因着柏芷怀孕以来的嗅觉越发敏锐，更是闻不得什么有刺激性的味道，所以坤宁宫里头的暖手炉不似别宫里头熏着各色花香，只是放了些叫人舒缓心情、心旷神怡的淡淡青木香。说是青木香，但对于一般人来说，是闻不到味道的，也就只有嗅觉分外敏锐的柏芷和栀子这样子的习武之人能够嗅到些微的味道。
袁夫人手里头这个暖手炉一开始到栀子手里头的时候，她也以为是坤宁宫里头常用的暖手炉，并没有在意；但方才将炉子递还给袁夫人的时候，她分明闻到了一股奇怪的味道。
味虽极淡，但却难掩其恶毒本质。
这个暖手炉，被人动过手脚！
这个念头一出，栀子便条件反射地带着手里头的暖手炉，飞快地退到了殿门口：“娘娘，这暖手炉有问题！”
袁夫人本来还因栀子飞快的退后动作而惊讶，但等到她听到栀子说的话的时候，她心里头慢慢涌上了一股不祥的感觉：“有......问题？”她的手颤抖着放到自己的小腹上，声音里头带了害怕和恐惧，甚至用了求助的眼神看着柏芷。
她是从小受着各种攻心和诡谲手段的教导长大的，自然之道栀子所说的“有问题”是什么意思。备受荣宠的皇后再有身孕，无论所怀的究竟男女，这下子钱太后再也无法以“子嗣单薄”为由为皇帝纳妃。更何况柏芷的肚子都已经那么大了，若时在这个时候出了问题，一尸两命也是很有可能的事情。如此，对于那些个将她视为眼中钉的人，可真真算是去了心头大患！
可偏偏这个有问题的暖手炉到了自己手里边......现在自己也有了身孕，这孩子才那么小，甚至袁彬都不知道他的存在，若是出了问题......那该如何是好？
柏芷见到袁夫人这个惊恐的样子，又是抱歉又是心疼。但好歹这些年来的磨练让她很快镇定了下来：“栀子，你先让底下的人收着这暖炉，快些过来为袁夫人把脉！”那在暖手炉上动手脚的人应当是冲着自己来的，袁夫人受到了无辜牵累，于情于理，她都觉得十分过意不去。
栀子应了，将候在殿下的宫女们一并叫了进来，把暖手炉交给秋晴让她收好，净过手后、立马为袁夫人把脉；而芳汀则是极快地唤人去请了太医，并且让侍卫们守住偏殿的门，不准放任何宫人出去。
坤宁宫带来的人虽然可信，但保不准有居心叵测之人偷偷趁着这个机会混了进来，再作手脚。
但早在柏芷更衣之时，那将暖手炉呈上的小宫女儿便已经离开了偏殿，往深宫缓缓而行。他对自己所作手脚极为自信，若非极为精通药理之人，绝不会看出里头的问题。更何况，这毒清浅的很，也并不是想要夺人性命，只不过是损人基础，留待日后奉上致命一击罢了。
若不是有栀子在，恐怕今日这事儿会悄无声息地过去。
那宫女嘴角勾着会心的暗笑，悠然走过重华宫的时候，重华宫的大宫女春丛正拎着冬至晚宴的赐食往重华宫里头走，两人就这么面对面地在重华宫前的夹道遇上。
若是平时，那宫女定然会躲着春丛走，然而今天有些不一样。她嘴角噙着的得逞笑意还没来得及收起来，就被春丛看了个正着。
“你......”手里头的食盒沉甸甸，但春丛仍旧发现了眼前这个穿着普通宫女服饰的小宫女的特别。她的身量高挑，面容清秀，本应该是再正常不过的宫女一名，但她嘴角的笑容却让人无端觉得诡异，甚至...心里发憷。更何况，她总觉得这宫女眼熟的很，应当在哪儿见过她；可真的仔细回想，却又想不起来。
“姑娘先行。”等到春丛和这宫女所余距离不过三尺的时候，她突然欠了欠身，示意春丛先行。
春丛一下子惊讶地瞪大了眼睛，脑海里头浮现出一张清秀的脸庞、某日午后那个难以忘怀的拥抱，以及那一声“为何不相信有人愿意为姐姐赴汤蹈火？”
没错！那人方才虽作宫女打扮，可他说话的声音和语气，分明就是当初在永宁宫当差的花匠小宋子！
当初定妃娘娘被皇帝陛下贬为吴才人之后，原先在永宁宫当差的宫人四散，被重新分到其他地方当差。但她四处探听，就是不知晓小宋子的下落！
陪着吴才人在冷宫中度过的那些时间，她反复思量，总是觉得哪里出了错儿。不说别的，当初吴才人误将万贞儿推入盈水湖中，遭到皇帝陛下的贬斥，永宁宫也因此被搜查归置，将不合才人身份的一应器具衣饰全都收走，可当初小宋子偷偷弄来的那包药粉，却像是从不曾存在过的东西，无声无息地消失了。
其实春丛当时就感觉到了不对劲儿。可当时吴才人心情差得很，每日都在冷宫里头打骂下人，她应付安哄她都来不及，自没有机会说出心中的疑惑。今日再见小宋子，这件早就被她搁置在心底深处的事情和旧日的疑惑全都一股脑儿汹涌而出：小宋子为何要作宫女打扮？他不简单！
不知是冬日里头寒风凛冽，还是心头一阵冰凉颤抖，春丛拎着食盒的手都开始微微颤抖起来。等到她回到重华宫偏殿的时候，脸色灰败难看，好像是遭受了极大的冲击一般。
“春丛姐姐，您没事吧？”除却春丛之外，在重华宫里头伺候着的唯二两个小宫女见到春丛回来，其中一人忙不迭上前接过了她手里头的食盒。
“没事。”沉浸在回忆里头的春丛定下心神，摇了摇头，“娘娘呢？”
“娘娘在抄经呢。”圆脸蛋的小葵拿出食盒里头的赐食，手脚麻利地将四色菜肴放到了托盘里头，准备呈给吴才人，“姐姐去领赐食之后，才人就有些心慌意乱的，所以就又开始抄经了。”这几年里头，春丛不仅仅是吴才人身边的贴身大宫女，同时也是她的依靠。若是春丛有事离开，她总是会心神不定。
“娘娘说等姐姐回来之后，就立刻去偏殿里头伺候着。”不比小葵的麻利和能说会道，另一个宫女儿昔如的性子冷淡，只会在必要的时候说上一两句话。
“我知道了。”春丛点了点头，端着小葵整理好的四色菜肴，去了吴才人的偏殿。
“姐姐请。”跟在她后头的小葵殷勤地帮着春丛打开了吴才人所居偏殿的门。
“有劳。”春丛冲着小葵一点头，又看一眼沉默地跟走在最后头的昔如，“今儿天可真冷，你们也早些下去用膳吧，若是娘娘再有吩咐，我自然会叫你们的。”
“多谢姐姐啦。”小葵一脸感激地看着春丛，但昔如只是冷淡地冲着春丛一点头，然后也不等小葵，兀自转头离开了。
“哎呀，你等等我呀。”小葵冲着春丛笑笑，然后追着昔如也离开了。
重华宫里头不论主子、下人，都是被这皇宫抛弃的人啊......春丛最后看了一眼昔如与小葵离开的背影，端着手里头的赐食进了偏殿。
“娘娘，冬至的赐食来了。”春丛将装着赐食的托盘放到梨花木小方桌上，冲着坐在书桌前的吴才人道。
“你回来了。”吴才人抄完了一句完整的佛经，然后走到了小方桌前，“可有被人刁难？”她指的是春丛去领赐食的时候。
“没有。”春丛摇了摇头，“那发放赐食的公公和蔼的很。”只要有眼色地等其他宫里头的人领完了赐食再去，别人自然也不会特意刁难。
“你只知道粉饰太平。”吴才人定定地看了春丛一眼，“也是我这个做主子的没有本事，让重华宫的人在外头也跟着被人瞧不起。”
“娘娘这是哪里的话？”春丛为吴才人盛了一碗汤，“娘娘先喝口汤暖暖身子吧。”
吴才人接过春丛递过的小碗，喝了一口之后便放下了：“想必今日奉天殿内必然热闹的很。”而她一个被皇帝厌弃的才人，是没有那个资格去饮宴的。
春丛早就习惯了吴才人这样子略带怀念和抱怨的话语，只默默垂首站在她身边，并没有接话。
吴才人拿起筷子夹了几口菜吃了，便放下了筷子：“我已经吃饱了，你将这些个菜拿下去给底下人吃吧。跟着我这个无能的主子不受人待见，总得吃饱肚子才是。”这样子的日子，也不知道什么时候才是个头啊，可她却没有胆子狠下心来结束自己的生命。
不管怎么样，也得活着才成啊。
“娘娘，多用一些吧。”春丛看着几乎未被碰过的赐食和吴才人越发消瘦的脸庞和身形，终于忍不住劝她多吃些。半新不旧的家常茄色襦裙穿在她身上空荡荡的，好像包裹着的只是一具毫无声息的白骨，而不是宫中的如花美眷。
“已经饱了。”吴才人并不听劝，又坐到书桌前抄起了佛经。
娘娘这样子不成......春丛看着形如枯木的吴才人，本想埋在自己心底的话脱口而出：“娘娘，奴婢今日见到了小宋子！”