不过除了正值幼年、热切渴求陪伴的长公主之外，这宫里头寂寞的人不知凡几。这不，喜爱热闹、说笑玩闹的长公主的一出现，就受到了三个老太太的喜欢。且她虽然看上去如同寻常三岁孩童般天真活泼，实则深谙与人相处之道。
比如说，在这三位其中之一的宫里头，她决口不提其他两位，只捡对方喜欢和感兴趣的话儿说给她们听、哄她们高兴。能够投其所好，自然将这三个老太太哄得开开心心，就连她身边跟着的沉默寡言的汪直也给忽略了。最后也不知道究竟是大人解了小孩的无聊，还是小孩解了大人的寂寞。
虽然如此，长公主心里头自有一笔账。亲疏远近、自有分寸。因此当她走到寿康宫门外，看见两个打扮得花枝招展、不同于寻常宫女装束的女子从里头出来，她就立马和汪直一同躲到到寿康宫外的一棵广玉兰之后。小孩子耳朵灵敏，当听见周太后吩咐她们到了乾清宫，要好好伺候自家父皇的时候，她就知道事情不妙了！
看来这个皇祖母是要给自家父皇送女人啊！她偷偷打量那两个宫女，虽说好好打扮了一番，可也不及自家母后半分。只不过自家父皇可是有过前科的人，说不准一时眼睛里头进了沙子、被这两个丑女人迷惑了，那可就麻烦了！
于是心急如焚的长公主和汪直马上回了坤宁宫，找到了在书房里头习字的太子殿下。
“太子弟弟，你还有心情在这儿写字呢！”长公主跑到太子殿下身边，伸手想要拽太子殿下的衣袖。太子殿下年纪小、若是坐在寻常的椅子上则无法够到书桌，因此是由太监抱着、坐在特殊定制的高脚椅子上习字。
看着长公主伸手吃力的样子，沉默着的汪直看了一眼伺候着太子的太监，那太监一个激灵、连忙上前请示太子：“殿下可否要奴才抱您下来？”
太子斯理慢条地放下自己手里头定制的小号紫檀木狼毫大楷，抬头看了一眼站在书桌跟前的汪直，眼里渐渐带了意味深长。但最终他什么也没有说，也没有理会那太监的话，自己从椅子上轻巧地跳了下来。将因为习字而稍稍挽起的袖子放下，他看了一眼焦急的长公主：“这是怎么啦？”
“寿康宫、寿康宫送宫女到乾清宫去了......”长公主一把握住了太子殿下的右手，轻轻晃动，“这可怎么办哟？”
太子不解地看着长公主：“宫女？送去就送去了呗......”在太子殿下眼里，宫女、嬷嬷、太监皆都一样，不过是伺候主子的下人，长公主实在不必如此大惊小怪。
“哎呀不是哒！”长公主着急地直跺脚，“她们打扮得很不一样嘛！”
太子这才明白长公主的意思，不过他只是微微一愣，就释然地摸了摸长公主的头、让她不要那么焦虑：“不会出什么问题的。”好像该担心的应该是寿康宫的周太后才是。太子殿下想的倒也并非那些情爱缠绵的艳事，而是乾清宫绝非普通宫殿，里头伺候着的均是皇帝亲信，周太后这么贸然送人过去，定然讨不着什么好。
长公主见太子这淡定的样子，十分后悔来找他商量。这小家伙只知道习字，还不知道后宫里头的那些女人对自家父皇虎视眈眈、想要把他从母后身边抢走呢！
这两个小家伙心里头各有主意，均觉对方想岔了。事实上，他们再怎么聪慧，也不过是三四岁的孩童，有些事情，得要长大一些才能真正明白。不过现在看来，他俩的想法虽然各有偏颇、俱不周全，然而还是太子殿下的想法最接近事实。
看着忧心的长公主，太子虽觉得她小题大做，但还是见不得她难过心焦的样子。他吩咐伺候着自己的太监，去请自家母后身边伺候着的栀子，让她去寿康宫那边打探一二。
栀子是坤宁宫最沉默能干的宫女儿，这点在太子殿下心中毋庸置疑。而栀子也不负所望，约莫两个时辰之后就向这两位小主子回报，皇帝陛下亲自将寿康宫的那两个宫女还回了寿康宫。只是个中的歪歪绕绕、细枝末节则一概省略，省得这两位小主子还会生出其他的疑问。
得知自家父皇把那两个丑丫头送回了寿康宫之后，长公主可是松了一口气。而此时也正是午膳时分，三个小家伙便去正殿里头找自家母后一起用午膳了。
用过午膳之后，三个小家伙各去睡午觉不提，而皇后娘娘则和皇帝陛下在正殿里头说话。
太子殿下支使栀子去寿康宫打探消息，栀子自是先禀报了自家娘娘，然后才去的寿康宫，因此柏芷早就知道了周太后送宫女儿去乾清宫这件事情。这三个小家伙古灵精怪的，完全不像这个年纪的普通孩子那样好糊弄。柏芷一边默默在心里头同情皇帝陛下，一边又感到了欣慰。
不管怎么说，这三个孩子都和自己极为亲近，他们如此小题大做，也全都是因为担心自己。有子如此，夫复何求。
于是午后皇后娘娘就骄傲地把这三个小宝贝儿的壮举告诉了皇帝陛下，果不其然看到皇帝陛下露出了无可奈何的窘迫笑容：“这三个小家伙，真是人小鬼大！”但是最后他也衷心地笑了起来：“朕的孩子，果然聪慧。”
不过玩笑话过后，柏芷还是正色向皇帝陛下提出了选秀女的事情。
五年前，英宗为尚是太子的皇帝陛下择选太子妃时便已有过一次选秀，派遣宦官在全国范围内择十三至十六岁的良家子五千名，令其入宫参加选秀。经过层层选拔，这五千名女子只剩下一千名得以留在宫中、留待最终选拔。除却最后脱颖而出的吴王二妃和少数赠金赐还之优秀女子，其他女子大多成为了宫女，或入尚宫局学习、或派遣到各宫里头伺候主子。
再加上这宫中原先就有的年老宫女，按理说，完全无须再选秀。只是钱太后这些日子催得甚急，执意要再进行一次小规模的选秀，为皇帝纳选宫妃。柏芷已驳了多次，近日着实是有些力不从心，便索性将这件事情告诉了皇帝陛下。
然皇帝陛下却是安抚地拍了拍柏芷的手背，示意她不必担心：“太后那儿，朕自有说法。”钱太后虽然也有自己的计较，然而比起周太后来却是讲道理多了。选秀劳财伤民，如今宫中并无这个需要，若是向她说清楚，或许她就不会那么固执了。
然而所谓固执，即指其不会轻易转圜心意。若是钱太后能够如此轻易地被说动，那便不会连连催促柏芷为皇帝选秀，就连柏芷也招架不住了。
其实钱太后这么固执，乃是因为万贞儿死后，宫中一切如常，皇帝既没有表现出多悲痛的样子，也没有对万贞儿有过多的留恋。倒不是说这样子不好，只是他这般冷清果决，全没有当初盛宠万贞儿时候的深情，让钱太后突然觉得很不对劲儿。
细细思索之下，晴雨斋的万贞儿自再次复宠之后，虽然在晴雨斋内养尊处优、过得极好，可皇帝似乎并没有再宿在那儿过。即使万贞儿的身子不好，可若是依照他太子时期的性格，也应该在晴雨斋里头陪着万贞儿才是。
钱太后突然发现自己太过担心朱见深会册立万贞儿、做出不顾祖宗礼法和体统的事情，却忽略了这后宫里头因为这件事情而真正受益的，却另有其人。那人甚至在自己的庆幸之下怀孕生子，成为后宫之主，更是从自己这儿完全抢走了统领六宫的真正权利。
恐怕从柏氏进宫之后，皇帝的心就没从她身上移开过。所谓宠冠后宫的万贞儿，也不过是皇帝推在柏氏身前的挡箭牌，用来转移朝堂和后宫的注目和阴谋罢了。也只有这样，才能解释为何万贞儿死后，皇帝非但没有半分的悲戚和痛苦，反倒往坤宁宫里头跑得更勤了。
先帝当初所言果然不错，这柏氏，决不能成为后宫之主！只怪自己一时糊涂，没能看清皇帝的花招。不然的话，即使是拼了这条性命，她也要阻止柏氏封后！
朱见深对柏芷的爱既专注又深沉，甚至不惜为了她筹谋这么久、将这后宫的其他妃嫔全都当作了自己的棋子。就连昔日最是宠爱的万贞儿都能够牺牲，只为了柏芷铺平这青云之路。
只要一想到这儿，钱太后就既愤怒又悔恨：皇帝竟是把其他人全都当作了傻子，布了一个这么大的局！那柏氏不过是一个黄毛丫头，只是运气好些，诞下了龙凤双胎罢了。她何德何能，能位居这后宫之主、受万民敬仰？她又有何福气，能当得起皇帝这般深沉炙厚的情意？！