“反了！”
瓷杯摔出很远，爆裂的碎片与滚烫的茶水溅了一地。
大堂里鸦雀无声，唯有季老爷急促的喘息和女人尖细的哭泣声。
“真是反了——当老夫老了就不管事了？！”
三姨娘发鬓凌乱地跪在堂前，哭得妆容全花，被季老爷的怒气吓得话都说不出来，一味地颤抖着。
季勇在她身边求饶道：“爹，娘她这么多年全心全意地服侍您，没有功劳也有苦劳啊！不能听信小人的那些中伤，娘也只是一时迷昏了头，绝对不会做对季家不利的事情啊！”
“弟弟的意思，是说为兄歪曲事实吗？”季北一边替季老爷拍背顺着气，一边淡淡地开口。
“金玉坊是爹交给你试手的铺子，那是爹对你信任和厚望；且不说三姨娘插手的偺越，我只想知道，账务的手脚是谁做的？那些外流的银子给了谁？为何姨娘房中有四皇子的信函？”
“那也是娘......娘想为季家做点什么啊！”
“哦，想为季家做点什么？季家是皇商，与皇家渊源深远，在满朝上下都盯着我们，牵一发而动全身的时候，姨娘这么做意味着什么？”季北笑了一声，拔高了音调，“意味着结党营私！谁不知道季家忠于大陇，忠于皇上，也就忠于现下的太子，我倒是很好奇，姨娘是嫌季家处境还不够险恶吗？！”
三姨娘浑身一哆嗦，爬上前拉着季老爷的裤腿哭诉道：“老爷，老爷......我是一时糊涂啊老爷......”
季老爷疲惫地挥了挥手，堂上的家丁立刻过来架起三姨娘往外面拖。
伺候了他几十年的情分他不是不讲，只是这些东西放在季家的兴亡面前实在微不足道，他已绝无可能再留着这个隐患——无论如何，季家这份家业是要交给季北的——三姨娘这些年来的小动作他自然看在眼里，因着无伤大雅也就当是磨练儿子的余料罢了。
却是没想到啊，最毒妇人心，终究他亏欠了季北一分；好在那病根尚能调理，否则他亦无颜下去面对发妻。
“杖毙罢。”
眼见着三姨娘凄厉地哭喊着被拖出大堂，季勇连滚带爬地扑倒在地，痛哭道：“爹、爹！儿子求求您绕过娘亲吧！”
季北没说话，季老爷看了他一眼，叹息道：“金玉坊我暂且收回来，你这几日好好为你母亲发丧，好自为之。”
“爹——为什么！”季勇急红了眼，吼道，“爹你是老眼昏花了罢！四皇子比那个懦弱的太子要好多少，遵照祖训就只能向您一样这么平庸下去！”
“啪——”
季勇被那记又狠又重的耳光打得偏过了头，捂着破皮的嘴角发蒙地看向抖着手的季老爷。
“孽子......孽子！”
“爹，莫气......”季北扶着他，低声宽慰，“弟弟一时情急，出言不逊了。”
季老爷沉沉地吐出一口气，拍拍他的手，唤婢子来搀着，拿起拐杖一言不发地出去了。
看着季老爷的身影消失在门口，季勇冷笑道：“你以为你赢了吗，季北，总有一日，我要你跪着求我！”
“为兄便等着。”季北毫不在意地回道，端起桌上的茶抿了一口。
三姨娘的事，并没有花费他多大功夫，账面上的手脚季老爷睁一只眼闭一只眼，不过是以为女人家保儿底的心思；而漏出的金银数目实在超出季老爷的预料，流向竟与皇子挂钩，如何能姑息？
落得此番下场，那女人是自作自受，他这么想，到底还是觉得手上似乎沾染了鲜血黏膩的感觉，腥气扑鼻。
不是你死，就是我亡，这样的争斗，他此生无法避免。
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午膳前，紫鸢照常端上药来。
药方换了一个，味道还是一样苦涩。
季北面不改色地一饮而尽，取帕子抹去唇边的残汁，随口问：“南院的葬了？”
“是，说是夜间暴病而亡，为免疫病即刻发丧。”紫鸢收起药碗，平静地回答，“大公子可有吩咐？”
“那头问起，就说我身体不适不过去了，”季北扣了扣桌子，道，“上膳吧。”
午膳一贯是清淡的菜色，今日却看到一碟点心，糯米的外皮雪白晶莹，里头包裹着细沙馅，皆是两个指头大小，十来个并排码得整整齐齐，越显小巧精致。
口味清爽，甜而不腻。
季北不好甜食，倒也吃了几个。
家里的厨子可没有这手艺，季北盯着碟子里的点心，不知怎的就想起了凤翔楼，接着又想到了小王爷。
距离上次送萧向南回宫，已经半月有余。
他忙着处理老鼠，没有时间也没有心思去惦记一个十三岁的孩子，何况他们并不相熟。换过来想，小王爷也未必还记得他，那样的个性，那样的身份，一句“今儿起，本王罩你。”，恐怕也是兴之所至。
只是无论怎么说，他都欠了小王爷一个人情。不说有意无意，小王爷确实替他找理由打发了四皇子的舞姬，省了自己不少工夫。
“公子可是觉得点心不错？”见他看着点心出神，紫鸢抿唇笑道，“这碟点心是安乐王亲自送来的。”
萧向南？季北一愣，问：“他人呢？”
紫鸢对窗外努努嘴：“王爷在公子院子里赏花。”
季北当即起身。
这小王爷，随性得让人有些无奈。若是有一天听到他去北狄游历，他也不会觉得奇怪。
天气晴好，小王爷照旧是红衣锦带，乌发随意地披在背后，镀着一层薄金色；听到脚步声，便回过头来，发丝拂过颊侧，玉琢的脸庞散发着一圈柔光，忽然就让人不敢多看，怕看多了就会想要更多，想要独占。
季北恍惚了一下，仅仅也只是一下，继而笑道：“草民见过殿下。”
“本王今日特意来看看你死了没，你怎么一点都不高兴？”骆殊途斜着眉毛看他，甩袖道，“点心如何？”
“劳殿下挂心，点心甚为可口。”
骆殊途默默地看了他片刻，扭过头去：“哼，本王要吃糖葫芦。”
“......恕草民冒昧，殿下，元宝可在？”
“父皇不喜本王食民间小吃，元宝向来听父皇的话。”小王爷红着耳朵，扬着下巴说，“本王记得皇宫到季府的路。”
与其说记得，不如说只记得罢？倒也不设防，似乎完全忘了被调戏的事情，这样的容色，他还真奇怪崇安帝怎么不好好管教管教，没得哪天被卖进小倌馆了。
“糖葫芦此物粗糙，只是寻常孩子的慰藉罢了，比不得宫里精心烹制的点心。”
“本王说要就要！”骆殊途坚持道，“你要违抗本王吗！”
季北安静地注视着他，直把人看得心虚起来。
良久，他才吩咐不远处侍立的紫鸢：“紫鸢，差人去买。”
季府跑腿的动作麻利，骆殊途没等多久就拿到了一串糖浆都快融化的糖葫芦，粘嗒嗒的糖浆顺着竹签流到了手上，他一抖，差点没把这惟一的一串丢出去。
古代的糖葫芦确实没想象那么好，上面浇的糖浆稀且未凝固，最大的可取之处就是纯天然大山楂了，可惜酸得很。
他只咬了一口，就想吐出来，可对上季北的眼睛，他又恶狠狠咽了回去，漂亮的脸酸得有些扭曲，不过依然赏心悦目。
“殿下，味道可好？”
“......季北，你想嘲笑本王吗？”骆殊途瞪着他，扬起手中的糖葫芦就想丢过去，不料倾斜弧度太靠后，那串糖葫芦不可避免粘到了头发，红红的糖浆滴在耳朵上。
这是什么人品？骆殊途无语地咬唇叫道：“季北！”
“草民在。”季北轻叹一声，上前取出帕子擦拭他耳朵上的糖浆，“紫鸢，备热水，只说我要净身。”
“是。”
待紫鸢走远，骆殊途才闷闷地开口：“......本王只是想尝一尝糖葫芦是什么味道的，之前，本王看到那些普通的孩子得到糖葫芦都比......比本王吃凤翔楼的点心还要高兴，可是本王却觉得宫里和凤翔楼的越来越没有滋味......明明只是一枚铜钱的东西，为何会那样神奇？”
“季北，若要说本王这般不知足，本王不能赞同。本王的身份是生来注定的，可是本王的身份也意味着更多的东西。普通百姓虽然粗茶淡饭，但从不需要时刻警惕着性命安危，”他说，“没有设身处地，终究彼此不能理解。我之砒霜，汝之蜜糖。”
季北慢慢顺着他黏在一起的几缕头发，不答。
紫鸢很快端来了空盆和一桶热水，季北让她搬来条长凳，自己借着院里的井水兑出盆温水，示意骆殊途躺到凳子上，仰面将头发放下。
“去看着院子，别放人进来。”小王爷不在乎，他却需谨慎，这番举动小则不敬，大则......他看向那张眯着眼睛晒在日光下的脸，微微一笑，这些事，萧向南或许懂，或许不懂，可他在，就没必要让他明白。
小王爷的头发长到腰间，放进水盆散开，妖娆的墨色缠绕在季北的指尖，莫名的暧昧。
季北动作轻柔细致，理着那头和人一样美丽的黑发，取皂荚细细搓着，眼神专注。
“那是什么？”骆殊途瞥到他手上的东西，问，“皇宫里有皂膏呢。”
“皂荚，也是做皂膏的原料，草民惯用此物。”季北道，“水温可好？”
“嗯......”
季北的手法虽不熟练，但十分温柔，小王爷有些昏昏欲睡地躺在长凳上，有些模糊地说：“季北......你真像本王的兄长，嗯，不，太子哥哥都不曾替本王洗过头发呢。”
“那草民真是三生有幸。”他轻笑道，“好了，殿下，草民替您擦干头发。”
“哼。”
小王爷半支着身子坐在凳上，侧头让季北边梳理着头发边用面巾一点点拭干。
“可以了，殿下。”季北收起面巾，顺手捏捏他的耳朵，道。
骆殊途没和之前一样反抗他的动作，只是撇撇嘴说：“以后季府落败了，本王就接你进宫伺候。”
季北笑道：“草民就先谢过......”他的话还没说完，就被一道男声打断。
“南儿！”
这声音......骆殊途立马转头去看院子口，果然就看见了一袭明黄色的衣袍，边上的元宝还对他龇牙笑：“爷，奴才好赖可是找到您了！”