==第69章==
对于老夫人和严霆的心思，在场几个明白点的人，都有些讳莫如深。
难不成，老夫人真是想休了这金贵的儿媳妇？还是有别的打算？要知道休了沈奕瑶不打紧，沈奕瑶背后还有个镇国公府！
他们就这么舍得？
可想到最近所发生的种种事情，薛氏又有些恍然了。
她如今也不知该如何形容，心中很是微妙。
先不提镇国公府是不是真的厌弃了沈奕瑶这个女儿，可他们从来没表示出要厌弃严嫣这个外孙女！镇国公府的孙少爷时不时上门来接严嫣出去玩，凝香阁小厨房那里每日用度也是没一日落下。看似不值当什么，可这里头所含的心思就值得人酌量了。
难道镇国公府人就没猜测过为什么外孙女要自己立小厨房，还要单独采买？就那么宠孩子，任着她折腾？
恐怕并不是。
而是人家表明了不信任威远侯府，要不，为什么要送丫头送吃食，真是只怕委屈了外孙女？
再联合到这段时间发生的一些事情，薛氏浑身一颤。
她悄悄抬眼望了望坐在上首处满脸怒色的老夫人，与面色晦暗莫名的严霆。
也许，他们心里也明白。只是为了某一些原因，还要继续装表面和谐，寄望能把事情敷衍过去。
那么，真得会休沈奕瑶吗？
恐怕不会。
再想到那个从来不按套路出牌，却每每能压得人有苦不能诉的三姑娘，薛氏准备卖个好。
严郅瞄见媳妇眼中的光，就去暗里拽她，拽都没拽住。
“娘也是气怒之言，怎么能随便提‘休’这个字呢。就算不看僧面，也要看三姑娘和四少爷的颜面啊。”薛氏满脸堆笑，似在解话儿，手里去扶沈奕瑶。
“大嫂……”
薛氏心绪复杂，拍了拍沈奕瑶的手。
相处了也十多年，薛氏明白这个弟妹是个好人。性子好，脾气好，人也大方，可就是十窍通了九窍，就是有那一窍没有通。
薛氏能明白是为什么，在闺阁里家人千娇百宠长大，嫁了人后，夫家也是一片‘和谐’。人养得简单了，这应该是一件令人羡慕之事，可很多时候这种简单是需要去呵护保护的，而威远侯里明显就不是个适合的地方。
其实很多时候，薛氏是很羡慕沈奕瑶的，羡慕她的家世，羡慕她可以简单。可很多时候又有一种复杂，一种很隐晦的幸灾乐祸。
你出身好，你家世好，你人长得好，你哪儿哪儿都好。可惜你是个傻子，被人耍得团团转而不自知。
薛氏并没有做过什么坑害沈奕瑶的事，顶多就是袖手旁观，这种事自己看不透，旁人多说也无益。最多的就是偶尔挤兑下她，这种挤兑也是基于那种小利上面，例如使了孩子去讨点东西占点儿便宜什么的。
一开始薛氏也会觉得有点不好意思，甚至会想，沈奕瑶是真的看不懂，还是假的不明白。可沈奕瑶从来都是笑着说不当什么，甚至比较‘自觉’，渐渐薛氏就越来越顺手了。
薛氏绝不会承认她是占沈奕瑶的便宜多了，才会在此时伸以援手的。她只是忌讳那个三姑娘，再加上这并不会影响到自己什么，才会如此。
……
这一会儿的时间，也足够老夫人从愤怒中清醒了。
真要休了沈奕瑶？
她心里自是觉得如此千好万好，可人生注定有许多无奈，更何况儿子……
老夫人瞄了儿子一眼，儿子眼中的光芒让她眼睛一闪。
她心下微定，开口道：“老大媳妇你给我起开，今儿个这事万万没有如此简单就翻过篇儿，他镇国公府就算是权势再大，今儿也必须给我一个交代。”
一言惊起万重浪。
这是要和镇国公府对上了？
“裴姨娘再怎么说，也是我裴家的女儿，就算是个妾，也没有如此糟践人的。如若流了个男胎还要忍气吞声，你娘的脸以后往那处搁！”最后一句话，是对严霆说的。
“他沈家不会教女儿，教出来这样一个毒妇，祸害了咱们严家的子嗣传承，去请沈家人来，让他们给我们严家一个说法！”
老夫人一锤定音。
***
上面人发话简单，可这大晚上的去请镇国公府人真的好吗？
好吧，老夫人发话，侯爷没有出声，做下人也只能任劳任怨。幸亏今儿个是上元节，镇国公府的人想必没有这么早歇息。
前院的田管家亲自出动去镇国公府请人，让人套了车急急忙忙就往镇国公府去了。
到了镇国公府，一个主子也不在，据说是陪圣上赏花灯去了。
陪圣上赏花灯去了！
田管家浑身一颤，满嘴的苦涩。
可上面已经发了话，他一个管家也当不了主子的家，只能将事情原原本本和镇国公府的管家说了。
管家彭叔见此，也没敢耽误，亲自领着田管家去找人。
内城的大街之上，此时也是一片灯火通明，火树银花，热闹至极。越靠近皇宫的位置，守备越是严明。一路上被拦下几次，都是镇国公府管家解了腰牌才让通过。田管家哪里见过如此场合，垂首束手跟在彭叔身后行走，连个大气儿都不敢出。
越往里头走，行人越是少，直至到了御街之上，几乎不见有什么人了。再往里田管家却是不能去了，彭叔让他站在角落处等，自己便往里面去了。
皇宫所举办的灯会，自然不是外面可以媲美的，先不提其他，光是这铺天盖地的花灯，及花灯制作精良程度，便不是外头那些杂班子弄出来的。尤其那顶端为一条五爪金龙的鳌山高灯，即使田管家站在此处，只能看到一鳞半爪，也能看出其磅礴气势。
远处欢声笑语，奏乐不断，这里却是安静得厉害。一阵寒风吹来，田管家不禁一个激灵。
过了差不多一盏茶的时间，彭叔回来了，面色凝重。
他对田管家说公爷在陛下身边，女眷们陪着宫里的娘娘，只有自己跟着去一趟威远侯府。
田管家松了一口气。
只要镇国公府能去人，其他就跟他什么关系也没有了。
夜空银月如盘，不时有亮眼刺目的烟花在空中喷洒各式各样的颜色，好一个热闹的‘上元节’。
***
终归还是冬日，天还是有些冷的。
可这会儿却是没人关心屋里有没有炭盆是不是暖和，一屋子人都有些魂不守舍。
薛氏去扶沈奕瑶，她也不知是腿软还是怎么，也没有起来。老夫人瞪了薛氏几眼，薛氏只能呐呐收回手。
沈奕瑶神情恍惚，似乎受了很沉重的打击，人也有些不清明了，只晓得嘴里喃喃着‘我没有，我没有害她’。
隔着厚厚的棉帘子，门外不时还能传进来几声哭喊与痛呼之声，夹杂着隐隐传来的炮竹声，诡异得厉害。
这是沈奕瑶死不认账，老夫人气急命人将沈奕瑶身边的丫鬟都拖出打板子，打了有一会儿了，这几个丫头也是可怜，没有做过怎么承认，有的还有些糊里糊涂，俱是被打得奄奄一息。
老夫人这是发了狠，准备狠狠的给沈奕瑶一个下马威。
也确实，憋了十多年，逮着了机会可不得好好逞逞威风？！
老夫人甚至已经想好了，这次她必不会轻饶沈奕瑶。主母祸害子嗣，这是哪儿哪儿说出去都会遭人唾弃的。等镇国公府来了人就更好说了，你沈家只要还想要名誉，还想保住女儿的名声，想女儿不被休，那就老老实实的吧。
拿捏住这处把柄，向来高傲的镇国公府就必须低下他高贵的头颅。
是时，还不是她想怎样就怎样？就算别的不能提，儿子的前程总是有了保证，到时候就让镇国公府把儿子的大事给办了，并且不费吹灰之力。
至于之后，沈奕瑶休不休就不重要了，威远侯府也不会少她那碗饭，并且能抓住一个镇国公府的软肋在手心里，那以后还不是予取予求？
老夫人已经很久没这么扬眉吐气过了，心里着实畅快。儿子既然从头到尾都没有出口阻止，那就是跟她一个想法。
也是，日后还要保持表面和谐的，她一个老婆子是不介意扮这个黑脸的。
再想想屋里的裴姨娘，老夫人由衷觉得她小产小得好，这会儿也不心疼那个男孙了。有了权势，什么会没有，男孙自然也是大把的。
老夫人神清气爽，叫人给自己换了一盏茶，端起茶碗撇茶沫子，啜了一口。
“老夫人，侯爷，镇国公府来人了。”有人在外头禀报。
老夫人放下茶盏，微一扬手，准备应战。
沈奕瑶浑身一震，缓缓转首去看门那处。
怎么办？她给娘家丢人了！
她既羞又愧又彷徨，不知该如何自处，只能低着头恨不得找个地缝钻进去。
“见过老夫人，见过侯爷。”
彭叔走进来，拱手行礼。
沈奕瑶听见声音，抬起头一看，来人不是她爹也不是哥哥嫂子，而是管家彭叔。
彭叔并不是一般的管家，早年是镇国公府门下的一名家将，后来一次战事，因保护镇国公落下残疾，便退居幕后为镇国公打理府中各项事务。府里的少爷姑娘都是他看着长大的，感情自然不一般。
彭叔的腿有些微瘸，不过不是行走之时并看不出来。
彭叔虽是个瘸子，但京城众豪门没人敢瞧低他，哪怕一点异样都不敢露出，因为无人不知他是镇国公的心腹。
老夫人惯性想堆出笑，却及时反应过来，脸上的表情有些僵。严霆坐在那里，表情依旧晦暗莫名。
两人都没有说话，现场的气氛很是尴尬。
彭叔置若罔闻，拖着腿来到沈奕瑶面前。
沈奕瑶浑身僵硬，连头都不敢抬。
“大姑娘怎生坐在地上？”彭叔的声音很温和。
沈奕瑶怯怯的抬起头，“彭叔……”
“快起来，小心凉了身子。”
老夫人见不得这幅样子，一个管家居然也敢表现出一副不将他们放在眼里样子。不应该是诚惶诚恐和他们说好话吗？这幅浑然无事的模样，着实刺了人眼！
她摸了摸手腕上的镯子，沉着脸开口，“既然你是代表镇国公府来，是不是得先给我们家一个说法，即使你们镇国公权势滔天，也不能如此将人命视如草芥！”
彭叔将沈奕瑶拉起来，才转身面对老夫人和严霆。
“老夫人想说的事情，贵府管家已经都与我一一说过了。”
话音落下，他侧首去问沈奕瑶，“大姑娘，这件事情是你做得吗？”
“我没有，我没有做过。”
似乎彭叔的到来，让沈奕瑶有了主心骨，语气之中少了些无措，多了一分力道。
彭叔不再说话，只是淡定的看着上首处两人。
老夫人被看得有些恼羞成怒，“你这管家是何意思，她说没有便是没有？人证物证俱在，难不成我们还冤枉她了？！”
“老夫人，请不要激动，没有人怀疑你们是冤枉了人。”彭叔声调不疾不徐，“我们镇国公府相信贵府是人证物证俱有，也确实证据确凿，但同样的——”
他望了沈奕瑶一眼，“我们也相信自家姑娘不是会做出那种事的人。”
老夫人想说什么，被彭叔抬手制止。
“我来之前，公爷交代过，他并没有原谅大姑娘，但是这是他们父女之间的问题，与旁人，与威远侯府，没有任何关系。另外，公爷对自己女儿的人品还是比较信任的，我们镇国公府的人从来不会行如此暗诡之道，也不需要如此。”
顿了顿，他又道：“说句不中听的话，一个姨娘而已，想处置也就处置了，即使怀了胎，去母留子也不是甚难事。一只小蚂蚁，动动手也就捏死了，何必要费尽心思给蚂蚁下药什么的。当然，这是我个人之言。”
彭叔的语气很淡定，还是那么不疾不徐，可这段话说出来，却给这位貌不其扬的人平添了一丝居高临下。
是啊，这只是你个人之言，一个镇国公府的管家都如此倨傲不屑了，身为镇国公独生女的沈奕瑶需要去给一只……呃，蚂蚁……下药吗？她要是真动了什么坏心思，估计有千百种方法让裴姨娘死无葬身之地。
其实在场人心里都有数，沈奕瑶这是上了人的套，可被人拿捏住了把柄，事情就没有如此简单了。
老夫人的脸气成了猪肝色，“说来说去，你们镇国公府还是在以势压人！”
彭叔一拱手，“老夫人谬赞了。”
本是想让人主动巴上来与自己谈条件，可别人不接招怎么办？
别人也不跟你争辩，你有你的证据，别人有别人的说辞，人家就抱准一个，我们不相信我们家的闺女会做坏事！
沈奕瑶也许、可能确实是没有做过，可关键是老夫人会允许吗？严霆会允许吗？
这会儿已经不是裴姨娘一个人的事了！
***
场上之人心思急速转动。
镇国公府不愧是镇国公府，一个管家就如此难缠。这种滚刀肉的态度，让人如何接下去？
难不成真要撕破脸，压着人必须要给一个交代？老夫人有点怨这些不识相的人，就不能老实一点，何必如此难缠，平添纷扰。
可大戏既然已经开锣了，她就必须要唱下去。
所幸她年纪大，又是妇人，黑脸这个角色还是她适合继续扮演下去。就算哪天真‘和好如初’，也可以推着长辈人老年纪大老糊涂了来粉饰太平。毕竟老人老糊涂了也正常，只要人家丈夫不‘糊涂’就行了
她撇了彭叔一眼，哼道：“你一个管家想必也当不了主子家吧，我不跟你说，让沈家人来，今日要是不给我们威远侯府一个交代，这种媳妇不要也罢！”
堂上寂静得落针可闻。
彭叔清清喉咙，开口道：“我好像忘记说了一件事——”他面上露出些许为难之色，“公爷和姑娘生了气，至今气还未消，这事儿想必贵府也是知晓的，公爷人年纪大了气性也大，他老人家不开口发话，府里是没人敢管大姑娘之事的。这事禀了上去，公爷就说了三句话。”
他顿了顿，又道：“第一句，他不相信自己女儿会做这样的事。第二句，沈奕瑶既然是严家妇，她的事沈家不管。第三句，如果你们威远侯府真认定此事是沈奕瑶做的，就休了她，他绝无二话。”
沈奕瑶身子一晃，忍不住颤抖起来。
此言一出，一石激起千层浪。
今日之事，实在发展的太让人出乎意料了，简直是峰回路转，让人始料未及。
“原来你们不是来谈条件的，是来耍无赖的！”
半响，老夫人蹦了这么一句出来。说完之后，她似乎意识到不对，涨紫着脸又道：“你们着实欺人太甚了！”
彭叔微微一晒，道：“老夫人何出此言？没有人想耍无赖，也没有人想着欺辱与谁。”
是啊，人家以势压人了没有？
没有！
人家胡搅蛮缠了没有？
也没有。
人家什么也没做，更没有多做辩驳，甚至说出了休了绝无二话之言，又何来的以势压人？
可，可这和他们当初所想完全不一样！哪怕是镇国公府不依不饶，要求再查，他们也不会惊讶，甚至直接蛮横来一句‘你们想怎地’，也不会让人吃惊。关键是别人很淡定，丢出一句‘这儿媳妇要是不满意了，休了也成’，这让他们怎么接？
真休？
这是不可能的，至少此时严霆根本没有休妻的打算。
不休？
那刚才所说的话不是在自己打自己嘴巴？之前的种种不就成了他们唱大戏，别人看笑话的行径了？
并且此举很绝，将老夫人的路完全堵死，一点台阶也没给留。
话说完后，彭叔没去管旁人的脸色：“天色也不早了，我就先告辞了。”
这就走了？
众人皆是一噎。
“彭叔——”
彭叔转头看了一眼如今早已为人妇，在他眼里却还是个小女孩的大姑娘，没有去看她眼中的求助，隐隐叹息一声，却是没有停步，径自离开了。
沈奕瑶面若死灰，身体止不住的抖颤起来。
***
这一会儿之间发生的事，已经让威远侯府的人接受无能了。
管家彭叔先是铺垫说了一大堆，最后丢出一句‘镇国公府现在不管沈奕瑶，你们爱咋滴咋滴’。当然别人言语肯定是经过修饰了，但大体就是这个意思。
这是不管这个女儿了？
可要说不管也不对，不管又怎么会拉她起来，还关心受不受凉？可以说这是彭叔的个人行为，与镇国公府无关，可谁敢说就真的无关？毕竟下面人可是揣测着上面人的意思过日子的！
但镇国公的意思也非常明白，这个女儿我不管了，你们不满意，休了也成，他绝无二话。
皮球被踢了回来，就看他们怎么接了！
老夫人胸腔里堵了一口气，上不来下不去，严霆这会儿脸色也不好了。其他人则都在装死，低着头在地上找蚂蚁。
突然，薛氏的声音响起，“三姑娘什么时候回来的了？”
众人这才发现原来不知何时靠门处墙边站了两个人，严嫣和严陌。两人也不知站了多久，看了多久，满屋子的人居然没一个发现的。
“回来有一阵了，见长辈们在谈事情，便没让人通报。”
老夫人并没有去关注严嫣，她还在想怎么从这个台阶上下去。
严郅眼光闪了闪，站了起身，“既然没什么事，娘我们就先回去了。”
薛氏错愕，“怎么没事呢？这不还没……”很快她眼神一转，笑着转口，“也是，多大点事值当我们如此兴师动众的，也不过是个姨娘，小产就小产了，妇人胎没坐稳小产也挺正常的，什么都不怪只怪她自己不当心。”
她嗔笑着凑到老夫人身边，一脸亲热，“娘你也是，听风就是雨，听了下面丫头们说了几句，就闹得阖家不得安宁，这会儿也累了吧，儿媳送您回荣安堂歇息。”
大房两口子突来的这一出，让人着实反应不及。可转念一想，这明明就是在给老夫人递梯子。
虽是薛氏无耻了点，将之前赵妈妈去查，常大夫的断言都抛去九霄云外了，可很多时候会粉饰太平，有那个脸皮装作无事，也是一种本事。
老夫人借坡下驴，浑然忘了自己刚才是多么义正言辞的让沈家给个交代，也忘了自己如何骂沈奕瑶是个毒妇，祸害了严家的子嗣。她用手揉了揉太阳穴，一脸疲累，“也是，这年纪大了，熬会儿子就受不了了。赵妈妈，你等会回去给我按按。”
赵妈妈清脆应声，俯身去另一边扶老夫人起来。
严嫣实在忍不住了，声音不显的嗤了一声。
“祖母，我看这会儿你还不能回去歇息，事儿还没完呢，怎么就歇着了。”
几人动作一滞，俱抬头去看严嫣。
严嫣一身大红色刻丝翻毛皮斗篷，衬得小脸洁白如玉、艳若桃李。她含笑着看着众人，可这笑与眼中的火光相对应，却多了几分诡异。
薛氏赶忙走过来，一边对严嫣使眼色。
“哪里还有什么事啊，三姑娘你也赶紧扶你娘回去休息，天也不早了，外面也凉。”
薛氏的想法是让所有人都借坡下驴算了，这事怎么来说都与沈奕瑶有关，闹大了不光沈奕瑶没好处，对严嫣也是。有个名声不好的娘，做女儿的以后出嫁可是难事。
可她忘了一点，事情已经闹成这样了，又如何粉饰太平？
整个威远侯府，从后院闹到前院，几乎府里一大半人都知道发生了什么事，这么多人这么多张嘴，可不是封口这么简单的。随便漏出去一句，沈奕瑶的名声就毁了。外人不清楚内里，见这种事都被压下来，只会说一句镇国公府仗势欺人。反之，威远侯府几乎没有什么损失，在外人眼里，他们是镇国公府权势下的牺牲品。而裴姨娘，一个妾，几乎可以忽略不计了。
于薛氏来说，她能对沈奕瑶伸以援手，那是在没有影响自身情况之下。而且确切来说，他们大房以后还是在老夫人手底下乃至严霆手底下吃饭，严郅也姓严，向着自家是并没有什么错。
那么沈奕瑶呢？
此时这个女人已经浑身颤抖，站都站不稳了，却依旧强撑着。
严嫣和严陌呢？
有这样一个道貌岸然，心思狠毒的娘，以后还怎么说好亲事！
镇国公府呢？
那是躺着也中枪！
严嫣有时候就想不透了，凭什么你们说怎样就是怎样？你们想唱大戏，就唱得高/潮迭起，你们不想唱了，就强制落幕？
这世上没有这样的道理！