上加载如此多舰载武器？能量根本无法负荷吧！
然而那艘通体漆黑的战舰已经浮上了半空，如同压顶的山峦。黑洞洞的舰炮开始调整方向，炮口锁定了小小的登陆艇。不敢耽搁，楚南立刻在公共频道放出信息：“我是野狐号的楚南！完成任务归来！请勿攻击！请勿攻击！”
也不知是不是那信息起了作用，半分钟后，战舰腹部登陆仓洞开，一架黑色的机甲飞了出来，酷似步战铠，但是比步战铠要大上不少。楚南立刻舒了口气，果不其然，这艘飞船是那位神秘骑士的座驾。只是没想到，荒星中竟然藏有这样的秘密基地，难怪那家伙不肯放雷蛇号离开，根本就是因为对方侵占了他的地盘吧？还有那一百人份的储备，是不是为他自己的战舰提供的粮食？可是都有了一艘飞船，为什么还要买一艘新船？
脑中胡思乱想着，登陆艇上已经一震，那架黑色的机甲攀上了艇身。楚南赶紧打开了舷门，迎了上去。
根本没有重物着陆时的沉重压力，黑色机甲悄无声息的落在了舷舱内，一双电子眼并非正常的冰蓝色泽，而是泛着赤红的光芒，就像杀红了眼的怪物。那双让人胆战心惊的眸子在狭小的舷舱内转了一圈，落在了楚南身上。
“飞船呢？”他开口了，声音依旧低沉沙哑，带着十足的震慑感。
楚南偷偷咽了口唾液，他发现自己很难在这位骑士面前保持镇静：“呃……船停在了大气圈外，是艘二手运输船，船况很好，夸克莱公司的新品。”
“很好。返航。”短短两个词，冰凉的没有任何感情。
楚南深深吸了口气，立刻调转登陆艇，准备冲出大气层。这个动作也带动了身边的战舰，保持着相同的航速，它也开始攀升。楚南此刻已经明白了过来，这是在炫耀武力，旨在让新来的人马瞬间臣服。不得不说，它的确是个极其简单有效的法子。
大气层的颠簸未曾使那机甲摇晃半分，失重也没能让他露出分毫窘态，就像沉默无声的巨大雕像，充斥着让人窒息的压迫感。陶德那边显然看到了这边的情况，已经在通讯器里尖叫了起来：“老东西！那是怎么回事？那战舰！哦操！十二门定向激光炮！质量加速器！卫星轨道炮！这他妈是五大家族的护卫舰吗？”
听到那小子抓狂的声音，楚南终于回过了神，偷眼瞥了下身边的黑色机甲，轻咳一声：“那是北辰大人的战舰。”
“嘎？”跟被掐住了脖子的鸭子一样，陶德立刻熄了火。
楚南赶紧接着说道：“他将同我一起返航，你最好让船员们在舰桥集合。”
说完之后，楚南没给陶德发疯的机会，直接起切断了连线。这其实是个试探的机会，毕竟不是每个人都能坦然接受“大人”的称呼。然而机甲成了最好的掩护色，那黑甲骑士根本没有半点动摇的意思，就像听惯了这样的称呼。
那边楚南还在惊疑不定，这边，燕北辰耳边已经响起了得意洋洋的电子音：“看来群星号的整备卓有成效。”
这也是小坎贝尔所谓的“震慑计划”。在拥有了躯体后，它就开始亲自对飞船——现在改名叫“群星号”了——进行修复，一方面锻炼自己的机甲驾驶能力，一方面也为次元石的安装做出准备。试制的机甲体积毕竟更小，需要复杂的筹备和精心策划，相较而言更换飞船动力反而简单一些。
有了坎贝尔大师的前期工作和遗迹中残存的设备，燕北辰很快就搞定了动力系统，并且利用次元石极大的提高了船体的能量阈值。小坎贝尔没有浪费这些惊人的新能源，直接把库房里的武器设备都拿了出来，全部装在了舰体上。如果不是库房被搬了个一干二净，说不好还会出现什么让人瞠目的东西呢。
不过这样的整备显然也是卓有成效的，至少，他身边这个走私商就听话多了，没有什么耍心思的打算。很快，登陆艇就在敞开的气密仓中降落，保持着石像一样的冷峻，燕北辰驱动机甲，大步走进了舰桥。
他的出现引起了一阵骚动。大部分船员都面带惊惧的看向这具黑色的机甲，“猩红之眼”的名头无人不晓，这么个发狂的骑士进入舰桥，简直瞬间就能把所有人宰个精光。陶德悄悄绕到了楚南身边，低声问道：“老家伙，这铁疙瘩看起来更不对了啊……”
“闭嘴。”楚南牙都痛起来的，轻轻冲他摆手示意。
燕北辰没有理会他们，目光在这些新船员脸上一扫而过，停在了一人身上。那人年纪已经不小了，大概50岁上下。身材不高，容貌也不起眼，原本正缩在角落里，突然对上了机甲冰冷暗红的眸子，他打了个哆嗦，直觉想往后退去。
“鬣蜥号。”冷冰冰的单词从机甲口中迸出。
那个中年船员突然叫了起来，拔出藏在身侧的激光槍想要射击，然而机甲的动作比他快上几倍，黑色的旋风忽的刮过，那人已经被牢牢捏在了机甲手中。
“不！我不是鬣蜥号的人，我只是，只是听说招募船员……”那中年船员惨叫了起来。
然而楚南和陶德都已经神色大变，见鬼！这是其他飞船安插的眼线吗？黑市里没有秘密。他们贩卖中控核心的动作还是太大了，让不少人起了歹念，其中大部分都被楚南狡猾的甩掉，但是仍有极少数人，逃过了他的审查。
“给你三秒钟，说实话。”燕北辰的声音都没有变化，冷的如同刀锋。
那人的嘴唇哆嗦了起来，然而身上的压力却在飞速增加，他终于控制不住嚎了起来：“我，我们的飞船就在两光时外！你不能杀了我，你还需要更多资料，我有鬣蜥号的资料……”
他的尖叫戛然而止，颈骨已经被机械手指碾断。燕北辰随手一挥，尸体飞向舰桥角落，发出一声闷响。这响声就像敲击在所有人心头一样，楚南羞愧难当的踏前一步：“抱歉，我以为介绍人足够可靠……”
“没关系，正需要练手的东西。”暗红的眼眸扫过舰桥上其他人，燕北辰冷冷说道，“全舰回退，准备接战。”