可以说，这是天山南北最富饶的一块河谷，也是乌孙能够成为天山一带最强大国的根基所在。这片河谷有个特点：开口向西，东侧全是山。由东而来的人沿着山的北麓西行，直抵山口，根本不知道一山之隔就有一片丰饶的绿洲。
可是从西来，却很容易发现这片河谷。只不过沿着这河谷东行，他们必然会进入乌孙。如果乌孙人不让他们通过，他们就只有重新翻越大山，或者干脆就是死路一条。对于商人来说，这当然不是什么好的选择，久而久之，他们就会淡忘这片河谷，不愿徒劳无功。
几百里的路毕竟不是几十里的路。
人都有惰性，发现了一条路之后，探险的欲望就会大大削弱，不会再用心去探寻新路，也就可能对近在眼前的路视而不见。如果有人故意隐瞒、阻挠，那就更不想去探个究竟了。他当年西行是这么走的，聂壹、郭禹等人也是这么走的，他们来往于这条丝路几十年，同样没有意识到这片河谷的存在。
梁啸兴奋不已，决定立刻出发。
煎靡又兴奋又担心。“君侯刚刚到此，不休息几天吗？如果遇到乌孙人，发生战事，会不会遇到危险？”
梁啸哈哈大笑，伸手一指阿奢那和多罗斯。“你问问他们，是愿意在这儿多休息几天，还是愿意和乌孙人战斗。”
阿奢那耸耸肩。“煎靡将军，你的热情我们已经感受到了。不过嘛，这儿的伙食和监氏城、贵山城比起来可差远了，就连素叶城的条件都比这儿好。我想，你也不容易，我们还是去吃猎骄靡吧。”
多罗斯说道：“没错，我大夏甲骑刚刚换了装备，正打算实战体验一下，这儿闲着，我怕他们会发胖，到时候骑不得马，哈哈哈……”
煎靡也笑了。“既然如此，那我就不留你们了。君侯，带上我吧，这几年，我一直等着你回西域，好有个机会与你一起作战。”
“我怎么会忘记你。”梁啸拍拍煎靡的肩膀。“大宛是我的第二故乡，你就是我的好兄弟。这些年，你帮我照顾老安德鲁他们，我感激不尽。这次攻击乌孙，你也将是我的左膀右臂。”
煎靡大喜，躬身施礼。
见梁啸只言片语之间就将以骄傲著称的少壮派将领煎靡说得热血沸腾，洛绪丽兴奋不已，她掐着梁羽的小脸蛋，轻轻地摇着。“我的小汉尼拔啊，你快看看你父亲的威风，长大以后，你要像他一样才行。”
小梁羽仿佛听懂了，握着粉嘟嘟的小拳头，嗷嗷地叫了起来。
——
梁啸将大宛步卒留给老安德鲁，让他驻守山口，自己则带着大宛、月氏、大夏三国骑兵，总共八千余骑，急速西行。他本可以翻越大山，但是考虑到地形不熟悉，骑兵也不擅长爬山，他选择了迂回前进。
五天后，梁啸和多罗斯出现在河谷地。
看着眼前这一片绿油油的山谷，看着如云朵般点缀在草原上的羊群，看着那些一脸惊讶的乌孙人，听着那呜呜报警的号角声，梁啸心情大好。
乌孙人没有预料到他的到来，东方朔功不可没。
让这样的人做苏秦太浪费了。苏秦就是一个说客，他哪里有东方朔这种翻手为云，覆手为雨的本事。能将猎骄靡这样的枭雄玩弄于鼓掌之上，苏秦做不到，只有东方朔能做得到。
梁啸二话不说，下令月氏人出击。
阿奢那接到命令，吹响号角，两千月氏骑兵跳上战马，从战阵两侧飞驰而出。经过梁啸身侧的时候，他们踩着马镫站了起来，舞动手中的战刀、长矛，发出兴奋的呼嗬声，与急促的马蹄声混在一起，奏响了冲锋的号角。
多罗斯有些遗憾。“首战打的是气势，应该用我们大夏重骑。”
梁啸笑笑。“杀鸡焉用牛刀。大夏重甲骑是杀手锏，我要留着宰猎骄靡这头蠢牛。”
“那我们可说定了。”多罗斯立刻咬住。“与猎骄靡对阵的时候，可一定要用我大夏甲骑。”
“没问题。”梁啸瞅瞅多罗斯。“不过，你要保证全身而退。我可不希望看到莫苏耶耶的时候，她恨我害死了她的长兄。你自己可能不清楚，你现在就是一只孔雀，显眼得很啊。”
“放心，绝对不会。”多罗斯用力拍着胸口。“有了大宛战马，有了这新式武器和甲胄，我觉得甲骑的战力提高了一倍不止。不论遇到多强的对手，我都有信心击败他。”
“战马和甲胄、武器当然很重要，但意志更重要。毕竟你们不动则已，一动则需要面对数倍甚至数十倍的对手。如果没有强大的必胜信念，你们很难发挥自己的战力。”
多罗斯点点头。“我知道，我会抓紧训练的。”
梁啸没有再说。他之所以这么啰嗦是有原因的。大夏甲骑曾经辉煌过，但是辉煌属于过来，现在已经没落了。在心理上，他们并不具备优势，别说亚历山大等人，就算是他征发的南山杂胡骑也要比他们强一些。如果不加强训练，用严厉的军纪约束他们，一旦遇到强劲的对手，他们很容易崩溃，那他的投资就全扔水里了。
说话间，月氏骑兵已经与乌孙人接战。月氏人虽然远道而来，但乌孙人根本没有防备，突然看到这么多敌人，特别是看到月氏人的战旗，还没接战就已经心慌了。
战斗迅速分出了胜负，月氏人乘胜追击，斩首数百。
阿奢那很兴奋，提议全速追击。
梁啸拒绝了，他反而放慢了速度，以一种缓慢而坚决的速度向前推进，每天行程不超过五十里。对于全部配备双马甚至三马的骑兵来说，这简直是龟速。
可是，梁啸的斥候却派出很远。他让大宛轻骑做斥候，最远的一直到河谷的最东端。
阿奢那等人不理解。可是两天后，还在河谷一带勘察的马戎接到消息，赶到梁啸的大营，拿出了地图，他们都明白了。
河谷很长，但是通往乌孙的道路却不远。通往赤谷城的山路出口在河谷中部偏西，也正因为如此，乌孙人才能完全掌握这片河谷，因为河谷的东部是大山，只需要少量的兵力就可以掌控。梁啸从西而来，仅仅两天时间就扼住了猎骄靡的七寸，堵住了他进出河谷的通道。
梁啸在伊犁河畔的一片草原上立下大营，等待猎骄靡前来交战，然后派出大宛骑兵四处扫荡，清剿河谷内的乌孙残兵，并征发粮草、牛羊备用。面对煎靡率领的大宛骑兵，那些零散的乌孙人根本不是对手，被打得落花流水。
不过几日功夫，伊犁河谷就落入梁啸之手。
——
猎骄靡背着手，俯视着灿若云霞的赤色山谷，看着坚固的城墙和险峻的山道，又看看身边的东方朔。“东方朔先生，你觉得赤谷城的防务怎么样？”
东方朔哈哈一笑。“你知道我们汉人有句话吗？”
“什么话？”
“画地为牢。”
“什么意思？”
“画地为牢，坐守孤城，看似坚不可摧，其实穷途末路。昆莫，其实你自己也清楚不是梁啸对手，根本不敢面对他，所以一心加强防备，用了整整一年时间来修整赤谷城，对不对？”
猎骄靡笑而不语。东方朔今天的语气与以往不同，正说明他已经没有自信了。细细想来，这段时间真被东方朔吓得不轻。正如东方朔所说，他这一年多的时间一直在加强赤谷城的防务，几乎没有一天能睡得安稳。
“未战先怯，就算赤谷城再坚固十倍，你也挡不住梁啸的。”东方朔笑着摆摆手。“好啦，再过个把月又要封山了，我也要出山了。你有什么话要我带给梁啸吗？”
“先生要走了？”猎骄靡眉毛微挑，带着几分戏谑。“我其实也没什么话要对梁啸说，不过既然先生开了口，那就请先生转告他，我会在赤谷城等他。只要他能击败我，我就向你们汉朝称臣纳贡。”
“好，我一定带到。”东方朔转身正准备走，一个卫士奔了上来，气喘吁吁，汗流满面。东方朔目光一闪，停住了脚步。猎骄靡心里咯噔一下，有一种不祥的感觉。
卫士走到猎骄靡面前，低声说道：“昆莫，梁啸出现在伊犁河谷。”
“什么？”猎骄靡的脑子像是被人猛敲了一记，眼前直冒金星。“你再说一遍。”
“梁啸出现在伊犁河谷。除了他之外，还有大宛人、月氏人，另外……”卫士咽了口唾沫。“还有大夏的骑兵。”
猎骄靡觉得胸口一阵刺痛，浑身的力气都被人抽空了。他向后退了两步，靠在栏杆上。如果不是栏杆够高，他险些一头翻过去。他把目光转向东方朔，咬牙切齿。
“你……你们……”
东方朔早就听得清楚，心中狂喜。梁啸终于回来了，不仅带来了大宛人、月氏人，还带来了大夏人，可见他这一路非常顺利。至于兵力多少已经不重要了。如果没有一定的把握，梁啸不会轻易来挑衅猎骄靡。
更重要的是，梁啸一击命中，戳中了猎骄靡的软肋，也抢到了主动权。猎骄靡一年多的准备落空了，他要么主动出击，与梁啸正面对决，要么困守孤城，坐以待毙。
等了几个月，终于达成了预先的计划，现在坐等收网了。
“我们怎么了？”
猎骄靡暴怒起来。“你们怎么能抢我的粮仓！”
“什么粮仓？”东方朔一脸懵然。“乌孙国不就是赤谷城吗，难道还有其他的地方？”
猎骄靡瞪着东方朔，说不出话来，也不想说了。他又不笨，岂能不知东方朔的险恶用心。什么梁啸攻无不克，什么梁啸能雪地行军，都是吓唬人的话，目的就是让他把注意力集中在赤谷城，无暇顾及其他。
让他不解的是，汉人怎么会知道伊犁河谷？这片河谷被乌孙人完全控制至少有三十年了，除了乌孙人之外，几乎没有人能够进入这片河谷。梁啸是怎么知道的？
对猎骄靡的震惊，东方朔表示理解，但更多的是得意。猎骄靡以为那片河谷很隐蔽，一直藏得好好的，提都不提一句，现在突然被梁啸占据，震惊是情理之中的事。事实上，如果不是梁啸一直强调要情报先行，派人测绘地形，绘制地图，他也不可能找到这片河谷。
李当户在交河城住了这么久，他本人还从伊犁河谷东缘经过，都没有想过要派人调查那片河谷。距离远是一方面，乌孙人的刻意隐瞒是一方面，意识上的疏忽和懒惰才是根本原因。在这一点上，即使是他，也没有梁啸那样强烈的意识。
看似出人意料，实则是无数辛苦积累而成。
东方朔背靠栏杆，面对猎骄靡，晃着腿，轻松自如。
梁铭不动声色地靠了过来，只要猎骄靡有任何不良企图，他就抢先出手，先解决了猎骄靡再说。
猎骄靡两眼喷火，面色铁青，恨不得把东方朔推下去摔死。可是他又不敢。他的七寸被梁啸扼住，在击败梁啸之前，对东方朔下手只会激怒梁啸。而看到梁铭的戒备，他也没什么把握。
猎骄靡深吸两口气，强迫自己镇定下来。“先生，那片河谷是我乌孙的牧场，你们不能就这样进来。”
“他已经来了，你能怎么样？”
猎骄靡一口气噎住。他瞪着东方朔，不知道怎么说才好。东方朔给他的印象就是能说会道，巧舌如簧，所以他也准备了一堆道理，万万没想到东方朔却换了一副无赖面孔。
我就占了，你能怎么样？
见猎骄靡哑口无言，东方朔笑了，上前搂着猎骄靡的肩膀，亲热的说道：“这样吧，我给你出个主意。要么，你派人求和，把他骗到赤谷城来，然后咔嚓一刀，把他干掉。要么，你带领大军出谷，与他决一死战。他从那么远来，兵力应该有限。乌孙少了不能少，至少有五万大军吧，你还怕他？”
猎骄靡心头一动，突然想起一件事。他刚才一听梁啸的名字就慌了，却忘了问一声他有多少人马。
我真是被梁啸吓破了胆啊。猎骄靡面红耳赤，无地自容。
-
-(未完待续。)