站在维修架上，燕北辰看着眼前的庞然巨物。“狮吼”的武器系统已经全面更换，连机甲外壳都做了调整。但是整备并未完成，协调中控核心，分布各项武器的能量输出，并且根据骑士的个人习惯做出微调，才是一切的关键。
这也是为什么期末考核需要组队的原因。只有真正和甲士协作，才能把机甲的威力发挥到最大。而选错了甲士，就意味着失去了先机。在战场上，最微小的差异都能决定一个人的生死。
现在，一切都已就绪，只等协调中控。a阶晶核。
这是燕北辰第一次真正接触a阶中控核心，虽然甲士能够跃阶整备，但是a阶晶核与银星核的差距绝非简简单单的等阶之差，更是甲士综合实力和经验的天壤之别。深深吸了口气，他用手指敲击了几下键盘，“狮吼”脑后的防护壳徐徐敞开，露出了里面半透明的结晶状物体。
跟重核和银星核不同，晶核绝大部分都是由微晶构成的，棱角分明，花纹绵密，除了核心处微小的黑点外，就像一块真正的天然水晶。这是精神力共振和刻印的绝佳载体，也是所有a阶以上机甲才会配备的中控核心。有了它，机甲能完美匹配骑士的动作，达到巅峰状态。因此所有晶核的“点燃”，都称得上艺术，带着让人炫目的美感。想要在这样的和谐的刻印上添加和改动，需要的是更强大的协调能力与精妙绝伦的手法。
而这两样，如今他已经具备了。
没有犹豫，燕北辰直接用精神力种子切入了晶核内部，没有冒然扫荡或是拨乱琴弦，那粒种子如同一粒微尘，穿越繁复的网格和精神力屏障，悄然落在了晶核的核心原点上。这里本该是最敏感，最危险的地带，任何甲士在整备时都要谨慎避开，不去碰触。但是精神力种子不同于丝线，它太微小，太薄弱，毫无威胁和存在感，就这么翩然而至，和原点融为一体。
这绝非是正常的整备手段，但是出人意料的，那粒精神力种子并没有被排斥。呼吸、振动、停顿、再次振动。渐渐的，它与原点中残留的频率交叠，就像旋律相同的音叉相互呼应，发出共鸣。
一瞬间，原点周围荡起了光华，五光十色，如同星系外缠绕的绚烂光晕，洒落在网格之中，悄无声息的改动着原本的结构，没有暴力破坏，也不似刻意而为，自然而然，又巧妙无比的和原本的刻印交融合一。
汗水沿着鼻翼滑落，就算在虚拟实境中，这也不是什么轻松的事情，但是燕北辰的脊背依旧笔直，身形纹丝不动，把所有精神力都楔入了机甲之中。不知过了多久，“狮吼”漆黑的双目嗡的一声，发出了耀眼的金色光芒，就像陡然活了过来。唯有“点燃”才会出现的异象，在这架a阶机甲上再次重现！
燕北辰睁开了双眼，他膝盖虚弱的厉害，就算体术增强的现在，也无法全力支撑身躯。踉跄倒退一步，他盘膝坐在了维修架上。这可比想象的要复杂太多，但是毫无疑问，他战胜了“点燃”这架机甲的人。不是用扫荡和覆盖，而是用共鸣和浸润！
“成功了？”背后，一个声音响起。
燕北辰微微愣了下，才反应过来，扭头向身后看去，只见奥斯维德已经站在了工作室外，碧绿的双眼凝视着机甲，带着某种异样的情绪，就像看着自己最为珍爱的伙伴。
这是那个冷面贵族第一次流露出真正的“情绪”。但是燕北辰并不奇怪。任何骑士在面对自己的机甲时，都该是这么副表情。
维修架缓缓降下，他撑着膝盖站起身来：“完成了预定目标，你可以测试了。”
然而对方并没有马上行动，一个小小的玻璃瓶递到了燕北辰面前：“虚拟实境也可以使用的恢复药剂。喝下它。”
那声音里有种不容拒绝的味道，同时对于一位奥斯维德来说，太过细心、太过温柔。燕北辰愣了几秒，才伸手接过了那东西。因为无上限的信用值，他其实也储备了同样的药剂，但是有人送上门来，没理由把它拒之门外。
看着燕北辰接过东西，那金发青年漠然点了点头，身形微动，如同猎食的大猫，轻盈的攀上了驾驶舱。机甲很快启动，向着一旁的训练室奔去。其实刚刚整备过的机甲想要适应是需要时间的，但是那人的动作里并没有生涩和懈怠，就像获得了第二具身躯，每一个细节，每一个动作都完美的无与伦比。
这是天赋，也是骑士和甲士之间的默契。唯有两人深深的彼此理解，熟悉对方的风格和能力，才能让机甲的威力发挥到极致。
燕北辰当然熟悉那位“黄金之子”，两人的交锋长达五年，面对面的战斗也不只一次，他熟悉奥斯维德的战斗风格，清楚他的每个弱点和优势，即便是十五年前的现在，也无法掩盖他对这人战斗风格的了解。
但是他从未想过，对方也是如此的熟悉自己。熟悉他短短一年时间里建立起来的甲士风格，轻而易举的适应了他给出的旋律。这就像一场双盲的舞曲，在毫无所知的情况下，踏出了妥帖的舞步。带着一种让人不适的默契。
焦躁在心中涌动，燕北辰不再看向训练室，直接把药剂倒在了口中，窝在了旁边的沙发里，静待精神力恢复。
半个小时后，那个冷冰冰的声音再次响起：“你做的很好。”
很少有人能把夸赞变得如此居高临下。燕北辰睁开了双眼，面无表情的看着身前站着的人，等待他继续说下去。
果不其然，奥斯维德继续说道：“整备已经完成，期末考核你可以不必参赛。”
指挥院的期末考核并不限定时长，战斗以积分决定胜负。消灭的敌人越多，累计的分数就越高，同样也允许设伏，但是完全不参与战斗，只是一味躲藏，会被系统评定为避战，降低分数。
所以在期末考核的战场里，积极应战，取得胜利才是一切的关键。这对骑士而言当然是必须的，但是对同样参加考核，作为后勤辅助力量的甲士而言，却并不怎么美妙。如果是两人以上的骑士团队还好，总有人能够掩护基地，保护甲士。但是对单枪匹马的骑士而言，甲士的存在更近乎软肋。
这当然是为了检测骑士的综合应对能力，同样，漫长的战斗不可能完全没有战损，也是对甲士临场发挥的考验。如果放弃甲士，在基础分数上就会缺失一大截，更勿论机甲的损伤加成。选择放弃甲士，对于任何想要取胜的人而言，都是放弃了绝大的机会。
这不该是奥斯维德的选择，但是他却这么说了出来。燕北辰沉默了片刻，摇了摇头：“我需要参赛，考核对我也有好处。”
这是实话，如果自己整备的机甲获得了期末考核的胜利，甲士将直接提升等阶，授予资格认证，甚至有可能成为该骑士的专属搭档。这对奥斯维德而言当然是好事，但是那双绿眸中的并没有露出什么兴奋的神色，反而黯淡了少许。最终，那位金发青年没有反对。
这次整备花费了太多时间和精力，燕北辰没有继续上课的打算，直接使用一旁的休息室离开了星网。
面对重新空荡起来的房间，格里芬轻轻叹了口气。极星并没有在机甲上做什么手脚，他原本是有机会的，但是最终也未下手。是因为不符合自己的理念，还是因为整备太过复杂，无法暗中做出什么手脚？他不得而知。
但是进入考核赛后，情况就不一样了。如果机甲受伤，需要修复或者调配，一个简简单单的改动，就能要了他的性命。格里芬当然知道，极星憎恨奥斯维德家族，也憎恨着挂在这个头衔的自己，他原本想在考核之前，就把那小家伙隔绝在危险之外的。然而现在……
目光转向了一旁的黑红相间的华美机甲，格里芬目光中的动摇渐渐消失，重新变得坚定起来。没关系，只要他更谨慎一点，总有办法解决问题。与其担惊受怕，不如再次全心全意的，相信那个人。就像他们曾经在“赛场”，在麦卡哲那片死亡陨石带经历过的。不带任何杂质的信任。
有那么一瞬，格里芬甚至觉得胜利都不再重要。他有着足够的毅力和坚韧，哪怕失败都能重新爬起，一步步向着自己的既定目标前进。但是孤独感却如此的可憎，蚕食着他的内心，让他变得越来越像那些他憎恨的人。他并不真的想成为一个奥斯维德，他还有着良知，还有着对自由的渴望。
而和那个沉默的少年搭档，让他有真正活着的感觉。安全、惬意，带着微小的快乐，就连那点点威胁，也变成了另一种刺激。就像他驾驶这架机甲时的一样，浑身的热血都在沸腾，都在燃烧。他根本无法抗拒这样的诱惑，哪怕赌上性命。
幸好这里是虚拟实境，死亡并不意味着终结，只是一次惨痛的下线。他还能承受得起。
格里芬轻轻笑了起来，像是抛开了什么芥蒂，再次大步向着机甲走去。
※
“打开重力室！”摘掉头盔，燕北辰站起身，大声说道。
“脑波尚未稳定，不适合进行训练。”那个电子音立刻反驳道。
没有理会那家伙的阻拦，燕北辰迈开步伐，向着重力室走去。他清楚刚刚在“狮吼”身上发生的是什么，也有预感，自己的精神力出现了变化。如果真能达到a级，就意味着他满足了坎贝尔大师设置的最低标准。
飞船的权限，隐秘的传承，以及让人垂涎的宝藏。这是他改变一切的起始，也是他必须掌握在手里的东西。
“警告！测试有可能损害你的精神力，请慎重。”
恼人的电子音在耳边喋喋不休，燕北辰没有停留，就这么走到了精神力检测器前，毫不犹豫，把双手放在了上面。
人工智能制造的噪音戛然而止，几秒钟后，天花板上的小灯突然闪动起来，像是有人陷入了紧致，正在无意识的扎眼。但是下一秒，那让人眼花的闪动也消失不见。似乎只是一瞬，也像是无穷的永恒，时间失却了意义，只剩下让人窒息的宁静，仿若呼吸都变得凝滞。
突然，蜂巢状的微晶开始闪烁，炫目的色彩在检测器表面绽放，房间里的气息猛然一荡，燕北辰睁开了双眼：“结果！”
“敏|感度a-，灵活性a，精神力强度s，综合评定达到a级。”人工智能的声音出现了波动，“精神力符合最低标准，附属权限开启。”
果然！燕北辰长长吐出了一口气，却没有要求查看那些新的权限，而是命令道：“打开基础材料库，开启辅助制甲设备。”
像是被噎了一下，过了几秒，人工智能才问道：“请说明目的。”
“重新整备试验型号a077。”燕北辰没有隐瞒的意思，轻轻活动了一下手指，考核一旦结束，他就会离开星网。在继承坎贝尔大师的遗产之前，他还有些事情要好好处理……