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已是年底。
姜柏尧、姜二爷及姜裕姜禄都已放假，今儿午膳一大家子一道用，姜令菀拾掇了一番，出门前往脸上抹了一层润肤膏，瞧着镜中的自己面颊水嫩，遂满意的点了点头。之后穿上斗篷、戴上兔儿卧，接过金桔递来的鎏银百花香炉掐丝珐琅手炉，这才出了门。
去望饭厅的长廊上，姜令菀遇见了姜禄的妻子严氏。
严氏生得美艳高挑，算得上是姿容出众，至少姜令菀觉得，在晋城得贵女圈里，也寻不出几个比她长得好看的。严氏今儿穿着一身石榴红缂金丝云锦缎扣身袄，梳倭堕髻，身段玲珑婀娜，容貌是一等一的好，且她眉心天生有一抹极漂亮的朱砂痣，更添风韵。只是严氏是大户人家的嫡女，自幼接受极好的教养，便嫌弃这朱砂痣太过风尘，遂每回梳妆的时候都会在额间贴上花钿。今儿就贴了一个精致的梅花花钿。
严氏生得一双丹凤三角眼，眼角上翘，使得这年纪轻轻的女子，多了几分骄纵凛冽之感。
事实上，这严氏的确不是个省油的灯。一嫁进来，就把纨绔风流的姜禄收拾得服服帖帖，也算是有一套自己的本事。
姜令菀展露笑颜，客客气气打招呼：“二嫂嫂。”
严氏抬眸望着这位卫国公府六姑娘，眸中忍不住露出惊艳之色。这小小年纪，容貌却生得太美了些。目下这小姑娘未及笄，梳着双平髻，脑袋上戴着毛绒绒的兔儿卧，身上裹着一件翠纹织锦斗篷，甚是娇憨可爱。她听说这姜六姑娘畏寒，到了冬日就喜欢将自己裹得严严实实的，如此刻一般，独独露出一张巴掌大的小脸，白里透粉，水嫩明媚，丝毫没有受冬日的影响。严氏自诩美貌，不过比姜令菀年长三岁，可就是差三岁，人家就嫩的跟刚从水里捞上来似的。
漂亮的姑娘谁都喜欢，除却几分羡嫉，严氏的确挺喜欢这位六妹妹的直率性子。
严氏道：“六妹妹畏寒，冬日难得出来几回，我嫁到卫国公府也有段时间了，六妹妹的面儿倒是见得少。不过我同不少名门贵女打过交道，却没见过哪个姑娘长得像六妹妹这般整齐的。”
夸赞的话谁不爱听？特别是姜令菀，最喜欢听好话。严氏素来是个嘴甜的，要不然也不会一嫁进来就把老祖宗哄得开开心心，当真为卫国公府增添了不少乐趣。
姜令菀笑笑，眼眸一弯，音色清甜道：“二嫂嫂说得我都不好意思了。”
这一笑，越发是招人喜欢，挪不开眼了。
严氏道：“我不过是实话实说罢了。”
姜令菀面上含笑不语，心下赞同。
这开场就夸人，后面聊起来自然也欢快了许多，二人有一搭没一搭的说着话，说道后头，严氏才随口问道：“我听说那位苏妹妹自小就在卫国公府长大，生得美貌标致，才情能与周琳琅有的一拼，不知是否属实？”那回琼华台，严氏只是嫡次女，并未出席，自然也无缘目睹那苏良辰的风头。只是在那种场合，敢出来出风头的，总归是有些底子了。
绕了一大圈，原来是在这儿等着她呢。
姜令菀立马会意，说道：“良辰表姐颇得老祖宗的欢心，自幼就极懂事。我娘亲总是拿我同良辰表姐比较，说我连她一般的乖巧都没有。”
严氏见她小小年纪，被娇生惯养的，这双眸清澈如水，一看就是没多少城府的，如今她借机打听，可一听这“乖巧、懂事”之类的词，不禁觉得发笑。
那苏良辰若当真乖巧，也不会做出如此败坏门风之事。
这卫国公府的下人嘴巴再严，只要有银子，她自然能打听到一些，关于这苏良辰的，她也是了解了七七八八了。
严氏晓得，以姜禄的性子不可能不纳妾，那身边伺候的丫鬟，只要稍微美貌些的，哪个不是被他破了身的？可她在深宅大院里待得久了，明白男人那点性子，你管得越严，他的心就越往外跑。如今她将姜禄收拾的服服帖帖，却也没有拘着他，在外头给他面子，他自然也会对她好些，这些都是相互的。
严氏笑笑：“那就成。性子好些，日后也好相处。”
哪有女人愿意和别的女人分享自己的夫君的？姜令菀嫁过人，明白这个理，如今她这位二嫂嫂向她打听，心里自是十分在意。
苏良辰虽然聪慧，可严氏也不是善茬，若当真要斗起来，严氏到底是正妻，总归要苏良辰吃亏些。
之后便到了饭厅。
菜肴丰盛，样样精致美味，一大家子正用着饭，周氏侧过头，见女儿如往常一般只用了小半碗饭，便让丫鬟再去添了半碗。
姜令菀嘟囔道：“娘，女儿已经吃饱了。”
周氏看着女儿这尖尖的下巴，自打那回生了病，这脸上的肉怎么养都养不回来。女儿瘦了，她这个当娘的，身上仿佛是活生生被剜了肉似的。
周氏道：“听娘的话，再吃点儿。”
老太太也道：“璨璨乖，瞧你这张小脸，都没几两肉了，小时候白白胖胖的多可爱。多吃点，小姑娘长点肉才好看，瞧你二婶婶，面色红润的，一看就有福气。”
姚氏被点名，耳根子红了红。
姜令菀心道：她这二婶婶有了四个月的身孕，二叔又每日督促她进补，这脸自是长胖了些。这哪能和她相提并论呐？
不过姜令菀不敢反驳老太太的话，只乖乖将面前多出来的半碗饭吃完。
瞧着女儿肯吃饭，周氏这才满意，对着老太太道：“璨璨长大了，连爹娘的话都不听，就听老祖宗的。”
老太太一听这话很是舒坦，笑着眯了眯眼：“璨璨打小就和我亲，自然听我的话。”说完，便对着姚氏道，“老二媳妇，你怀着身子，多吃点儿，等下回生个白白胖胖的哥儿。”
姚氏的碗里已经堆积如山了，身旁的姜二爷正体贴的给自家媳妇剥虾肉，看得当真是羡煞旁人。
老太太想了想，又对着姜裕边上安安静静的夷安县主道：“夷安也多吃点儿，多长点肉。”
夷安县主乖乖应下。事实上自打嫁给姜裕之后，她已经被养胖了些，身子骨也比之前好了许多。她吃着饭，看了一眼左侧的姚氏，瞧着她微微隆起的小腹，甚是羡慕。
“葭月，多吃点肉。”姜裕将一块滑嫩鲜美的鸽子肉夹到她的碗里。
夷安县主忍不住弯了弯唇，双眸含笑看了姜裕一眼，然后夹起鸽子肉往嘴里送。她正吃着，突然觉得胃里有些不舒坦，可这会儿大家伙儿都在用饭，她只好蹙起眉，将嘴巴闭得紧紧的。可下一刻，还是忍不住，侧过头就干呕了起来。
“葭月！”姜裕赶忙搁下碗筷，抚着妻子的背，“不舒服吗？”
夷安县主捂着心口呕了一会儿，这才侧过头，眼里泛着泪光，道：“我没事。”
可话音刚落，夷安县主便合上了眼，朝着姜裕的怀里倒去。
姜裕一怔，吓得立刻白了脸，忙大声喊道：“叫大夫，赶紧叫大夫！”
大夫把完脉之后，姜令菀才晓得自家嫂嫂腹中已经有了哥哥的骨肉，都一个多月了，可这小夫妻二人却没有察觉。周氏听了之后，欢喜得不成样子，忙拧着眉责备自己的儿子：“裕儿，你瞧瞧你，平时都怎么照顾你媳妇儿的，怎么这么大的事儿都没察觉？”
姜裕一听自己要当爹爹了，激动不已，可听了自家娘亲的责备，顿时委屈上了：“我这不是头一回，没经验嘛。”
姜令菀听了发笑，怀孕的是她嫂嫂，他要什么经验？
不过这算得上是一件天大的喜事儿。
周氏瞧着儿媳醒来，看着她呆愣的模样，又是开心又是心疼。不管怎么说，总算是顺利怀上孩子了，而且这么快就有了，定是老天爷都护着他们卫国公府。
姜令菀挽着自家娘亲走出了品竹轩，欢喜道：“娘这下该开心了吧？”
周氏笑得合不拢嘴，简直比儿子成亲那天还要开心。她叹道：“你嫂嫂是个有福之人，但愿这孩子能顺顺利利的，生个大胖小子。我还等着孙儿叫我祖母呢。”
姜令菀眼睛亮晶晶的，赞叹道：“那娘一定是这世上最年轻最漂亮的祖母了。”
周氏听了心里舒坦，笑笑道：“就属你嘴甜。”
她眨眨眼，继续说道：“最年轻的祖母，能答应女儿一个小小的请求吗？”
周氏斜睨了自家女儿一眼：“又想出门？”
“娘……”姜令菀声音娇气，尾音拖得长长的，摇着自家娘亲的手臂，“成不成嘛？”
明天，陆琮该回来了。
今儿周氏开心，也就允了女儿，只叮嘱了一番，不许贪玩。姜令菀自是乖乖点头，小嘴儿一张一合，又说了一番好话，只把周氏哄得飘飘然。
严氏同姜禄回屋，想着那夷安县主竟然也有喜了，不禁有些诧异。严氏头一眼见着夷安县主的时候，便觉得她身子单薄，子嗣艰难，卫国公和周氏会让这么一个女子当他们的儿媳，当真是太冒险了。不过眼下，这夷安县主倒是个有福的。严氏嫁过来没几日，本来没有多少压力，可今日这么一出，倒是令她有些压力了。
严氏看了看身旁的姜禄，见他仪表堂堂，带出去也是极有面子的。这个夫君，她不算失望。夫妻恩爱都是虚的，唯有早些怀上孩子，才是正经事儿。姜禄虽然爱胡来，可都是按照规矩来的，宠爱过的通房，甭管模样生得有多美，都躲不过一碗避子汤。
严氏道：“夫君，苏妹妹的事儿，夫君打算几时把人抬进来，妾身也好有准备。”
一提起苏良辰，姜禄皱了皱眉。
虽说苏良辰令他失望透顶，可终究是头一个令他心动的姑娘。如今不在身边，倒也有些想念。可一想到苏良辰与同陆琮成其好事，姜禄便眉眼一冷，说道：“无关紧要的人，等过了年再提也不迟。”
她已经是他的人了，只有她盼着他把她接进门的份儿，他自个儿念着作甚？
这话，倒是令严氏露出了笑容，心道那苏良辰在姜禄的眼中也不过如此。
严氏含笑点头：“妾身都听夫君的。”
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太子迷迷糊糊从榻上起来，感觉到外头一阵阵水声，便立马惊醒。他看着守在榻边的元茂，问道：“这是哪里？阿峥呢？”
元茂道：“太子殿下，咱们在船上，明儿就能回晋城了。”说着，怕太子揍人，赶紧躲远了些。
太子一听果然发恼，正欲发作，便见有人进来。
他抬头瞧着面无表情的来人，上前质问道：“陆琮，你居然敢对孤下药？”
八月中旬，太子同元茂一道离开了晋城。只是走得匆忙，加上没什么经验，行了一半路就被人偷了盘缠。可太子一心欲去宁州找薛峥，自是说什么都不肯回头。之后便靠着一张脸和一张嘴蹭吃蹭喝，连元茂都觉得自家主子当真是丢尽了皇家的脸，可这话他只敢心里想想，不敢说出口——毕竟这一路上他也是靠太子的脸养活的。后来太子找上了宁州唐家，也就是薛峥的姑父家，他有意隐瞒身份，生生在唐家白吃白喝赖了三月有余，这才被陆琮寻到。
太子哪里肯走？
薛峥二话不说，直接给他下了蒙汗药，让陆琮直接将人抬走。
陆琮道：“皇上有命，让我不惜一切代价将太子带回晋城。”
太子呜咽不已，怨陆琮太过冷血。他踉跄了几步，抱头坐在榻上，喃喃道：“阿峥好不容易有些心软了，也适应了孤，你这么一来，岂不是害得孤前功尽弃吗？”
元茂看了太子一眼，就静静站在边上，不说话。这三个多月，他家太子扮过可怜装过病，偷看过薛姑娘洗澡，半夜爬过薛姑娘的床，反正怎么不要脸怎么来。连他都觉得，太子当真是下定了决定赖上薛姑娘了。
太子又道：“你都不知道，唐家还有个小子，毛还没长全呢，就和孤抢媳妇儿。陆琮，你自己的亲事已定，倒是安心了，可也得替孤想想，孤若是错过了，那媳妇儿就要跟别人跑了。”
元茂心道：人家唐举唐公子，比薛姑娘小三岁，如今只有十一，还是个孩子。
太子继续指责：“你就不能帮帮孤吗？”
陆琮仿佛是没听见似的，走了出去，之后太子才依稀听见陆琮冷冰冰的声音及“严加看守”之类的话，一时心都凉了半截。
杜言守在外头，透过缝隙看了一眼太子，之后便走到甲板上，瞧着世子爷穿着月白长袍，披着一件玄色斗篷，正迎风而立，一张俊脸面容冰霜。
杜言听着里头传来“乒乒乓乓”的声音，想着太子还是不要再做无畏的挣扎了。为了寻太子，世子爷可是足足三月未同姜六姑娘见面了，这会儿就算太子殿下一哭二闹三上吊，世子爷不可能把人给放了。
放了他，就见不着心上人了。世子爷又不傻。