饱餐过后，楚芯梦舔着手指回眸，阴气森森的目光笔直的射向赵灵躲藏的方向。
四目相对，赵灵脸色惨白，一时竟然不敢相信自己所看到的一切。
她知道楚小姐有问题，却万万没想到她会吃人……
赵灵直起身，反应也快，打不过就跑！
隔着几步远的距离，楚芯梦冷冷的看了眼拔腿往巷子口狂奔的女孩，突然一抬腿，踢起一块碎石，以她的速度，那小石头在空中射出去的力度，与子弹无异。
石子“啪”的一下射入赵灵的小腿！
赵灵吃痛的闷哼，条件反射的跪趴在地，听着身后的脚步声，她快速回头，猛的朝后方甩出一张符纸。
楚芯梦稳稳的接过，瞥了眼符纸上的咒文，寻常阴魂若是碰到，元神必定被灼伤，但这咒术只针对人死后的阴魂，她不是人，所以对她无效……
赵灵不明白这点，爬起来想跑，可没爬两步就被人死死踩住了肩头。
楚芯梦居高临下的看着她，五指微张，漂亮的指甲瞬间伸长，如钩子一般在夕阳的余晖下晃着寒芒。
“你是赵家的传人吧。”她笑道。
赵灵没吭声，眼珠子骨碌碌的转，想着还手的可能。
楚芯梦又笑：“几百年前，我曾与你那几位老祖宗交过手，当年的赵家人确实厉害，可惜到了赵通阳这代，已经没落了，就算你父亲过来，我也没放在眼里，更何况是你一个乳臭未干的小丫头？”
家族被一个不知什么东西的怪物侮辱，这令赵灵愤怒的瞪圆了眼，可她刚要动作，肩膀又是一疼，楚芯梦舔着唇将她翻过身，正面朝上，方便她挖去对方的心脏。
正待下手，一团火光猛然打上她的背脊，楚芯梦被打了个措手不及。随后，剧烈的疼痛让她从喉咙里发出一道刺耳的尖叫，浑身抽搐了一下，抱着肩膀滚到一旁。
落在地上的符纸烧尽，再抬眼，终于看到了不远处的身影。
那也是个女孩，看起来不大，但是皮肤很白，诡异的白。
乔莞站在赵灵身前，撑起的鬼气牢牢将两人罩住，左手抓着一个弹弓，右手则是几颗用符纸包裹住的石子。
乔莞见她疼得哀叫，趁势将点燃的石块朝她扔去，楚芯梦嗅着肩膀处的焦味，速度极快的往后退离，并顺势避开了乔莞的攻击。
她看了眼那几张被烧尽的黄符，明明刚才对她无效的咒术，怎么到了那小姑娘的手上就有了效果？
而当她发现乔莞点燃的是鬼火时，才知道咒术对她无效，但那小丫头的火焰却能实打实的把她烧伤……
人怎么可能点燃鬼火？
楚芯梦在惊诧之余，眼角的余光瞥到了对方别在腰间的锁拷，那分明就是地府的法器，加上她用鬼气撑起的结界……
“你是地府阴司？”楚芯梦美丽的脸上一片狰狞。
另一头，乔莞心里也吃惊，早前她就看到了楚芯梦脸上的黑气，但对方很好的收敛了气息，所以她看不出她里面到底是什么东西？
但不管是什么东西，经过刚才的一幕乔莞得出结论，这是一只速度很快的鬼物，也不是她能随便出手的等级，因为也许她还没动手，对方已经割断了她的脖子。
乔莞身上的冷汗一下就冒了出来，但还是强作镇定，俗话说得好，输人不输阵！
她虽不敢再贸贸然的攻击，却平心静气，将所有的鬼气集中在结界上，加强防御，以防止对方冲破屏障，要了她的小命。
“是。”她承认，毕竟背靠大山，关键时刻可是能保命的！
楚芯梦确实忌惮于地府的阴司，别看乔莞个头小小，能开结界，能点鬼火，看似鬼差会的她一样都不少，在摸不清对手实力的情况下，楚芯梦更不敢轻易动手，不是真怕了她，而是不能。
毕竟在这几百年来，她深谙地府的行事作风。
中规中矩，打官腔，凡事讲程序。
但有一点好，就是这群老鬼不会插手阳间的恩怨，强大却保守，但假如她与地府发生冲突，或是动手弄死了阴差，那么他们可就不能坐视不管了。
楚芯梦不想惹麻烦，她的阴胎尚未成型，不能因此而功亏一篑。
收回指甲，她目光凌厉的瞪向她们一眼：“好，这次我就看在阴司的份上放你一马，下回可没那么好运了。”
赵灵把眼睛缓缓的瞪圆，面色不愉，却有无能为力，只能眼睁睁的看着她逃走。
冷风徐徐拂过，她抬起头：“你为什么放她走？”
乔莞收回一身鬼气，摇头：“我打不过她呀。”
她连对方是什么东西都不知，哪敢随便拿自己的小命开玩笑，她本来就命短，所以更要惜福。
赵灵从地上爬起来，随着乔莞的鬼气回收，笼罩着自己的那一团灵体跟着消失。
她愣了下，看了眼她白净的手背，本以为鬼差的鬼气会令人冷到骨子里，谁知乔莞的却不同，她的气息很温暖，被罩着的时候她没有感觉到任何的不适。
“你怎么会出现在这里？”
等到楚芯梦那股阴森森的邪气完全消散，乔莞悄悄松了口气：“路过。”
这是谎话，她是跟着赵灵而来，只为了弄清那鬼物的正体。
“她到底是什么东西？”乔莞皱起眉，如果可以真想一锁链把她抽出来，但那东西实在不像她常见的阴魂，在不清楚对方是何物的情况下，她不敢乱来……
赵灵也摇头。
乔莞挠挠头发，连阴阳世家的人也瞧不出来，她就更不可能了。
——
夜里，榕江市突降大雨，狂风吹得窗户咣啷作响。
可乔莞没醒，她反倒睡得很熟，还做了个梦，又梦到了那条长长的黄泉路。
地府的黄泉路其实不大好走，一路崎岖颠簸。
暗无天日的世界里，往上，看不到日月星辰，往下，看不到土地尘埃，只有漫天的呜咽和铁索拖拽的声音充斥着整个空间。
这一场景多熟悉，乔莞那眼睛倏的就亮了，一路小跑，果真瞥到那道消瘦的身影。
“郑叔！你终于舍得给我托梦了！”
自从袍子被烧以后，乔莞已经有很长一段时间没能跟郑叔联系。
老头丢了鱼竿，冲她招手：“阿莞，时间有限，我们长话短说。”
乔莞愣了下，瞅着郑叔那张严肃的脸，也知道一定不是什么小事，于是在他身旁坐下。
郑叔捏捏胡子，一老一少就这么面对面的坐在土堆上：“我这次入你的梦，除了给你送点东西，也顺带提个醒，你们那最近出了一条蛇鬼，她在几百年前造了不少孽，道行颇深，你若想平安度过这几年，最好不要去招惹她。”
乔莞惊诧的抬眸：“什么蛇鬼？”
郑叔：“你今儿个不是才跟她交过手？”
乔莞恍然大悟，这才明白赵灵的符纸对她没用的原因，原来她的元神根本不是人，而是畜生，一张专针对人类阴魂的符纸自然对她无效。
阴间其实和阳间一样有着自己的管理制度，各种官吏小兵各司其职，不同岗位，不同的工种。
拘魂使者也是如此，黑白无常负责人死后的阴魂，而畜生的，则由牛头马面负责勾回，虽说恶人会入畜生道，历劫归来的畜生也可能重新成人，但在阴曹走的却是截然不同的两条路。
而乔莞这个不靠谱的鬼差，上辈子挂掉之后直接被分配到忘川河边，负责给阴魂引渡，见得最多的也就是死去人的精魂，至于畜生那一类，不在她的管辖范围，所以没在第一时间认出楚芯梦身体里的蛇鬼也是正常。
她咬咬牙：“原来那就是蛇鬼？”
郑叔点头：“几百年前，她初初修炼成人形，却因为作恶多端被一个和尚打成鬼魅，虽说最后被她逃了，但百年道行一朝丧，只能暂时寄居于一幅画卷中苟延残喘，期间为了修炼又害死过无数人，直到数月前被一名法师找到……”
乔莞战战兢兢的咽了口口水：“既然是被法师找到的，为什么会出现在楚小姐手里？”
郑叔目光如炬：“阳间恩怨我们阴司不便插手，你只要记好我的话，不要随便招惹麻烦，否则出了事，我也顾不上你。”
乔莞抿抿唇：“可地府如果不管，那蛇鬼继续害人怎么办？”
郑叔一叹：“阿莞，才多久你就忘了我的话？有因必有果，今生孽只因前世债，我们能做的只是顾好自己的本职工作。”
乔莞不作声，眸色垂了垂，顿时找不出话反驳。
凡人无法摆脱生老病死，爱恨离别之苦，而在地府待久了，她早已麻木，严格来讲，生与死其实也不过是一道程序罢了。
乔莞想了想，又问：“那么楚小姐……还活着吗？”
郑叔摇头：“不好说，也许活着，也许……连魂魄也没了。”
那蛇鬼不仅吃人心肝，还善于吞人精魄。
郑叔捻捻眉心：“我言尽于此，也是时候走了。”
乔莞连忙拽住他：“郑叔，你等等，我还有话要问。”
郑叔：“你说。”
乔莞低头揉自己的手指：“那个……两年后，如果我不想投胎了，还能继续留在阳间吗？”
郑叔一愣，随即一脸正色道：“不能，虽说之前的程序出了错，作为补偿，这一世算是你最后的一劫，但无论如何，到了时间你都要下来。”
乔莞心下咯噔一声，咬咬牙问：“就不能……通融一下，或者用我下一世来换，不管下一世投胎成谁的孩子，哪怕生在贫民窟，为奴为畜，只要这辈子能留下，我……”
郑叔还是摇头：“规矩就是规矩，不能通融。”
见乔莞泄气的耸拉下肩膀，老人无奈的发出一声长叹：“假如你坚持，办法也不是完全没有……”
乔莞猛的抬头，两眼泛光。
“唉……倘若你能洗净前世孽障，我可以替你向阎王求情，也许能将最后一劫消去。”郑叔盯着她摇头。
乔莞晃了一下神，虽然已经猜到了七七八八，但还是忍不住问：“怎么洗？”
“只要你能往那十八层地狱走一遭，前程往事自然一笔勾销。”
“咚”的一下，乔莞似乎听到自己那颗心跌入谷底的声音。
十八层地狱，谈何容易？
她曾经以鬼差的身份下去办事，每经过一层，里头的惨叫和哀嚎便深过一分。
泥犁、刀山、沸沙、沸屎、黑身、火车、镬汤、铁床、盖山、寒冰、剥皮、畜生、刀兵、铁磨、磔型、铁册、蛆虫、烊铜，一层更比一层严厉。
那种真实，痛苦的感觉，凄惨的场面，也只有亲眼看到的人才能够体会。
她曾听说过阳间最勇猛的武士也不曾到过最深的一层，只在第五层就再也撑不下去，那种几乎是扒皮抽骨的痛处，令许多人望而生畏，所以宁愿选择世世为畜，也不愿轻易挑战鬼神的威严。
毕竟死只是一瞬间，地狱的痛苦却是无止无尽……
日出未到，天色渐明。
乔莞睁开眼，醒了。
脸上微微湿润，胸前也沉，她定睛一看才知道是黑猫在舔她她的侧脸。
猫舌上长有像刷子一样的长刺，就像给她刷毛一般，添完了她的脸又去添她的鼻子。
如此热情的阿琪令乔莞有些不适应，随后一下没忍住，“哈啾”一声，喷了它一脸口水。
她半坐起身，有些不好意思的揉揉脑袋，随手就搓去它面上的口水。
阿琪瞪着她，目光泛着莹莹的绿光：“你昨天遇到了什么东西？”
乔莞搓搓鼻子，刚睡醒的人还有点迷糊，但对象是阿琪，她没有隐瞒的必要：“一只蛇鬼。”
她爬下床，脚刚沾地，目光便笔直的触上一旁叠得整齐的白袍。
乔莞眼睛一亮，拾起后抖开，干净的袍子上连一块补丁也没有，显然是郑叔给送来的新制服。
再往下，就是一副崭新手铐，连无间之门也是新的，而她旧的那套，除了阿琪脖子上的鬼枷，全被郑叔回收了。
乔莞心头暗喜，又翻了翻，才发现郑叔不仅给她留了原来那三样法器，还有一件……是五个雕花银质的指环。
乔莞眨眨眼，顺手将他们分别戴在左手的手指头上，低下头研究了一阵，发现每一个指环的外侧都设有一个小巧的拉环，轻轻抽出，能看到五根细长的锁链……
而且锁链似乎蕴含灵气，在出鞘的瞬间发出剧烈的晃动，“叮叮”作响的同时，就跟活物似的精准的缠上黑猫的四肢。
阿琪如今变成了一只黑猫，脖子上又有鬼枷镇魂，行动自然迟缓，没一会儿就被她捆了个结实。
乔莞掩着嘴，这东西她没见过，不过看样子有自动辨别阴魂和锁鬼的效果。
黑猫骂了句脏话，两眼死死的瞪着她：“你居然敢拿我做试验？”
乔莞“嘿嘿”一笑，收敛鬼气，那锁链失去控制，便自动自发收了回来。
接着，乔莞宝贝似的把这几样法器戴上，毕竟她和楚芯梦就读于同一个学校，她就算不打算管她的事，也得抄上家伙防身，而在走的时候，还有点后悔，昨晚真该顺便和郑叔讨几瓶小香火备着的。
到了清晨，昨夜的雨终于停歇，阳光透过云层，给这个半月不见光的城市带来了一丝明媚的气息。
傅天琅照例将她送去学校，只是分别的时候拧着眉头，一脸凝重的望着她的脸。
“感冒没好？”他搓了搓她白兮兮的小脸蛋，那里仿佛褪去所有血色，呈现的是一种渗人的白。
乔莞咕哝一声，猜想也许是昨夜郑叔入了她梦的关系，让她或多或少沾到了一些阴气。
乔莞直接进了学校，沉甸甸的书包让她不太舒服，小脸忍不住皱成一团，她怎么觉得今天的背包特别沉呐？
走到篮球架下，乔莞索性脱下书包，转而抱在怀里，谁知拉链一开，一颗毛茸茸的脑袋映入眼帘。
乔莞脸色“刷”的一下更白了……
“你跟来干什么？”她小声嘀咕。
黑猫没有露头，躲在她的背包里，只用一双绿油油的眼睛瞧她。
乔莞迈开腿想追回傅天琅，这人还没到校门口，又听到一阵喧闹。
楚芯梦来了。
她身后照例是跟着几名保镖，看到她的时候冲她微微一笑，亲和得仿佛没有任何敌意。
乔莞站在角落里，目送她离开的身影，整个人有一瞬间的晃神。
她怎么觉得这只蛇鬼在有意讨好她？
“就是她？”黑猫探出脑袋，又被乔莞摁了回去。
黑猫这次乖了，在背包里舔了舔爪子说：“怪不得，难怪味道那么好闻。”
啊？
见乔莞一脸傻样，阿琪冷哼。
“从你昨夜回来开始，我就嗅到了，如果没猜错，那条蛇在养阴胎。”
乔莞还是不懂，阿琪又瞪她。
“鬼本身不可能产卵，但我曾经听过有一种邪门的修炼方法，只需在每日的阴时，吸取婴儿精魄，连续吸食七七四十九日之后，恶鬼便会受孕，鬼胎的孕期为三年，等到三年后出生，再将成型的鬼胎吃下去，届时，那个胎儿的精气，足以媲美百年的修为……”
黑猫说完，眼馋的又舔了舔唇：“难怪……她的味道一定很好。”
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