皇帝下了早朝去了趟延禧宫。
彼时良妃刚用过早饭，正在那儿同贴身宫女瑞香说话儿，听说皇上来了倒是一愣。怎么这个时候来了，往日里倒不常见。
良妃是有孕在身的人，当即只得由瑞香扶着去迎架。皇帝没让人陪着，只带着个小太监进了屋，一见良妃便道：“倒忘了你有身孕这事儿，害你辛苦。”
“皇上哪的话儿，您过来坐坐，臣妾怎会辛苦，倒是腹中这孩子闹得更欢了。”
皇帝瞧她一眼，接了句：“这孩子将来定是个好的。”
说完他环顾四周，随口问道：“安阳人呢？朕听闻她这几日身子不大好，过来瞧瞧。”
良妃眼中有一闪而逝的落寞，随即又恢复正常：“正跟瑞香说着呢，前几日因养的兔儿不见了，安阳着实不大高兴。这几日我让人又寻了一只来，她已好多了。今日一早带人出宫说是瞧花儿去了。”
皇帝多少还是偏爱安阳的。先皇后所出之女，只不过养在延禧宫叫她一声母妃罢了，到底不是亲生的。皇帝白日里甚少过来，难得来一次既不是为了她亲出的三公主安宁，也不是为了她肚中怀的龙种，心心念念的只有安阳这个女儿罢了。
果然皇帝一听说安阳不在，同良妃说了几句话后便要回养心殿批折子去。后者也不强留他，依旧满脸是笑准备送他出门。刚动了一下便听皇帝道：“你坐着便是，自己宫里不必这般拘礼，孩子要紧。”
听他关心孩子，良妃心头一喜，终究也是放肆了一回，只让瑞香替自己送皇帝出门。
皇帝不看瑞香，负手往门口走，一脚还未踏出门槛，便下意识立在了那儿。
他的视线穿过整个院落，落在了远延禧宫门口不远处的一棵垂柳下。起先他是叫安阳的身影给吸引住了，她小小的人儿叫一帮子宫女团团围住，听不清说些什么，只感觉她似乎吩咐了一句，转身就往这里走来。
随即皇帝一愣，一张模糊偏又熟悉的脸孔撞进了眼里。
他与她只见过一面。她入宫是太后定下的主意，当时不曾与他这个做皇帝的商量，他便借口不知，连看都没看一眼。那唯一的一面是宣她侍寝那一晚看的。裹在锦被中的她不着寸缕，小小的巴掌脸上有其父沈万成的一丝影子。皇帝一下子就没了兴致，直接将被子往她脸上一盖，吩咐人道：“抬回去。”
打那以后他竟是再未见过她。三年不见她似乎不曾变过，二十出头的女子若是为妃为嫔，已历练出了一份圆滑和老练。偏她看着还如少女一般，怀中抱只雪白的兔儿，笑起来比这日头更扎眼。
她就站在柳树下，一身藕色衣裙衬得人多了一丝娇媚。风吹来时柳絮儿乱飞，指过她脸时她抬手轻轻一拂，又多了几分俏丽。她笑着把怀里的兔儿装进旁人拿来的木头笼子里，随即抬手一抹额头，露出白净的一张脸，竟又是爽利又秀气的模样，生生将身边那一众抹了粉的宫女子给比了下去。
这样的一个女人，竟逼死了自己未来的夫婿，只为入宫博一丝恩宠，着实令人费解。
皇帝远远瞧着，脸上露出一抹嘲讽的笑意。恰巧安阳看见了他，上前行了个礼便拉着他往屋里走：“父皇是来瞧我的吗？”
“嗯，听说你病了便来瞧瞧。看来倒是底下人搞错了。”
“不曾搞错，前几日是病了来着。雪团不见了心里着实难过，本想找父皇诉诉苦，又怕扰了您只得自个儿忍着。没想到父皇倒是想起我来了。”
良妃见他二人又进屋来，赶紧又起身迎上去：“安阳这几日确实受苦，看这小脸儿都瘦了。回头让厨房给你炖最爱的汤喝。”
“还要甜羹。”
“行，一并做一并做，都是你喜欢的。”
安阳眉开眼笑，没了方才在奴才们前头的冷傲，小女儿般钻进良妃怀里，撒娇道：“母妃待我最好不过了。”
良妃也跟着笑。是啊，她待安阳确实好，视如己出宠爱有加，连自己亲出的三公主都远远比不上。宫里人人都说她这养母比生母有过之而无不及，连安宁有时候都会略有埋怨。可只是她自己心中清楚，这世上最亲最疼的那一个到底是谁。
皇帝几日不见女儿便有些惯着她，由她拉着坐那儿说了一个多时辰的话。及近中午也不再回宫开席，只在延禧宫里一道用了午膳。
用过膳后安阳同良妃皆要午睡，皇帝也回了养心殿。批了半个时辰折子后人有些困乏，便靠在西暖阁的躺椅上拿一本诗词慢慢读着。
诗中不乏描述女子风情的句子，皇帝看着看着眼前不由就出现了上午在延禧宫看到的那一幕。沈万成的女儿沈贵人一身宫女打扮站在柳树下，那姿态那模样，宫里的嫔妃或许找不出第二个。
她很漂亮，关键是人看上去很干净，不招摇也不高调，浑身上下加起来的行头还比不上良妃身边的瑞香来得多。好歹是个贵人，怎看上去竟如此……落魄。
皇帝想了半天，想到这么个形容词。这宫里的女人大多如此，受宠的再怎么奢华也不为过，比如良妃，掌管着一整个后宫，吃穿用度皆是上上品，每回见她身上的衣裳首饰从不重样儿。
也有不受宠的答应常在，没那么多可享用的，同良妃一比便是天上地下。可再怎么着，也不会像沈贵人一样，放进宫女堆里竟还让旁人比了下去。她这些年真过得这般不堪？
他想起三年前的光景，那一次侍寝不成后她回了宫去，过了不多时便是端午。当时宫里摆宴她却不曾来，说是病了。那一次太医去瞧过，真病了，病得也不轻，端午宴她便没来。
皇帝当时不知怎么的，心里像拗着股气的，明知她是真病却总觉得太过巧合，像是自己刚给了她个没脸，她回头便刺了个软钉子过来似的。于是后一次中秋摆宴时，他便以她身子未大好为由，令她在宫中休养。
结果这一休养，她竟养了三年。回回有点什么事儿，逢年过节或是太后生辰，她这病就没断过。
刚开始还有太医去瞧，后来就连瞧都不瞧了。所有人似乎都习以为常，这种场合沈贵人不会来，她病着，姐姐妹妹虽是想她，却也不好打扰她养病。
皇帝不止一次这么听身边的人说起，负责宴饮的良妃也偶尔会唠叨两句，沈贵人身子不好，便不叫她了之类的。皇帝从没意见，只当后宫里没这个人。
他是故意漠视着沈贵人，这一漠视便过了三年。沈贵人越混越不如意，竟混到同宫女扎成堆儿了。她到底知不知道自己的身份，这后宫里的女人，但凡是皇帝的，便是死也得维持着那份基本的骄傲。她倒好，自甘堕落尚不自知。
瞧瞧她今日笑得那模样，似乎当宫女倒是件令人愉快的事情。皇帝想到这里手里不自觉一个用劲儿，手中的册子便给拧得皱成一团。
知薇完全不知道皇帝心里有这么一出内心戏，送完兔子后和锦绣回宫，一进屋便直喊累。延禧宫离这儿可不近，来回一折腾竟过去了一个多时辰。
锦绣赶紧给她端茶过来，嘴里不免唠叨：“主子快脱了这一身了，今儿差点出大事儿。若让人知道了，奴婢非挨板子不可。”
知薇也有些抱歉：“今儿的事真是意外，我换了衣裳去寻你，正巧让大公主给撞见了。当时那情况左右为难，我若说我是沈贵人，少不得要被人抓住错处。只能冒了是个宫女。好在这宫里没几个人认得我，公主年纪也小，怕是都没听过我这号人。”
“奴婢腿肚子到这会儿还打颤呢。那会儿在延禧宫，真怕良妃娘娘出来。若让她瞧见了……”锦绣摸摸后脖颈，总觉得凉凉的。
后宫里谁不知道良妃的厉害，明明不是最早进宫的那一个也没生儿子，偏偏替太后暂理后宫诸事，这一理就是好多年。宣妃和慧嫔都是生养了皇子的人，却没一个及得上她。
锦绣是真怕良妃，一听到这名字就从骨子里的冒冷气儿。
知薇却已放下那点忐忑，灌了口茶道：“好了别想了，这事儿就算过去了，再不会有人提的。”
“万一公主或是身边哪个人说给良妃娘娘听呢？”印象里良妃是见过她家主子的。
“不会的，谁也不会惹这麻烦。公主孩子心性，也记不住我这人。她身边的人更不会自找麻烦。即便良妃真知道了也不必怕，这事儿我虽有错，但大公主也脱不了干系。宫里人人都说良妃极宠爱大公主，怎会给自己的爱女惹麻烦。”
锦绣眼一眨：“听说大公主并非良妃亲生。”
“先皇后的独女，皇后为生她拼了性命，自出生一直养在良妃处。”
“是啊，本以为良妃娘娘生了三公主后会更偏疼自己的女儿，想不到……”
“傻瓜，她自然是更偏疼三公主的。”
“可是，外头皆说……”
“外头人看不清，里头的人却清楚。良妃如此聪明，又怎会做蠢事。”说到这里知薇微微一笑，不再说这个话题。