丧葬，是指办理丧事以及用文明方式处理死者遗体。人皆有一死，死后魂归何处，至今没有定论，每个民族和地区处理死者遗体的丧葬方式也都有很大差异。
但几乎所有的丧葬方式，都是基于对死者的尊重，希望死者的灵魂和遗体一样找到归宿，之后又历经千百年传承与演变，逐渐形成习俗。
我老家勉强算是地处中原，对丧葬讲究个死者为大，入土为安。即使火葬政策下来，在我们农村也不会有人真的把长者的遗体送去火化，这可是大不敬。
俗话说，百里不同风，千里不同俗。虽然同样是土葬，我们这里的丧葬习俗却跟其他地区略有不同。其中阴阳先生和随死者下葬的纸人，是本地丧礼中必不可少的角色。
我叫张帆，是人人敬而远之的阴阳先生，看到我，往往就意味着有人离世。不过别害怕，真正可怕的不是我们，也不是死者，而是人心。
自打六岁时跟着师傅学习阴阳术，之后的十几年间，我几乎每隔十几二十天都会参加一次丧礼。还没出师，我已经对本地的丧葬流程了如指掌。
正常来说，我们这里的整套丧葬流程，分为挺丧、报丧、入殓、停尸和出葬几大仪式，出葬前要择吉时，选阴宅。
当然后续还要烧七，这根据家庭状况而定，一般人家只烧头七，五七和七七。
挺丧是指在死者临时前，家人把死者从床上转移到门板和草席制作的灵床上，避免其阴魂不肯离家。报丧是在确认死者死亡后，由死者直系晚辈挨家挨户的告知亲朋好友。
而择吉时，选阴宅，就不用多说了，这是堪舆的责任，一般由村里德高望重的老人代劳。以上这些，都不归阴阳先生管。
阴阳先生的主要职责，是在入殓时做场法事，告知死者已经离世，让他安心离去。停尸三天期间，阴阳先生每晚在死者晚辈守灵时，指点守灵者燃香祭拜死者。
最后出葬时，阴阳先生还要用纸人引魂、送魂，最终亲自送棺材和纸人同时入土。整个过程，被称为治丧。
听起来阴阳先生好像并没什么实质性的作用，也确实有很多人觉得我们要价太高，把我们当成骗钱的神棍。
但事情远远不是那么简单，至少到现在也没人敢顶着不孝的骂名拒绝在丧礼上请阴阳先生。真正懂行的都知道，我们的工作可都是要冒着生命危险的。
十六岁那年，我生平第一次独自帮人治丧。师傅说这是出师考验，如果一切顺利我就能出师，自立门户。但那次，我差点丢了小命。
我清晰记得，那是夏初的一天傍晚，火烧云红遍半边天。村口老柳树上那窝乌鸦突然嘶叫了几声，师傅吩咐我，让我到门口迎礼。
我瞬间明白发生了什么事，洗干净双手，面容严肃的站在门口等候。几分钟后，一个中等个头的精壮汉子快步走来，猛然跪在我面前。
“先生，我大伯老了！我可怜的大伯啊……”中年汉子干嚎了几声，在我点头示意后才站起身来。
“老了”，在我们这就是去世的意思。这汉子是来报丧的，要请我们去治丧，他手中还捧着两条孝布，礼节倒是没有疏忽。
哭诉是为了显示孝心，从他的哭诉中，我大概了解了情况。隔壁村死了个留守老人，一双儿女都已成家，在外地打工，所以只能由一个门里的侄子来报丧。
在收拾完东西去叫师傅的时候，师傅才告诉我今天我要独自一人去治丧，算是出师考验。说实话，当时我并没觉得有什么不妥，反而有些兴奋，证明自己的时候到了。
来报丧的汉子看我太年轻，有些不满，但碍着师傅的面子，没敢开口。我板着脸，训斥了他几句，他才心甘情愿的带着我往家赶，果然阴阳先生越严厉，才越容易被人信服。
我们这边的风俗是死者即将断气时挺丧，断气后的一天内要报丧，并且要请阴阳先生做法事，将遗体入殓，在院子里搭的灵棚内停尸满三天再下葬。
寿材寿衣什么的，都是早就准备好的，只等阴阳先生上门做法事，才开始让死者入殓，也就是入棺。
一般哪家有了年迈的老者，都必须提前准备棺材，这棺材又称为寿材，寓意寿终正寝。
法事做的很顺利，没出现任何纰漏，入殓结束的时候都已经晚上十点多。直到这时候，所有人才终于心悦诚服的承认我阴阳先生的地位，好酒好菜伺候着。
我隐隐有些自得，没想到第一次做法事就这么成功，死者的亲属都对我的表现很满意，看来出师之后我很快就能自立门户。
大概十一点半的时候，门外突然传来哀嚎声。死者的儿子一家回来了，没进门就先哭的撕心裂肺，看到的人都夸赞他们有孝心。
“节哀顺变，入夜后不能哭，会打扰死者安息。”我冷声呵斥了一句。
其实我对这种假孝心很反感，老人生前不在身边伺候着，死了哭的再大声又有什么用？
被我一顿呵斥，一行人才停了下来。
“这就是传说中的阴阳先生？也太年轻了吧，我看就是骗钱的神棍。”突然，老人的孙子小声嘟囔了一句。
我微微皱眉，心里有点不爽。不过一想到这孩子情况，我心中暗暗叹了口气，没跟他一般见识。
他是这家的独苗，一家人的宝贝疙瘩。据说他现在正上大学，而且交了个城里的女朋友，也就是此时他身边那个留着长发，长相妖艳的美女。
虽然没上过学，但我也知道现在的学生都学过所谓的唯物主义，很多人都反对封建迷信。不巧，我们阴阳先生，就是封建迷信的代表，被质疑再正常不过。
趁着有死者的直系后人在，我引着他们燃香祭拜死者。礼成之后，按理说他们一家三口都要彻夜守灵，守灵人当然不包括还没正式名分的“孙媳”。
但是死者孙子的女朋友，说自己一个人睡觉会害怕，要男友陪着。最后一行人干脆都以赶路太累为借口，要好好休息一晚，明晚再开始守灵。
死者的孙子还振振有词，说自己带了女朋友回来，就算爷爷在天有灵，也会很开心，不会跟自己计较。
这不算什么大事，如今这年月，愿意彻夜守灵的人太少了。我并没有在意，也回客房睡觉，或许是没有师傅陪在身边，我心里有些不踏实，迟迟没有睡意。
百无聊赖中，我又在心底把丧葬流程熟悉了一遍，反思自己今天的表现。安魂咒我念了，灵符我烧了，纸人也已经布置好，应该没什么纰漏。
不知道过了多久，我迷迷糊糊的快要睡着，突然听到外面传来哭声。我心中一紧，这可不是什么好兆头。
我们这边也有哭丧的习俗，但绝对不能在夜里该守灵的时候哭，尤其是后半夜，哭声很有可能会惊动死者。
我赶紧穿起衣服跑到院子里看了看，外面阴风阵阵，灵棚里的灯光忽明忽暗。情况不太妙，死者的阴魂恐怕已经被惊动了，我记得上次出现这种状况，我师父费了好一番功夫才控制住局面。
凑近之后，我才发现灵棚正中央的棺材前，一男一女正埋头大哭。哭声很奇怪，听起来很幽怨，又很委屈。
“都干什么呢？不知道这时候不能哭啊！”我有些生气，语气当然好不到哪去。
那两人没有应声，哭声反而更大了。我下意识里把他们当成了死者的女儿和女婿，不过这两人不是说要早上才能到家？
哭丧我不反对，有些人是真的伤心，有些人只是为了表现自己的“孝心”。不管怎么说，这都是习俗，谁在丧礼上不哭的撕心裂肺，都会被人戳脊梁骨的。
但现在真不是时候哭丧的时候，死者刚刚离世，阴魂还没走远，而且半夜阴魂最为活跃。这哭声真有可能把阴魂引出来，甚至让阴魂归体，出现诈尸的情况。
阴风拂过，我感觉到一阵寒意，不由自主的打了个寒颤。灵棚内的灯光闪烁了几下，越发昏暗，那对男女的背影渐渐变的模糊不清。
“别哭了，你们想让老人家死不安息？”
幽怨的哭声反而把夜衬托的更加寂静，气氛有些诡异。我不得不强装镇定，加重语气呵斥了一句。
那对男女身形一顿，猛然回头。我清晰的看到两人苍白的脸上遍布血痕，黑洞洞的眼睛中，流出漆黑的泪水。
我顿时愣在原地，心神不定的往棺材两侧看了一眼。遭了，原本放置在棺材两侧的纸人不见了。
这下闹大了，那对哭哭啼啼的男女就是被我贴了灵符的纸人。我还是第一次遇到这种情况，师傅说过，纸人哭泣意味着死者心怀怨气，是大凶之兆！
我一时间心慌意乱，咬了咬舌尖，努力用疼痛感让自己冷静下来。
突然，我浑身一颤。不对，这对纸人几乎被拆散架，身上出现好几个大窟窿，能清晰里面的竹篾，事情似乎远比我想象的更棘手。
我深吸了口气，脚步踉跄的冲到棺材旁，果然如我所料，棺材是空的！